Двадцать один грамм.

— Пожалуй — откажусь, — ответила Сильвер.

Машина очень правдоподобно изобразила грусть.

— Простите за назойливость, но я, правда, очень хочу быть вам полезной. Меня накажут, если я буду неэффективной.

Девушка не удержала улыбки — очень правдоподобно. Наверняка приходящие сюда люди не могут отказать этим роботам, что так хорошо изображают людей. Дело ведь не во внешности, совсем не во внешности, а в ощущениях. Человеческие инстинкты безотказны: похоже лицо робота на человеческое или нет — не важно. Если это лицо демонстрирует эмоции — люди в них верят. Да что там, люди даже на мордах животных могут увидеть эмоции, которых животные испытывать не в состоянии. Только, почему-то, мало кто это понимает.

— Думаю... — Сильвер поймала себя на том, что сама испытала какие-то эмоции к этой машине. Одернув себя, она отрицательно покачала головой, — Мне все равно. Иди.

Робот поклонился и вышел. Несколько секунд ничего не происходило, а затем раздался мужской голос:

'Ты могла бы дать ей шанс. Эти малютки очень способные'

Сильвер нахмурилась, пробежавшись взглядом по потолку.

— Подглядываешь за посетителями, старый вуайерист?

'Только за теми, кто приходит ко мне, а не к моим куклам, да еще и с оружием' — Ответил собеседник. — 'Особенно если до этого убивают одного моего партнера, а второй вынужден бежать и прятаться'

Девушка пожала плечами:

— Я здесь не причем. Меня интересует только...

'Знаю-знаю... Ладно, спускайся. Малышка тебя проводит'

В комнату вернулся все тот же робот, наклонивший голову на бок и улыбнувшийся. Совсем как настоящий человек.

— Я старался сделать этик малышек максимально привлекательными, — все тем же милым голоском заговорила машина, но было ясно, что ее устами пользуется собеседник. — И, кажется, преуспел. Ты не находишь?

Робот вывел ее из комнаты, а затем практически сразу свернул в коридоры для персонала, проводя девушку через технические проходы.

— Я мог бы устроить тебе экскурсию по всем популярным местам моего заведения, но не думаю, что тебе будет интересно, — продолжала говорить кукла. — Да и что здесь может быть интересного? Верно? Место, куда люди приходят за удовлетворением своих желаний.

Сильвер хмыкнула:

— Пожаловаться на свои проблемы, выпить и потрахаться?

Кукла пожала плечами:

— Это самое безобидное, поверь. Все это люди могут найти и вне моего заведения. Нет. Ко мне приходят, на самом деле, за другим...

Технический коридор как-то неожиданно закончился в большой мастерской. Над столами, на которых лежали роботы, горели яркие лампы. Роботы висели на стенах, просто рядами, как костюме в шкафу. И где-то в глубине мастерской работал единственный человек.

— Сюда! Я здесь!

Сильвер подошла к худощавому мужчине, напоминавшему своим видом доктора, копошащемуся во внутренностях робота. Эта конкретная модель была ближе к человеку, пусть и далека от совершенства, с которым девушка познакомилась у прошлого объекта.

— Колотые раны? — удивилась она. — Что произошло с этой машиной?

Мужчина хмыкнул:

— Говоришь "эта машина" а не "она"? Не позволяешь себе даже на секунду забыть, что они — лишь роботы?

— Так что... с ней... случилось? — проигнорировала Сильвер вопрос.

— С ней случился человек, — мужчина поднялся, стягивая с лица "окровавленную" маску. — Один мой клиент удовлетворяет тягу к насилию. А моя задача — сделать так, чтобы это чудесное создание, — он кивнул на робота, — максимально правдоподобно изображала предсмертные мучения жертвы.

Сильвер еще раз пробежалась взглядом по искалеченной машине, затем по ее "сестрам" развешенным по стенам.

— А почему все они...

— Азиатки, да и большая часть — лоли? — мужчина поморщился. — Они вышли из тренда. И поэтому их продают большими партиями и по низкой цене. Качество у них хорошее, и у меня они, — он хмыкнул, — часто ломаются, так что приходится брать дешевый исходный материал.

Сильвер прошла между столами и рядами, изучая роботов. Среди машины были и "мальчики", но куда как меньше, не больше шестой части, приблизительно. Мастер кропотливо латал все повреждения и, судя по записям на досках рядом с почти каждым телом, постоянно оттачивал работу механизмов, и мимических мышц в особенности.

— Похоже, вы любите свою работу.

— Я ее ненавижу! — резко ответил он.

Сильвер развернулась, бросив на собеседника вопросительный взгляд.

— Что? А ты не понимаешь? Посмотри на них, — он указал на свои творения. — Присмотрись. Знаешь что это? Это куклы. Всего лишь куклы. Человек никогда, понимаешь, никогда не создаст идеальную машину. Просто не сможет. Мы сами не совершенны, противоречивы, порочны. Роботы — это не чудо. Это даже не столь важное событие для человеческой цивилизации, как всем кажется, ведь они не являются чем-то по-настоящему новым. Это все те же инструменты, сложнее, умнее, совершеннее. Лучше, чем то, что мы создавали раньше. Но принципиально — ничего нового. Всего лишь улучшение старых функций, доработка, и соединение в одной платформе, для удобства. Роботы не умеют ничего нового, ничего такого, чего не умели бы сами люди, — он грустно улыбнулся. — Таким образом, функция этих машины не в том, чтобы развиваться дальше и создавать нечто новое, а в том, чтобы заменить нас, людей, в сферах, в которых мы сами уже давно достигли высот. Лень, как самый эффективный мотиватор человеческого прогресса. Создать инструмент, чтобы не делать то, чего мы делать не хотим.

Он снова навис над искалеченной куклой.

— Но не только для этого. Еще люди используют моих роботов для того, что нельзя делать с другими людьми. Только за сегодня три заказа на милых куколок, изображающих маленьких девочек, и один мальчик. Невинные тела, практически дети. Я удовлетворяю потребности педофилов. А еще был заказ с определенным лицом. С фотографии перенести надо было. И пожелание, чтобы тело было крепким и с кровью, — он развел руками. — Логичное развитие индустрии развлечения. Куклы — заменитель людей, который можно трахать, убивать, калечить, пытать. Все, что придет в голову. И получать от этого удовольствие. Я — чудовище. Я создаю игрушки для чудовищ. Нормальные люди ко мне не приходят. А самое главное — это вполне законно, да и роботы никогда не дают сдачи.

Сильвер кивнула:

— Думаю, могу тебя понять. Поэтому ты захотел работать над Двадцать Первым Граммом?

— Именно, — кивнул мужчина, гордо улыбнувшись, — И я закончил свою часть.

Сильвер нахмурилась.

— Ты — третий, с кем я говорю. И второй, кто говорит, что закончил.

Мужчина хотел ответить, но отвлекся на какой-то сигнал. Достав из кармана планшет и просмотрев что-то на нем, он задумчиво ответил:

— Наша часть работы была самой скромной. Научить машину изображать эмоции не сложно — люди сами охотно верят в искусственные эмоции роботов. Не хочу преуменьшить вклад специалиста по анатомии, но ее работа так же состояла лишь в том, чтобы довести до необходимых параметров то, что у нее уже было. А что по нашему любителю иллюзорных зверюшек... — планшет снова издал сигнал, заставив мужчину поморщиться. — Этого я и опасался. Скажите, это ваши друзья?

Он продемонстрировал Сильвер экран, на котором несколько человек с оружием устраивают погром на верхних уровнях. Девушка тут же перетянула лямку автомата, чтобы он висел спереди, под рукой, ответив:

— Не думаю, что у этих людей есть друзья. Здесь есть запасной выход?

— Конечно! — мужчина обернулся, окидывая взглядом свою мастерскую. — Но мне так жаль их покидать. Что же... Дайте мне минуту...

Он пошел, видимо, готовить путь отступления, оставив планшет лежать на столе, у ноги своей куклы. Сильвер заглянула в него, изучая незваных гостей. Не профессионалы, скорее боевики каких-то полузаконных группировок. Просто пушечное мясо, исполнители. К тому же она и так знала, кто их заказал.

— Адам! Время ремонта?

'Еще двадцать девять минут. Минимальная подвижность восстановлена, двигаюсь к твоей позиции'

Машина с завидным упорством выполняет заложенные в нее алгоритмы. Даже прямой приказ не заставит адъютанта перестать защищать свою хозяйку. Доступная только машинам абсолютная преданность. Пожалуй, мужчина был не совсем прав — в некоторых вещах роботы вполне могут претендовать на 'идеальность'.

— Двигайся осторожно. Возможен огневой контакт с противником.

'Понял, выполняю'

Мужчина закончил набирать что-то на компьютере, развернулся к своим творениям.

— Жаль, что все заканчивается именно так, но прошу, мои любимые создания... Защитите своего создателя.

Тела роботов зашевелились, они вставали со столов, снимали себя со стен, и, улыбнувшись, расходились по выходам из мастерской.

— Они немного задержат незваных гостей, — пояснил конструктор, — возможно даже смогут сократить их число.

— Где выход? — перешла к главному Сильвер.

— Там! — мужчина указал на коридор, в который не пошел ни один робот.

Сильвер уже готова была идти вперед первой, но он ее опередил, вытащив из какого-то тайника пистолет-пулемет. Не став возражать, девушка последовала за ним.

— Не могу не спросить: твое появление и их нападение никак не связаны?

Девушка покачала головой:

— Нет, я здесь не при чем, — легко соврала она.

Сзади донеслись выстрелы, а за ними и голоса. Это значило, что роботы не смогли надолго задержать гостей.

— Долго еще? — спросила Сильвер, миновав очередной поворот этих технических тоннелей.

— Нет, вот и выход!

Он повернул тяжелый механический замок на двери и толкнул железку вперед. Вывалившись на улицу, мужчина огляделся, но опасности не нашел. Сильвер закрыла дверь, но не нашла, как ее заблокировать. В темном переулке не было ничего, кроме пары старых роботов у стен и мелкого мусора на треснутом асфальте.

— А машина есть? — спросила она у мужчины.

— Да...

Он сделал несколько шагов, набирая что-то на мобильном устройстве в руке, но с основной улицы в переулок завернула фура, копия той, что недавно едва не раздавила Сильвер. Девушка вскинула автомат, и, почти не прицеливаясь, выпустила очередь по колесам. Раздался лязг пуль от рикошетов по стенам и асфальту, но покрышки ей пробить все же удалось. Однако пробитые передние колеса лишь замедлили фуру.

— Бежим!

Мужчина все же справился со своим гаджетом, и в противоположной стене открылась незаметная дверь. Он снова нырнул туда первым, а Сильвер последовала за ним, оказавшись на подземной парковке соседнего здания. Мужчина уже уверенно шел к своей машине, но Сильвер не спешила, двинувшись к проезду на следующий уровень. Сначала следовало проверить — не встретит ли их кто.

Встречали.

На стоянку вкатился фургон, из которого высыпало несколько человек с автоматами. Сильвер, прижавшись к борту машины и, опираясь на капот, дала прицельную очередь. Автомат яростно выплюнул несколько пуль, привычно ударяя в плечо отдачей, уложив одного из противников. Остальные бросились врассыпную, ответив неприцельными очередями. Сильвер дала еще одну очередь, положив второго противника, и вынуждена была укрыться. Пули прошлись по корпусу машины, за которой она пряталась, разбили стекла, и шаркнули о бетон пола.

За первым фургоном появился еще один, выбрасывая новую порцию противников.

— Вот же...

Переключив визор в режим поглощения света, Сильвер выхватила световую гранату и бросила ее за спину. Щелкнув переключатель автомата в положение "одиночная стрельба", девушка перекатом выбралась из укрытия и вскинула оружие. Граната мигнула, заполняя весь этаж ярким белым светом, на секунду ослепляя врагов. Сильвер прицелилась и мягко надавила на курок, пуская пулю точно в висок ближайшему противнику, перевела автомат и сделала второй точный выстрел, а затем еще и третий. Вспышка заканчивалась, и бандиты уже вскидывали оружие для ответной стрельбы, заставляя ее сделать еще один перекат. Граната вспыхнула второй раз, уже достигнув верхней точки траектории и начиная падать. Прицелиться — выстрелить, прицелиться, выискивая голову за стеклом автомобиля, выстрелить. Пули шаркнули о бетон в паре шагов от нее. Сильвер вскочила, выпрямилась и медленно двинулась в сторону, ожидая третьей, последней, вспышки. Граната щелкнула, заливая все вокруг светом в последний раз, и разлетелась на части. Сильвер дошла до следующего укрытия, успев сделать несколько прицельных выстрелов по пути. Не в голову, но уложила почти всех. Последний противник успел спрятаться за фургоном, и не вылезал оттуда.

Опустив автомат и отключив режим визора, Сильвер взяла в руку пистолет и не спеша пошла к фургону. Снизу выкатилась машина, остановившись сразу после подъема. Мужчина осторожно выглянул из окна:

— Ты все?

Бандит высунулся из своего укрытия, сразу получив полю в любопытную голову.

— Да, — кивнула Сильвер, убирая пистолет, — сейчас откачу фургоны.

Заглянув на водительское сидение, девушка включила компьютер авто и дала команду на парковку. Затем двинулась ко второй машине.

— Адам? Ты далеко?

'Восемь минут'

— Вступила в огневой контакт. Смотри в оба.

'Всегда' — подтвердил робот.

Снова голоса, на этот раз оттуда, откуда выкатился на своей тачке конструктор. Сильвер запустила автопилот и сразу подняла автомат, дожидаясь появления целей. Конструктор уже объезжал паркующийся фургон, чтобы не оказаться на линии огня.

Первый противник выскочил неаккуратно, и сразу попал в перекрестие прицела визора Сильвер. Одиночный выстрел, и пуля пробивает голову противника. А девушка тут же переводит оружие в автоматический режим. Вместо следующего бойца снизу выкатывается автомобиль, за которым скрываются противники. Они открывают огонь, не целясь, просто выставляя оружие над укрытием, но Сильвер все равно приходиться скользнуть под защиту опорной колонны.

В этот момент конструктор выскальзывает из своей машины и открывает огонь из ПП, стараясь обратить на себя внимание противника. Ему это удается, бандиты переключаются на него, и Сильвер, не скрываясь, выходит из-за укрытия, держа оружие наготове. Она обходит медленно катящуюся вперед машину, чтобы зайти противникам во фланг.

Ей остается всего пара метров, когда раздается скрежет металла. Обернувшись, Сильвер увидела, как кто-то вспарывает машину конструктора. Или что-то. Выпрыгнувший из-за машины четвероногий робот бросился на нее, сверкая мощными челюстями. Тигр под иллюзией. Это были они.

Сильвер прицелилась по приближающемуся роботу и дала короткую очередь. Но автоматные пули лишь отскакивали от бронированной морды робота, продолжавшего приближаться.

— Проклятье!

Выхватив левой рукой гранату, девушка швырнула ее в сторону засевших в укрытии противников, а сама побежала прочь от робота, представлявшего значительно большую угрозу. Перепрыгнув ограждение, она проехалась по капоту припаркованной за ним машины и вытащила еще гранату. Робот двигался короткими прыжками, постоянно виляя из стороны в сторону, прыжок на стену, со стены сразу на крышу машины, на которой он оставил глубокие царапины острыми когтями, снова стена, пол, снова пол, машины. Рванула граната, но, судя по тому, что успевшие покинуть радиус взрыва, противники открыли огонь не по ней, а по роботу...