| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вспомнив, как рассказывала нам о Хашурге леди Астер, попыталась связно воспроизвести её рассказ. О драконах и эльфах говорить не стала, а вот то, что человеческим богам в мире орков нет места, упомянула. А потом сотворила иллюзию — серебристые потоки человеческой магии, рассекающие пространство — я повесила их там, где видела настоящие, — и показала, как они замутняются, гниют, умирают и исчезают, если рядом появляется кровавый алтарь.
Парни напряглись и застыли, как охотничьи псы, почуявшие куропатку. Ас кивал. Бри сидела с круглыми глазами.
— Одним из заговорщиков был опекун Аскани — лорд Бартоломе. Теперь его забрали в Ларран, где допросят, а потом казнят. А у Аса и меня теперь новый опекун, назначенный короной — герцог тер Дейл.
Бри прижала ко рту ладошку и ойкнула. Небось, вспомнила, как одним прекрасным осенним утром я в ночной рубашке выплясывала вокруг морока Шона. Я уставилась на нее страшными глазами — пусть только попробует кому-нибудь проболтаться! — месяц будет каждый день просыпаться в холодной луже!
— В общем, дело обстоит так. Опекуна сместили. Его окружение допросили. Но сообщники тех бандитов, которые напали на "Серебряный нарвал", так и не пойманы. Поэтому, выходя в город, будьте очень внимательны. Может, получится засечь алтарь — это бы здорово помогло и спасло кому-то жизнь. И берегитесь сами. А нам с Асом, пока не научимся себя защищать, придется сидеть тут, в школе.
Ну, вроде все рассказала... или вот, есть ещё деталь:
— Да, в момент активации алтаря, когда на нем кого-то зарежут, это бьет по человеческим магам, примерно как если стукнуть по голове или хлопнуть ладонями по ушам. Дезориентация, головокружение, ноги могут подкоситься...
— Тим, — Киран взъерошил светлый вихор надо лбом. — Мы недели полторы назад ходили с Заком в порт. Шли-шли, и вдруг нас повело... Чуть не попадали. С чего, не поняли. Решили, что пиво было слишком крепким. Потом всё прошло.
Ух ты!
А что делать дальше? Хотя понятно, что — немедленно рассказать Шону. Молчать о таком нельзя.
Ас поймал мой взгляд и кивнул. Я сжала амулет в кулаке...
Шон появился через три минуты. Постучал в наше окно третьего этажа снаружи, и, впустив волну ледяного воздуха, вплыл темной разляпистой кляксой, в своем непотребном чёрном балахоне. Пятна на подоле на этот раз были желтыми. Разило от мага чем-то кислотным. Лив, как шуганутый веником кот, кубарем скатился со стола. Я хихикнула. Шон укоризненно уставился на меня карими глазищами:
"Нечего хихикать! У тебя бы тоже хлор взорвался! Киран — это вон тот с копной сена вместо волос, а Зак — темноволосый парень рядом с твоей подружкой, да?"
Не трудясь становиться на ноги, маг подлетел к Киру и уставился на того в упор. Кивнул. Повернулся к Заку, явив нам стоптанные подметки и сбитые каблуки. Интересно, при том, что Шон или ходит через порталы, или вовсе летает, где он их стоптать-то успел? Или это любимые фамильные дедушкины сапоги?
"Сапоги удобные, — пришла мысль. — Но, если уж так хочешь... — Шон щелкнул пальцами в воздухе, и мантия стала чисто-черной, дыры исчезли, а сапоги залоснились глянцевым блеском свежевыделанной телячьей кожи. Маг обернулся, подмигнул: — Сама, кстати, ходишь тролль знает в чем! А тоже герцогиня!"
Уел. Что тут скажешь?
Закончив с Заком, Шон развернулся к нам с Асом.
"Сейчас пролечу над гаванью, может быть, что-то почувствую. Если нет, завтра с утра с подмогой начнем обыскивать суда — деться им теперь некуда, море подо льдом. Вас буду держать в курсе. Молодцы!"
И выплыл в окно. Створки захлопнулись и заперлись сами собой. За все время Шон не произнес вслух ни единого слова.
— Это было что?! — выдал, наконец, пришедший в себя первым Лив.
— Наш с Асом опекун, — хихикнула я.
— А он кто?!
Ах, ну да, Лив же был без сознания, когда Шон его заморозил, а потом помогал императору Арденариэлю заживлять распаханный викинговской секирой Рыжиков живот.
— Тот, кто помогал тебя лечить, — безмятежным голосом выдал Ас. — Герцог Шон тер Дейл, придворный маг имперского Двора в Ларране, член Совета Магов.
— А откуда он взялся?
М-да, после лицезрения Императора Лива так просто было не ошарашить и с толку не сбить.
— В окошко прилетел, — невинно захлопала глазами я.
— Лив, заткнись, а?! — вежливо попросил Киран. И повернулся ко мне: — Он со мной вроде как говорил. Показал финт для защиты от огня и велел медитировать...
Я кивнула:
— Я сама по ночам просыпаюсь, резерв качаю. Меня он тоже ругает за недоработки.
— А тебе что сказал? — уставился Кир на Зака.
Тот отвел упавшую на глаза темную прядь, светло улыбнулся:
— Похвалил, порекомендовал хорошую книжку и тоже велел больше работать, если хочу чего-то добиться.
Мы замолчали, обдумывая услышанное.
Шон проявился утром сам. В своей неподражаемой манере возник у шкафа ни свет ни заря, как раз когда я, сидя на постели, пыталась выпутаться из своего фланелевого балахона. Сонная Бри напротив нашаривала затерявшиеся под кроватью тапки. Я — голова как раз была под подолом — и не поняла, чего Бри визжит, пока не услышала знакомый голос:
— Ты-то мне и нужна! Ну-ка, надень на шею и носи не снимая!
Спешно одернув рубашку, уставилась в спину Шону.
— Шон! Привет!
Интересно, его никто не учил, что входя в комнату, стучаться надо?
Шон обернулся:
"Некогда политесы разводить! Я на минуту — сообразил, что ваша компания знает больше, чем надо. И нехорошо, если любой встречный сможет это извлечь из голов. Так что сварганил амулеты для защиты от чтения мыслей — вот, на! — передай сама сестре, Кирану, Заку и этому, мелкому рыжему. А твоему жениху не дам — он способен уже сам щиты держать — пусть тренируется!
Слушай, дело такое: в гавани и впрямь что-то было. Вот только следы успело размыть так, что пальцем в источник не ткнуть — придется искать. Но ясно одно — в Китовом Киле есть кто-то, умеющий активировать кровавые алтари, а затем приглушать их снова. Так что из школы ни ногой! Росса я предупрежу. Да, пока не забыл — дай-ка сюда свой амулет!"
Что? Тоже считает, что я сама щиты должна держать? А звать его как теперь? Ну ладно, ему виднее.
Стянула с шеи шнурок с овальным прозрачным темным камнем и маминым обручальным кольцом. Сейчас отдам, только узел распутаю. Кольцо надо снять, оно — моё.
Шон недовольно покачал встрепанной головой. Бри за его спиной выворачивала шею, рассматривая висящий у ключиц оправленный в серебро темный камушек на короткой цепочке.
"Противный недоверчивый злопамятный кузнечик! Ты теперь всю жизнь меня будешь тролль знает в чём подозревать? Вот пока диплом Академии не получишь — раз сама сдуру в ученицы ко мне попросилась — не отвяжешься! Не снимай свое кольцо — мне просто нужно перенастроить амулет на чисто драконий лад — тогда никакие отсекающие магию щиты страшны не будут".
Я засмеялась: "А я ещё потом в аспирантуру хочу!".
"Размечталась! Пока сдавай сессию на пятерки — опять на Луну возьму!" — подмигнул Шон, прежде чем исчезнуть.
Бри ошалело захлопала глазами вслед.
Я, продолжая улыбаться, поднесла к губам снова надетый на шею амулет.
"Не хулигань, мелкий кузнечик!" — донеслось издали.
Следующие несколько дней выбили из головы все мысли и о герцогстве, и об алтарях — контрольные накануне дня Середины зимы сыпались на нас, как снег с неба. Мы с Асом — голова к голове, ноздря в ноздрю — сопели над учебниками. Точнее, сопела я. Ас заметил, что когда я сосредотачиваюсь, то от усердия начинаю пыхтеть, как сердитый ежик. Чернявую заразу это очень веселило. Я сначала злилась, потом решила не обращать внимания.
Мне жутко хотелось вернуться в свою пещеру в утёсах, снова начать эксперименты с металлами и возню с недоделанными храмовыми подсвечниками — но времени не было совсем. По вечерам, пока Бредли гонял в тренировочном зале Аскани, а за компанию с ним Кира, Зака, Лива и остальных желающих заработать синяки, занимаясь благородным делом мечемахания, мы с Тин на пару корпели над "Законодательством Драконьей Империи в области магии" — январь, когда нам обеим предстояло сдавать экзамен, стремительно приближался. Я видела, что хотя привыкшая держать себя в руках сестра не подает вида, она нервничает, и сильно. Я тоже дергалась — все же экзамен по академической программе, который будет принимать целая комиссия незнакомых магов, — это вам не хухры-мухры! Ас "утешил" — сказал, что хочет сдавать экзамен с нами. Я ответила, что если примажется, то пойдет последним. Иначе мы с сестрой на фоне этого умника будем смотреться бледно, чтобы ни сказать хуже.
Ещё доканывали медитации. Кир и Зак, вдохновленные ментальным пинком Шона, при малейшей возможности выпадали в астрал. Лив, само собой, поддержал полезное начинание. Бри, которая прежде не особо заморачивалась прокачкой резерва, повздыхала и тоже присоединилась к жениху. Подруга даже попросила начать будить её по ночам — чтобы медитировать вместе со мной. Но уже на вторую ночь выдала: "Да ну их к шутам, эти медитации! Уж что вырастет, то вырастет!" — и засопела в подушку
Шон проявился в субботу вечером, когда я раздумывала — поддаться Аскани и пойти с ним на танцы или проявить сознательность и сесть зубрить историю — мы опять въехали в период, нафаршированный непроизносимыми гномьими и запредельной длины эльфийскими именами. Я как раз разработала метод, помогающий с этим справляться: читала текст — потом переворачивала учебник, чтобы не подглядывать, корешком вверх, и писала на листочке всё, как запомнила. Затем проверяла и переписывала слова, в которых наляпала ошибки, по десять раз, в то же время проговаривая их про себя. Одновременная тренировка зрительной, моторной и слуховой памяти помогала. Но зевать, если честно, хотелось невыносимо...
Итак, я сидела за столом, кусая карандаш и повторяя про себя "Эобиллисиниэл... Эобиллини... тьфу! — биллисини...", когда услышала голос Шона: "Что за муть? А, история? Кузнечик, слушай внимательно — вдруг что сообразишь? Мы обыскали гавань. Нашли корабль. Да только он без команды — десять дней назад его продали новому владельцу. И, по рассказам очевидцев, как раз перед этим на берег вытаскивали здоровенные каменюки — вроде как отделочный камень для стройки. Так вот одна из трех глыб сорвалась со строп и насмерть придавила грузчика. Догадываешься, когда это случилось?"
"В тот день, когда повело Кира и Зака?" — сообразила я.
"Именно. А теперь бы еще сообразить, где искать эту дрянь... По логике, алтари должны быть ещё в Китовом Киле. Но очень плохо, что если б не это происшествие, да случайное присутствие ребят поблизости, мы б и не догадывались, что жертвенники тут".
"А откуда приплыл корабль, известно?"
"В журнале начальника порта значится, что последним рейсом "Игривый тюлень" шел вдоль берега из Белого Бивня на западе... но, думаю, это липа".
"Их должны были везти, на себе такое не дотащишь..." — задумалась я.
"Опросили грузчиков, нашли возницу. Тот доставил груз в особняк недалеко от рынка. Только тот дом пустует уж год, и камней в нём нет".
"Рынок? — вспомнила я карманника, которого приложила Валькирия. — Там наверняка кто-то что-то видел..."
"Может, и видел. Только место, сама понимаешь, такое, что вокруг этих возов таскается туда-сюда больше, чем гуляет блох по хребту бродячей собаки..."
Я хихикнула. Угу, очень герцогское сравнение. Хотя чего я? А сама? И вообще, герцоги — тоже люди.
"О! Кузнечик, ты молодец! Я с тобой поболтал и сообразил очевидное... Сделаю — расскажу!"
Это он о чём? Хотя я сама тоже часто проговаривала всё вслух, и лучше не просто в пространство, а Асу, Бри или Тин, всегда согласным меня слушать. И в голове прояснялось...
Помотавшись по комнате туда-сюда, решила пойти на компромисс. Потанцевать с Аскани очень хотелось, хоть немножко. Вот на час отложу историю, она ж ведь не убежит? А потом вернусь и ка-а-ак засяду за учебу!
Надела бежевое платье с золотистым шлейфом, купленное Аскани в Ларране. Посмотрела в зеркало, фыркнула, скорчила рожу. Метла глазастая. С волосами после Шоновой магической сушки творилось что-то непотребное — шевелюра вставала дыбом при всяком удобном случае и без, превращаясь в нечесабельные космы. Пока подвернуты по уши, вроде и не особо страшно, а распустишь — беда! Вздохнула. Ну ладно, Асу, вроде, нравится, а мне так и вовсе без разницы.
"Ты какое платье надела?" — пришло снизу.
"Коричневое. А что?"
"То. Знать хочу, чтоб не обрядиться в синее".
"Аа-а..."
"Сейчас буду".
Жду.
Всё же странно — мир за последние дни неузнаваемо изменился. И не только потому, что я осознала, как дорог мне Ас. Изменился масштаб — я познакомилась с самой Императрицей Астер и её семьей, видела дворец в Ларране, да что там Ларран — я побывала в Галарэне, своими глазами посмотрела на Академию! За пару дней я словно взлетела над огромной страной, пересекла её одним прыжком из края в край... Горизонт разом, одним рывком, раздвинулся на четыре тысячи лиг. Не поняла пока как, но меня это изменило тоже. Мой мир больше никогда не будет маленьким.
Рука об руку мы с Асом вошли в вестибюль, где проходили ежесубботние вечеринки.
Музыка, ритмичный топот, смех — танцы были уже в разгаре. Оркестр, в котором сейчас было пять человек, наяривал кадриль. Оказалось, что близняшки из младшего класса — брат с сестрой Бьярни и Бина — играют дуэтом на виолах, причём очень здорово. Остальной состав — Лисса с барабаном, Були с волынкой и Сигур с флейтой — остался прежним.
Я закрутила головой в поисках друзей. Ага, Бри и Зак отплясывают в центре зала, а Лив с Киром что-то бурно обсуждают у стены. Рыжик аж подпрыгивает, размахивая руками, аки ветряная мельница на взлёте...
Вот Кир нас заметил. И не только он — несколько стоящих у стены девчонок тоже повернули головы в нашу сторону.
"Ас, мне неудобно. Таких нарядов, как у нас с тобой, нет больше ни у кого".
"А тут и нет больше герцогов, — хмыкнул жених. — Привыкай. И еще: любой из присутствующих, если постарается, через три-четыре года сможет намагичить себе платье покруче наших теперешних. И мы, кстати, тоже. Принцесса Брианн рассказала мне, что две трети гардероба леди Астер не ложатся грузом на бюджет, а сделаны самой леди Астер. Так сказать, рукоделье в часы досуга".
Как интересно! Я не могу оторваться от металлов, а она работает с тканями...
"Эй! Тим, ты ещё со мной? Кончай глазами хлопать! Сейчас будет мазурка. Ты её хотела? — так пошли танцевать!"
После нашего возвращения из замка Аскани переменился — словно посветлел. Внешне остался почти таким же — задранный подбородок, непроницаемое лицо с темными глазами, высокомерный взгляд. Но ментальная речь стала иной — теперь он, болтая со мной, чаще улыбался и больше смеялся. Интересно, это потому, что Бараки больше нет? Потому, что Ас сумел отомстить за гибель родителей?
— Не так, хотя и это тоже, — улыбнулся ведущий меня Ас. — Но главное — другое. Шон прав, смотреть надо не в прошлое, а в будущее. А будущее теперь у меня есть. Потому что ты меня любишь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
