Сила разума. Часть 1. Обретение

— Да, — я скрестила указательный и средний палец как в детстве. — Только это всё тяжело...

— Уж не тяжелее, чем разносить еду, — настроение бабушки начинало заметно улучшаться, она уже начинала подшучивать надо мной. Половину правды ей всё-таки пришлось рассказать. Надо было как-то обосновать то, что из всех летних каникул я провела у неё лишь две недели. — Давид вот ни в какую не хочет ходить на занятия. Представляешь, заявил мне у отца в больнице, что собирается бросить колледж и открыть собственный бизнес. И кем он только вырастет?

Конечно же, копией своего отца, но озвучивать вслух свой ответ я не стала.

Ещё с полчаса точно мы общались с бабушкой на всевозможные темы, которые сменяли друг друга со скоростью света. Я успела узнать все важные новости нашего небольшого городка, услышала пару интересных историй из бабушкиной молодости и даже узнала очередной интересный рецепт курицы, который она успела краем глаза подсмотреть по телевизору и ждала лишь моего приезда, чтобы воплотить его в жизнь.

Наконец я отправила бабулю отдыхать, а сама растянулась на кровати, с хрустом потягиваясь. Состояние было лучше некуда — казалось, что я выспалась на год вперёд. А самое приятноё во всём было то, что голова не болела. Это было странно и непривычно, ведь я уже успела привыкнуть к тому, что виски начинало тянуть сразу же после того как я открывала глаза. Без боли было уже даже как-то некомфортно, словно не хватало какого-то важного атрибута одежды.

Телефон рядом со мной завибрировал, издавая оповещение о том, что пришло смс, и затих, активно мигая красной лампочкой. Наверное, закончились деньги на счету. Взяв мобильник в руки, я взглянула на экран и чуть не подавилась собственной слюной. Меня уже несколько часов активно разыскивала Ори.

"Эл, в магазин выбраться не получится, задержусь на учёбе".

Сообщение было прислано в 10.43 утра, встретиться же с подругой я договаривалась где-то около половины первого. Сейчас уже была почти половина четвёртого. Неплохо я всё-таки поспала!

"Магазины на сегодня вообще отменяются, извини".

Телефон гласил, что второе смс пришло уже в 2.15 пополудни. И как я только не услышала сигнала? Где-то в глубине души я радовалась, что Ориана всё-таки не смогла сегодня никуда выбраться, иначе она просто не дождалась бы меня. Но с другой стороны я осталась без нового платья, которое мне было нужно просто позарез для похода на вступительные экзамены. И Ори как раз была инициатором этой безумной идеи у меня в голове.

"Я надеюсь, ты не обиделась, Эл?"

Пришло как раз аккурат тому, когда я разговаривала с бабушкой. А последнее сообщение, как я поняла, было уже просто криком отчаяния. После моего, к слову уже полного имени, была кучка восклицательных знаков, которые не сулили ничего хорошего. Насколько я знала свою подругу, последующего сообщения уже могло и не быть. Она скорее сорвётся с места и помчится искать меня как уже было ни раз.

Я быстро отправила ответ, где покаялась, что нагло проспала всё на свете, но не отрицаю того момента, что всё равно хотела бы встретиться.

С Орианой Стивенсон я была знакома всю свою жизнь. Её родители учились вместе с моим отцом и всегда были лучшими друзьями, а затем в их компанию влилась ещё и мама, когда поселилась в нашем небольшом городке. Мы даже родились с Ори с разницей в пару дней. Но, несмотря на то, что я появилась на свет раньше, она была для меня словно старшая сестра. Она всегда была рядом со мной. Её семья даже хотела удочерить меня после того как родители погибли, но бабушка не дала им этого сделать.

Мы переехали поступать вместе, но с тех пор почти перестали видеться. В отличие от меня Ориана уже имела грандиозные планы на жизнь, и каждая её секунда была расписана на несколько лет вперёд. Иногда казалось, что она хочет распланировать и несколько своих будущих жизней, чтобы потом просто не заморачиваться, а сразу приступить к готовому плану действий. Да и профессия, которую она получала, вполне способствовала ей в этом. Подруга с детства мечтала стать послом и выкладывалась по максимуму, чтобы добиться желаемого. Глубже в её образование я не вникала. У нас была некая негласная договорённость — она не рассказывает мне про свои "белые воротнички", а я не гружу её голову гигантскими формулами. К слову, если соглашение неожиданно нарушалась, то бой выигрывала обычно я.

Выбравшись, наконец, из кровати я быстро прошмыгнула в душ. Настроение с каждой секундой всё улучшалось и, казалось, никому не под силу его испортить. Единственное, что могло помешать мне свернуть все горы на пути — то странное заявление об увольнении. Кажется, оно мне даже снилось. Или нет?

Лёгкий цветочный аромат начал распространяться по ванной, пока я намыливала голову шампунем Анжелы. Кажется, неделю назад она уже грозилась, что сама будет покупать мне всё, лишь бы я не пользовалась её косметикой. Тёплые струи воды расслабляли. Я попыталась вспомнить хоть что-то из своего сна, но мысли начинали активно разбегаться в разные стороны.

Помнится, в каком-то фильме у главного героя было нечто подобное. Парень потерял память, и все попытки вспомнить хоть что-то были тщетными. Оказалось, что он в свои двадцать с копейками успел побыть крутым агентом, работая на супер секретную службу безопасности. Потом с его воспоминаниями активно поработали, чтобы он успел забыть обо всём и начал новую жизнь.

Как же хорошо, что у меня на роду не было таблички — "спаситель мира".

Выбравшись из душа, я влезла в большой голубенький пушистый халат со звёздочками, которым я могла при желании обмотаться несколько раз. Спасибо любимой бабушке — постаралась. Закрепив свой и так комичный вид тюрбаном из полотенца на голове, я выплыла из ванной и неожиданно оказалась на кухне. Дурманящий запах жареной курицы просто притягивал к себе.

Казалось, я не ела пару лет.

Анжела возникла из ниоткуда и успела слегла хлопнуть меня по руке, когда я уже почти подняла крышку со сковороды.

— Уж и понюхать нельзя.

Недовольно протянула я, опускаясь на стул.

— Вот возьму и умру с голода. Тебе же, между прочим, назло.

— Я и так думала, что ты уже, — передо мной поставили стакан с чаем и пару сандвичей с ветчиной. Вот за это я и любила свою соседку по квартире больше всего. — Опять сидела до утра за учебниками?

— А?

Я перестала жевать, понимая, что, похоже, прослушала вопрос. Анжела лишь улыбнулась и сложила руки на груди, присаживаясь рядом со мной на соседний стул.

— Я спрашиваю, во сколько ты сегодня легла.

— Не знаю, — я пожала плечами и откусила от сандвича. — Паыбо.

— Эл!

Анжела недовольно покосилась на меня, но затем резко вскочила и побежала к плите. Курица недовольно шипела на сковороде, привлекая к себе внимание. Будь я парнем, то давно бы сделала ей предложение, даже не раздумывая, отдав не только руку и сердце, но и все остальные части тела. Идеальная жена во всех ипостасях. Можно было долго смотреть на неё с разных сторон и не найти ни одного недостатка. Я, конечно, успела разглядеть парочку, но даже под пытками не выдам её секреты потенциальному жениху.

— Как там твоя бабушка? С ней всё хорошо?

— Ага.

Я обернулась в сторону Анжелы — она лишь лёгкими движениями орудовала лопаткой, перемешивая еду. Нужно было как-то вывести её на разговор.

— Точно хорошо?

Она повернулась в мою сторону, и мы встретились взглядами. Я слегка напряглась.

— Точно. А что?

— Элизабет, ты не меняешься. Если тебе нужна помощь, то почему нельзя сказать об этом прямо? Почему я должна узнавать всё от посторонних людей?

— Да что узнавать-то?

Не рассчитав силу, я поставила стакан на стол, и из него выплеснулся чай. Разговор явно шёл не в том направлении, как хотелось мне, и это бесило. Зашипев, я попыталась нащупать полотенце, которое обычно висело для таких случаев на спинке стула, но его там не было.

— Да чтоб тебя...

— А вот и ещё одно доказательство, — Анжела как обычно, словно добрая фея, возникла из ниоткуда и начала вытирать стол. Вот один из первых её недостатков — она была везде и всюду. — Не смотри на меня так. Валери вчера сказала, что, если тебе будут нужны деньги, то она может помочь. Она уже позвонила владелице и та согласилась.

— И всё?

То чувство спокойствия, которое было со мной с момента пробуждения, начало таять на глазах и лопнуло, словно мыльный пузырь, за считанные секунды. Хотелось поторопить рассказ и вообще узнать все, о чём они говори до единого слова. Говори же, говори быстрее.

— Ну?

Я не выдержала и чуть подалась вперёд, опираясь локтями о стол, который теперь разделял нас с Анжелой.

— Значит, ты всё-таки во что-то вляпалась?

— Нет, — в горле пересохло.

— Тогда почему ты так волнуешься?

— Потому что...

Я сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу. Этот пристальный взгляд, обращённый в мою сторону обескураживал, и желание вывалить всю правду брало верх. Слова уже сами подступали к горлу и почти выходили наружу, но я сдерживала их. Вряд ли подругу могло устроить что-то типа: "Знаешь, кто-то написал за меня заявление об уходе моим почерком и выдумал мифическую болезнь кого-то из моих родственников".

Скорее всего, после такого откровения меня бы забрали в психиатрическую клинику или же вызвали экзорциста. И кто знает — вдруг кто-то из них мог помочь.

— Почему?

— Потому что ты меня достала!

Выпалила я, не ожидая вопроса, и, вскочив с места, выбежала из кухни.

Захлопнув дверь в свою комнату, я закрыла её и повалилась на кровать. Всё тело горело от злости на Анжелу, хотя я прекрасно понимала, что злиться на неё было не за что. Она не виновата в моих бедах и просто хочет помочь. Но принять правду совсем непросто. Особенно, если она непонятна и запутана.

В дверь постучались, но я решила сделать вид, что здесь никого нет.

Тяжело вздохнув, я положила на голову подушку и попыталась немного успокоиться. Прохлада и темнота замечательно помогали, но вместо злости в душе оставалось какое-то странное, сдавливающее чувство. Оно не давало расслабиться и подгоняло чем-то заняться. Единственная радость была в том, что думать это чувство тоже не давало.

Делать было нечего. Перебрав все возможные варианты, я остановилась лишь на подготовке к вступительному экзамену, но учебники убирались обратно на стол после пары просмотренных страниц. Это было странно, ведь обычно книги могли затянуть меня на пару часов в любой ситуации, причём неважно какие. Но сегодня организм требовал покоя. Похоже, от чтения тоже может быть передозировка.

Когда телефон вдруг ожил, я мигом схватила его, переставая выводить на листе непонятные в конец линии, которые изначально по задумке должны были стать розой. Ориана писала, что наконец-то освободилась и предлагала встретиться в каком-нибудь кафе и поболтать. Я быстро отправила ответ, что согласна на всё и стала собираться.

Наряжаться, как на праздник, смысла не было, поэтому выбор пал на чёрные джинсы и белую футболку с зеброй, которая пыталась надуть мыльный пузырь. Сверху тёплая вязаная бежевая на пуговицах кофта. В самый раз, чтобы слиться с толпой и не привлекать особого внимания — такая самая обычная девочка-подросток, заканчивающая старшую школу.

На голове, правда, образовалось истинное недоразумение. Я совсем забыла про тюрбан из полотенца и теперь старалась справиться с кудрями, пытаясь расчесать волосы чуть длиннее плеч. Только кудри от этого становились пышнее и выделялись всё больше. Не то чтобы я не любила их, но такая причёска никак не сочеталась с остальным внешним видом и прямо кричала: "смотрите, я иду на свидание". Даже небрежно сооружённый хвост не помог исправить ситуацию.

Наконец, не найдя выхода, я распустила волосы и, закинув в сумку телефон, вышла из комнаты.

Выбраться из дома тоже не составило особого труда. Анжела лишь проводила меня тяжёлым пристальным взглядом и недовольным покачиванием головы. А ведь в глубине души я надеялась, что на меня всё-таки обрушат всю оставшуюся информацию.

Глава IV

На улице уже почти стемнело, но светло было как днём. Через каждые сто метров располагались фонари. Именно за это я и любила север — большее время суток составляла ночь.

До остановки было рукой подать, и уже через десять минут я удобно устроилась у окна в тёплом автобусе. Всё-таки нужно было захватить с собой куртку. Ещё одна особенность севера — жаркие дни можно было пересчитать по пальцам. Лето заканчивалось здесь за пару недель, если вообще начиналось.

Добираться до места назначения было достаточно долго. Ори выбрала самое отдалённое от моего доме кафе — почти в противоположном конце города. Если не собирать все светофоры по пути, то минут через сорок я, возможно, буду на месте.

Вытащив из сумки телефон, я вставила в него наушники и включила радио. Монотонный голос ведущего какой-то программы о звёздах идеально подходил для того, чтобы немного расслабиться. Я уже представляла как мы с Ори будем есть картошку фри, макая её в острый кетчуп, запивать её колой, и весело над чем-нибудь смеяться. Если, конечно, она как обычно не сбежит от меня через полчаса, чтобы зарыться в учебники или практиковать очередной язык с огромным чёрным музыкальным центром. Такое случалось достаточно часто, но обижаться на неё я перестала быстро. Да и меня саму частенько попрекали тем же.

Пейзаж за окном не отличался разнообразием: большие высотные дома толпились кучками, вокруг них ровными плантациями были высажены маленькие идеально подстриженные кустики. Раз в несколько недель люди в оранжевых комбинезонах с резаками в руках приводили их в надлежащий вид. Кое-где мелькали детские площадки, на которых до сих пор гуляли запоздалые родители с детьми. Постепенно размеренный пейзаж спальных районов разбавляли яркие неоновые вывески всевозможных магазинов, баров и клубов. Главным признаком того, что мы наконец-то добрались до самого центра города, служил переливающийся всеми цветами радуги отель.

Отъехав от него пару остановок, автобус остановился, открывая двери. Оторвавшись от экрана телефона, я окинула взглядом салон. В нём стало значительно просторнее. По крайней мере, перед глазами больше не мелькал затылок попутчика с сидения спереди в вязанной синей шапке. Да и соседнее кресло тоже оказалось пустым. Вроде бы там сидела девушка. Автобус же продолжал стоять на месте.

Я выглянула в окно, пытаясь рассмотреть, что происходит впереди, но нос автобуса загораживал собой всё. Я вытащила один наушник в надежде узнать причину нашей остановки и мне повезло. Где-то позади я услышала недовольный голос.

— Напокупают прав, а потом творят на дорогах беспредел!

Словно в подтверждение слов рядом по обочине промчалась карета скорой помощи. За ней ещё одна. Засунув наушник обратно в ухо, я глянула на время. У меня оставалось ещё двадцать минут до момента встречи. Вряд ли автобус за это время хоть на йоту сдвинется с места. Но и пешком я тоже вряд ли успею вовремя. В ожидании чуда я ещё раз попыталась разглядеть хоть что-нибудь впереди сквозь стекло автобуса, но кроме мерцающих отблесков от мигалок и отражения салона увидеть ничего не удалось. Всё-таки дойти самой было самым разумным вариантом в сложившейся ситуации.