'Эх, не везет, так не везет!', — думала я, рассматривая логово ирха и самого ирха, вылезающего из норы. (Ирх — это огромный волк и с ядовитой слюной) Волчище вылез и радостно мне так улыбнулся. Я испугалась. Заклинания вылетели из головы, я видела только медленно приближающегося волка. Что делать?! А лента моя в рюкзаке на ветке повисла...
Ирх остановился передо мной и посмотрел прямо в глаза. А меня медленно обуял ужас, я смотрела прямо в его глаза и понимала — мне конец. Один укус, и меня уже нет. Яд ирха убивает быстро и всегда болезненно. А противоядия надо доставать быстро. А где я найду его посреди леса? В тоской смотря в огромные желтые глазища, вдруг почувствовала странную апатию. Как будто не волк надо мной склонился, а я просто смотрю на картинку. Ирх медленно наклонился, и с его длинного белоснежного клыка капнула вязкая зеленая субстанция. Яд...
И тут произошло неожиданное. В том момент, когда зубы ирха были в нескольких сантиметрах от моего плеча, татуировка вспыхнула ярким нестерпимым светом. Все пространство залило невероятное золотое сияние, а ирх закричал так сильно, что я очнулась и завопила вместе с ним. Наш общий крик разнесся, кажется, по всему леса, а потом наступила тишина. Только где-то вдали было слышно, как кто-то ломится через кусты. Ирх злобно на меня покоился, а потом скрылся в густой листве.
Через пять минут ко мне прибежал Лион. Он обеспокоенно сел рядом со мной на колени и заглянул в лицо.
— Как ты?
— Не знаю, — посмотрела я на него круглыми глазами. Что за странный вопрос? Человек только что пережил смертельный ужас, и если бы не татуировка, то я уже была бы мертва! Лион недобро прищурился, а потом провел у меня перед лицом ладонью. На меня тут же хлынуло сонное успокаивающее чувство. Я благодарно на него посмотрела и кивнула головой в кусты.
— Он туда побежал, — Лион кивнул и скрылся, а я встала. Над лесом пронесся гул колокола, оповещая об окончании экзамена. Видимо, ректор решил все это прекратить в целях безопасности. Ну и правильно!
* * *
Вечером я напилась. Мои друзья сидели рядом и тоже быстро поглощали вино. Да все равно мне, что завтра у меня будет похмелье! Главное, что я должна пережить этот ужас. А какое главное лекарство? Правильно, это лучшие друзья и бутылка вина!
Глава 4.
Практика.
Прошло много-много месяцев, и наступил конец года. Я уже не напоминала ту самую первогодку, теперь я была сильной и уверенной в себе магичкой. За один год меня научили очень многому, а учителя просто диву давались, видя, с каким упорством я пытаюсь познать науку магии. С каждым днем я все более совершенствовалась, а декан один раз в шутку предложил мне на следующий год поступать не на второй курс, а сразу на третий. Шутник!
И вот настал тот самый день. День практики. Этот день был одинаково важен, как для первокурсников, так и для пятикурсников. Только было одно отличие. Практика для первокурсников занимала целый год, представляете? А начиная от второго курса, практика шла всего лишь три месяца. Вот так! Так что можно сказать, что мы теряем целый год... Зато интересно. Практика... Что там будет?
* * *
— Ааа! Меня отправляют в Лартан! — завизжала Риль, когда вышла из кабинета ректора со вскрытым конвертом.
— Да ты что! — обрадовалась я. Риль всегда мечтала там побывать.
— Да, представляешь!
— А что там интересного?
— Да ничего... Там пустошь. И очень близко горы, — объяснила мне эльфийка, и я тут же на нее вытаращилась.
— А что тогда тебя туда так тянет?
— Ты не понимаешь! — Эриль мечтательно закатила глаза. — Во-первых, там очень удачно можно отдохнуть, во-вторых там находятся три знаменитых города, а в-третьих, меня отправляют именно в замок! А в замке живут два герцога, — Риль расплылась в блаженной улыбке.
— А они тут причем?— подозрительно посмотрела я на нее.
— Вот, не понимаешь ты! Тебе все книжки читать, а я любви хочу! А один из герцогов, говорят полуэльф! Представляешь! А я очень соскучилась по своим сородичам. Вот и подумала, может, хоть полукровка не будет обращать внимания на мой неестественный цвет!
Я фыркнула, а потом засмеялась. Ну, надо же!
— А что ты смеешься? — прищурилась Риль.
— Ничего-ничего, — мигом открестилась я и скрылась за дверью ректора.
— А, Исса Красс, — поднял на меня глаза ректор.
— Да, господин ректор, — почтительно ему поклонилась.
— Твоя практика... Твоя практика... Да где же она? А, вот! — ректор протянул мне большой белоснежный конверт. Я снова поклонилась и вышла из кабинета, что бы сразу попасться в руки (лапы!) Риль и близнецов.
— Ну что?
— Не знаю, не смотрела еще, — отмахнулась я.
— Так давай смотреть! — Мик попытался вытащить у меня из рук конверт. За что тут же получил по загребущим ручонкам.
— Сейчас, давайте хоть сядем!
Мы сели, и я, к огромной радости друзей, вскрыла конверт.
— Ну?! — поторопила меня Риль.
— Долина Драконов, — прочитала я, и Риль воскликнула.
— АХ. Исса! Ты увидишь драконов!
— Повезло подруга! — Кэл.
— Вот это да! — Мик.
— Стоп! А вы куда? — прервала я бурный поток восхищений и выжидательно посмотрела на близнецов.
— Нам не повезло, в отличие от тебя. Нас обоих отправляют в деревню, — Мик кисло скривился и растопорщил челку.
— Что, обоих? — недоверчиво я покосилась.
— Да нет! Меня в одну, а его в другую. Но в деревню же! — презрительно скривился Кэл, и я сочувственно похлопала его по плечу.
— Не расстраивайся так. Надеюсь, вам там будет весело.
— Издеваешься? — кисло покосился на меня Мик.
— Да не в жисть!
* * *
— Исса? — раздался голос из-за двери. Я радостно взвизгнула и поспешила открыть дверь.
— Лион! — повисла у него на шее.
— Ох, Исса! Задушишь! — засмеялся маг и обнял меня за талию. — Собираешься?
— Ага! Представляешь, меня отправляют в долину Драконов!
— Да знаю уже! Угадай, кто подкинул ректору такую хорошую идею? — подмигнул маг.
— Ты что ли? — вытаращилась я.
— Ха! — Лион белозубо улыбнулся, а я фыркнула.
— Почему?
— Что почему?
— Почему именно туда? — спросила я, и Лион тут же пересадил меня в кресло, а сам уселся рядом на корточки.
— Понимаешь, Исса. Ты должна понять, что означает твоя татуировка. А единственное место, где ты точно сможешь найти дракона, то это Драконья долина.
— А зачем мне вообще с ней разбираться? — подняла я вверх аккуратную черную бровь.
— Ничто в жизни не происходит просто так!
— А поконкретней?
— Я сам не знаю... Но ты должна узнать, чей тебя 'осчастливил' тот дракон. Хорошо? — я кивнула, а потом перевела тему.
— Лион, а что лучше всего взять с собой. Я и так уже полсумки набрала.
— Так мало!? — вытаращил глаза маг.
— В смысле? — округлила я глаза.
— Обычно, маги берут как минимум три сумки, — маг забился в смехе, а потом вытер выступившие слезы. — Ох, Исса! Полсумки! Бери все, что хочешь. Кто знает, что может пригодиться в пути, — маг улыбнулся и двинулся к моему шкафу. — Ага, бери это, это, и это. А еще вот это, — Лион стал быстро освобождать вешалки, а в сумки полетели вещи с заклинанием от смятия вещей. — А артефакты? Почему ты взяла так мало?!
Лион бросился к шкатулке, где я хранила свою маленькую сокровищницу. За этот год я умудрилась скопить ооочень много нужных и ненужных артефактов. Там маг очень долго рылся, выкидывая разнообразные вещицы. В кучке оказались: сильный кристалл-накопитель, сережки с защитными заклинаниями, кольцо с атакующими, браслет на ногу с сильными боевыми заклинаниями, браслет на запястье с ментальными заклинаниями, еще один накопитель и многое другое. Я с большим интересом наблюдала за все увеличивающейся кучкой, а потом поинтересовалась:
— И что, я это все должна носить на себе?
— М... — Лион озадаченно посмотрел на кучку и почесал нос. — Хм, ты права... На себе все это ты не утащишь. Ага, придумал! — через долгою минуту раздумий воскликнул маг и швырнул что-то в кучку. А потом произошло... ЭТО... Все мои артефакты, которые я так долго выбирала и любовно их протирала от пыли, стали плавиться! Я взвыла:
— Лион! Что ты творишь?!
— Сейчас увидишь, — весело пообещал он.
А кучка полностью расплавилась, застыв жидкой лужицей на столе. Секунду она стояла неподвижно, а потом вдруг задрожала и... стала собираться! Я наблюдала за ожившей лужицей с опаской, а она, в то время, приняла вид кольца. Простое такое кольцо с разными сплавами (конечно, амулеты не только же серебряными и железными бывают, а еще и золотые!). Лион довольно кивнул головой и протянул кольцо мне.
— Это что? — хмуро посмотрела я на... это!
— Кольцо! — с улыбкой оповестил меня маг.
— Да вижу, что не браслет. Я спрашиваю, что ЭТО?
— ЭТО — кольцо-артефакт. Оно исполняет все те свойства, что выполняла та кучка амулетом.
— Ты хочешь сказать, что все амулеты стали кольцом и даже не потеряли своих свойств? — скептически посмотрела я на мага.
— А ты мне не веришь? — ехидно прищурился маг. Я минуту его мозолила глазами, а потом махнула рукой.
— Верю, — Лион удовлетворенно улыбнулся, надел на палец кольцо и затем сказал:
— Пошли, там у телепорта, наверное, уже целая толпа собралась! — Лион прищелкнул пальцами и, схватив меня за руку, бросился вон из комнаты. А следом я, как шарик на веревочке... Да, картина была — супер!
В телепортационном зале, действительно, было не протолкнуться. Народ стоял длинной очередью, а потом исчезал в яркой вспышке телепорта. Я поежилась, и тут же получила ободряющий взгляд Лиона.
— 'А твои друзья, между прочим, уже давно на практике!', — мысленно сказал он.
— 'А мне почему не сказали?', — чуть обижено подумала я.
— 'Тебя не нашли и просители передать через меня', — Лион улыбнулся одними глазами, а потом потянул меня к телепорту.
— 'Куда ты меня ведешь?! У нас очередь!', — стала сопротивляться я.
— 'Я тут ждать не намерен, у меня дела, но я должен тебя проводить'.
— 'Но я не хочу так', — вяло отбивалась, когда Лион прорезался сквозь толпу и тащил меня за собой, а я напарывалась на недружелюбные взгляды. Простите, ребята, это все он!
— 'Хочешь, не хочешь, а надо!'.
И все-таки он меня протащил. Я боязливо встала на пластинку телепорта и поплотнее сжала пальцы на ручке бедной сумки. От напряжения на лбу выступил пот, я же никогда не пользовалась телепортом! Страшно... Управляющий телепортом нажал на какую-то кнопку, и вокруг меня вспыхнул ярко-изумрудный свет, а потом все исчезло, но перед этим я поймала взгляд Лиона и услышала его голос:
— 'Удачи тебе!'.
И вот я стою на поляне. Куда не глянешь, всюду ослепительное синее небо и зеленая травка. А чуть левее от меня находился густой лес с темными кронами деревьев. Сзади, судя по ощущениям, находилась деревня, где я должна была жить целый год практики, а впереди высились высокие горы, над которыми виднелись черные точки драконов. Эх, если бы их поближе разглядеть... Ведь в детстве я из так и не рассмотрела. Так, а вот это лучше не вспоминать, а то расстроюсь!
Ладно, пойду я в деревню! Все равно мне потом придется туда идти, а сюда я всегда успею вернуться. Деревня оказалась даже ближе, чем я думала. Всего лишь в двенадцати метрах от того места, где я приземлилась.
Я прошла по чистым и ухоженным домикам, провожаемая недоверчивыми взглядами жителей. Ну конечно, сюда мало кто заходит, а тут я. Интересно, а их вообще предупредили о моем приезде?
Я остановилась посреди улицы и обернулась к толпе, которая собралась сзади меня и медленно шла за мной. Хе, дурачье! Думали, не увижу? Плохое же у вас мнение о магах!
— Здравствуйте, жители этой чудесной деревни! Я ученица Академии Магии прибыла сюда на годовую практику, — гордо произнесла я, посверкивая зелеными глазками. Жители деревни облегченно выдохнули, а потом один мужичек робко сказал:
— Не серчай, госпожа магичка, не специально мы тебя так недобро приняли. Просто нежить у нас что-то зашалила, а отличать мы ее не умеем. Тут недавно одна так же зашла в деревеньку да прибила Мурфушку. Эх, хорошая была баба! — по полному лицу мужика скатилась слеза, и я искренне его пожалела.
— Да ничего страшного, я не в обиде. Нежить, говоришь, шалит... Это плохо, но я быстро разберусь. Только для начала надо круг защитный вокруг деревни поставить, что бы больше сюда не смела соваться, — пробурчала я себе под нос последние слова, но мужичек услышал и уважительно на меня посмотрел.
— Госпожа магичка, давайте я вас провожу. Мы решили, что вы будете жить в дому у нашей ведьмы.
— Ведьмы? А что оно тогда с нежитью не справилась? — изумленно вскинула я брови.
— Так если бы не оно, то нежить проклятая всех бы задрала, — чуть покраснел мужичек, я улыбнулась. Что-то я забыла, что те маги, у которых потенциал слишком маленький становятся ведьмами и колдунами... Только не все колдуны слабые. Есть еще черные колдуны, и они очень сильные, только их уже давно нет в этом мире.
А с ведьмой тогда все понятно. Не отличила сразу нежить, а потом пригляделась, и все — поняла. Молодец!
— Вот, проходите. Тут живет наша ведьма! — мужик постучал в дверь, и, когда она распахнулась, сразу убежал. Хм, боится...
— Да? — дверь открыла молодая черноволосая девушка с темными, почти черными глазами. Осмотрев меня, она вежливо улыбнулась и пригласила в дом.
— Ты практикантка? — сразу же спросила она меня.
— Да. Меня зовут Исса, — вежливо представилась, рассматривая дом. А ничего так, довольно миленько. Гостиная были чистой и ухоженной в мягких бежевых и коричневых оттенках. На полу лежал круглый ковер, а на нем стоял столик и плетеные кресла-качалки. Около стены стояли шкафы и каменный камин.
— А я Марьяна. Будем знакомы, — ведьма улыбнулась мне, а потом повела на лестницу. — Это будет твоя комната, — Марьяна распахнула дверь, а потом ушла вниз по своим делам. А я принялась рассматривать комнату, в которой буду жить. Миленько, так. Комната оказалась чердаком, но очень уютным. Росно посередине находилось большое круглое окно с голубыми занавесками, у стены стояли кровать и шкаф, а у другой столик и несколько мягких кресел. Пол был застелен темно-синими коврами, а на потолке висела старая, но красивая люстра. А мне нравится!
* * *
Я снова сидела на том месте, где впервые попала сюда. После того, как я осмотрела комнату, то пришла к выводу, что сегодня я хочу отдохнуть, и пошла сюда. И вот теперь лежу на яркой травке и любуюсь синим небом. А над головой мелькают черные точки. Ах, как бы я тоже хотела вот так летать... Прикрыв глаза, представила себя в небе, и так замечталась, что заснула.
Проснувшись, я решила прогуляться по лесу. Этот лес был совершенно другой, к которому я привыкла. Тут были другие деревья с темными и густыми кронами, другие ягоды и высокие кустарники. Даже птички не все были знакомыми, а зверье тут было родное: те же кролики, белки и лисы.
А что там жители деревни говорили о себе? Где-то тут есть красивое озеро? Надо посмотреть! Плавать я тоже люблю. Озеро нашлось быстро, его легко было распознать по чуть сладковатому запаху воды. Я посмотрела в кристальную чистую воду и, раздевшись, с тихим визгом прыгнула в глубину. Озеро оказалась чудесным, а вода прохладной. Я плыла медленно, лениво разгребая воды руками, а потом нырнула. Под водой было великолепно, прохладная вода с радостью обняла мое уставшее от теплого ветерка тело и охладила. Ммм, хорошо! Плавала я долго, а перед тем как вылезать, заметила вдруг в самой глубине озера странный блеск. Нырнула, но ничего не нашло, но когда опять собралась вылезать, то блеск повторился. Я нахмурилась и прикрыла глаза. Магическое зрение включилось автоматически. Так, что тут у нас? Вода была обычной, именно такой какай бывает самая обычная вода. Но что тогда я увидела? Увеличив резкость, всмотрелась в глубину озера... и увидела! На дне озера что-то было. Оно светилось разными нитями, но углядеть что это было, оказалась невозможным. Не отпуская нити, я нырнула и нащупала... камушек! Эт-то еще что такое?! Камень оказался красивым овальной формы. Он светился нежно фиолетовым светом, и когда я вытащила его на поверхность, то он превратился в изящное кольцо. Ого! И я надела его на пальцы, и только потом задумалась, а зачем я это сделала? Попыталась снять. Не снимается. Кольцо ужалось и, каждый раз, когда я пыталась его стащить со своего пальца, оно сжималось сильнее, а камень издевательски посверкивал. Ну и ладно!
