Как всегда, при желании увидеть брата, где-то на грани восприятия пришёл отклик от него. Родичу тоже хотелось разделить с ним свою охоту. Но старших покидать нельзя. Они вынуждены все время отвлекаться на чужаков, защищать своих странных двуногих партнеров. Хоть и непонятно, зачем надо тратить столько времени на тех, кто не входит в твой прайд. Но старшей виднее. А ему главное— быть рядом со старшей.
Майя устало потеребила уши своего питомца. Тот с удовольствием прищурился и боднул руку головой. Выпрашивая ещё ласки.
— Сейчас доберемся до бассейна. — Улыбнулась Майя, ласково отпихивая большую голову. — Лера уже готовит для меня настой. Там и отдохнем.
— Ваше высочество, будут ещё указания?
Майя покосилась на услужливую девушку и подавила накатившее раздражение. Служанка не виновата в том, что дающая сейчас находится где-то во вселенной и ей приходится обходиться своими силами. А срывать свое плохое настроение на старающихся тебе помочь людях, самое последнее дело.
В Горном замке постоянно находилось всего несколько учениц Альтер. Из тех, кого вообще допускали сюда из Столичного дворца. Небольшая группа лучших, которым требовались мастер-классы личного мастера. Состав ее постоянно менялся, обеспечивая учебный процесс для всех личных учениц Майи. Но количество оставалось неизменным. Об этом особо заботилась лично Лера. И никакие уговоры принцесс на нее не действовали.
С момента начала Великого Раскола все ее девочки работали на износ. Помогая раненным бойцам во время операций, больным при выздоровлении, а главное, справляясь с синдромом измененных. В этой области в последнее время им приходится слишком много практиковать. В городе при Горном замке собралось много измененных разного уровня. Многие из живших в удаленных поселениях имели весьма смутное представление о возможностях Альтер. Другие успели побывать на приеме еще в мирное время. И всем им нужно было обеспечить спокойный проход синдрома. Лекарства, выдаваемые ведомством Индерского, имели одно неприятное свойство. Вместе с подавлением судорог и боли, они снижали эффективность приобретенных при изменении способностей. Для мирного времени это было нормально. Но в условиях войны потеря на несколько дней бойца становилась проблемой.
Девочки, хоть и с трудом, но справлялись с потоком клиентов. Для этого пришлось позаботиться о посторонних вещах. К каждой ученице было приставлено сразу по две служанки, обученные Лерой вести документацию и помогать в работе, если потребуется. Но все равно девочки валились с ног. К тому же, высокие уровни изменения им пока были недоступны. И здесь приходилось подключаться самой мастеру Майе.
— Нет Расса, новых распоряжений не будет. Сообщи, если до утра возникнут проблемы. У тех, кто сейчас в лазарете— вряд ли. Но все же.
— Вызвать девушек вас проводить? — Служанка с беспокойством посмотрела на закрытые двери.
— Сама дойду. — Майя недовольно передернула плечами.
Еще одна проблема, вызывающая раздражение и связанная с нынешним ее положением. Кир, Индерский, Димир, Вирт и прочие, давно уже обложили новоявленную принцессу так, что даже кашлянуть лишний раз было боязно. Вот и сейчас за дверью приемной Альтер со стульчика вскочила девочка. Сайяна не желала слушать увещеваний и все свободное от школы время проводила рядом, исполняя обязанности пажа.
Майя только вздохнула, увидев, как тонкие пальчики ребенка выдали команду на вспыхнувшем браслете. Если служанка спрашивала, то Саяна давно все делала без напоминания. Так что о пятерке прикрытия можно было и не думать.
Девочка с беспокойством посмотрела на Майю, потом на Барика.
— Так плохо, да?
— Все нормально. Немного переработала. — Постаралась улыбнуться Майя.
Ее личный паж каким-то образом научился выяснять подробности по виду ниахары, связанной с нею. Иногда Майе даже казалось, что девочка чувствует кота. Но Лера, которой она как-то пожаловалась, только рассмеялась.
— Ваши коты абсолютно не умеют скрывать эмоции. В отличие от вас с Иллис, они даже не пытаются это делать. Так что тем, кто часто с вами общается, остается только научиться различать, когда их эмоции связаны с вами, а когда нет. Это не трудно.
Взгляд откровенно недовольной Леры, встречающей ее на входе в покои, заставил ощутить укол совести.
— Извини, захотелось пройтись одной. — Виновато развела она руками, кивком головы прощаясь с пажом.
— Ты хоть Риттла предупредила?
— Можно подумать, он не знает. — Фыркнула Майя, старательно маскируя чувство вины.
— Ясно, Саяна все сделала. Судя по висячей голове Барика, ты опять перебрала с практикой. — Сделала вывод Лера, критически рассматривая кота, почти уткнувшегося носом в пол, и оттуда исподлобья кидающего взгляды на встречающую девушку.
— Граф Жарнелийски невовремя решил, что может потянуть с синдромом. Ему через несколько дней выдвигаться с отрядом на внешний периметр. А тут скрутило. Пришлось вмешаться.
— Сейчас всегда какой-нибудь измененный куда-то выдвигается, кого-то заменяет или проходит лечение после ранения. — Заметила Лера, распахивая двери в бассейн. — Майя, что все они будут делать, если ты свалишься?
— Пойдут к Индерскому за лекарством от синдрома.
— Ты серьезно так думаешь?
Задрав кверху правую бровь, Лера дождалась пока подопечная принцесса устроится в бассейне, по горло погрузившись в пахнущую травами воду.
Та, заметив её скептицизм, весело рассмеялась.
— Нет, конечно! Но Лера, пока все равно другого выхода нет. Измененные незаменимы в периметре.
Та только вздохнула. Пристраивая под рукой Майи поднос с ужином, привычно шлепнула по любопытному носу Барика
— Вот когда усвоишь, что это тебе не подходит? Сейчас принесу и тебе чего-нибудь.
Барик недовольно пофыркал после шлепка, но морду убрал и послушно отошел и разлегся в сторонке.
— Твой когда возвращается? — Перевела разговор Майя, вглядываясь в лицо старшей подруги.
— На следующей неделе.
— Возьмёшь несколько дней. И парню приятно и тебе нужна разрядка. — Тут же решила она.
— Майка, ну как ты можешь? — Лера даже вспыхнула, хоть давно должна была уже привыкнуть к манере девушки вести такие разговоры.
— А так и могу.
— Я хорошо себя чувствую и совсем не устаю.
Лера смущенно замолкла, теперь уже под ответным весьма красноречивым взглядом принцессы.
— Это ты сейчас кого пытаешься обмануть? — Майя, с удовольствием закрыла глаза и расслабилась в воде. — И не спорь. Наручники прогнозируют скорое наступление второй фазы. Когда начнут плясать горы, нам всем будет не до отдыха.
— Значит, это все-таки произойдёт? — Почти шепотом спросила Лера.
-Так говорят. В Столице сегодня проводится большой совет по этому поводу. На нем опубликуют весь доклад.
Большой приемный зал дворца был заблаговременно переоборудован под это собрание. Отсутствие надёжной голографической связи, да и вообще хорошей связи, диктовало свои условия проведения таких мероприятий. Личное присутствие отнимало немало времени у людей и исключало для многих из них привычную возможность совмещать такие мероприятия с чем-то более полезным или приятным. Например, просто выпить чашечку кофе, сидя в уютном кресле своего кабинета, пока голограмма изображает твоё неустанное внимание к происходящему.
Вторым недостатком необходимости личного присутствия была невозможность оперативного вызова узких специалистов для консультаций. Что вынуждало заранее беспокоиться об их присутствии поблизости или обходиться своими силами.
Вирт недовольно осматривал огромный зал, в обычной жизни использовавшийся для балов и больших императорских приёмов. Сейчас он был заполнен столами, составленными в середине в круг. На свободном пространстве в центре красовалось оборудование для генерации голографических экранов. Там же находилось несколько специалистов, обеспечивающих выдачу демонстрации заранее заготовленных записей. Это было надежнее работающей с перебоями сети. Стулья, размещенные в несколько рядов вдоль стен, так же не пустовали. На самых последних всегда присутствовала пресса. Остальные занимали консультанты, к которым могли появиться вопросы и личные помощники, обеспечивающие работу своих руководителей.
Картина, к которой пришлось привыкать всем. Городские щиты обеспечивали защиту от волн тварей и снижали влияние Расколов. Но все равно этого было недостаточно. Постоянные помехи, сбои в работе электроники, сложности с транспортом диктовали новые правила поведения.
— ... Таким образом, по нашим данным, происходит накопление напряжений....
— Доктор Червыс. — Наконец не выдержал Вирт. — Прошу прощения, что прерываю вас. Научные выкладки и споры с оппонентами очень интересны, но все-таки здесь не научная конференция. Вы можете сказать когда?
— Ваше высочество, все данные о втором этапе событий в эпицентре Великого Раскола у нас отрывочны и носят чисто описательный характер. Чаще всего, описания составлены не профессионально, а то и вовсе случайными людьми. — Старый профессор потерянно осмотрелся и развел руками. — Наиболее полная картина есть только в найденных архивах погибшего королевства Калмеков, которыми Горные кланы любезно согласились с нами поделиться при колонизации их мира. Но даже там это только описание и данные автоматических регистраторов. Пока они один за другим не вышли из строя. Научных обобщений к тому времени уже некому было делать.
— И все-таки. Ваши предположения? — Настаивал Вирт.
— Я считаю, что осталось меньше месяца. — Тихо произнес старичок. — Но мой оппонент, профессор Дажински уверен, что первые серьезные подвижки произойдут только месяца через полтора.
— Где? — Вирт старался задавать вопросы, не давая возможности шуму распространиться среди участников совещания.
— В этом вопросе споров нет. — Обрел уверенность докладчик. — Первые удары произойдут в районе архипелага Туманнов.
— Все население островов архипелага было эвакуировано ещё до начала Раскола. — Кир хмуро смотрел в стол. В отличие от большинства присутствующих, он уже знал основные положения доклада учёных. — Проблема в другом. Эвакуация производилась до ближайших оборудованных Переходов. Там организовывались транзитные пункты для передержки людей. Наиболее крупные из них, расположены в приморских городах Фирнас, Рансил и Далиси.
— При сейсмических подвижках прогнозируются цунами. — Доктор судорожно сглотнул. — Предполагаемая высота волны до пяти десятков метров. Под угрозой затопления все низины западного побережья континента, включая названные города. Кроме того, я прогнозирую второй сейсмический удар уже на самом побережье.
— Эвакуация вглубь континента началась сразу, как до них добрались переоборудованные контейнеры. — Заговори лорд Арнистон, исполнявший обязанности лорд-министра по чрезвычайным ситуациям. — К сожалению, счёт идет на десятки миллионов людей. В отсутствие глайдеров, быстро переместить такую массу людей не получается. Колесной техники не хватает. К тому же она часто выходит из строя. А специалистов по ремонту и восстановлению такого раритета нет. Да и за пределы щитов на колесах далеко не уедешь. Автоматические пункты прикрытия работают на пределе своих возможностей, обеспечивая прикрытие машин на стоянках. Но в дороге караваны несут потери.
Лорд-министр перевел дыхание и предпочел закончить, не дожидаясь понуканий:
— Контейнеры забирают много людей и эвакуация в них не в пример безопасней. Но скорость передвижения нами не контролируется. Эвакуация происходит намного медленнее, чем хотелось бы, ваше высочество.
— Какие последствия могут быть после первых ударов и цунами? — Вирт снова перевёл взгляд на докладчика.
— По тому, что мы знаем, возможны единоразовые вертикальные подвижки— на побережье могут достигать полуметра. Будут формироваться открытые трещины до нескольких метров шириной.
— Лорд Эарнис, что скажете?
Мужчина, к которому обратился Вирт, неопределённо пожал плечами.
— Все города, имеющие современные щиты, держат постоянные поля в ослабленном режиме. Обычно это полусферы, защищающие подземную часть городов, а так же по их периметру. Напитка редко превышает второй уровень. Над землей обычно выступает силовая стенка высотой в несколько метров. Она играет роль барьера против мелких тварей, и работает в качестве сторожевой сигнальной системы на случай проникновения крупных животных. Полный купол и максимальный уровень напитки запускают только во время волны, москитной атаки или биологической угрозы. Думаю, щиты третьего уровня смогут сдержать и волну цунами. Не целиком, вода при достаточной массе пройдет сквозь щит. Весь расчет строится на погашение разрушительной энергетики и размазывание по времени. Тогда ливневые городские системы смогут ее принять. Основные проблемы, по моим представлениям, начнутся позже, когда придётся снимать поля, чтобы не оставить города без генераторов и сохранить возможности их дальнейшей обороны. После снятия защиты трещины и полости будут закрываться. Начнутся осадки грунта. При серьезных повреждениях начнут рушиться здания. О подземной части городов вообще говорить не приходится. Так что люди переживут и землетрясения, и цунами. И мы сможем их эвакуировать, если не до начала второй фазы, так во время нее или даже после. А вот заводы, фабрики, склады лягут все.
— Кроме всего прочего, в этих городах расположены заводы по производству генераторов для контейнеров. — Тихим голосом заговорил лорд-министр промышленности и сельского и хозяйства Садирский. — Заводы в Столице и в городах на равнинах не смогут обеспечить необходимый нам объём. Под угрозой окажется план выпуска транспорта для армии.
— Это невозможно. — Министр обороны, а теперь еще и начальник имперского генерального штаба взвился раньше, чем успели вставить слово остальные военные. — Контейнеров и так недостаточно. Даже для армейских подразделений, ведущих бои на передовых периметрах. Это ключевая проблема, сдерживающая дальнейшее расширение контролируемых армией площадей. Я уже не говорю о развитии сети стационарных пунктов прикрытия вдоль силовых линий. Как мы можем развивать патрулирование без опорных пунктов?
— Мне очень жаль. Но на демонтаж и перемещение оборудования потребуется время. А главное— люди. — Вздохнул Садирский. — Насколько я понимаю, его у нас нет.
— Прошу прощения, уважаемый совет. — Докладчик торопливо вклинился в разговор, привлекая к себе снимание, и ещё раз осмотрелся. — Сейсмические удары и цунами это ещё не все, что прогнозируется в прибрежных зонах.
— Что там ещё? — Подозрительно замер лорд-министр Садирский. Остальные тоже затихли.
— Анализ структуры планетарной коры и системы разломов в пределах западного побережья показывает высокую вероятность вертикальных смещений отдельных её блоков. Изменение сейсмической активности по окраинам континента послужит катализатором этих процессов.
— Кажется, вы упоминали об этом. Но в вашем докладе это событие идет в одном ряду со всем, уже озвученным. — Заметил Вирт. — Почему вы обращаете наше внимание совета на это вопрос сейчас?
