Светлое завтра

Значит, вот что имела ввиду бабушка когда, листая летописи наших королевств, тяжело вздыхала и посылала укоры дедушке... И вот почему, хоть и растерявшись, и недоумевая от произошедшего, первый раз взглянув в зеркало в этом теле, смутно узнала обличье, что бы в замешательстве отбросить не сформировавшееся воспоминание, слишком неправдоподобным оно выглядело. Наверное, такая забывчивость -следствие времени, после смерти бабули я не открывала тот огромный талмуд, оставив его в родовом поместье. Впереди была новая жизнь. Зачем молоденькой девочке альбом, хранивший призраков прошлого? Реликвия семьи, в которой описание происходящего в жизни нескольких сопредельных держав очень сильно отличалось от официальной версии.

Король Мальферо Георг, его супруга Элина, наследный принц Вольфган были убиты группой магов королевства Санберри. Только вот об этом знает ограниченный круг людей. Официальная версия — животными Изнанки. В последний момент королева таки успела вымолвить проклятие, воплотившееся в жизнь, и принесшее в семью нынешних правителей этого государства, да и в судьбу участников злодейства заслуженную кару. Видно, и в ее роду затесались Гаярды, потомки Богини Возмездия. И хотя не почитали привередливую даму уже давно ни в одном королевстве, но видно, фурия, спустившаяся в далекие времена на землю, слишком много оставила зерен своей любвеобильности, вступая в связь с смертными мужчинами. В каждой из наших стран существует обычай: при восшествии на престол требовать вассальную магическую клятву не только от знати, но и всех магов королевства. Так было и тогда. НО... брат отца Уильяма, Филиппа 11, — ненаследный принц Конрад женился на герцогине Марвел из Мальферо. Девушка была из знатного рода, ведущего свое начало от королевского, и очень богата. Мой любимый был еще в планах, король только подумывал жениться, но возвысить любимого брата очень хотелось и тогда он поручил моему деду, преданному подданному, уничтожить королевскую семью соседей. Маги Санберри клятву давали только дому владыки своего государства, поэтому такое злодеяние вполне было им по силам. Так и произошло, вот только тело принцессы так и не было найдено. Прошло много лет, но никто от ее имени не претендовал на трон, поэтому о пропаже и забыли. Тем временем беды, обрушившиеся на участников заговора, росли и множились. Бабушка говорила, что все участники той "охоты" рано ушли из жизни, возмездие настигло и членов их семей. Возможно, звери Изнанки, непонятно откуда появившиеся и убившие родителей, — следствие слишком великой преданности моего предка. Вспомнив все, почувствовала, как жар от ярости и отвращения ко всем, затеявшим и то убийство законных правителей, и это — очистительное действо для безумного принца и его возможных наследников, растекается по кровеносным сосудам. Голова от полноты чувств закружилась. Закрыв глаза, постояла немного, что бы прийти в себя. Тогда на алтаре я отдала свою жизнь за процветание родного государства и понимала, что искупаю грех родного человека, теперь же, собравшиеся здесь желали обелить недостойного. Не бывать этому! Благодаря сходству, претендовать на трон? Такого счастья мне не надо! Власть взять может быть и легко, договорившись о поддержке с тем же женихом-супругом. А вот как удержать? Никогда не желала очутиться на месте ни королевы, ни принцессы. Незавидная доля. Вся жизнь протекает на глазах высокомерной знати, да и себе не принадлежишь, а лишь правилам и Высокому Предназначению. Всегда стремилась только любить и быть любимой, желая иметь счастливую семью и много детей. Не моя вина, что жизнь закончилась на алтаре. Как завещала бабушка? " И уж в той жизни постарайся быть счастливой!" Я попытаюсь, родная. Приложу все усилия! Именно так, как я понимаю счастье. Открыв глаза и чуть успокоившись, решила понять где нахожусь. Обнаружив специальный рычаг, повернула его и выглянула в образовавшийся просвет. Вдали в свете одинокого магического факела была видна лестница к картинной галерее. Может быть это судьба? Все равно не усну, только снова и снова буду прокручивать детали разговора, а сейчас, возможно, еще один секрет Оливера раскрою. Третья снизу ступенька оказалась искомой. Абсолютно тот же механизм, что и в замке Уильма. Значит я на верном пути! Спустившись по узким каменным ступенькам, ухватилась за внутреннюю ручку и закрыла лаз. Неужели и здесь тайные комнаты расположены так же? Оказалось, действительно, все похоже, как две капли воды. И только сейчас обратила внимание, что на основных элементах стоит примечательный значок — клеймо архитектора, создавшего эти потайные схроны — Рабирия де Трааль, личного зодчего Филлипа 11. Значит и здесь он постарался и вписался в старинные секретные комнаты и проходы? Король расщедрился и одолжил братику ценного человека, а тот, не мудрствуя лукаво, повторил уже раз созданное. Так кто же ты, Оливер, раз владеешь этим строением? Магические охранки стояли более свежие, но и их удалось преодолеть ничуть не затронув, даже с моим маленьким резервом. Спасибо Собелиусу, доводившему до слез придирками и повторением пройденного, пока все не будет исполнено филигранно! В замке Уильма здесь располагались его комнаты отдыха, а мой жених — устроил библиотеку и кабинет. На большой стене весела карта семи стран, так или иначе связанных договорами. Судя по ней, границы не капельку не изменились. Проверим записи на столе. Ура! На каждом листке вверху был написан год — 4672 от Сотворения Мира в Звездном Храме и это означало, что прошло 36 лет со дня моей гибели. Целых 36 лет! А это что? Примерный план развлечений? Ничего себе! Вот почему здесь там много гостей! Этот замок — место для собраний благородных господ, где они занимаются всеми известными видами непристойностей. А милый Оливер собирает на них досье и манипулирует понемногу. Еще на столе лежали очень подробные характеристики всех членов тайной ложи, очевидно подлинных руководителей этого государства, и вердикт королевского врача. Монарх уже давно и не излечимо болен, ему осталось всего-ничего... А когда "роковая ночь выбора"? Ну, не помню я этой даты! Пройдя в библиотеку, открыла один фолиант, другой, в третьем обнаружила красочный рассказ о "Злодейском нападении тварей Изнанки на королевский кортеж в Вихвудском лесу." До знаменательной даты — семь дней. Время еще есть... Я рассеяно начала листать огромную книгу, положив на стол, думая о своем. Почему на каждом шагу вспоминаю Уильяма и лишь изредка Людвига? И образ супруга уже вызывает только сожаление и горькую боль, что так все закончилось? Может в моем отношении к нему было больше благодарности за заботу и обожание, чем любви? Он всегда старался быть рядом, но лишь только Уильям желал меня видеть, я летела, окрыленная счастьем, а муж терпеливо оставался ждать. И наши с Уильямом минутки я помню до каждого мгновения. Какое-то слово, выделенное огромными буквами на мелованном листе, мазнуло по глазам. " ГАЯРДА" Может быть, наконец, узнаю точно что это такое? В нашей библиотеке подобного не было. Сначала шли факты, которые итак были известны: матерью первых Гаярд была Богиня Возмездия, дар этот передается только по женской линии, последнее слово добровольной жертвы обязательно изменит будущее. А вот дальше шли признаки обладания этой способностью и рекомендации: Магия просыпается в 5-7 возрасте. Выдающиеся успехи в ее освоении с первых дней занятий. Необходимо строго следовать плану развития способностей, подданного ниже. Неустойчивое эмоциональное состояние (необходимо, что бы рядом был постоянно человек, сглаживающий и устраняющий периоды меланхолии и затяжных депрессий), первая влюбленность — одна на всю жизнь. Пойдет на добровольную жертву только под влиянием большой, страстной привязанности и убеждения, что именно от нее зависит Светлое Будущее предмета обожания. Необходимо обязательное лишение девственности в 16 лет без принуждения, именно в этом возрасте вместе с дефлорацией происходит инициация способности Гаярды. Также рекомендуется поддержание преданности с помощью любовной магии в течении всей жизни до рокового момента. Дальше шел план занятий, в основном — бытовой магией, его Уильям с Собелиусом почему-то значительно расширили и перечень фамилий, в семьях которых рождались девушки с необычайными способностями. В королевстве Санберри значилась всего одна фамилия — Джейнуэй. Там еще было очень много пожеланий для желающих взлелеять настоящую Гаярду и не загубить ее редкую способность. Уильям и Людвиг следовали им неукоснительно. Они знали, что появится Орден Одеона или все было — "на всякий случай"? "Любовная магия" — целый раздел, о котором многие слышали, но никто толком ничего не знает. Это не обыкновенные привороты или обряды, это специальные ритуалы высшего подчинения души. Может быть половина из непонятных заклинаний, спрятанных в том подарке на шестнадцатилетие, относились к этому разделу магии? На меня как будто вылили ушат холодной воды и воткнули меч в самое сердце. Лежа в том страшном подвале, я бесконечно жалела, что меня учили многому, и артефакторике в том числе, а вот боевым заклинаниям — никогда. Людвиг шутил — Зачем они тебе? Разнести пол дворца в плохом настроении или прибить неугодных? Так для этого у тебя есть мы! Это дело мужчин — защищать любимую женщину. Вот я и изучала основательно: магию иллюзий — хорошо научившись исправлять недостатки внешности, ходить под доскональной личиной, которую даже Собелиус не мог распознать, создавать достоверные фантомы, что бы пугать, а иногда и вводить в заблуждение дворцовых сплетников и сплетниц; бытовую магию, где при минимальном расходе потенциала можно было достичь великолепных результатов, научившись приводить в порядок свои комнаты, не допуская туда словоохотливых служанок, охотно делившихся своими наблюдениями с себе подобными, и следить за собственным внешним видом, чтобы досадить недоброжелательницам и завистницам. В зельеварении я не достигла особых вершин. То ли виной были непоседливая и нетерпеливая натура, то ли взрывной темперамент, то ли мечтательная невнимательность, и хотя доставалось мне от Главного мага основательно, но... научилась я готовить только самые простые настойки и зелья. Зато распознавать, изготовленное другими, стала великолепно ... Воспоминание о достижениях и умениях отвлекли от ужасных мыслей, что меня просто "употребили", заранее готовя к использованию редкостного дара. А может быть я себе все это напридумывала, потому что в этом замке из меня решили сделать "искупительную жертву "? А муж и возлюбленный искренне меня любили и заботились? Ответить на многие вопросы можно было только встретившись с Уильямом. Людвиг заплатил жизнью за чье-то предательство. Почувствовав усталость и опустошенность, решила вернуться в свои комнаты. Наверное, рассвет близок.

ГЛАВА 4

Искать тайный обратный путь не было сил. Набросив невидимость, поспешила просто по коридорам дворца. Обычно я сплю очень чутко, но в это утро Ками несколько раз, как она потом говорила, подходила к кровати, прислушиваясь к ровному дыханию, не решаясь разбудить. Лишь приход служанок с новыми платьями и драгоценностями вынудил ее настойчиво теребить меня за плечо. Сознание возвращалось медленно. Нервное напряжение вчерашнего дня и ночи заставило перед сном произнести заклинание " Засни", иначе я бы и глаз не сомкнула, но теперь придется расплачиваться — некоторое время буду радовать всех заторможенным состоянием. Может быть поэтому я так терпеливо перенесла и необходимые водные процедуры под неусыпным наблюдением странной черноволосой надзирательницы, представившейся Ялга, и назойливую примерку и подгонку платья? Всем руководила эта вредная чернявая особа, смотревшая на меня каким-то презрительно— оценивающим взглядом. Когда все было готово и дружная компания удалилась, Ками мне на ухо шепнула — Ялга — любимица его сиятельства. Она, конечно, мечтает о большем, но пока только постель согревает, да доносит на всех. По насупленным бровям, сжатым плотно губам моей горничной и откровенно гордому виду доносчицы, лишь изредка окидывающей Ками снисходительной полуулыбкой, я поняла, что девочки не переваривают друг друга. Будем иметь это ввиду. Идя к очередному пиршеству в сопровождении услужливой горничной, почему-то подумала, что в той жизни у меня не было подруг. Совсем. Напряженное расписание занятий с Собелиусом, частые встречи с Уильямом и его друзьями, куда кроме меня ни одной девушке не было входа, участие в проделках, затеваемых принцем, полностью занимали все время. Но я почему-то об этом не задумывалась, наоборот — была страшно горда, что придворные жеманницы смотрели на меня с завистью и ненавистью. Увидев знакомые двери большой столовой, еле сумела забросить все воспоминания подальше. Очень страшно быть совсем одной посреди алчущих моей крови благородных высокопоставленных ... животных. И снова жених встретил при входе, а подведя к тому же месту во главе стола, объявил — Через два дня в родовой часовне будет проведен ритуал соединения сердец. Мы с моей драгоценной невестой приглашаем вас разделить с нами это торжество! Послышались поздравления и восклицания. Лишь я окаменела и поняла, что надо торопиться. После ритуала удрать будет значительно труднее — особый знак на ауре, появляющийся после брачного ритуала, спрятать чрезвычайно трудно. Он почти, как клеймо, которое засечь можно с любого расстояния. Уж в этот обед я полностью оправдала ожидания Оливера. Была тиха и задумчива, стеснительна и послушна, словно выпитое зелье, наконец, начало свое действие. Сегодняшний взгляд делал графа похожим на спрута. Хищного и проворного, ужасно прожорливого, с завидным упорством подстерегающего добычу. Как-то не хочется быть ни чьим трофеем... Поэтому и следовало срочно решать, что делать. Для начала очень пристально, но как можно незаметней, стала изучать гостей мужского пола. Нет, не затем, что бы обратиться за помощью. Здесь не на кого положиться, ведь судя по бумагам, прочитанным ночью, все гости прочно сидят на крючке у Оливера и будут только рады оказать ему любую услугу. Я изучала внешний вид, что бы под личиной одного из присутствующих первое время путешествовать по территории Мальферо. Лучше всего у меня получались образы, которые видела хоть раз и запомнила. Женщинам, увы, перемещаться по нашим странам одним, без свиты, было очень опасно. На них в первую очередь обращали внимание, а нанимать кого-либо для сопровождения, не доверяя никому, не решалась. Остановившись на затрапезном виде какого-то барончика, с непримечательными чертами лица, скупой мимикой и нужного мне телосложения, не очень отличающегося по росту и объему некоторых частей тела от моих, удовлетворенно вздохнула. Почин сделан. Теперь следовало оставить кого-то вместо себя, что бы не сразу хватились. Ками подставлять было не желательно. Имя Ялги всплыло в голове неожиданно. Она хотела стать графу ближе? Уж эта точно не откажется под моей личиной проследовать в часовню для того, что бы стать графиней ле Рой, и думаю, что горничная ухватится за это предложение двумя руками. Великой Матери все равно какое имя назовут перед ее алтарем, она соединяет именно тех мужчину и женщину, что стоят пред ее ликом, хоть и нарисованным, и руки которых прочно перевязаны специальным полотнищем. А уж потом пусть разбираются в свершившимся. Для точного исполнения всего задуманного надо было изготовить немало артефактов. Драгоценностей для этого у меня достаточно, вот только чаровать следовало ночью, днем за этим, для меня не свойственным делом (для всех — я магией не обладаю), могли и застать. А еще одну бессонную ночь — не переживу. Значит после обеда стоит поспать. Самое интересное, что мое желание полежать и отдохнуть, высказанное жениху после обеда, его несказанно обрадовало. — Тогда завтра, сразу же после завтрака вас посетят те же девушки, что и сегодня, и подберут наряд для церемонии. Я этого и добивалась... Ночь прошла плодотворно. Изготовив несколько амулетов для коррекции своего облика, столько же для будущей графини, для надежности, использовав кольца, броши, специальные булавки для одежды, сделав их незаметными для окружающих, остальные драгоценности спрятала в особый мешочек, предварительно "почистив". Очевидно, тогда, в карете, Оливер бросил в шкатулку несколько маячков. С намерением следить за мной или на всякий случай? Но сейчас все ювелирные изделия были стерильны, а вот ларец я решила оставить жениху, немного перенастроив механизм открывания. Если захотят проверить содержимое, пусть помучаются! Утром, заранее договорившись с Ками, что она оставит меня наедине с "соперницей", удалилась вместе с Ялги в купальню и там, "поплакав" на ее плече о том, что вовсе не горю желанием становится женой хозяина замка, попросила ее заменить меня на завтрашнем обряде. — Я слышала о твоем отношение к Оливеру, сама же люблю другого и он завтра вечером должен прибыть сюда. Мы не предполагали, что граф назначит церемонию так быстро и теперь не знаю, что делать. — Я не против, — коварно улыбнулась служанка, — но как-то мой внешний вид мало похож на ваш. — У меня есть специальные артефакты, их изготовил мой возлюбленный, как раз для такого случая, — и молниеносно одела кольцо на ее руку. — Вот посмотри в зеркало.