— Мой папа, Барк, хочет встретиться с тобой после ужина, чтобы наедине с тобой переговорить по очень важному для нашей семьи вопросу!
Если бы меня тогда спросили, люблю ли я свою жену, которая красива до безумия, которая при детях и родителях бесстыдно прижималась ко мне, в тот момент я не смог бы дать прямого ответа. Потому, что тогда я умирал от одного желания обладать своей женой, мне так хотелось схватить ее на руки и, на глазах ее же родственников, утащить в соседнюю комнату в постель. Когда женины поцелуи закончились, Лиана заняла свое место за столом, тут же появились слуги, они начали подавать на стол первые блюда.
Ужин прошел в неторопливой беседе, одно изысканное блюдо сменялось другим, все блюда были очень вкусными, они были приготовлены с большим кулинарным искусством. Но когда думаешь о женщине, то есть мне совершенно не хотелось. Голова была занята одной только мыслью, как бы на пару минут уединиться со своей женушкой.
У Артура тоже не было аппетита. Видимо, мой сын все еще находился под впечатление бесстыдного поведения своей мамы перед самым ужином. Но, ни я, ни Лиана уже не могли бы ему помочь разобраться в этом вопросе, если он умный парень, то со временем сам во всем разберется и все правильно поймет. Догадается о том, что в настоящей любви все дозволено. Если же он окажется дураком, что ж... такова наша судьба! Артуру, по-прежнему, не лезла в рот эта вся изыскнейшая пища, тогда я не выдержал и своим ментальным щупом коснулся его сознания.
Оказывается, что в этот момент мой парень строил планы о том, как бы ему завтра вместе со мной слетать бы на пару дней в столицу.
Принцесса Лиана заметила, что ее мужчины потеряли аппетит и не смотрят на блюда, на приготовление которых она потратила весь свой вечер. Она негромко рассмеялась этим своим глупым мыслям, демонстрируя ослепительно белозубую улыбку. А я боялся повернуть голову и просто посмотреть в ее сторону, чтобы случайным, неосторожным прикосновением или одним только взглядом глаз не выдать своего желания, продолжающего терзать мою душу и плоть. Принцесса Лиана, видимо, сумела-таки уловить флюиды этого моего желания, ее горячее бедро плотно прижалось к моей ноге, я почувствовал, как в месте соединения тепло ее тела начало перетекать в мое тело. Я уже совсем не знал, куда деваться, аппетит пропал навсегда и надолго, даже сама мысль о том, что необходимо что-то жевать и проглатывать, только ухудшала мое общее состояние.
Тогда я поднял глаза к звездному небу и занялся изучением расположения и подсчетом количества звезд на ночном небосводе.
И настолько увлекся астрономией, что не заметил, как ужин подошел к завершению, прислуга унесла освободившуюся посуду. Император Иоанн поднялся из-за стола и вежливо, склонив голову, предложил мне пройтись вместе с ним в курительную комнату, расположенную неподалеку от его кабинета. Принцесса Лиана громко вздохнула, когда мое бедро оторвалось от ее бедра, а я направился вслед за Императором.
Только в этот момент до меня дошло понимание того факта, что мою супругу одолевали те же мысли и те же желания, с которыми я всеми своим силами только что боролся.
Этой женщине я был также нужен, как и я нуждался в ней!
4
Когда я впервые появился в императорском семействе, то император Иоанн в первом же разговоре со мной дал мне ясно понять, что дела и проблемы Кирианской империи всегда и во всем должны иметь полный приоритет перед любыми моими семейными и личными делами! Это была умная мысль, я с ней полностью согласился! Но в те времена я слишком мало знал о том, что же это такое Империя, какую роль император, народ, правительство и сенат играют в ее существовании. О ее взаимоотношениях с другими странами и государствами, в те времена существовавшими на планете Гардель. Что Империя дает простому человеку, почему он ее поддерживает, и зачем Империи вообще нужны эти простые люди, народ?!
Девять лет, мною прожитых в императорском семействе, многому меня научили. К этому времени я перестал быть воякой полковником, но пока еще не стал настоящим политиком, хотя уже вкусил всесилие власти. Я почувствовал запах и вкус власти, изредка замещая императора Иоанна, по его же просьбам, на заседаниях правительства, выступал от его имени в сенате, встречался и беседовал с богатыми промышленниками, банкирами, финансистами. Даже несколько дней, проведенных на берегу океана с императорской семьей, как бы позволили мне сделать еще один небольшой шаг к этой самой власти. Где-то внутри меня рождалась уверенность в том, что предстоящий нам разговор в курительной комнате, станет еще одним значительным шагом на пути к этой самой верховной власти!
Принцесса Лиана, видимо, хорошо знала о предмете моего предстоящего разговора с императором, поэтому она не рвалась принять участия в этом разговоре. Артур же, естественно, воспылал желанием еще какое-то время побыть с отцом, с дедом, ему дико хотелось послушать, о чем же дед будет приватно разговаривать с его отцом в уединении курительной комнаты!
Поэтому, как только я с императором Иоанном поднялся из-за обеденного стола, то этот паренек, мой сын Артур, предпринял стремительный рывок от стола к двери в резиденцию. Ведь, успешно проскользнув за эту дверь, он сразу же становился недосягаем для матери, которой не хотелось бы, чтобы ее сын в течение двух — трех часов своими детскими легкими дышал бы едким сигарным дымом от сигар, которые так любил курить император Иоанн.
Артур правильно и точно рассчитал свои силы, скорость и направление рывка, но, к сожалению, по молодости лет не учел изощренной женской предусмотрительности. Его мама заранее продумала свои контрдействия, чтобы не позволить сыну прорваться в курительную комнату. Ее рука перехватила Артура на самом пороге двери, Лиана держала сына в своих объятиях, целовала его до тех пор, пока мужчины не прошли в курительную комнату, не заперев ее дверь на ключ за собой. Парень, аж, даже взвыл от своей непредусмотрительности, от своего только что проявленного бессилия!
В курительной комнате император Иоанн не сразу приступил к разговору.
Он неторопливо снял пиджак с плеч, развязал галстук, чтобы и то и другое швырнуть в свободное кресло. Затем император засучил рукава белой рубашки, расстегнул ее ворот. Из термоса налил себе большую чашку кофе. С чашкой кофе в руках он прошел к раскрытому окну, чтобы еще раз полюбоваться океанской панорамой, открывавшейся из окна. Ему были хорошо видны фиолетовые океанские волны, то и дело с шумом и грохотом накатывающиеся на берег. Вдали на рейде просматривались силуэты несколько катеров береговой охраны.
Следуя примеру тестя, я тоже налил себе чашку кофе, после чего расположился в одном из глубоких кресел, из которого можно было тоже увидеть эту изумительную океанскую панораму.
Император Иоанн, продолжая держать свою чашку кофе в руке, и только изредка из нее прихлебывая, отправился ко мне. По дороге он с соседнего стола прихватил пепельницу и громадную сигару. Уже расположившись в кресле, он продолжил паузу, чтобы раскурить и пару раз затянуться своей большой сигарой. Выдохнув клуб черного дыма, он вдруг произнес свои первые слова:
— Барк, моя дочь принцесса Лиана счастлива в замужестве с тобой, а мы с Императриссой рады видеть нашу дочь такой счастливой! О твоей встрече и знакомстве с Лианой мы узнали только тогда, когда она так неожиданно вернулась во дворец. Потупив глаза к полу, она вдруг заявила о том, что беременна от человека, что вынашивает ребенка мужского пола! В одну из вечерних бесед со своей матерью Лиана рассказала ей о том, что с первого взгляда она полюбила одного парня, что он стал мужчиной ее жизни! Тогда мы с супругой посоветовались между собой, а Императрисса по этому вопросу переговорила со своими Предтечами. Древние сообщили ей о некоторой специфике твоего не кирианского происхождении. В принципе, они так и не отвергли тебя, как полностью отрицательную личность. И тогда с женой мы решили, принять обратно в лоно своей семьи свою беременную дочь, предоставить ей возможность родить сына. Хотя я должен признать, что своим поступком внебрачной беременности, наша дочь Лиана нарушила древние традиции и законы Кирианской империи. Такое нарушение мог бы себе позволить крестьянин или простой гражданин Кирианской империи, но не дворянин или, тем более, член императорской семьи.
Издалека, очень издалека начал свой разговор император Иоанн.
— Несколько месяцев принцесса Лиана была вне глаз репортеров, кирианской общественности, своих подруг и приятельниц. Она под чужим именем уехала в глухую провинцию, там под непрестанным присмотром имперских акушеров, родила сына. Пока она была в отлучке имперская служба безопасности, по моей просьбе, разумеется, провела негласное расследование обстоятельств ее беременности. Тогда и выяснилось имя возможного отца нашего внука Артура, твое имя, принц Барк. Имперская служба собрала всю доступную информацию по этому Барку. Таким образом, принц, мы впервые с тобой познакомились, хотя многие детали твоей биографии агентам безопасности так и не удалось выяснить. К сожалению, мои контрразведчики так и не смогли установить, где ты родился, кто были твоими родителями?! Они также не смогли выяснить, где ты находился и чем ты занимался до встречи и знакомства с Лианой.
— Я и Императрисса очень обрадовались, когда в этих бумагах контрразведчиков прочитали о том, что ты хорошо знаком и поддерживаешь дружеские отношения с маркизом Филиппом Кирианским.
Я внимательно слушал своего тестя, императора Иоанна. Одновременно размышлял над тем, что во время своей первой встречей с Лианой, я и не подумал о том, кто же родители Лианы, думал, что она простая студентка Большого университета. В момент нашей первой и всех последующих встреч мне было все до абсолютно лампочки, я думал только о том, чтобы как можно больше времени провести с ней в постели, наслаждаясь моментами нашей любви. Тогда меня совсем не интересовали ее родственные связи, а хотелось только ее любви и ласки, я был просто без ума от этой девчонки. Да, и сейчас бы не отказался прервать на минутку разговор с тестем, чтобы залезть бы к своей Лианке в постель!
— Если уж, принц, быть с тобой до конца откровенным, то я бы сказал, что в те времена ты меня, как личность, совершенно не интересовал. Но твоя связь с моей дочерью, рождение внука — вот эти обстоятельства вынудили меня вести наблюдение за всеми твоими перемещениями по территории нашей империи. А также следить за кирианами, с которыми ты встречался, или с которыми устанавливал дружеские отношения. В те времена я все еще пытался разобраться, что же ты за кирианин, чем занимаешься, каких политических взглядов придерживаешься? Одновременно я пытался сделать так, чтобы ты даже случайно не встретился бы с нашей Лианой, которая в тот момент была занята воспитанием сына, Артура. Когда службы безопасности мне донесла, что оборудование выделенной в твое распоряжение заброшенной и более ненужной авиабазы ты так просто передал в руки гномам, то я сразу же догадался о подоплеке этой сделки. Эти хитрецы с гор, видимо, уговорили тебя вложить свои это оборудование для восстановления производственных мощностей клана гномов. Но тогда, после долгих размышлений, я решил нее отдавать тебя под суд за спекуляцию и растрату имперских средств. Главным для меня в то время было только одно, чтобы ты оставил мою дочь, моего внука в покое, забыл бы об их существовании!
— Но фортуна, эта ветряная девка, как всегда такое случается, она решила все по-своему. А я же со своей стороны допустил непростительную глупость, позволил принцессе принять участие в офицерской вечеринке, проводимой маркизом Филиппом Кирианским в связи с Днем 5-го истребительного полка. Тогда я пожалел свою дочь, думая о том, что Лиана столько времени проводит со своим первенцем, что она забыла о простых радостях и развлечениях светской жизни! Эта же офицерская вечеринка могла бы стать для нее днем отдыха в серой череде будней императорского дворца. Мне же в ту пору и в голову не могло прийти такое, что маркиз Филипп Кирианский является твоим другом, что он и тебя пригласит на эту вечеринку.
— Но, так или иначе, ваша встреча, Барк, твоя и Лианы, несмотря на все мое противодействие, все-таки состоялась... . —
— И что мы получаем в заключение этой столь романтической истории, ты, принц Барк, вдруг снова оказываешься в нужном месте и в нужное время! Ты, принц, спасаешь мою дочь от похищения, возможной смерти, или что гораздо хуже, всеобщего позора и посрамления! Уничтожив всех этих гнусных мерзавцев, ее грязных похитителей, с того дня, ты уже с Лианой не расстаешься, она очень счастлива, живя с тобой, рожая тебе детей. Сегодня у вас уже два замечательных ребенка, смышленый и в будущем потрясатель вселенной Артур, великая магиня Ланочка. Что касается меня и моей супруги, то и мы счастливы вашим удачным браком, нашими внуками. Но, принц, на этом счастливом конце мой рассказ не завершается, он имеет продолжение, которое не столь счастливое и романтическое. Жизнь, как монета, имеет две стороны, в этом рассказе я пересказал события. Которые происходили только как бы на одной стороне монеты, к сожалению, этот рассказ имеет и другую сторону, о которой ты, принц Барк, наверняка, пока ничего не знаешь, но теперь ты являешься членом нашего семейства, поэтому тебе следует узнать обо всем.
На этот раз Император Иоанн надолго задумался, он делал глоток коньяка за глотком из своего бокала, перемежая глотка глубокими затяжками сигары. Иногда из его рта выплывал целый паровоз такого дыма. Вскоре вся курительная комната заполнилась сигарный дымом, в котором было тяжеловато дышать, да еще практически совсем недавно регенерированными легкими. Я уж совсем было поднялся на ноги, чтобы пройти к стене и там повернуть включатели обеих верхних люстр, висевшие под потолком курительной комнаты! Эти люстры снизу имели большие лопасти вентиляторов, которые быстро выгнали из комнаты весь этот дым, но я не успел этого сделать.
Император Иоанн сделал очередной глоток из бокала с оранжевой жидкостью, выпустил изо рта очередной клуб сигарного дыма и продолжил свой рассказ.
5
— Принц Барк, я уже тебе говорил о том, что ты обладаешь замечательным качеством, умеешь появляться там, где тебя никто не ждет, успеваешь совершить героические поступки, которых от тебя не ожидали! Благодаря такой настырности ты спас мою дочь, свою супругу, мать своих детей! Тебе даже удалось захватить в плен нескольких, так называемых, музыкантов, которые на деле были профессиональными убийцами и похитителями. Эти похитители, как позднее выяснила имперская полиция, разумеется, были мелкими сошками у других кириан. Они не были обладателями какой-либо серьезной информацией об истинных намерениях этого похищения принцессы Лианы. Но в своих показаниях один из этих сошек вдруг употребил такое слово, как слово "заговор". Причем оно упоминалось в показаниях только одного исполнителя, но этого исполнителя допрашивал умный полицейский! Так он не стал бить тревогу по этому поводу, но сделал так, чтобы показание этого захваченного похитителя было бы мною прочтено.
