Псих. Часть 4: Ренегат

— Во-первых, не всё можно найти в лесу. — Пояснил я. — Во-вторых, нельзя только лишь брать у природы. Нужно и отдавать что-то обратно.

— А животным мы что отдаём? — В кого же Ругр такой почемучка?

— Некоторых, как например буйволов, мы защищаем от других хищников. — Начал объяснять я. — Кого-то мы подкармливаем. И главное — нельзя трогать малышей и беременных самок.

— Почему? — Удивилась Рура.

— А кого мы будем есть? — Ответил я вопросом на вопрос. — Нельзя полностью уничтожать что-либо ради сиюминутной сытости. Не надо быть жадным!

— Это сложно. — Ругр задумчиво почесал подбородок, запачкав шерсть комьями земли.

— Сложно. — Подтвердил я. — Кто-то вырастает, так и не поняв, что жадность ни к чему хорошему не приводит. Правда, излишняя щедрость тоже. — Заметил я.

— Почему? — Не унимался сын.

— Потому что тогда прибежит очень много жадин, стремящихся всё забрать у тебя. Даже то, что ты им не предлагал!

— Сложно! — Опять вздохнул Ругр.

— А никто не говорил, что будет просто. — Ответил я.

Дальше работы по обустройству сада продвигались в почти полной тишине. Котята, молча, обдумывали услышанное и только изредка сопели от усердия. В конце концов, все саженцы были высажены и политы, и мы направились домой, прихватив из сада несколько яблочек. Хороший здесь климат: в любое время хотя бы одно дерево, но плодоносит.

— У-у-у-у. — Восторженно протянул Ругр, уставившись в небо. — Что это?

— Ки возвращается. — Объяснил я котятам, не сводящим взглядов с огненной черты, конец которой быстро приближался к городу. — Корабль.

Ну да, спуск с орбиты куда более красочен, чем атмосферный полёт. Крейсер детей совсем не впечатлил: ну, летает и летает, вон птицы тоже летают. А тут целое светопреставление, да ещё и со звуковым сопровождением. Просил же Бабаха сбрасывать скорость, нет же зараза, опять на сверхзвуке чешет. Хорошо, что у нас пластик в окнах, а то бы мы на стёклах разорились. Фрегат, сбрасывая скорость, завершил виток и завис над космодромом. Звук догнал корабль, в последний раз ударив по ушам, и мы побежали к нему. Точнее побежали дети, восторженными криками разогнав наступившую после посадки тишину, а мы за ними. Как всегда корабль уже окружила толпа, которая, впрочем, расступилась, пропуская нас вперёд, и я смог увидеть довольную морду Бабаха, стоящего в обнимку с Ки в ожидании трапа. Пижон, я бы просто спрыгнул.

— А говорят, что сапёры летают лишь один раз. — Подколол я его.

— Ошибаются. — Поправил он меня.

— Ошибаются, а потом летают. — Согласился я с ним. — Правда, не целиком.

— Я летаю целиком. — Уверил он меня.

— А один не боишься? — Продолжал я. — А то вдруг восстание машин, всё-такое, а помочь некому. И разберёт тебя Ки на запчасти. Шучу-шучу!

— За такие шутки... — Пригрозила Китсунэ кулачком.

— В зубах бывают промежутки. — Дополнил я фразу и показал на свои клыки. — Вот уже, видишь, какой промежуток между клыками, я же не грызун, в конце-то концов.

— Ладно, убедил. — Согласилась Ки. — Кстати, с пополнением тебя.

— Спасибо. — Ответил я, сажая детей себе на плечи, дабы не убежали исследовать корабль самостоятельно. — А у вас когда появятся маленькие терминаторы? Да шучу я, Ки! Пошли в дом, поговорим.

Я, не отпуская котят, развернулся и направился к нашему дому. Толпа вокруг рассосалась, поняв, что при них обсуждения не будет. Ну, Бабах здесь будет недели две, прежде чем отправиться на смену Клыку, вполне успеет всем всё рассказать. А мне надо знать сейчас!

— Проходите, садитесь. — Я открыл дверь, пропуская гостей вперёд. Дети к тому времени не усидели на плечах и умчались следом за другими котятами, которые носились по всему кварталу. — Чай, кофе, машинное масло?

— Мне чай. — Сказал Бабах, а Ки, привыкшая уже к этой шутке, промолчала.

— А чая нет. — Ответил я. — Есть только кофе и молоко.

— Мне тогда кофе с молоком. — Принял решение сапёр.

— Кира, угости гостя. — Попросил я её.

— Нету! — Она потрясла грудью. — Всё уже съели.

— Когда только успели? — Спросил я её, на что она только пожала плечами. — Ну, извини, Бабах. Попьешь чёрный кофе.

— Не надо молока. — Ответил он. — Обойдусь так. — А то он не понял, какое молоко я имел в виду.

— Ну, рассказывай. — Я подал ему чашку и сел перед ним. — Ладно ль за морем, иль худо, и какое в свете чудо?

— У Гвидона белка. — Сказал он и задумался. — Не помню дальше...

— Тьфу ты! — Возмутился я. — Тоже мне, дрочистый изумруд. Чёрт с ним с Гвидоном. Лезут?

— Лезут. — Подтвердил он, уразумев, что я имею в виду корабли Содружества. — И всё больше.

— Это плохо. — Подытожил я. — А гроранцы на борту есть?

— Есть. — Подтвердил он. — Но всего один, редко два. Больше не бывает.

— Это ещё хуже.

— Почему? — Удивился Бабах.

— Разведка. — Объяснил я ему. — Их так мало на случай, если что-то пойдёт не так. Штрафники, видимо. А ты один летаешь, захватят тебя в плен и что делать?

— Я с ним хожу. — Подала голос Ки.

— Да всё равно их больше! — Махнул я рукой. — На их потери мне плевать, а вот вас я терять не хочу! И вообще нас опять войнушка ждёт.

— С кем? — Спросили они в один голос.

— С американцами. — Ответил я спокойным голосом.

— Это ты сейчас пошутил так? — Спросил сапёр.

— Нет. — Мотнул я головой. — Если не веришь, сходи в арсенал и посмотри, там в углу в кучу свален их металлолом. То ли М4, то ли ещё какая хрень, одна ущербная винтовка — со скользящим затвором, как будто у нас первая мировая, блин — и один ущербный пулемёт. И пистолеты мелкашки.

— Пулемёт-то почему ущербный? — Спросил он.

— Ствол короткий и калибр 5,56. — Пояснил я. — Хуже, чем РПК, чес слово! Короче говоря, они нас совсем не уважают, раз взяли калибр на воробьёв!

— А чего им надо-то?

— А чего им всегда надо? Нефть, которую можно качать, диктатора, на свержении которого можно пилить бюджет. — Объясняю прописные истины, как первоклашке какому-то! — Вот не думал я, что они с непрами договорятся, когда портал перенастраивал. Мой косяк, короче говоря.

— А может они по трофеям технологию восстановили? — Предположил Бабах.

— Наши не смогли, думаешь пиндосы шибко умнее? — Не согласился я. — Нет, эти гады такие, что с Дьяволом сговорятся, если выгоду увидят. Вот не появлялись непры давно, они и решили проверить, как дела у их партнёров. А тут нарвались на злых русских, которые их балалайками побили.

— Балалайками? — Удивился он.

— А это у нас автомату кто-то такое имя дал, оно и приклеилось. — Пояснил я. — Короче! Ки, поговоришь с Арной, пусть сделает какой-нибудь маяк, чтобы предупреждал всех, что дальше хода нет. — Я дождался её кивка и продолжил. — Встанете в следующих системах и будете отстреливать всех, кто лезет дальше. Без разговоров. А в идеале, разместить бы там что-то автоматическое. — Надо будет и самому к Арне заглянуть. — А вы мне ещё здесь понадобитесь.

Интерлюдия

Земля, лаборатория корпорации BBB. 13 мая 2019

Большой Босс ходил между рядов прозрачных капсул, наполненных неизвестной мутной жидкостью, в которой плавали опутанные существа, похожие и на человека и на зверя одновременно. Он остановился напротив одной из капсул и уставился на неестественно вывихнутые суставы существа в ней.

— Что с ним? — Спросил он, семенящего за ним по пятам тщедушного старика в белом халате и очках с толстыми стёклами.

— Брак. — Поспешил подскочить к нему глава проекта "Зверь". — Технология не отработана, и случаются такие казусы.

— Казусы! — Не сдержался Босс. — И как дорого нам обходятся ваши казусы? Правительство Соединённых Штатов Америки — да благословит её Господь — не намерено тратить деньги налогоплательщиков на ваши эксперименты, не приносящие какого бы то ни было результата!

— Что вы, сэр! — Попытался успокоить его учёный. — Проект движется самим ходом. А это так... — Махнул он рукой. — Отработка ускоренного клонирования. Вам же нужно массовое производство? — Спросил он и, дождавшись кивка, продолжил. — А это отправиться на повторную переработку и послужит сырьём для следующих партий. — Сказал он и обратился к своим ассистентам. — Уберите это.

— Окей. — Сделал вид, что удовлетворён ответом Босс. — Будем считать, что вы меня убедили. А что у нас с основной частью проекта?

— Пойдёмте-пойдёмте. — Затараторил он. — Вы будете удивлены результатом.

— Я сам решу, удивляться мне или нет. — Ответил старый вояка. — Пока я ещё ничего не видел.

— Увидите! — Обещающе произнёс учёный, ведя посетителя к дальним уголкам своей лаборатории. — Там у нас испытательный полигон.

Он остановился у толстой металлической двери, провёл пластиковой картой, висящей у него на груди, по считывателю, набрал пароль на появившейся сенсорной панели, после чего поднёс глаз к сканеру сетчатки.

— Эти меры отнюдь не лишние. — Пояснил учёный, видя недоумевающее лицо Босса. — Были случаи на первых порах.

— Сейчас, Док, надеюсь, их нет?! — Грозно спросил военный.

— Почти. — Уклончиво ответил Док.

Он подвёл его к толстому стеклу, за которым можно было увидеть большую прямоходящую кошку, в которой можно было угадать пуму. Хищница то совершала совершенно не постижимые прыжки из стороны в сторону, то практически сливалась с землёй, уклоняясь или прячась от условных противников, представленных автоматическими турелями с мощными пневматическими орудиями, бьющими не смертельно, но очень больно. За считанные секунды пума пересекла полигон, схватила со стойки учебное оружие и тут же с поразительной точностью "поразила" турели, которые скрылись в нишах, признавая попадания.

— Впечатляет, вы правы, Док. — Подтвердил Босс, оценивший хищную грацию кошки.

— Нам удалось добиться такого сочетания зверя и человека, которое превосходит и того и другого по силе, ловкости и интеллекту. — Гордо сказал учёный.

— Но? — Уловил его собеседник неуверенность в голосе.

— Но они слишком независимы. — Не стал юлить Док. — Не подчиняются командам и постоянно пытаются сбежать. Единственное решение — шоковый ошейник, выдающий высоковольтный разряд по команде наблюдателя-человека.

— А если они убьют наблюдателя? — Спросил военный.

— Тогда ошейник взорвётся и оторвёт им голову. — Весело скалясь, произнёс глава проекта. — То же самое произойдёт, если ошёйник попытаются снять. Пока другого способа управлять ими мы не нашли.

— И этот годиться. — Высказал своё мнение Босс. — Это пума, я полагаю?

— Совершенно верно. — Подтвердил обладатель белого халата. — Есть ещё рыси, волки, лисы и собаки. С остальными видами не пошло, но работы ведутся.

— А разве собаки не должны проявлять верность человеку? — Задала вопрос большая шишка.

— Некоторые проявляют. — Согласился учёный. — Но у тех особей наблюдается некоторый недостаток интеллекта.

— Тупой и верный. — Прокомментировал Босс и засмеялся. — Идеальный сержант. Как скоро вы сможете приступить к массовому производству? Кстати, они размножаются... так сказать, естественным путём?

— Нам нужно два месяца... — Начал профессор, но осёкся под взглядом начальника. — месяц... три недели. И нет, сами размножаться они не могут, ибо здесь одни лишь самки. Да и те стерильны.

— А самцы? — Спросил военный.

— Малейший всплеск гормонов, к сожаленью, делает их совершенно неуправляемыми. — Грустно заметил Док.

— Жаль. — Высказалась большая шишка. — А нельзя ли сделать ТАКОЕ сразу из человека?

— Были кое-какие задумки. — Ответил учённый. — Но у нас проблема с подопытными.

— Окей. — Подытожил Большой Босс. — Насчёт материала для опытов можете не переживать, и ещё я пришлю своих инструкторов и через месяц жду от вас первых бойцов.

— К чему такая спешка? — Поинтересовался профессор. — Мы опережаем всех в этой области.

— Это не так. — Вояка достал из кармана фото и протянул его учёному. — У русских они уже есть.

— Смилодон?! — Глаза Дока расширились до такой степени, что чуть не сбросили очки с носа. — Откуда у них взялся образец ДНК?

— Вы мне скажите, Док, откуда?

Глава 4

Подготовка к отражению вторжения шла полным ходом. Вся техника была готова к немедленному выходу, оружие и броня были розданы всем членам клана, кроме совсем уж маленьких. Всё держалось под рукой, дабы можно было без задержек выдвинуться к месту прорыва на вернувшем нашего курортника Когте.

Рику отпуск пошёл на пользу, по крайней мере, он повеселел и из-за отросшей шерсти казался ещё больше, пока не полинял, засыпав улочки пучками выпавшего подшёрстка. Хоть пряжу пряди! А подругу Рик привёл себе под стать, после программы Когтя она вполне может и перерасти своего жениха, ведь даже сейчас эта белая пушистая самочка возвышалась надо остальными арги-ру где-то на полметра.

Новых порталов пока не появлялось, что меня только напрягало. Непры были просты, а от хитрожопых пиндосов стоит ожидать какой-нибудь гадости. И чем дольше затишье, тем гаже будет подготовленная ими пакость.

— Вожак! — Опять Арна зовёт меня этим словом. Какой из меня, блин, Вожак? Так, смех один.

— Арна, хватит меня так называть! — Сказал я и, вспомнив её слова о субординации, добавил. — Я приказываю!

— Да, мой повелитель. — Сказала она и поклонилась.

— Тьфу ты! Так ещё хуже, не надо. — Поспешил я отменить приказ.

— Да, Вожак. — Вернулась она к старому обращению. — Спешу доложить, что пропала связь с одним из роботов, ведущих посев бактерий.

— При каких обстоятельствах? — Встрепенулся я. Совсем забыл о втором материке, а ведь там почти нет наблюдения. Да и, как показал рейд на непров, там есть и свои объекты Рари, в которых можно легко затеряться.

— Провалился куда-то, стал искать выход, но так и не вышел на связь в установленное время. — Доложила она.

— Чёрт! — Выругался я в сердцах. — Ясности не прибавилось. — Он мог и рухнуть куда-то ещё, его могла расстрелять турель, а могли и земляне постараться. — Срочно смени орбиту одного из спутников, пусть там всё просканирует. Он может увидеть объекты под землёй?

— Один из них может. — Ответила она. — Но только металл, причём только довольно-таки крупные скопления.

— Сгодится. — Махнул я лапой. — Как будут готовы результаты сканирования, доложи.

— Да, Вожак! — Да, блин, опять... — Ориентировочно завтра.

* * *

Как сказала вчера Арна, так и вышло. Обработка информации закончилась только сегодня к вечеру, а здесь — на втором материке в месте, где было наибольшее скопление металла под землёй — уже была глубокая ночь.

— Все готовы? — Спросил я.

— Я готова. — Первой ответила Кира. Оставить её дому у меня не получилось, а на вопрос о том, кто же будет приглядывать за детьми, она просто оставила их ночевать у Лисы, которая не отличалась такой тягой к приключениям.

— Да, ты всегда готова. — Подтвердил я. — А остальные?

— Готов! — Раздался голос Гука.

— Готов! — Отозвался Шах.

Решили идти всего вчетвером. У нас же, в конце-то концов, разведка, а не штурм. А случись что неординарное, Коготь влепит сверху из главного калибра. А его лазеры способны проплавить песок на глубину ста метров за пару секунд. С нами, правда, очень просился Рик, но я решил, что в тоннелях этому живому танку будет тесно, и оставил его в городе. На радость его подруге — Руги.