— А я о чем! — фыркнул командор. — Проверенная методика. Рекомендована для особо одаренных индивидуумов с отрицательным ай кью. — Он подождал возможных вопросов, возражений и комментариев со стороны аудитории и не дождавшись оных, перешел непосредственно к притче: — Итак. Лихи девяностые... Остается человек без работы и соответственно — без средств к существованию, а на руках у него жена — такая же безработная и дети малые. Так что даже голову в петлю не сунешь, чтобы от проблем уйти — совесть не позволит. Что человеку делать?
— Ну-у... я, как ты знаешь, не нашел ответа, — очень серьезно отозвался Денис.
— В-о-о-о-т... а человек берет кредит в банке, под залог квартиры, и открывает ларек. Работает пару дней, доход какой-то получает, радуется, что дети с женой впервые за полгода сытые спать ложатся, а на третий день приходят к нему братки и говорят: "Так мол и так, шерсть на носу, с тебя мил-человек штука зелени в месяц, а иначе извини... сожжем мы твою палатку, к едрени фени!" — и гогочут. Морды сытые, красные, как у полицаев... — Шэф прервался и задумался: — Слушай вот ведь чертовщина какая получается: раньше скажешь: полицай, рожа красная, толстая — сразу понятно, что речь о войне идет, о немцах, партизанах, ну-у... и всем таком прочем, а сейчас?..
— А что сейчас? — пожал плечами Денис, — если рожа красная и толстая — значит полицай.
— А если нет? — заинтересовался Шэф.
— Значит не дорос еще до этого высокого звания.
— Ладно... допустим, — согласился главком. — Итак, я продолжаю притчу.
— Валяй, — разрешил Денис, а командор, не обращая внимания на мелкую подколку, продолжил:
— Итак, что может сделать человек в этой ситуации? — задал главком риторический вопрос и не теряя времени, сам же на него и ответил: — Первое — согласиться платить. Кому-то, может быть, такой вариант и подошел бы, но! Для данного конкретного человека это тупиковый путь, ибо ларек позволяет заработать не больше тысячи долларов в месяц — когда чуть больше, когда — чуть меньше, но в среднем — штуку баксов. А ее надо будет отдавать бандитам. В итоге семья опять ничего не получает, проценты банку платить не с чего, и скоро он сам, жена и дети станут бомжами, когда квартира отойдет за долги. Вот такая перспектива...
— Добыть оружие и перестрелять их к чертовой матери! — не выдержал Денис, который за последнее время стал ярым приверженцем радикальных методов решения возникающих проблем.
— Идея хорошая, — одобрил Шэф. — Но, непродуманная. Дело в том, что бригада, которая пришла к ларьку, это далеко не вся банда. Даже если он всех положит... в чем я сомневаюсь, — нахмурился командор, — ибо этот человек не красная Пчела и не дальнобойщик, — он подмигнул старшему помощнику, — а обычный, мирный обыватель, то его потом все равно убьют, в назидание другим, а ларек сожгут. В итоге жена и дети все равно становятся бомжами. Так что у него остается один-единственный выход...
— Взять их на понт! — перебил его Денис.
— Именно! — обрадовался Шэф сообразительности старшего помощника. — Именно! — повторил он. — Иногда человек попавший в безвыходную... — главком запнулся и уточнил, — как ему кажется, ситуацию, впадает в ступор. А иногда начинает действовать с решимостью и безошибочностью боевого робота. Ну, вроде терминатора.
— Понятно.
— И вот этот человек, который много читал, внезапно вспоминает слова Гудкайнда: "Люди глупы и могут поверить лжи, оттого что хотят верить, будто это правда, или оттого, что боятся знать правду!" и он, внезапно даже для самого себя, начинает действовать с безупречностью Дона Хуана. Человек выходит из ларька, подходит к весело скалящимся бандитам и говорит : "Пошли, отойдем", после чего разворачивается и идет за ларек с таким видом, будто ни секунды не сомневается, что они пойдут за ним. И они идут. Идут перемигиваясь и пересмеиваясь, но в глубине их черных душ уже поселилась тревога — что-то идет не так! Бандиты окружают человека и нависают над ним — каждый из них выше его на голову, а он, дождавшись, когда они замкнут кольцо, поднимает голову и молча обводит взглядом их лица, задерживаясь на каждом. Для этого ему приходится совершить полный оборот вокруг своей оси. Шуточки и хихоньки смолкают — братва чувствует, что дело принимает серьезный оборот. Человек дожидается полной тишины — только издалека доносится вечный шум базара, и тихо, бесцветным голосом произносит: "Я из Союза Ветеранов Внешней Разведки. Больше сюда не приходите". После чего разворачивается, делает шаг, отшвыривает плечом братка, тяжелее его килограммов на пятьдесят и медленно уходит. Проходит какое-то время, в течении которого над неподвижным кольцом бандюганов стоит тишина, а потом самый глупый говорит: "Я чё-то не понял пацаны! Может он врет!" Остальные смотрят на него с некоторым, я бы сказал — сочувствием, а бригадир спрашивает: "Хочешь проверить?". Не дожидаясь ответа он машет рукой и бригада, как ни в чем не бывало — будто никакого наезда и разговора не было, отправляется на дальнейший обход подведомственной территории. Когда они отходят метров на пятьдесят, бригадир говорит "придурку": "К этому ларьку не подходи. Понятно?" — в ответ тот истово кивает головой. — Закончив повествование, Шэф некоторое время помолчал, давая время обдумать услышанное, а потом поинтересовался у Дениса: — Надеюсь, и тебе все понятно? — при этом привычно ухмыльнулся.
— Все, — коротко отрезал старший помощник, давая понять, что любые корреляции между ним и придурком из притчи неуместны.
— Если бы я дал хоть малейшую слабину, мы бы оттуда не вышли... — главком хищно прищурился, — вернее не так — Легат думал, что не вышли бы. А вообще, все человечество делится для таких людей на три категории: те кого пользуют они; те, кто пользует их и на непонятных. С первыми они ведут себя как надсмотрщики с галерными рабами, со вторыми — наоборот, а с третьими предпочитают не связываться... до поры.
— Хорошо... А как ты, так сразу определил, что с Мебусом договориться нельзя, что его надо опускать, а не искать консенсус?
— Консенсус... — ухмыльнулся Шэф, — с такими можно найти только куннилингус.
— На свою голову, — в свою очередь усмехнулся Денис.
— Это ты точно подметил! — развеселился главком. — Если бы на его — это бы по другому называлось.
— Ладно, хрен с ними, с сексуальными извращениями...
— По современным научным воззрениям, — перебил Дениса главком, — это не извращения!
— Плевать! Ты мне все-таки скажи, почему ты решил опускать Легата, а не договариваться? Как ты определил, что с ним не договориться?
— Дэн! — Шэф покровительственно похлопал его по плечу. — Бесценный жизненный опыт! Я долго живу... — завел он песню акына.
— ... много знаю... — продолжил Денис.
— Именно!
— Понятно...
— Глава
Свэрт Бигланд — глава Бакарского отделения Гильдии Магов, не любил спешить, а тем более — опаздывать. Поэтому, во Дворец Магов он приехал загодя, и теперь коротал время в своем кабинете. До начала внеочередной сессии Большого Совета Магов города Бакара оставалось около трети склянки, или чуть меньше, и имелась возможность спокойно обдумать все еще раз. Свэрт расслабленно устроился в своем уютном кресле и перебирал в памяти факты, домыслы, версии и выводы, пытаясь в очередной раз понять: допустил он, какую-либо фатальную ошибку, или нет. От этого важного занятия его отвлек вежливый стук в дверь. Глава бакарских магов строго-настрого приказал секретарю никого к нему не пускать, кроме Индиса Карваха, следовательно, никем иным посетитель быть не мог. Так оно и оказалось.
— Располагайся, — хозяин кабинета радушно улыбнулся гостю. — Есть, пить хочешь?
— Нет, спасибо, — отказался Карвах. — Может потом, если время останется.
— Ну, не хочешь — как хочешь, — не стал настаивать Свэрт, — он знал, что Индис не стесняется — хотел бы чего, не только не стал отказываться, а еще и попросил. — Тогда, сразу к делу.
— Давай, — гость поудобнее устроился в кресле и вопросительно посмотрел на главного бакарского мага.
Во взаимоотношениях Свэрта Бигланда и Индиса Карваха, за много лет сотрудничества, сложился определенный ритуал. Перед любым судьбоносным событием вроде очередной, или внеочередной сессии Большого Совета Магов, приездом очередной, или чрезвычайной императорской комиссии из столицы, и прочими событиями, которые могли негативно повлиять на положение главы Гильдии, и соответственно — его ближайшего соратника, они обсуждали сложившуюся ситуацию, обменивались мнениями и информацией и вырабатывали оптимальную, насколько это возможно, стратегию поведения.
— Нет, это ты давай! — устало улыбнулся хозяин кабинета. Хотя, в результатах предстоящей сессии глава Гильдии Магов не сомневался... Точнее говоря — практически, не сомневался, но подготовка к ней все-таки потребовала определенных усилий и нервов, поэтому некоторая усталость присутствовала. Свэрт Бигланд с силой провел ладонью по лицу, как бы стирая с него груз сомнений и неуверенности и уже твердо взглянул на Карваха. — Я тебя слушаю.
— Доподлинно нам известно, — начал Индис, — что северяне не Искусники, но в тоже самое время они умудрились упокоить универсала и четырех боевых магов...
— Которые конечно были муфлонами, — подхватил Свэрт, — но по части боевых качеств вся они были недурны... весьма недурны.
— Плюс Каменный Душитель, которому они отрубили голову... чего не смогла сделать вся наша Гильдия... — Индис замолчал, припоминая — все ли он перечислил? И пришел к выводу, что да — все. — Пожалуй, это вся достоверная информация.
— Ну-у... допустим, — согласился Свэрт, однако Индису показалось, что патрон чего-то не договаривает. За долгие годы общения он научился улавливать мельчайшие движения души, отражавшиеся на лице главы Гильдии и теперь ясно видел, что тому известно что-то, неизвестное ему. Свэрт, между тем, продолжил: — А теперь посмотрим, что нам известно на уровне слухов.
— Что у Северян есть армада боевых кораблей, движущихся без помощи весел и парусов... — начал перечислять Индис, — что у Северных Лордов есть демоны хранители, что личного врага клана ждет неизбежный ужасный конец... Вроде, по слухам все.
— Нет. Не все... — покачал головой Свэрт Бигланд. — Кое-что не слухи. По-крайней мере йохары... Демоны-хранители Северных Лордов действительно существуют! — твердо заявил глава бакарских магов. В ответ на недоуменный взгляд Индиса, Свэрт задал встречный вопрос: — Скажи пожалуйста, тебя не удивляет, что Дож Талион Арден не попытался отомстить за смерть Тита? Неважно, прав был Тит, или нет, но это его сын... и не малейшей попытки. Не находишь это странным?
— Нахожу.
— Вот и я нахожу... поэтому я съездил к Дожу в гости и поговорил.
— И?
— И вот, что он мне рассказал... Ты в курсе, что я продал ему "Пирамиду Света"? — неожиданно поинтересовался Свэрт. — Индис сделал вид, что смутился от коварного вопроса, каверзность которого заключалась в том, что, с одной стороны, знать про эту сделку он не мог... или, точнее говоря — не должен был знать, а с другой — если бы он об этом факте не знал, значит грош ему цена, как ближайшему помощнику главы Гильдии, который должен знать все... или, по крайней мере, не меньше того, что известно руководству. Юлить Индис не стал:
— Да. Знал.
Но, как тут же выяснилось, гордиться своей осведомленностью Индису было не с руки. Его информация была далеко не полной. Присутствовали в ней существенные лакуны, что и было ему тут же продемонстрировано:
— А вот этого ты, скорее всего, не знаешь... в ночь перед дуэлью, к Талиону приходил йохар Арамиса. Талион не хотел об этом вспоминать... но я его уговорил. У меня с ним довольно доверительные отношения. Он знает, что мне можно доверять, поэтому и согласился вспомнить. У меня при себе был демонстратор, так что я посмотрел. — Глава Гильдии замолчал, и после небольшой паузы, прибавил: — Впечатляющее зрелище. Хочешь взглянуть?
— Покажи.
Оба человека, присутствующих в кабинете, впрочем, как и все остальные маги на Сете, знали, что человек не забывает ничего. Причем знали не на уровне слухов, догадок, прозрений и прочего ненадежного кладезя знаний, а знали наверняка, достоверно, из заслуживающих доверия источников, включая собственный опыт, лекции наставников и книги по теоретической магии.
Ну, насчет умных книг — это про тех, кто имел способности и упорство, чтобы действительно серьезно разбираться в вопросах, не касающихся напрямую их будущей деятельности. Ведь скажите честно, положа руку на сердце, зачем будущему боевому магу дотошно изучать всякие тычинки, пестики, хранение информации и прочую лабуду? Пусть этим яйцеголовые лекари и артефакторы занимаются, а боевой маг и так твердо знает, что против файербола лом не катит. Да и вообще... многие знания — многие печали.
Однако, по данному вопросу у магического сообщества никаких сомнений и разночтений не имелось — все знали, что информация обо всем, что человек видел в своей жизни, слышал, нюхал и осязал, хранится в памяти вечно. Разумеется, "вечно" имеется в виду с учетом хроник Акаши, а не в том смысле, что информация будет вечно храниться в ПЗУ конкретного носителя, срок жизни которого ограничен (как ПЗУ, так и носителя... к сожалению).
Но, как обычно в нашей жизни и бывает, и в вопросе доступа к своей же собственной информации, справедливости тоже нет, не было и не будет — до одних воспоминаний добраться легко, как выпить стакан воды, в то время как другие спрятаны так же надежно, как смерть Кощея. Однако же, то воспоминание, которым Свэрт собирался поделиться с Индисом, лежало на поверхности — уж больно ярким оно было.
Жители магических миров могут не только рассказать о том, что помнят, но и показать. Правда не исключено, что в скором времени и жители технологических миров, подобных Земле, будут иметь возможность визуализировать свои воспоминания. Для этого будут разработаны соответствующие нанотехнологические прибамбасы. По мнению экспертов, технологический прорыв произойдет в Сколково. А с другой стороны это и ежу понятно: ну не из силиконовой же долины ждать подобных открытий — кишка у них тонковата. Следует однако заметить, что и в магических мирах для визуализации воспоминаний требуется "костыль" — гаджет, называемый "демонстратором".
Здесь следует отметить, что не бывает правил без исключений. В данном случае, такими исключениями были Шэф с Денисом. Они, выйдя в кадат, могли "показывать" окружающим свои воспоминания, как если бы пользовались "демонстратором", однако, никаких "костылей" они, при этом, не использовали. В данном явлении проявилась очередная, недокументированная особенность кадата. Нельзя утверждать, что у разных людей в кадате проявляются одинаковые способности, впрочем, как нельзя утверждать и обратное, но то, что и Шэф и Денис обладали способностью к визуализации не говорило о том, что это сможет повторить любой другой индивидуум в измененном состоянии сознания. Что характерно, об этой своей исключительности не догадывались ни сами компаньоны, ни их благодарные зрители. Первые считали, что и все остальные могут так, а вторые полагали, что Лорд Атос и Лорд Арамис располагают "демонстраторами".
