Дальше новости я просматривал уже одним глазком, попутно расправляясь с пиццей. А затем, не досмотрев глобальный рейтинг питомцев, не выдержал и снова нырнул в капсулу. Кстати, пора бы уже и новым петом обзавестись. Летающий неподалеку призрак — это, конечно, хорошо, но слишком уж бездушно.

На поляне перед шахтой никого не было — все разбрелись, кто внутрь в поисках приключений, кто — наружу, в лес, надеясь найти что-нибудь ценное. Сверившись с часами, я решил подождать чуток до официального наступления ночи и разлегся на травке, читая недавно полученный самоучитель.

Дело продвигалось до ужаса медленно, требуя сосредоточенности и внимательности. Иначе прогресс не засчитывался и читать приходилось заново. Хорошо хоть, игра сжалилась и не заставляла учить грамматику и всякие падежи. Самоучитель представлял из себя небольшие истории, симметрично расположенные на разворотах книги — с одной стороны на языке мертвых, с другой — на общем. Прочитал на общем — будь добр повторить с переводом, да по возможности точно, да еще и правильно ассоциировать каждое слово.

Впрочем, прогресс за несколько дней уже достиг двадцати трех процентов и я надеялся, что через недельку язык все же выучу.

Наступившая ночь застала меня на чтении рассказа про костяного дракона. Поскольку чтиво оказалось неожиданно интересным, я его все же закончил, а только потом уже с наслаждением забросил книгу в инвентарь.

Привет, шахта. Пробравшись сквозь полузасыпанный вход, я остановился и вызвал карту. Сопартийцы, отправившиеся сюда заметно раньше меня, постарались на славу — все окрестности были разведаны до мелочей, а ближайшие неисследованные коридоры начинались где-то очень далеко.

Хмыкнув, я оставил карту висеть в полупрозрачном состоянии у себя перед носом и бодрым шагом отправился в сторону приглянувшейся мне штольни. Примерная оценка расстояния говорила, что топать мне по темным коридорам около двух километров.

Идти было довольно скучно. Кое-где на полу валялись кучки низкоуровневого хлама, явно выпавшего из каких-то особо неудачливых мобов, попавшихся под горячую руку исследователям. В одной небольшой пещерке обнаружилось сразу трое наших — два гнома и темный эльф сосредоточенно лупили кирками по какому-то булыжнику, иногда ругаясь на неподатливый камень. Еще дальше я нечаянно натолкнулся на сладкую парочку, страстно предающуюся плотским утехам — да, у нас в рейде было аж три девушки, причем все — с парнями, неизвестно правда, реальными или же обретенными уже в игре.

Не удержался, неслышной тенью подошел практически вплотную и сделал парочку скриншотов. В душе пробудился и предвкушающе заворочался толстый зеленый тролль.

Впрочем, останавливаться надолго я не стал и отправился дальше.

Немного заинтриговал меня обширный грот, потолок которого был усеян сверкающими и переливающимися камнями. Словно откликнувшись на их сияние, с моей одежды на пол внезапно полетели водопады искрящейся пыли, бесследно тающей на земле. Насколько я понимаю, именно так выглядят обещанные классовые эффекты. Красиво, эффектно и абсолютно бессмысленно. Зато очень даже демаскирующе.

В пещере никого из рейда не наблюдалось, так что я тоже не стал задерживаться, хоть и попытавшись напоследок отколупать один из сверкающих камешков. Не получилось, камень растаял в воздухе при прикосновении.

Ближе к границе неисследованных коридоров наконец-то обнаружилась разумная жизнь — трое игроков-ремесленников, рассевшись под одиноким факелом, воткнутым в расщелину в стене, поглощали какую-то снедь и болтали за жизнь.

А я вот никак не привыкну в игре что-то есть — смысл? Только время терять. Но многим явно нравилось.

— В принципе, неплохо зашли. Чувствую, если перейти на нижний ярус, можно будет много чего хорошего найти.

— Ага, прищучат тебя там, пока искать будешь. Вон, ребята сунулись, так через полчаса вернулись...

— Ну так не все же сразу. Понятно же, что просто так никто нам богатств не даст.

— А вообще, поход этот осточертел уже... Хрен бы я подписался на него, если бы знал.

— Да пофиг, подумаешь, неделя игры. Зато если в удачном месте город организуем, чтобы рядом шахты всякие были, лес, озера...

— Ага, а в каждом озере — залежи мифрила!

Компания дружно рассмеялась. Зря, между прочим. Я вот знаю, например, озерцо с мифрилом...

"Внимание, вас освещает Истинный огонь. Вы не можете оставаться невидимым."

Это еще что такое? Это их факел, что ли, такой крутой?

Пока я дивился, один из сидящих заметил меня и, на удивление не испугавшись, махнул рукой.

— Во, еще один наш! Подходи к столу, братан!

В ходе последующей ленивой беседы и поглощения на удивление вкусного жареного мяса я услышал, что дальше, в неизведанной части пещеры, штольня разделяется — проходы уходят почти вертикально вниз и вверх.

— Ну, те, кто с нами был из вас, легионщиков, все вниз отправились.

Не удивительно, ведь игроки отлично знают старое правило, гласящее, что самый ценный лут залегает глубже всего.

— А вверх пошел кто-нибудь?

— Неа. Они там сейчас туда-сюда бегают. Подлечатся — вниз. Там им накостыляют от души — они снова на наш уровень сбегают. Снова подлечатся — снова вниз...

— А вверх уже мы сейчас пойдем. Там, по идее, ничего страшного быть не должно, так что побудем исследователями. А ты куда, тоже вниз? Или с нами?

Воевать мне не хотелось. Тем более, что там, ярусом ниже, явно не тараканы первого уровня шастали, а кто-то очень серьезный.

— Да нет, если не возражаете, с вами прогуляюсь. Вниз, похоже, большим рейдом идти надо, иначе отделают так, что... К тому же у меня класс такой, что не особо в толпе повоюешь — мигом в котлету превратят.

— И то добро. Еще мяска?

— Давай. А что у вас за факел такой хитрый?

— В смысле? — удивился некто Гиви Дубощит, похоже, владелец факела. — Обычный факел, со стенки содрал в каком-то подвале.

— О, ну тогда я побуду доброй феей и сообщу тебе радостную новость — этот обычный факел не дает использовать невидимость — система пишет, что, мол, вокруг светит Истинный свет или что-то такое.

Гиви, похоже, удивился больше всех. А затем меня буквально заставили походить в стелсе под лучами всех четырех имеющихся в наличии факелов. Увы, но волшебным оказался только один, который счастливчик Гиви тут же заныкал куда-то в инвентарь.

— Будешь продавать — маякни, — проводил я взглядом исчезающую диковинку.

— Не, такая корова самому нужна, — осклабился Дубощит.

Путь наверх оказался тяжелым и скучным. Практически круглый коридор, плавно изгибаясь, образовывал гигантскую спираль, уводившую нас все выше и выше. Сначала мы перешучивались, затем примолкли, сосредоточенно переставляя ноги. Усталость — такая хитрая штука, которая никак в характеристиках не прописывается, но действует все равно на всех. Чем больше выносливости, тем дольше ты от нее защищен, но остановиться отдохнуть все равно, рано или поздно, придется.

— Кажись, светлеет, — пыхтя, произнес кто-то у меня за спиной.

Мне с моим ночным зрением, если честно, было без разницы, но я все же ободрительно поддакнул. И наша компания с новыми силами рванулась наверх.

— Интересно, кто эту шахту выстроил.

— Какой-нибудь маньяк-дизайнер, очевидно же.

— Просто, по идее, там, внизу — это было дело рук обычных шахтеров. А тут уже или что-то магическое прошлось, или же просто гномы очень сильно постарались.

Только гномов нам сейчас и не хватало. Особенно враждебно настроенных и интересующихся, какого лешего всякие непонятные личности шляются по их подземельям.

Но бородатых недомерков мы так и не встретили. Зато уже через несколько минут коридор наконец распрямился и впереди показалось более-менее светлое пятно выхода. Ну же, еще чуть-чуть...

"Создатели мира явно любили работать над созданием всевозможных долин", — мелькнула у меня мысль, когда я выглянул в неплохо освещенный огромной луной и россыпью ярких звезд мир по другую сторону горной цепи.

Отметил попутно, что "первооткрыватель" у меня не поднялся — кто-то, похоже, перехватил бонус.

— Как красиво... — выдохнул рядом со мной Гиви.

— Слушайте, может, стоит город прямо здесь основать? Пожалуй, вброшу идею.

Я тоже был согласен на обустройство поселения именно в этом уголке. Местность перед нами напоминала громадную подкову километров десяти в поперечнике, обрамленную поросшими лесом и усыпанными снегом величественными скалами. Утесы шли неравномерной грядой, отбрасывая на ночной пейзаж непроглядно-черные тени и намекая на то, что среди них наверняка находятся тайные и не совсем тайные проходы в другие локации. Заснеженный лес, покрывавший их почти повсеместно, искрился в звездном свете и кое-где длинными черно-белыми языками вторгался на дно долины, впрочем, быстро сходя на нет и уступая место травке, небольшим каменным насыпям и мирно булькающим грязевым озерам, занимавшим там все удобные низинки.

Немного поодаль местность сначала потихоньку начинала понижаться, а затем стремительно уходила вниз, спускаясь к заснеженной тайге у подножья горного хребта. Что интересно, дальше до самого горизонта преобладал исключительно белый цвет — похоже, долина, на пороге которой мы стояли, благодаря то ли вулканической деятельности, то ли горячим источникам, была последним прибежищем тепла на Севере.

Я не удержался и вызвал северное сияние. Вспыхнувшие в небе призрачные потеки холодного света добавили красок в этот мир и заставили кого-то у меня за спиной радостно выругаться.

— Парни, смотрите!

Я завертел головой, пытаясь понять, куда именно нужно смотреть.

— Тень, туда смотри! — кто-то дернул меня за рукав.

Повернув голову в указанном направлении, я все же рассмотрел, на что показывают товарищи. И не смог сдержать вздох изумления.

Немного в стороне от нас, буквально на соседней горе, вольготно располагался и гордо вздымал к небесам тонкие шпили самый настоящий сказочный замок. Изящный, ажурный, переливающийся в свете моего заклинания всеми оттенками бирюзы. Можно было рассмотреть, что к нему когда-то вела дорога, извивающаяся по склону горы и с помощью тонких мостов перепрыгивающая через расщелины. Увы, но в данный момент от мостов осталось одно название, а сама дорога была частично разрушена оползнями — так что о прямом пути до замка можно было забыть.

— Мы должны туда попасть, скорее! — и вся сопровождающая меня троица, отбросив все другие мысли, ломанулась куда-то вперед — наверное, надеясь найти поблизости фуникулер прямо до подножия величественного сооружения.

— Тень, не отставай! — уже издалека послышался подбадривающий вопль. Я лишь покачал головой и отправился вниз, поближе к теплу и грязевым озерам.

Когда через полтора часа тройка авантюристов устала бродить по заснеженному лесу и спустилась вниз, то застала меня нежащимся под лучами рассветного солнца в чертовски приятном грязевом озерце и читающим изрядно надоевший самоучитель.

— Вэлкам, — приглашающе шлепнул я рукой по грязи. — Полчаса купания — плюс один к земляному сопротивлению. Нашли хоть что-нибудь?

— Ничего не нашли, — ответил Гиви, подозрительно посматривая на грязь вокруг меня. — Только белки какие-то по веткам скачут. А тут реально сопротивление повышается?

— Ага, говорю же. А самое классное знаете что? Смотрите!

Я поднялся из грязевой купели и вышел на берег — как и полагается, сияя чистотой и свежестью одежды.

— Крутая тема, — обрадовался маленький хоббит с гордым именем Мохноног и с разбега плюхнулся в грязь, окатив нас брызгами.

Гиви задумчиво потер грязь, попавшую ему на рукав, посмотрел на то, как исчезают брызги, угодившие на меня. Задумчиво хмыкнул.

— Что-то, друг Тень, мне кажется, не все ты нам рассказываешь...

— Вы чего на меня вылупились? — поинтересовался увлеченно плескающийся в грязи Мохноног. — Присоединяйтесь!

— Зачем он в грязь полез? — послышался сзади заинтересованный голос появившегося откуда-то Декса.

— Народные забавы хоббитов, шеф, — пояснил Гиви. — Не могут они без этого, душа тянет...

— Так она же не пачкается, — булькнул хоббит и в доказательство поднял облепленную грязью руку. Подержал ее на весу, затем потряс...

— А, они же с незаметностью все, — догадался Декс. — А от грязи она неплохо повышается, факт.

— Где этот чертов вампир?! — пронесся над долиной полный ярости вопль маленького грязного хоббита. — Я убью его!!!

Чертов вампир, тем временем, ехидно посмеиваясь, топал восвояси в виде едва заметного прозрачного силуэта. Пора было проверить состояние своих финансов и отправляться в реальный мир.

Меня ожидал неприятный сюрприз. Когда я, расположившись в уютной пещерке в склоне горы, залез в свои дела и посмотрел на источники прибыли, доход от использования телепорта за последние два дня равнялся нулю золотых. Как было у меня позавчера десять с небольшим тысяч, так и осталось.

Некоторое время я задумчиво рассматривал строчку. Уничтожить телепорт нельзя, украсть — тоже... Но случилось что-то, что прервало течение моего золотого ручейка.

Я полез в почту и, обнаружив, что Писец находится в игре, набросал ему сообщение:

"Привет, бро! Не знаешь, что случилось в долине, что мой телепорт перестал работать?"

Ответ пришел буквально через пару минут.

"А он работает. Просто здесь в городе такая задница творится, что король поставил рядом еще один, безлимитный. И плату сделал нулевую — чтобы народ летел в долину, а потом мчался к нам сюда на подмогу. Нам здесь людей не хватает конкретно, вот и изыскивает он способы. Сочувствую, но твой телепорт сейчас никому и даром не упал!"

Читая письмо, я словно наяву ощутил, как поднимаюсь и парю над землей, подталкиваемый могучей реактивной тягой сжигающего все на своем пути баттхерта.

— Ах ты ж сволочь... — все мои наработки, весь мой задел на безбедное будущее поганый Ланмарк перечеркнул одним своим указом.

Я подошел к стене и стукнулся о нее лбом. Немного полегчало.

За этот чертов телепорт пришлось отдать сто тысяч... Сто тысяч, Карл! Да я на эти деньги...

Я еще раз подошел к стене и стукнулся о нее лбом. Экономист. Управленец. Финансовый гений, мать его.

Выход. Надо отдохнуть немного от всего этого.

На улице уже стояла глубокая ночь, когда я выбрался из дома и отправился в ближайший супермаркет. Шел, особо не обращая ни на что внимания, по-привычке держался тени... Увы, в реальной жизни мои навыки маскировки были явно слабее, чем в игре.

— Сержант Васин, ваши документы, пожалуйста.

Благо, меня пара подобных инцидентов, случившихся в прошлом, приучили всегда брать с собой удостоверение личности.

— Денис Сергеевич, значит, — пробурчал сержант, листая мой паспорт. — С какой целью гуляете?

— В магазин иду. Это запрещено?

— Да нет еще... Покажите ваши руки, пожалуйста.

— В смысле? — не понял я.

— Рукава поднимите.

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓