Разумный сидел за странным, светящимся аппаратом, на котором появлялись картинки и надписи. На коленях у него сидел небольшой лохматый младший брат, которого разумный гладил. Тот урчал и всем своим видом выражал удовольствие. Младший брат сразу почувствовал присутствие Хора, вздыбив шерсть, он начал угрожающе шипеть. Но посланный в ответ импульс доброжелательности и отсутствия агрессивных намерений сразу успокоил его, и он принялся с интересом рассматривать тонкое тело искусника. Хор посчитал это добрым знаком и вступил в контакт.
* * *
Александр Владимирович Зарубайко, 1960 года рождения, женат, двое детей, четверо внуков и внучек, материально обеспеченный, не привлекался, под судом и следствием не был.
Вернувшись домой субботним вечером с гостей, пошел в ванную принимать душ и попытался увлечь жену этим занятием. Но Надежда Степановна Зарубайко, 1962 г.р.(остальные данные совпадают) совместными банными процедурами не увлеклась, сославшись на свою крайнюю усталость и завтрашний выходной.
"Старость" — подумал Александр. Нет, Надя отказалась бы и в молодости. Такое свойство у женщин отказываться от первых предложений. Почти от всех. Наверно только два типа предложений не будут ими отвергнуты с порога и внимательно рассмотрены — предложения выйти замуж или предложение с толком (в их понимании) потратить определенную сумму денег.
Просто в молодости он, не обращая внимания на отказ, попытался бы уговорить жену изменить свое мнение, и в восьмидесяти процентах случаев ему бы это удалось. Женщины любят, когда их уговаривают и часто поощряют мужчин, не ленящихся этим заняться, соглашаясь на уговоры после определенного сопротивления.
А сейчас, Александр, представив себе всю длинную процедуру уговоров, сразу потерял боевой настрой. Решив, что действительно, значительно проще поймать жену завтра утром еще тепленькую прямо в постели, сразу ушел после душа в Интернет, предварительно нацедив себе в бокал пятьдесят грамм хорошего коньяка.
Проверив почту, он задумался. Можно было полазить по порносайтам и, настроившись, пойти решительно добиваться Надиного внимания еще сегодня. Она еще не спала, а увлеченно щебетала в соседней комнате по Скайпу с многочисленными подружками из разных стран. Как объясняла свое увлечение жена, ей нужна постоянная языковая практика, чтоб поддерживать свободное владение несколькими языками.
С другой стороны Александра манила недочитанная книга о увлекательных приключениях соотечественника в другом, магическом мире. Там он очутился очень просто, после того, как в этом, будучи в нетрезвом состоянии, въехал на своем автомобиле в большой и разложистый дуб.
Читая о таких попаданцах, Сашу всегда посещала мысль законодательно запретить описание этого способа переноса. Будучи автолюбителем, он с каждым годом наблюдал все большее количество участников дорожного движения явно начитавшихся фэнтезийной литературы и прилагающих все свои силы к быстрейшему переносу из этого мира. Поскольку изувеченная тушка потенциального героя нового произведения всегда оставалась на месте катастрофы, Саша был твердо уверен в одном. Свое драгоценное тело будущий путешественник по иным мирам таким способом перенести не сможет, несмотря на то, что авторы с настойчивостью достойной лучшего применения, в каждом новом произведении пытались убедить его в обратном. Видно авторам такой путь переноса был духовно близким и понятным.
В конце концов, высокое искусство литературы победило низменные страсти, и Александр открыл недочитанный файл. Кот Васька уже успел удобно устроиться ему на коленях.
"Старость", — подумал он, приложившись к бокалу, перед тем как сюжет унес его в другой, магический мир.
"Здравствуй, уважаемый Александр, извини, что отрываю тебя от дел, но не согласишься ли ты выслушать меня? Прошу тебя не пугайся и не пытайся вытолкнуть меня из своего сознания, я не желаю тебе зла". После этих слов прозвучавших прямо в мозгах, в сознание Саши пришел импульс доброжелательности и миролюбия от невидимого собеседника.
"Странно, ведь почти не пили, откуда эти глюки? Нет, я конечно люблю сам с собой поговорить. В наше время такая напряженка с умными собеседниками, но обычно это выглядит как-то совсем по-другому..."
"Уважаемый Александр, ты не ответил на мой вопрос. Ты ошибаешься, это не разговор самого с собой. Моя тонкая сущность находится рядом с тобой, вы еще называете это душа. Можешь называть меня призраком, если тебе так будет удобней. В какой то мере я им и являюсь, но не совсем. Для меня очень важно, чтоб ты не испугался и дал мне возможность высказаться".
"Приехали. Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша. Призрак отца Гамлета. Ошибочка вышла, нужно было порнушку смотреть. Все. Фэнтези побоку. Здравствуй, здоровый образ жизни! Призрак, как там тебя, иди поспи, а? Поговорим завтра на трезвую голову. Ты не возражаешь?", — Александр высосал остатки коньяка и подумал, — "Надо было соточку наливать".
"Какое удивительное идиоматическое выражение про крышу и шифер. У вас очень образный язык. Я не призрак отца Гамлета, уважаемый Александр. Зовут меня Хор ат Дер Тон. Ты можешь называть меня Хор. Я не с вашего мира. Вы называете таких как я, магами, волшебниками, колдунами. Поскольку, перед отбытием в ваш мир, меня приняли в Высший круг гильдии, то по вашей классификации я — архимаг. Естественно, я умею путешествовать в тонком теле между мирами. Что касается твоего вопроса, то я возражаю против откладывания разговора. К сожалению, обстоятельства вынуждают меня просить о немедленной беседе".
"Как все запущено... нет, чтоб простого мага послать ко мне, так сразу архимага прислали злобные пришельцы, чтоб наверняка в желтый дом упаковать бедного Сашу. Хотя чему удивляться, все дурки Наполеонами, императорами и архимагами заполнены. Будет еще один. Послушай, а ты хор имени Пятницкого или имени Веревки?"
"Уважаемый Александр, если я тебе скажу, что в моем языке твое имя означает член ездового ящера, это поможет нашему взаимопониманию?"
"Понял, проникся. Шутка тупая, без вопросов, как, впрочем, и твоя. Но ты должен понять. Без веских материальных доказательств я в твое существование не поверю. Если ты такой крутой архимаг, колдани что-то эдакое, тогда и поговорим. И тело себе организуй, а то с призраком разговаривать не комильфо".
"В силу некоторых причин, о которых я собирался тебе поведать, моя связь с телом ограничена, а усилить ее, чтоб показать волшебство, для меня очень опасно. Мне, в моем теперешнем состоянии, легко влиять на живые существа и есть определенные возможности влиять на неодушевленные предметы. Скажи, что мне нужно сделать, чтоб убедить тебя в своем существовании?"
"Если я тебе правильно понял архимаг, то ты можешь меня заставить сделать все, что захочешь. Заставь меня спеть Интернационал".
"А ты не испугаешься?"
"Нет, зуб даю".
"Зуб это уже кое-что. Пой".
Александр вскочил со стула и затянул,
Вставай проклятьем заклейменный,
весь мир голодных и рабов.
Кипит наш разум возмущенный
и в смертный бой идти готов.
Лишь мы работники всемирной, великой армии труда
Владеть землей имеем право, а паразиты никогда.
С соседней комнаты прибежала обеспокоенная жена и встревожено смотрела на вдохновенно поющего мужа.
Это есть наш последний и решительный бой!
С Интернациона-алом восстанет род людской — повторил он дважды.
— Сань, с тобой все в порядке?
— Не обращай внимания, мы в Скайпе в очко играли на желание, я проиграл.
— Странные у вас игры, у мужиков, и желания странные... муж, выключай ящик, и идем в койку. — Надя смотрела на него веселым, многообещающим взглядом.
"Маг, извини, сам должен понимать, если женщина просит..."
"Александр, наш разговор не займет много времени, жена вас дождется".
— Я пойду с девочками попрощаюсь. — Соблазнительно покачивая бедрами, жена ушла к своему компу. — Не задерживайся, — донеслось с другой комнаты.
"По правде говоря, песня ничего не доказывает, я мог сам себе это приказать и спеть".
"Тут есть еще два живых существа..."
"Кота и жену не тронь! Это святое".
"Тогда может небольшой фокус. Принеси стакан воды", — пустой бокал поднялся над столом и медленно полетел Александру в руку.
Немного ошарашенный увиденным, он пошел к крану. Жена еще прощалась с многочисленными подружками. Саша знал по опыту, минут пятнадцать это самая малость, что отводилось под это ритуальное действо.
"Уважаемый Александр, тебе известно понятие — демон Максвелла?"
"Известно".
"Засунь палец в стакан с водой с правой и с левой стороны".
Саша явственно ощущал, с одной стороны стакана вода ощутимо холодная, а с другой ощутимо теплая. Он перемешал воду, но, через несколько мгновений снова ощутил существенную разницу. Когда неугомонный экспериментатор пытался в пятый раз повторить результат, невидимый собеседник вмешался в происходящее.
"Уважаемый Александр, я очень надеюсь, у нас еще будет достаточно времени на исследования, но теперь мне бы хотелось изложить тебе свою историю и просьбу".
"Я слушаю тебя, уважаемый Хор".
Саша в свое время закончил физический факультет и знал не только то, что вода не может быть с одной стороны стакана холодной, а с другой горячей, он даже знал, что такое вечный двигатель второго рода которого в природе не бывает. Но раз стакан был, то и двигатель может быть. Конечно, можно предположить, что это ему только чудится, но тогда это можно сказать обо всем, что его окружает. Поэтому правильно будет отнестись к этому серьезно. Поверить в то, что он разговаривает сам с собой, Саша мог. С некоторой натяжкой он мог предположить, что сам себя заставил петь Интернационал. Но то, что у него сошел с ума палец на руке, он верить не хотел, ему было проще поверить в архимагистра.
Выслушав душещипательную историю Хора, Саша задумался.
"Если коротко сформулировать твое предложение уважаемый Хор, то оно звучит так — продай мне три года своей жизни и скажи, что ты за это хочешь".
"Ты выделил главное, уважаемый Александр".
"Три года в моем возрасте стоят очень много, но есть цена, которая меня устроит. Вопрос. Устроит ли она тебя? Меня не интересуют деньги. Большие деньги плохо пахнут, даже если они относительно честно заработаны. Возле больших денег крутится много мерзких личностей, и они заражают своей мерзостью всю твою жизнь. Намного проще иметь достаточное количество денег и не иметь рядом тех, на кого не хочется смотреть. Меня не интересует власть, потому что власть — это команда. Если у тебя нет команды людей, которым ты готов подставить спину, значит, у тебя нет власти. У меня ее нет. Одних уж нет, другие уж далече... Меня не интересует здоровье и долголетие, я не боюсь умереть, а жить без цели в добром здравии мне всегда было больше похоже на наказание, чем на благо. Единственная цена, которая меня устроит — это знания. Можешь ли ты научить меня своему Искусству?"
"Лишь тому, что ты сам сможешь выучить за три года. Хочу сразу сказать, что это будет очень немного".
"Я смогу создать демона Максвелла?"
"Нет. Ты сможешь врачевать, вступать в ментальный контакт с живыми, но сознание неживого будет тебе недоступно. Лучшим ученикам нужно не менее десяти лет учебы. Но я могу подарить тебе демона Максвелла".
"Как?"
"Это сейчас не важно. Я буду три года обучать тебя со всем прилежанием, чтоб ты выучил так много, как ты сможешь. К тому, что ты выучишь, я подарю тебе способность создавать конструкт разделения быстрых и медленных сущностей, того, что вы называете демоном Максвелла, и еще несколько весьма полезных конструктов по моему усмотрению. Скажи, устроит тебя такая плата?"
"Устроит, хотя я не понимаю, как ты сможешь это сделать".
"Повтори за мной. Моя жизнь принадлежит тебе, Учитель".
"Моя жизнь принадлежит тебе, учитель. Странно, но я тебе верю, хоть меня нельзя назвать доверчивым человеком. Ты мной манипулировал? Можешь признаваться, я уже твой с потрохами. И объясни толком, как мы будем жить дальше".
"Нет, я тобой не манипулировал. Первое наше с тобой задание, это подобрать опытным путем оптимальное расстояние между нашими сознаниями так, чтоб мое отражение в Изнанке спряталось за твое. Твоя задача — открыться мне и ничего не бояться. Если будешь ощущать дискомфорт, чужое присутствие в сознании, или еще что-либо, обо всех своих ощущениях сразу сообщай".
Александр Владимирович сидел перед выключенным компьютером расслабленный и открытый. В соседней комнате Надежда Степановна все еще прощалась со своей немецкой подружкой.
"Хорошо тебе жена, знай греби и греби, а чукча себя на три года в рабство продал. Как мы теперь спать втроем будем? Поздно. Раньше надо было думать. Запал ты, Саня на Максвелла, совсем о личной жизни забыл. Жене ничего не скажу, а то она нас с архимагом убьет на месте, но меня чужое присутствие будет очень, очень нервировать".
"Уважаемый Александр, я буду отворачиваться и закрывать глаза. Поверь, это будет наименьшей из твоих проблем. А сейчас твои мысли мне мешают, выкинь все мысли из головы, расслабься и постарайся удерживать состояние безмыслия как можно дольше. Изучай себя. Взгляни на свое тонкое тело. Это тебе первое задание, ученик".
Медитировать Александр Владимирович умел давно, еще со времен увлечения восточной философией и йогой. Представлять себя сидящим на берегу безбрежного океана, изгонять мысли, лезущие как тараканы изо всех щелей, наполнять свое сознание праной, растекаться энергией по чакрам, жаль, что урывать время для такого содержательного отдыха и самосовершенствования удавалось нечасто. Не понимала любимая жена самой сути духовного развития и заявляла, мол, медитация на коврике перед океаном для нее ничем не отличается от медитации на диване перед телевизором, а здоровому мужику всегда есть, чем занять руки и голову для развития чего-то более осязаемого.
Но сейчас, ее рядом не было. Получив четкое задание, Александр Владимирович начал привычно изгонять из головы тараканов. Последний тщился сказать, что ему нужно куда-то смотреть и что-то изучать, но перед глазами уже был безбрежный океан. Выгнав последнего таракана, вдохнув прану, юный ученик слился с мирозданием.
* * *
Хор был доволен проведенным разговором, отдавая себе отчет, никакой его заслуги в этом нет. Повезло. Вполне мог попасться разумный реагирующий на голоса в голове менее адекватно и тогда — катастрофа. Почему-то вариант, когда он не сможет заинтересовать аборигена сотрудничеством, Хор заранее не предусматривал. Как оказалось на проверку — глупая самоуверенность. Теперь ему оставалось проделать самую тонкую и ответственную часть работы. Войти в соприкосновение с сознанием разумного. Достаточно плотно, чтоб скрыть свое отражение в Изнанке и остаться при этом достаточно далеко от него, чтоб не исказить его Изображение. Более того. Неизбежное влияние тонкого тела Хора на отражение разумного должно быть настолько точно дозировано, чтоб по прошествию, по крайней мере, трех здешних сезонов в нем не проступили характерные черты, по которым ищейки Изнанки могли бы его найти. Здешний сезон был несущественно короче привычного ему, но Хор надеялся успеть.
