Бывает так. Книга первая. Последняя в Роду

Плюхнуться на пол в ту же секунду не позволила лишь моя гордость. Я ему что, собака?

— Да иди ты! — выкрикнула я и схватилась за ручку двери, к которой всё это время медленно подходила.

Бежать в таком тяжелом одеянии — это чистой воды безумие, знаю. Но вы не представляете, на что способна женщина, которая имеет перед собой цель, да ещё и доведена до белого каления!

Найти обратную дорогу не составило особого труда, благо, чувство направления у меня было развито отлично. Вбежав в комнату, я заперла дверь и подперла её одним из кресел. Не абы какое препятствие, но в отсутствие нормального замка и такое сгодится. Затем вылезла из дополнительных юбок и попыталась снять платье, но тут же остановилась. Нормальной одежды у меня не было, а выходить на улицу в одной шёлковой рубашке — глупо. Поэтому я поступила иначе — вытащила ранее замеченный меч из-за щита и кое-как откромсала мешающий подол платья, оставив длину чуть ниже колен. Если не присматриваться, то вполне может сойти за простое современное платье. Главное — выбраться отсюда и как можно быстрее попасть домой. А там уже решу, что делать дальше — звонить в милицию или в психиатрическую клинику.

Однако, стоило мне выйти на балкон, хотя по размерам это была скорее лоджия, как внутри всё буквально оборвалось. Я стояла на выступе самой настоящей башни самого настоящего замка! Причём не тех руин, которые принято называть историческими памятниками, а вполне себе жилого и населённого. Внизу было полно народу, занимающегося своими делами, парочку оседланных лошадей, возле которых крутился мальчишка в коротеньких штанишках и девочка в платьице по колено и с передничком поверх него. Я зажмурилась, досчитала до десяти и вновь открыла глаза. Увы, но галлюцинация никуда не делась, вместо этого она начала обрастать деталями: я заметила стражника с мечом на поясе, чинно вышагивающего по внешней стене, одинокого путника вдалеке, едущего по грунтовой дороге на лошади, степь вокруг замка и лес чуть дальше. И ни единого следа цивилизации: ни дорог, ни электрических столбов, ни автомобилей. Колени подогнулись, и я медленно опустилась на пол.

Сердце в груди стучало, как сумасшедшее, а картинка перед глазами начала расплываться.

"Господи, пожалуйста, пусть мне всё это снится!" — взмолилась я, не особо рассчитывая на такую милость.

Я любила читать, правда, но четное слово, только в детстве мечтала оказаться на месте героев и спасать мир от Зла. Став старше мне было более чем достаточно приключений на бумаге, а магии и чудес хватало и в реальной жизни — дар начал развиваться и мне приходилось учиться с ним жить. Книги же стали отдушиной, которая помогала на время отрешиться от всего и отдохнуть. И вот теперь, только если я каким-то невероятным образом не оказалась в Чехии или Польше, мои детские фантазии ожили — я, кажется, попала в другой мир.

Хоть бери и прыгай с этой башни головой вниз, чтоб не мучилась...

Сзади кто-то, хотя я догадывалась, кто именно, со всей силой ударил в дверь, но благодаря подпирающему её креслу, временная преграда выдержала.

— Ника! — орал с той стороны Дима. — Открой дверь и дай всё тебе объяснить. Не делай того, о чем потом будешь жалеть! Ты не выживешь после такого прыжка! Не будь дурой! Когда я напоминал тебе о прочтенных тобою книгах, я не имел ввиду, чтобы ты незамедлительно превратилась в поганую Мэри-Сью! Просто выслушай меня и всё. Тебе, ведь, интересно. Я знаю, что интересно. Я это чувствую и слышу в твоих мыслях!

"Что-о-о? Так ты, гад, ещё и мысли мои читаешь?" — взрыв возмущения вырвал меня из состояния апатии, мгновенно настроив на боевой лад. "Дура, значит, да? Ну я тебе покажу и Мэри-Сью и ещё чего похуже", — продолжала я мысленно возмущаться.

Хотя на самом деле не так уж и бесилась. Скорее я таким образом просто пыталась примириться с мыслью, что рядом со мной находится самый настоящий телепат.

Теперь понятно, почему он так веселился всё это время. Он читал меня! И знал, как я реагировала на него. Ну, всё!

— Да, я могу читать тебя! И честное слово, мне твои мысли только польстили, но никак не рассмешили. Я весьма рад, что моя фигура пришлась тебе по душе!

Неправильный подход! Его слова не то, что не успокоили, они довели меня до состояния: "красная пелена перед глазами", и захотелось убить его сию же секунду. Да, чего скрывать, в некоторой степени я была заинтригована и мне хотелось тут всё осмотреть и разузнать, не каждый день выпадает шанс попасть в другой мир. Но это не давало ему права так вести себя со мной! Во всяком случае мог бы попытаться сразу всё объяснить, а не играть в несознанку. Глядишь, тогда бы у меня, может, и не возникало бы мыслей спуститься с балкона на канате из связанных простыней, как это было описано в книгах. Конечно, делать ничего подобного я не собиралась, но помечтать-то можно?

— Ника, стой! Я знаю твой секрет.

И тишина.

А я всё ждала. Но он упорно молчал и не отвечал на заданные мысленно вопросы.

— Какой секрет? — крикнула я.

— Отойди от перил, и я отвечу.

Вот ещё! Раз он читает мысли, значит можно в красках напредставлять себе разных "подвигов" в стиле той самой Мэри-Сью, пусть понервничает...

— Ника!.. Пожалуйста, — потом, помолчав немного, добавил. — Если после всего, что услышишь, ты пожелаешь, немедленно вернуться домой, я исполню твоё желание. Более того, уберу все лишние воспоминания. Ты вернёшься ровно в тот момент, когда выходила из здания. Но будешь уверена, что я уехал на несколько минут раньше. Договорились?

Так, значит, есть возможность вернуться конкретно в то время, из которого мы исчезли? И свадьба не сорвётся? Фух! Одной проблемой меньше! Что ж, признаться, меня такой расклад устраивал. Только вот интуиция подсказывала, что это всё мечты и ничего подобного не будет. Кстати, об интуиции. С момента, как я очнулась в этой комнате, было такое чувство, что у меня добавился третий глаз. Не знаю, как объяснить. Просто, если раньше предчувствие появлялось лишь изредка, то теперь оно вообще никуда не пропадало, тенью оставаясь в сознании. Было такое ощущение, что через меня проходят тысячи невидимых потоков воздуха, или, скорее, энергии, наполняя тело лёгкостью и свободой. Это было очень приятное ощущение, которое придавало уверенности в себе. За дверью молчали. Всё ясно — читает и ждёт, что я решу. А вот хрен тебе! И представила, как меня окружает высокая каменная стена, для уверенности покрытая титаном с внешней стороны. А что? В некоторых книгах именно так и учили героев защищать свои мысли, вдруг и тут сработает?

Я немного подождала, отчаянно думая о том, как вот выпрыгну из окна, как мои части тела разлетятся во все стороны и виноват в этом будет только Дима. За дверью — никакой реакции. То ли у него железные нервы, то ли и правда сработала защита. Я подождала ещё немного. И, наконец, дождалась.

— Ника? Ты ещё тут? С тобой всё нормально? — встревожено спросил Дима. И-и-иха-а-а! Захотелось сплясать джигу. Знала б как — точно сплясала. — Ника? Чёрт возьми, не пугай меня так!

Ладно, первая победа, можно немного расслабиться. Я вышла с лоджии и подошла к двери.

— Я здесь и внимательно тебя слушаю! — дверь открывать я не собиралась, а вот послушать интересную историю — почему бы и нет.

Меня даже кошки не особенно смутили, которые вновь ожили стоило только оказаться рядом с ними. Но вместо того, чтобы опять испугаться, я недовольно на них посмотрела и потянулась за канделябром — бережёного, как известно, Бог бережёт, а что на уме у этих странных статуй вообще не известно. Не знаю, может, эти кисы тоже обладали изрядной долей телепатии, или же мои намерения и так были ясны, но обе кошки укоризненно (честное слово!) посмотрели на меня. Я даже смутилась немного и спрятала добытое оружие самозащиты за спину. Пантеры же сразу потеряли ко мне интерес и спокойно отошли от двери, чтобы тут же запрыгнуть на кровать и вальяжно там развалиться. "Неплохо!" — пронеслось у меня в голове. Удивляться уже просто не было сил.

А Дима, тем временем, что-то притих.

— Эй! Я сказала, что превратилась в одно большое ухо и готова выслушать всё, что ты мне скажешь! — напомнила я о себе двери и тому, кто стоял за ней.

— Я слышу, — раздалось у меня за спиной.

От неожиданности я взвизгнула и запустила туда канделябром. Раздался глухой удар, стон и ещё один удар. Последний, как я поняла, был от соприкосновения железного подсвечника с каменным полом, тогда первый...

— Я нечаянно! — прошептала я, нерешительно поворачиваясь.

Дима стоял, облокотившись на кровать, и усиленно потирал ушибленную коленку.

— За нечаянно, бьют отчаянно! — прорычал он. — Ты чуть не убила меня! Если бы я оказался на пару шагов ближе, то получился бы этой штукой не в ногу, а в голову!

— А нечего подкрадываться! И не надо преувеличивать — от синяка ещё никто не умирал! — возмущенно прошипела я в ответ. — И вообще, какого... ты тут делаешь? Как ты сюда попал?

— Это и моя комната, если ты не забыла, — вскинув одну бровь, надменно проговорил он.

— Это дом твоей сестры, ты сам сказал. Вот иди и выбери себе другую! И вообще, ты не ответил на вопрос — как ты сюда попал?

— Через дверь.

— Врёшь! Она до сих пор заблокирована, — я немного помолчала, гадая, стоит ли озвучивать мысли, пришедшие в голову. Задавать подобные вопросы, уже само по себе странно, но учитывая сложившуюся ситуацию... — Ты что, телепортировался? Или переместился? Превратился в туман и просочился через замочную скважину?

Дима вздохнул и устало потер лицо.

— Давай так. Мы сейчас поедим с тобой. И пока ты будешь есть, обдумаешь все свои вопросы. А как только подадут чай, озвучишь их мне, и я попытаюсь дать ответы на все. Идёт?

Ну вот, скажите, почему всегда во всех книгах обязательно нужно поесть, прежде чем получить ответы на интересующие тебя вопросы? Хотя... прислушавшись к себе, поняла, что и правда проголодалась, поэтому не стала отказываться от великодушного предложения. В конце концов на сытый желудок и думается легче.

Я сделала пару глубоких вдохов-выдохов, стараясь успокоиться и вновь стать респектабельным, образованным и, главное, взрослым помощником руководителя, а не студенткой-первокурсницей, начитавшейся приключенческо-героического фэнтези.

— Ладно. Но потом, ты расскажешь всё, что знаешь, — пригрозила я, отходя от двери и усаживаясь в кресло у камина.

— Кстати, это платье в твоем исполнении выглядит, на мой взгляд, куда интереснее, чем было до этого.

— Очень смешно. Лучше попроси свою сестру дать мне штаны, — проворчала я.

— Здесь женщины носят только платья. Не такие хм..., как это, конечно, но всё же платья. Исключениями являются только воительницы. Но их легко отличить по особому знаку. Так что... извини.

— Значит, пора менять моду! — сказала я и отвернулась к окну.

Солнце уже потихоньку клонилось к закату, окрашивая вершины деревьев, которые были видны через окно и перила лоджии, в золотисто-оранжевый цвет. Надо же, а я только сейчас заметила, что в этом мире поздняя весна. Тёплый ветерок, так и норовил залететь в комнату, весело поигрывая с балдахином кровати. Я глубоко вздохнула, надеясь таким нехитрым образом привести мысли в порядок. Всё же слишком сложно примириться с мыслью, что ты находишься не на Земле, более того, в фэнтези. Но возможность вернуться домой, да ещё и без каких-либо временных потерь, волей-неволей пробуждала внутри азарт и жажду познаний, а любые переживания отходили на второй план. Да, у моих друзей по идее вот-вот должна начаться свадьба, но время — это такое растяжимое понятие! Поэтому особой вины я не ощущала. Вместо этого мне не терпелось задать массу вопросов.

Пока Дима разбирал мою баррикаду и ввозил в комнату маленькую тележку, напоминающую журнальный столик на колёсиках и наполненную разнообразными блюдами, я решала, о чём спросить первым делом. Придумывать вопросы мне не было нужды, их и так был миллион с хвостиком. Главное, чтобы я смогла задавать их по порядку, а не все вместе.

— Итак, — начала я, когда Дима, наконец, уселся в кресло напротив. — Как ты попал в комнату?

— А ты как считаешь? — ответил он вопросом на вопрос.

— Я уже озвучила свои мысли, — недовольно нахмурилась я. — А ты обещал мне ответы, вместо этого опять пудришь мозги!

— Успокойся. Думаю, что ответ на этот вопрос ты получишь сама, когда выслушаешь всю историю. Сделать выводы не так уж и сложно. Поэтому, задавай правильные вопросы, иначе мы и за неделю не справимся.

— Тогда, вопрос номер один: что это за мир?

— А поесть? — недовольно проговорил он, замерев с вытянутой рукой над тарелкой с каким-то мясом.

Ну, что за создание? Как уж на сковороде, так и норовит выкрутиться и перевести тему.

— Ешь, кто тебе мешает? А пока будешь есть, отвечай на мои вопросы, — невозмутимо ответила я, принюхиваясь к еде.

— Советую мясо вьонкушон. Оно по вкусу напоминает свинину. А салат из шо-у, кавьот и эплей не отличишь от "Весеннего". Да, и ещё. Это помдэтэ. Земляные клубни, как у вас, — с совершенно серьёзным лицом проговорил Дима.

— Картошка, что ли?

Дима кивнул и добавил:

— Я не собираюсь тебя травить. Это вполне нормальная еда, чем-то похожая на вашу. Мне даже интересно твое мнение.

Я ещё немного подумала, а потом откусила кусочек этого вьонкушон. А что? Я тоже проголодалась.

— Очень вкусно! И правда — вылитая свинина!

Прожевав немного, я повторила вопрос.

— Ладно, вижу, что от тебя не отцепишься. Этот мир называется Сарибэль. Он получил своё имя в честь богини Сариб, которая считается Праматерью семи рас, проживающих здесь. Чтобы не путать тебя, я назову их так, как воспринимаешь ты. Эльфы, дриады, гномы, орки, вампиры, оборотни и химшей-тары, не знаю подходящего названия из ваших книг. Ну и люди. Только, эта раса появилась в результате эволюции. Богиня её не создавала. Сами расы практически не отличаются от тех стереотипов, к которым привыкла ты. Есть лишь небольшое несоответствие — все существа этого мира питаются кровью, — сказав это, Дима с любопытством посмотрел на меня, ожидая реакции.

А как бы вы отреагировали на такое заявление? Правильно, я тоже подавилась салатом.

— Прости, что? — прохрипела я.

— А что ты хотела? Думала, в сказку попала? Эльфари и дрии, они же эльфы и дриады, как ты понимаешь, питаются кровью растений, то есть соком. Скажем так, они умеют, если им нужно сделать "глоток крови" у природы.

— Тьфу ты! Я уже подумала, что попала в Монстр-Лэнд какой-то. Зачем пугать? — возмутилась я, но тут же замолчала, наткнувшись на его недовольный взгляд. — Всё, молчу.

— Гнотэм и оркаи — гномы и орки, питаются кровью земли и скал. А сийары и леканы — вампиры и оборотни, как ты сама можешь догадаться, — кровью живых существ. Существуют законы, которые запрещают потребление крови в большом количестве, чтобы мир не погиб.

— Почему? — не удержалась я. — Не могу себе представить эльфа-маньяка, который под покровом ночи нападает на ромашки и выпивает их досуха. Это не только неопасно, но ещё и абсурдно! Или гнома, который с упоением грызёт камушек, а его за это убивают охотники на гномов-камнеедов. Другое дело — вампиры и оборотни. Они, не рассчитав силы, могу убить живое существо.