Мы разошлись по домам. Только я домой не зашла. Не смогла. Там все напомнит о нем. Даже запах. Поэтому я коротко свистнула, подзывая кошку и накинув морок, быстро переоделась из бального платья в свою запасную одежду. Платье держала в руках всего секунду. Первым желанием было сжечь. Чтобы не напоминало. Но, поколебавшись, я отдала его Рейзе и попросила отнести на второй этаж дома. Когда кошка вернулась, я запрыгнула на ее спину и попросила бежать домой. В деревьях мне почудилась чья-то неясная тень.

— Прощай, — шепнула я. Не знаю, слышал ли он меня, но видеть я его не хотела. Слишком тяжело.

Мы поехали сразу к дому Пенелопы. Эльфийка рыкнула на меня и сунула мне в руки бутерброд. Всю последующую дорогу эльфийка пристально смотрела за тем, что и сколько я ем. Сколько бы я не уверяла ее, что тогда просто переволновалась — она продолжала свой пристальный контроль. Как только мы выехали за границу Светлого леса, я почувствовала возвращение Феникса.

"С возвращением" — мысленно усмехнулась я. — "Вечно ты в Светлом лесу как мышь под веником"

"На тебя бы посмотрел, окажись ты снова в Гномьих горах" — буркнул пернатый. — "К тому же смотреть на твои пытки никакого желания. И вот она над собой издевается. Оно мне надо?"

"Ты опять?"

"Это ты опять! Ты уже определись. С одним ты или с другим. А то сейчас еще какое-нибудь письмо с приглашением на именины и ты опять"

"Никаких именин" — твердо сказала я. — "Теперь максимум это поездка по работе"

"Свежо предание" — хихикнул Феникс.

Про себя же я решила, что так и будет. По возвращении в дом Гайлара я постаралась снова войти в свою колею. Готовка, заклинания, сон. С Гайларом снова устанавливались нейтральные отношения. Мы снова начинали общаться. Я могла с ним шутить. Как мне казалось, мы почти все восстановили. Кроме постели. Хоть и прошел уже почти месяц после возвращения из Светлого леса, я все равно никак не могла заставить себя принять ласку мага. Но я пыталась. Мысленно же я все равно продолжала вспоминать поцелуи дроу, прикосновение его рук. Поцелуи мага казались мне теперь фальшивыми, с привкусом обмана.

— С меня хватит, — резко сказал маг, вставая из-за стола.

Мы сидели на кухне. Я изучала фолиант по истории заклинаний порталов (была у меня мысль как можно и это усовершенствовать) и в это же время ужинала. Гайлар сидел напротив, до этого спокойно прожевывая кусочек жареного мяса. Теперь же он стоял напротив меня.

— Что такое? Мясо невкусное? — нахмурилась я.

— Миала! Какое к чертям мясо? Ты видишь, что происходит?

— Вижу. Ты скандалишь, — спокойно ответила я, разливая чай по чашкам. — Только вот никак не пойму к чему.

— К чему? — истерически захохотал маг. — Да мы с тобой живем под одной крышей как два чужих человека!

— Не соглашусь, — отрицательно покачала головой я. — Мы с тобой стараемся научиться жить и доверять друг другу заново. Все сразу не бывает.

— К нему ты сразу в постель... — договорить маг не успел, я ударила его по щеке.

— Не смей, — холодно прошипела я. — Это было, но все в прошлом. Или мне следует тебе напомнить, из-за чего это вообще произошло?

— Прости, — опустил взгляд Гайлар. — Просто я вижу, что тебе плохо. Ты ходишь мрачнее тучи, ночью сжимаешь этот кристалл. Ты думаешь о нем. Так зачем себя мучить? Я этого не стою, Миа.

— Если бы я так думала, то ушла бы, — спокойно ответила я. — Прости Гай, я не могу так просто взять и забыть. Чтобы простить Шиаххрана мне понадобился год. С тобой я столько ждать не хочу. Поэтому стараюсь изо всех сил. Помоги мне. Вместо того чтобы скандалить.

— Я не знаю как.

— В этом и проблема, — я устало потерла лоб. — Хорошо. Попытаемся. Идем.

Я взяла мага за руку и пошла наверх в его комнату.

— Миа...

— Тихо, — прошептала я. — Иди к себе, а я сейчас приду.

Я забежала в свою комнату, переоделась в пижаму и, поцеловав на прощание гладкий бок кристалла, засунула его под подушку. Сама же я пошла в комнату мага.

— Сегодня я буду спать здесь, — сказала я. — Просто спать. Мне нужно время маг. Имей терпение.

— Зачем ты это делаешь? — спросил маг, когда я улеглась в его кровать.

— Потому что хочу, — отозвалась я. — Давай, обними меня.

Я прижалась к магу спиной, а он обхватил меня одной рукой.

— Я не сдамся, — прошептала я. — Спокойной ночи Гай.

Утром я проснулась на самом краешке кровати. Во сне я отползла от мага и устроилась почти на самом краю. Вздохнув, я легла нормально. Гайлар во сне перевернулся и положил одну руку мне на грудь. Несколько минут я спокойно лежала.

"Ну и как?" — ехидно осведомился Феникс. — "Удобно?"

"Ты же знаешь, что нет. Доставляет удовольствие меня нервировать?"

"Ты же знаешь, что нет" — еще ехиднее отозвался Феникс, вернув мне мои же слова.

"Феникс, ну что мне сделать? Мне нужно как-то научиться снова быть с ним. Помоги"

"Хорошо" — поморщился Феникс. — "Попробуй с ним сходить на упырей или еще какую-нибудь гадость. Так чтобы в пылу азарта..."

"Я тебя поняла" — кивнула я. — "Осталась самая малость. Найти искомого монстра"

"Миа! Я тебя умоляю. Мало ли в нашей земле гадости?" — усмехнулся Феникс.

Мне повезло. На следующий день пришел запрос от Роэдвена. Снова предгорья Мороанна. Вероятнее всего это были оборотни, но стоило запастись и универсальными эликсирами. Задание пришло на мое имя, но я попросила поехать со мной Гайлара. Мы выехали в тот же день, попрощавшись с Кейлом и Пенелопой.

Предгорья встретили нас отвратительной погодой. Ранняя весна. Мокрый грязный снег хлюпает под копытами лошади Гайлара и под лапами мийяки. Рейза брезгливо старается отряхнуть лапы, но идет дальше. К моменту нашего приезда шла последняя ночь полнолуния, следовательно, нам нужно было выходить на нечисть именно сегодня. Без отдыха. Когда мы въехали в деревню, пошел снег с дождем.

— Как же противно, — протянула я, натягивая капюшон. — Представляешь себе удовольствие скакать по этим лужам ночью?

— Еще не представляю, но скоро у нас будет такая возможность, — глухо отозвался маг из-под своего капюшона.

Жилья нам не предоставили. Вот так. "Добрые" люди сказали, что у них есть постоялый двор и даже радостно указали к нему дорогу. Мы честно проехали до постоялого двора с загадочным названием "У дядюшки Жмыра". Загадочного "дядюшки" не оказалось дома. Постоялый двор был закрыт. Зато у него было крытое крыльцо с парой сухих лавок.

— Миала, посиди тут, а я пойду, побеседую с этими милыми людьми и расскажу им, что с ними будет, когда я донесу об их гостеприимности Роэдвену.

— Намекни, что я могу тоже самое сделать. Только донесу Эмбарку, — мрачно пообещала я.

— Хорошо, — улыбнулся маг и, сжав коленями бока своего скакуна, уехал в сгущающиеся сумерки.

"Миа. Может у меня и паранойя, но мне не нравится все это" — насторожено прошептал Феникс.

— Что ты хочешь сказать?

"Только то, что на улицах пусто. Совершенно. Ни детей, ни собак, ни домашней живности. Разве в деревнях так бывает?"

— Ты прав. Что-то мне это не нравится, — я действительно начинала волноваться. Как-то слишком тихо.

"Отдохни. Если станет жарко, то нам нужны будут силы. Пока не настанет ночь мы в относительной безопасности"

— Прямо тут спать? — я с сомнением покосилась на лавку.

"Дура. У тебя подарок крестного есть"

— Сам дурак. Не буду я его доставать. Во-первых, его здесь негде поставить. Во-вторых... маг.

"Миа..." — простонал Феникс.

— Замолчи, пожалуйста, — попросила я.

Кое-как устроившись на лавке, я задремала. Проснулась я быстро. Очень быстро. Подпрыгнув на той же самой скамье. На небе в просветах туч светила луна. Кошка стояла рядом со мной, выгнув спину и угрожающе рыча. А разбудил меня вой.

"Маг не вернулся" — шепнул Феникс.

— Черт бы его побрал, — рыкнула я, доставая из свернутого пространства пояс с кинжалами. Кстати, оба кинжала Шиаххрана я приладила рядом со своими личными кинжалами. Мифриловое кольцо светилось ярким синим цветом. Я чертыхнулась еще раз и зажгла пульсар. Пусть волчары увидят где я. Заодно я посмотрю сколько их. Как только свет выхватил из темноты морды оборотней, я поняла, что я очень крупно попала. Выругавшись, я скомандовала кошке лезть на крышу. Сама же я выставила щиты и, повернувшись к зверям спиной, выбила локтем окно. Мне уже точно не предъявят счет. Все жители деревни были сейчас за моей спиной. Сомневаюсь, что они говорить-то могли. Как я буду перед Роэдвеном отчитываться? Простите, вашество, но не успела.

"У нее будущий супруг пропал, а она про отчет его величеству думает!" — фыркнул Феникс. — "Может хоть для вида поволнуешься?"

— Не маленький, — рыкнула я, прыгая через ступень наверх, на чердак. — Сам справится.

"Миа, он ушел и не пришел. Может что-то случилось?"

— Тогда нам конец. Если Гайлар не справился, то нам с тобой и ловить нечего. Позволишь за свою шкурку хоть полчасика посражаться?

"Да хоть всю ночь. Только мы вряд ли их сможем одолеть. За их спинами Вожак"

Я только выругалась. Очень нецензурно. Вожаком назывался оборотень, который все это начал. Он укусил одного, потом другого, а потом пошла цепная реакция. Пока вся деревня не превратилась в свору. Беда в том, что стая будет защищать Вожака до последнего, а в его присутствии у них ощутимо прибавляется силы. После этого полнолуния (день до полнолуния, полнолуние и день после) они уже не смогут принять человеческий облик. Правда и уничтожить таких оборотней относительно просто. Достаточно убить Вожака. Только добраться до него невозможно.

Наконец-то добравшись до чердака, я захлопнула за собой крышку и подпалила лестницу, ограничив огонь воздушной стихией. Все же на этой крыше мне еще отсиживаться, прицельно паля пульсарами в разные стороны. Хорошо бы добраться до Вожака, да боюсь, не дадут мне этого сделать. Выбравшись на крышу, я обозрела окрестности. Ой как все плохо. Около сотни обращенных. Вожак в центре. Я его видела, а он видел меня. Огромная зверюга с лошадь величиной. Алые глаза с ненавистью смотрят на меня. Я фыркнула и швырнула пульсар. Знала, что он увернется. Просто чтобы знал. Я не просто ходячая закуска. Волки ломились в дом. Я же обняла Рейзу одной рукой и задумалась.

"Хозяйка? Бежим?" — кошка ласково потерлась головой о мое плечо.

"Нельзя. Надо мага найти"

"Пойдем" — кошка шагнула к краю крыши. — "На спину"

"Ты знаешь где Гайлар?"

"Рейза учует" — кивнула кошка. — "Хозяйка садиться на спину мийяки и мийяки прыгает по крышам"

"Умница моя!" — я на радостях поцеловала кошку в мокрый нос.

Я уселась на спину кошки и Рейза мягко оттолкнувшись, прыгнула на соседнюю крышу. Вожак коротко взвыл, и вся стая внизу последовала за нами. Пришлось попрыгать около часа. Бедная моя кошка, ей приходилось тяжелее всего.

— Напомни мне Фень, кто меня уговорил на эту авантюру. Опасность? Адреналин? Я тебя, индейка огненная в собственном соку приготовлю, если еще что-то подобное отколешь! Сидела бы дома, вышивала бы крестиком.

"Ой да хватит прибедняться" — как-то неуверенно откликнулся Феникс.

"Хозяйка, маг здесь" — кошка остановилась на крыше одного из домов.

"Спасибо Рейза. Сиди здесь и жди меня. Если до рассвета не вернусь, уходи к хозяину Шиаххрану"

"Рейза не уйдет от хозяйки" — упрямо заявила кошка.

"ЭТО ПРИКАЗ"

Кошка прижала уши и зашипела на меня. В ответ получила символический удар по ушам. Будет знать, как с хозяйкой спорить. Сама же я зажгла в руке пульсар и спустилась вниз, пробив небольшую дыру в крыше. Почему-то я не стала посылать поисковое заклинание. Словно чувствовала что-то.

Я нашла Гайлара. Он был жив. Только вот в тот момент, когда я нашла его, он трансформировался. Я застыла посреди комнаты. Что мне делать? Убить его не могу, а вот он сейчас меня за милую душу прибьет. Словно почувствовав мой взгляд, маг обернулся и уставился на меня алеющими глазами.

— Уходи, — просипел он. — Уходи!

— Нет! — я вышла вперед. — Не сдамся.

— Уйдиии... Уууу... — маг бросился на меня, я от испуга шарахнулась в сторону, но ему была нужна не я, а мой кинжал. Гайлар быстро всадил длинный узкий клинок себе в сердце. Я даже не успела вскрикнуть.

"Миа... сейчас тут оборотни будут. Миа! Ты что творишь! Немедленно успокойся!"

— Как только выйдем за дверь, выпускай огонь, — прошептала я, складывая в свернутое пространство подвески и кольцо.

"Миала!"

— Или ты выпустишь огонь, или нас сожрут! — рыкнула я, распахивая дверь.

Оборотни медлили секунду, а после этого они кинулись всей сворой на меня. Я улыбнулась. Феникс выпустил огонь на свободу. Первые прыгнувшие стали пеплом даже не поняв, что произошло. Я же улыбнулась еще шире и пошла вперед. Оборотни шли на расстоянии, чтобы огонь их не достал. Но как только они поняли, куда я направляюсь, они начали нападать. А я шла к Вожаку. Хочу покататься на этой псине.

"Ты меня пугаешь"

— Я сама себя боюсь, — хохотнула я.

Вожак, увидев мою персону, побежал. Очень зря, собачка. Я не отпущу тебя. Феникс уловил мое желание, и мои ноги оторвались от земли. Снова ночь, снова тучи, снова полет. Когда мы с Фениксом зависли над Вожаком, я попросила Феникса опустить меня прямо на волчью спину. Как только мои ноги коснулись спины Вожака, он громко взвыл. Я почувствовала запах паленой шерсти и горелого мяса. Чуть поморщилась. Вонь вызывала тошноту. Через минуту все было кончено. Вожак рассыпался прахом. Вокруг меня на землю падали обнаженные люди. Я не стала обращать на них внимания. Я шла обратно в дом, где находилось тело Гайлара. Убрав огонь, я опустилась рядом с Гайларом на колени. Слез не было. Было ощущение одиночества. Пустоты.

"Миала! Что ты задумала?"

— Ты отлично понял, что я задумала, — усмехнулась я.

"Миа! Нет! Нет! Не надо! Нельзя"

— Я все равно это сделаю!

"Миала, ради меня. Не надо. Мне страшно. Я не хочу опять умирать. Миала!" — Феникс был на грани истерики.

— Успокойся. Мы не умрем. Даю тебе слово.

"Ты врешь" — обреченно прошептал Феникс. — "Сделай хотя бы одно одолжение мне"

— Что?

"Выпей зелье"

— Я не могу. Если зельем травиться, то мы точно умрем, — покачала головой я.

"Не это. А которое я укажу. И обещай ничего не спрашивать"

— Хорошо, какое искать?