В итоге, до скальной гряды добрался, лишь почти получив новый уровень, да еще дубинки пришлось искать новые, взамен старым, не выдержали усердного пользования. Рубаха висела лохмотьями, штаны тоже еле держались порванные во множестве мест и прикрывавшие, слава богу, хотя бы срам. Сапоги лишь почти не пострадали, так, слегка только. Но это и понятно, начальные шмотки нубские, всегда сплошной хлам. И только теперь я понял, как накосячил, выбрав незаселенную локацию местом старта. Ведь ни НПС кругом, ни заданий, ничего. Тот же шмот купить или отремонтировать просто не у кого. Да и денег-то нет, мог бы мобов убивать и таскать тем же кожевникам или еще кому. А так — с гулькин нос вместо всего этого. Но удалять персонажа и начинать заново не хотелось, ностальгия по былым временам, по-старому хардкору манила и прельщала куда больше возможных благ при развитом социуме. А, ну их к черту, буду качать монаха отшельника, аскета или еще кого, подальше ото всех, так даже интереснее. А то, что нормального обмундирования мне не видать, ну, так это, во-первых, далеко не факт, вдруг на руины какие натолкнусь, а, во-вторых, мир этот явно полон неожиданностей, в нем все не так, как мы привыкли. Значит, можно извлечь выгоду из всего, и искать ее совсем не обязательно там, где и остальные.
И словно опять накаркал. Нет, не руины, могильник, причем прямо в скале выдолбленный, и старый, очень старый, даже древний, я бы сказал. Символы на стенах почти стершиеся, камень тверди крошится, целыми пластами отваливается, вон, какие куски повсюду валяются. А то, что чье-то захоронение, так тут и сомнений нет, вон, куча выдолбленных вокруг входя черепов и прочей ужасти. И, пока стоял и разглядывал все это великолепие, по позвоночнику начинал бежать неприятный холодок, место нравилось мне все меньше и меньше. Если допустить, что там может быть нечто живое или полуживое, или мертвое, но способное мне наподдать, вопрос лишь в том, смогу ли ему наподдать в ответ, и я? Если скелеты, то дробящее, по идее, самое то. Да и зверье вокруг склепа моего уровня, ну, почти, четверок мало совсем бегает, и то один на один рву их в легкую. Не думаю, что тут что-то выше пятого или шестого может обретаться. Но боязно было, реалистичность уже перестала потрясать, почти привык за это время, но от этого эффект полного погружения не стал менее эффективным. Пальцы скользнули по одному из черепов и ощутили его шероховатость, прошлись по глазницам, носу, и замерли, вместе с взглядом, наткнувшимся на, казалось бы, сущую мелочь. Зубки у черепков были или слегка подпилены, специально, или соответствовали своей природе. Ого, так там что, вампир, или вампиры захоронены? И какой шанс у новичка справиться хотя бы с одним? Мне резко расхотелось ступать под каменные своды.
Во-первых, полнейший мрак, во-вторых, муторно мне от всего этого и, в-третьих, да пошло оно. Развернувшись, сделал пару шагов от скалы, а потом, резко дернувшись назад к проему, что есть силы, гаркнул:
— Эгегей! — и тут же отпрянул, пораженный своей выходкой. Тишина, ни звука в ответ, лишь позади щебечут птицы, а солнце ласково обтекает лучами, но теплее от них не становилось, кожа буквально за считанные мгновения покрылась пупырышками, а я с холодеющим нутром отшатнулся еще дальше. В темноте провала раздался скрип.
Вся беда именно что в реальности, ощущения были такие, будто смотришь какой-то навороченный ужастик, а когда нервы начинают звенеть, словно натянутые струны, от появляющегося монстра, вдруг осознаешь, что ты там, внутри, в одной комнате со всеми обреченными бедолагами. Я сейчас чувствовал примерно то же, мне явно не послышалось, и развернуться и дать деру, хотелось больше всего. Но тут уже в позу стало мое взрослое "я" — играешь в игру, так играй, выйдет что, засунь дубину ему в череп и проверни по часовой, или слетай на респ, вернись и добей гадину. Из принципа. Делов-то, нашел, чего пугаться. Но мурашки не проходили, да еще по спине, словно холодным чем плеснули, атмосфера игры поражала вновь.
И как-то так получилось, скорее от неожиданности, чем от страха, первое, что я сделал, когда во мраке прохода наметилось движение — это со всей дури метнул туда одну из булав. И попал. Звук соприкосновения вышел глухой и жесткий, удар явно пришелся в броню или еще что-то твердое. Затем мое оружие упало наземь, а вслед за ним шлепнулось и что-то еще.
— Ахгррр, — хриплое, горловое, оно донеслось до меня и словно отрезвило, напрочь стерев все мысли и приготовив к схватке, если смогу, или к бегству, если нет. Все просто, бей или беги, ну, есть, еще, и умри, но этот вариант мне не нравился.
А потом на границу тени и света ступило нечто, нечто невысокое, сутулое и худое, в каких-то обмотках и явно, не особо поворотливое, учитывая шатающуюся походку и необходимость существа придерживаться за стену. Лица видно не было, сплошные обрывки свисающего лохмотьями капюшона скрывали личину появившегося существа, едва ли, не лучше, чем при своей былой целостности. Хотя кое-что разглядеть мне, все же, удалось, и я лишь покрепче сжал дубину — живым оно не было и, судя по всему, уже очень давно. Надпись же над головой показывала лишь имя, без уровня — Арргат. Некоторое время мы стояли друг напротив друга, продолжая игру в гляделки, затем существо вытянуло руку и бросило за границы тени мою дубинку. В прорезях свисавших лохмотьев что-то черное разошлось в стороны, и тварь просипела:
— Меткий, какой, может, зайдешь ко мне в госсти, и повторишь броссок? — и только тогда я понял, что это нечто ехидно скалится, растянув черные губы в слишком широком для человека оскале и обнажив почти такие же черные зубы и десна. И зубки, если меня не подводит зрение, острехонькие, прямо как у черепов вокруг входа. И еще, похоже, выйти из могильника оно не может, или притворяется таким, в общем, осторожность лишней не будет.
— Знакомиться будем? — выдал первое, что пришло на ум и, как ни странно, голос при этом ни разу не дрогнул, хотя внутри комок неуверенности никуда не делся, казалось, еще миг и он, разбухнув, покроется липкой патокой страха.
— Знакомитьсся, — просипело существо, — поссле этого, — и черный палец указал на дубину у моих ног. Бинтов на все тело, походу, не хватило, или сгнили, не знаю, да и из одежды были лишь остатки капюшона, так что руку я рассмотрел вполне неплохо. Обнаженная до локтя, плоть была вся иссушена и покорежена, словно чернослив, и еще матовая, она не отражала, а поглощала свет, хотя собеседник тут же убрал ее из-под прямых солнечных лучей.
— Так напугал ты меня, — и наклонился за дубинкой. Собеседник тут же сделал рывок вперед и остановился, когда понял, что я даже не шелохнулся. Фокус не удался, новому испугу я не поддался, не дрогнув и также спокойно распрямившись, лишь внутренне слегка похолодев.
— А, теперь что не так? — существо, наклонив голову, пристально посмотрело мне в глаза.
— Все так, Арргат, все так.
— Гхсссс, знаешь меня, — тон монстра выдал его озадаченность, — и не боишьсся?
— Ну, ты ведь там, — киваю на линию света у его ног, — а я здесь.
— Но ссветило не вечно будет на небоссводе, — вновь оскалилась тварь.
— Ага, — и, соображая, во что же я вляпался, начинаю искать варианты спасения, драться уже не хотелось вовсе, — а ты поглупел, выходит, раз хочешь зарезать курицу, которая несет золотые яйца.
Мгновение стояла тишина.
— Кхакие яйца? — и недоумения в его голосе было столько, что сразу понял — оппонент ни черта не понял и отнюдь не прикидывается.
— Сам подумай, — киваю в ответ, — наступит ночь, ты, ну, сам знаешь, и что дальше? Опять склеп, опять одиночество и вечное прозябание, — надеюсь, он сам додумает все, о чем я не сказал по незнанию, боясь ляпнуть лишнее и не в тему.
— Тхебе-то что? — после некоторой заминки просипела тварь.
— Мне — ничего, а может и что-то, зависит от того, чего хочешь ты, — и жду, выгорит или нет? Если второе, драпать буду, не останавливаясь, не с моим жалким третьим уровнем пытаться соперничать с тем, у кого даже его определить не могу. Как на меня, стоящее напротив нечто больше смахивало на лича или еще кого-то из не мертвых. Может и вампир какой разновидности, зубы-то острые.
Опять молчание, и глазами сверлит так, словно пытается мне в черепушку забраться. Наконец, затянувшая пауза прерывается, и я слышу:
— Окажешьсся полезным, будешь жить, но ты сслаб, и до насступления ночи должен сстать ссильнее, иначе окажешьсся бессполезным, — каламбурит, гад, но мурашки по коже так и бегут от его голоса.
— Насколько сильнее-то? — а сам думаю, если заломит нереальный уровень, можно еще будет выйти из игры до утра, а там просто свалить куда подальше, авось не найдет.
— Вдвое, — гаркает сипло и тут же, развернувшись, скрывается во тьме.
Меня же будто отпускает, озноб, периодически пробирающий все нутро, стихает, и я начинаю соображать уже как человек вне опасности, более спокойно и взвешенно. Хотя меч над головой все еще висит. Итак, какой-то мертвый придурок, по сути, дал задание, и если я его выполню, то — что? Награда, по идее, опыт там или еще какая плюшка, ну, и дальнейшая цепочка квестов, не зря же все это. И чем больше обмозговывал происходящее, тем больше уверялся в том, что следует принять предложение и, хотя бы, посмотреть, что будет дальше. Ситуация-то действительно интересная, лишь бы, гад, не затаил на меня зло за тот бросок, ночью, как я понял, буду в полной его власти. Итак, качаться до шестого уровня. Что же, это мы можем.
Четвертый уровень добил довольно быстро и, распределяя характеристики, заметил нечто новое, появление нового параметра — "Отвага", получившего значение в 1%. И тут же подвел базу. Страшно было? Было. Со трахом боролся? Боролся. Получи отвечающий за это параметр, блин, а ведь круто, ничего не скажешь.
Волки, кабаны, волки, кабаны и снова волки и кабаны. Чем дальше от первого уровня, тем больше опыта требовалось для перехода на следующий, тем сильнее они били и разнообразнее становились их атаки. Между зверьем второго и пятого уровней разница была весомой, казалось бы, один и тот же хряк, а бой отличается кардинально. Как я понял, тут у них ареолы обитания целые, и уровень моба вовсе не означает, что это уже другая тварь, нет. Просто, более матерая, дольше прожившая, что ли, и существенно больше умевшая. Шестой уровень принес уже совсем теперь привычные ощущения, да, приятно, но и только, не более. Привычно открываю меню и распределяю очки, ничего нового не появилось, а старое не спеша растет, все ожидаемо и вполне обычно. Взгляд на солнце дал понять, что до его заката не так уж и много времени, светило уже давно намылило лыжи свалить куда подальше и довольно успешно следовало своему плану. А я, со всем этим, довольно сильно забрался в чащу, и до могильника мне еще топать и топать. Так что, кругом, и шагом марш к возможному работодателю, ну, или убивцу, тут уж как карта ляжет. Шестой уровень повысил мои хитпоинты до ста пяти, сила стала равна тридцати, ловкость — двадцати двум, а выносливость — восемнадцать. Я решил и дальше так все распределять: в силу пятерку, а в остальные по три и две единицы соответственно.
Когда же открыл навыки, меня ожидал сюрприз. В "дробящем" насчитывалось уже девяносто шесть очей из ста, а сверху ждали готовые к распределению еще десять. Ни мгновения не думая, вбухал четыре единицы, и перед глазами тут же всплыло сообщение:
"Навык "Дробящее оружие" достиг ранга "Ученик"
Ага, теперь уже не сотню надо набить, а все двести, тенденция ясна. Так, а что с характеристикой? И снова в воздухе, в полупрозрачном окне всплывает информация:
"Навык владения дробящим оружием, ранг Ученик. Штраф к шансу критического удара — 50%. Штраф к шансу парирования — 50%. Штраф на износ оружия — 50%. Штраф к меткости — 5%"
Понятно, в половину, потом вообще без штрафов и пойдет, наконец, прибавка. Вообще принцип ясен и для увеличения уровней, и для всего остального тоже. С каждым новым шкала опыта растет на те же сто очей, то есть при ста пятидесяти на первом, на моем шестом уже требуется накопить шестьсот пятьдесят. А жизни получают прибавку ровно в десятку, что абсолютно не сопоставимо с хитпоинтами мобов. Их полоски жизни все еще не имели никаких обозначений, и размер жизней тварей приходилось высчитывать только по урону по ним. Причем с пятых уровней у мобов появился показатель защиты, режущий мой показатель атаки, и удары наносили немногим меньше, чем были должны. То есть о чистом уроне теперь можно забыть. И вот, выходило, что еще и по жизням я проседать начал, у тварей их прирост оказался существенно выше, правда, урон не так рос, но мне уже надоело лазить на деревья за фруктами. В общем, все тяжелее и тяжелее.
Оставшиеся шесть пунктов вбил туда же, качаем одно, толку будет больше. Итого в "дробящем" — сто шесть из двухсот, а в "парном" — тридцать семь, не густо. И урон тридцать один-тридцать три. Это при моих-то хитах, да обладай мобы таким повреждением, улетала бы моя тушка с двух тычек. Но баланс игры им такого не позволил, зато дал около двухсот пятидесяти жизней. Вот и получается уже, что хочешь, не хочешь, а тупо стоять и кто кого передамажит совсем не вариант.
К склепу вернулся почти вовремя, Арргат уже был вне могильника и расхаживал взад-вперед, смешно разминаясь и потягиваясь. Выглядело все достаточно комично, если бы не распространяющееся вокруг нечто муторное и мрачное. Взгляд этого не охватывал, но ощущения приходили именно такие — будто аура какая, наконец, получила свободу и подминала под себя метр за метром. Хотя днем этого совершенно не ощущалось.
— Агсс, явилсся таки, вижу, окреп, — прошипел работодатель, и сразу же перед глазами всплыло:
"Получено 70 единиц опыта"
Ого, а это выгодное дело, за моба дают по-прежнему пятнадцать, а тут почти в пять раз больше, выгодный парниша.
— Как ты и сказал, все сделал, — чинно киваю, останавливаясь в паре метров.
— Ну-ну, — и смотрит, оценивающе так, как кошка на мышку: сожрать, или не сожрать, вот в чем вопрос. Но, походу, я тогда-таки на нужную мозоль наступил, так что ждем продолжения, — пойдешь, куда сскажу, ссил должно хватить, заберешь оберег в форме ссолнца и принессешь мне.
Смотрит.
— Пойти, забрать, принести, — киваю.
— Туда, не ссворачивая, — указывает рукой, — будет роща, и алтарь, ты еще здессь?
— Ориентиры, может, есть, вдруг мимо пройду?
— Какие ориентиры, сказал же, туда, — и Арргат вновь махнул рукой, — и к утру что б был.
Мужик серьезный, шутить и повторять не любит, что-либо еще спрашивать я попросту не решился, не буду зря его сердить. Потому молча развернулся и, стараясь прикинуть, как буду шастать по ночному лесу при редком свете луны, с возможностью нарваться на мобов, да еще успеть все нужно к сроку. И уже отходя от склепа вновь зашел в настройки и включил отображение мини-карты. С ней хоть проще будет ориентироваться, увижу, по прямой все еще чешу, или нет. Потом вызвал меню заданий и совсем не удивился, когда перед глазами вплыло лишь скудное описание взятого квеста и — все. Ни награды, ни куда топать, только название искомой вещи, упоминание рощи и обозначение сроков. Аскетичность зашкаливает просто, или же... или же игра подталкивает к тому, чтобы больше полагались на себя, на свою память, учились общаться, развивали кругозор — еще парочка подобных мыслей, и начну как родитель о правильном питании, полезности прогулок на воздухе и физических нагрузках. Короче, тут, в этом мире, клювом не щелкать, смотреть внимательно, все запоминать и мотать на ус. Подсказки мизерные, если вообще есть, и напрягать мозги придется постоянно. Не дай бог отклонюсь от "сказал же, туда" — и банально не успею к утру. Думаю, завязка на этом, а еще на мобах, могущих меня задержать, плюс сама охрана рощи, не зря же работодатель велел подкачаться. В общем, не отвлекаться, а то споткнусь еще.
