О том, что в окрестностях системы Шаньси из ускорения вышла большая группа кораблей, основные силы защитников системы узнали от вывалившегося из сверх-светового переходя патрульного фрегата, который успел уйти в ускорение до того, как до него добрался залп турианских разрушителей, шедших в авангарде и обеспечивавших безопасность перемещения основных кораблей Седьмого турианского флота. Так что, когда через три часа на тепловые датчики системы мониторинга пространства пришли сигналы тепловых следов чужих кораблей, к этому были уже готовы. Хотя паника всё же поднялась, так как все надеялись, что это очередной налёт небольшой группы рейдеров, но реальность оказалась более жестокой. Но с паникой быстро справились, да и поддались ей далеко не все, и тут же принялись анализировать поступающие данные, пытаясь определить, кто же именно пожаловал к ним в гости и выработать правильную модель защиты.

После того, как сигналы систем ККО были обработаны, в рядах командования оборонительного сводного флота вновь возникла тихая паника, так как среди прибывших кораблей оказался один особенно большого размера. Учитывая, что согласно полученным данным, в ходе многократных столкновений с кораблями инопланетян, у них отсутствовал класс малых, высокоманёвренных судов — истребителей, штурмовиков и перехватчиков, то это не мог быть космоносец. О том, что же это за корабль гадать пришлось не слишком долго, всего пять часов, пока он, сопровождаемый многочисленными крейсерами и разрушителями, не вышел на дистанцию в сто тысяч километров. За это время произошло несколько стычек малых кораблей — фрегатов и разрушителей, которые всё это время сновали между оборонительным заслоном землян и флотом турианцев пытаясь подловить друг друга или выйти на дистанцию, с которой можно было бы осуществить массированный залп торпед по основным силам противника.

Но вот, инопланетный флот вышел на орбиту в ста тысячах километрах от заслона обороняющихся, или в одной трети световой секунды.

* * *

-Противник лёг в дрейф. Направление на четыре и три, превышение семь. Дистанция — сто и двести. Запаздывание сигнала — ноль и три, три, четыре.

Капитан одного из линейных крейсеров выслушивал донесения операторов ККО и пытался понять, что же задумал противник. Дистанция для ведения огня была слишком велика, по крайней мере для орудий главного калибра его крейсера. Нет, сами снаряды вполне успешно долетят до кораблей противника и не потеряют своих поражающих свойств, так как без атмосферы не будет и падения скорости поражающего элемента. Но проблема в том, что системы наведения не позволяют достаточно точно прицелиться, а корабли противника спокойно успеют выйти из зоны поражения, пока снаряды будут лететь к нему.

-Наблюдаю залп!..— Раздался крик от оператора радара переднего сектора.— Скорость сближения... — четыре, ноль, два, пять! Мы в конусе поражения! Время до контакта двадцать!

-Произвести манёвр уклонения.— Капитан отдавал команды спокойным голосом, как на учениях.— БЧ-5, готовьтесь, по команде всю энергию на носовые щиты.

-Есть готовность, сэр.— Донёсся из динамика на пульте контроля обстановки командира такой же спокойный голос командира электромеханической боевой части.

-Десять секунд до контакта!— Продолжал сообщать об обстановке оператор радара.— Мы по-прежнему в конусе!.. Пять!

-БЧ-5...— Командир корабля напряжённо следил за утекающими секундами.

-Четыре!.. Три!..— "Радарщик" продолжал отсчёт до момента, когда снаряды залпа пройдут сквозь порядки землян.— Два!..

-Давай!— Отдал команду капитан корабля "деду".

-Один!.. Контакт!

Привычное, едва слышное монотонное гудение ядра, которое было слышно в любом уголке корабля и не заглушалось никакой звукоизоляцией, внезапно перешло в тянущий, низкочастотный гул, а корпус корабля вздрогнул. Всё десятки тонн метала, пластика и керамики загудели, как натянутая струна. Экипаж замер, вслушиваясь, но система оповещения о повреждениях молчала.

-Зафиксировано попадание в носовой щит.— Поступил доклад от "щитовиков".— Проседание до тридцати.

-Попаданий в корпус не зафиксировано.— Последовал доклад от "деда".— Генераторы кинетических щитов в норме.

-Наблюдаю возможную потерю управления крейсеров три, семь и шесть, два, и разрушителей два, шесть, семь и три, три, один.— Начали поступать сообщения с радарного поста.— Наблюдаю образование облака обломков на месте фрегата ПКО шесть, два, семь.

-Подтверждаю уничтожение фрегата ПКО.— Доложил один из операторов оптического контроля за обстановкой, который произвёл наведение оптических систем по лучу радара.— Наблюдаю фрагментированные обломки.

-Наблюдаю повторный залп!— Вновь сообщил оператор радара носового сектора.— Мы вне конуса!

-Конференция со штабом.— "Прошелестел" из динамика голос командира БЧ-4.

-Переключи.— Командир корабля опустил взгляд на один из мониторов, на котором появилось изображение немолодого уже адмирала.— Адмирал.

Тот только слегка кивнул, дожидаясь, пока на связи окажутся все вызванные им капитаны кораблей.

-Господа. Корабль противника, условное обозначение дредноут, обстреливает нас с расстояния, с которого мы не можем адекватно ответить. Такими темпами нас просто перестреляют как в тире и нам ничего не остаётся, как идти на сближение. Приказываю. Сократить расстояние и попытаться отвлечь противника созданием угрозы атаки их дредноута во фланг. Это позволит остальному флоту перегруппироваться и сократить расстояние для возможности вести эффективный ответный огонь. Старшим назначаю капитана Джейсона Стивенса. Высылаю список кораблей, которым надлежит принять участие в операции. Контр-адмирал Полански окажет вам поддержку своими кораблями и поможет отогнать мелочь.

-Слушаюсь, сэр.— Капитан корабля вытянулся в кресле и даже приложил ладонь к виску.

-Джейсон, русские обещали поддержать вашу атаку своими ракетоносцами, но только после того, как вы устроите свалку...— Как-то "по домашнему" сказал командующий, а после небольшой паузы добавил.— Мы надеемся на вас. Конец связи.— После чего его изображение исчезло с монитора.

-Связь.— Капитан принялся активно работать со своим пультом.— Установить тактическую сеть с этими кораблями.— Он отправил связистам нужные данные.— Экипажу, приготовиться к манёвру. "Дед", мне нужно, чтобы ты выжал из своего железа всё, что можно.

-Сделаю, командир.

-Тактическая сеть создана.— Поступил доклад от связистов.

-Всем кораблям, подготовиться к переходам по заданным координатам. Построение семь. Старт через двадцать. По выходу залп без команды по обозначенным целям, после чего массированный пуск торпед.

Руки капитана корабля летали над пультом КОК, задавая необходимые параметры не только для экипажа своего корабля, но и для всех кораблей выделенных ему для выполнения отвлекающей атаки.

-Дестроеры, постарайтесь прикрыть крейсера, пока мы будем сбрасывать истребители. Фрегаты, держитесь за нашими спинами до тех пор, пока не понадобится ваша помощь в отражении атаки торпед противника, после чего можете идти в свободную охоту, но старайтесь не слишком отрываться. "Невада" и "Колорадо", на сближение идите только после того, как противник отстреляется торпедами и уйдёт на перезарядку. До старта — десять.

Экипажи всех кораблей участвовавших в отвлекающей атаке, напряжённо замерли, ожидая, когда закончится отсчёт и корабли рванут в короткое ускорение, которое должно вывести их на один из флангов противника. И только пилоты и операторы систем вооружения продолжали корректировать свою "машинерию", чтобы как можно лучше выполнить поставленную задачу.

=Пять. Четыре.— Электронные мозги интеллектуальных боевых систем бесстрастно продолжали отсчёт времени, чтобы в нужное время, скорректировав работу ядра и двигателей, совершить краткое ускорение, оказавшись в намеченной точке.— Три. Два. Один. Старт.

В одно мгновение, силуэты кораблей выделенной группы размазались в линию, чтобы выйдя из ускорения на условно нижнем фланге, совершить разворот "все вдруг" и залпом разрядить все орудия главного или основного калибра, нанеся удары, как это не странно может показаться, по кораблям противника, которые были помечены системами целеуказания как "разрушители". Объяснялось это тем, что в данный момент именно они с фрегатами представляли основную опасность, а не крейсера, но фрегаты имели слишком высокую манёвренность и вполне успешно сумели бы выйти из под удара, так что удар был сосредоточен именно на дестроерах противника. Благодаря слаженным действиям команд первым же ударом удалось уничтожить несколько кораблей противника, а ещё больше из них получили разнообразные повреждения. Впрочем, внести в ряды противника сумятицу не получилось и противник очень быстро развернул в их сторону крупную группу кораблей, которые с ходу попытались сократить расстояние, выйдя на расстояние "пистолетного выстрела". Вот только выпущенные на встречу им тучи торпед заставили их немного притормозить.

* * *

Манёвр "дикарей" с выходом в "нижний" фланг ударной группировки стал для турианского командования полной неожиданностью. Но ни одного турианца нельзя заставить паниковать, а брать на себя ответственность они отлично умеют. Так что капитан Викнус, который и командовал на данной позиции, только недовольно поморщился, когда первым же ударом было выведено из строя приличное количество разрушителей, причём недоволен он был собственным просчётом, что не догадался о возможности такого хода противника.

-Боевой разворот эскадрам три, четыре и семь. Вывести повреждённые корабли из под удара. Сократить расстояние и навязать противнику ближний бой.— Викнус один за другим выдавал приказы, стремясь минимизировать потери, а так же разгромить так подставившегося противника.— Фрегаты — отрежьте противнику пути отступления.

-Наблюдаю массовый пуск торпед.— Последовал доклад с поста ККО.

-Фрегатам — продолжить выполнение приказа. Крейсерам — отмена атаки. Прекратить огонь и удерживать расстояние. Разрушителям — прикрыть крейсера. Произвести встречный залп торпед.

Напряжённое ожидание. И вот уже торпеды противника вошли в зону эффективного огня лазеров ПОИСКа. Этот момент самый трудный для любого разумного, так как от тебя уже ничего не зависит, слишком быстро всё происходит и остаётся только наблюдать, как торпеды одна за другой взрываются, поражённые лазерами. Но основная проблема всех кораблей, это то, что скорость отвода тепла имеет ограничения и в какой-то момент наступает ситуация, когда эти системы уже не справляются. В результате этого вначале падает эффективность работ систем целеуказания и наведения, а так же фокусировки луча, а потом и вообще системы ПКО отказывают окончательно. К счастью, активная фаза боя только что началась, поэтому, несмотря на большое количество торпед в залпе, почти все они были сбиты, хотя несколько из них всё же сумели воткнуться в броню прикрывавших крейсера разрушителей, выводя их из строя.

-Смена построения — построение клин. Седьмой эскадре выдвинуться вперёд. Эскадрам три и четыре временно держаться за спинами седьмой эскадры. Сократить расстояние и "разрезать" построение противника. Кораблям седьмой эскадры сосредоточить огонь на крейсерах противника. Кораблям третьей и четвёртой основной упор на прикрытие кораблей седьмой эскадры от атак фрегатов и разрушителей. Вести огонь по крейсерам по остаточному принципу.

Пока крейсера и дестроеры отражали торпедный залп, а затем выполняли перестроение и сближались с противником, вклиниваясь в их построение, фрегаты начали выполнять охват вражеских кораблей, стараясь отрезать им возможность к отступлению.

-Почему эти два крейсера держатся позади всех?— Пробурчал себе под нос капитан одного из фрегатов изучая расположение кораблей противника, которое ему стало видно после захода во фланг и разворота к вражескому построению носом, что позволило наблюдать за ним не только с помощью тепловых сенсоров, но и с помощью радара носовой полусферы, самого мощного из доступных.

-Противник выпускает... малоразмерные космические аппараты.— С запинкой доложил оператор того самого радара передней полусферы. Экипажу ещё не доводилось сталкиваться с "дикарскими" "космонесущими" кораблями и потому при идентификации были задержки.

-Сообщить на флагман.

-Есть.

-Ракс, мне нужны модели вот этих двух кораблей.— Капитан выделил метки нужной пары кораблей и переслал информацию по ним старпому.

-Понял.— Старпом задействовал выделенные ему мощности и принялся используя данные со всех доступных систем наблюдения строить три де модель нужных объектов.

Пока фрегаты маневрировали, стараясь удерживаться за пределами зоны эффективного огня противника, основные силы трёх эскадр турианцев сошлись с кораблями "дикарей", начав обмениваться залпами бортовых орудий, а два, так заинтересовавших капитана фрегата, корабля двинулись вперёд, заходя к "клину" с двух сторон и занимая позицию на расходящихся траекториях.

-Капитан, вот запрошенные вами модели.— Старпом переслал на пульт КОК получившиеся у него схематические изображения.

-Линкоры!— Капитан дёрнулся от осознания того, что он увидел.— Это линкоры! Связь! Срочно передать на флагман, что эти два корабля — линкоры!

* * *

Турианцы всегда отличались стойкостью, поэтому только они могли выполнить такой приём, как рассечение строя кораблей противника, ведь для этого требовалось идти вперёд, несмотря на получаемые попадания. Но и продвигались они не просто так, а огрызаясь залпами бортовых орудий, отгоняя пытающиеся зайти для торпедной атаки фрегаты и разрушители противника. Они сумели продавить построение противника примерно на треть, когда два крейсера "дикарей", которые немного вырвались вперёд из строя, совершили доворот по расходящимся направлениям и развернулись своими бортами в сторону кораблей турианцев.

То, что происходило дальше, не раз потом снилось в страшных снах тем кто каким-то чудом умудрился пережить это. Десятки двадцатикилограммовых вольфрамовых болванок, несущихся со скоростью тысяча семьсот тридцать километров в секунду, обрушились с двух сторон на головной крейсер турианцев, сметая щиты и превращая его корпус в натуральное решето. А через восемь секунд последовал следующий залп, только уже по следующему кораблю. Каждые восемь секунд в полёт отправлялось сто двадцать металлических стержней, которые обрушивались на очередной корабль сразу с двух сторон. Отступавшие же до этого момента корабли "дикарей" произвели перестроение и уже сами вклинились в образовавшуюся в построении турианцев брешь, сокращая расстояние до минимума, чтобы не дать им возможность использовать свои бортовые орудия. Самим же "дикарям" ничего не мешало вести огонь по тем из кораблей турианцев, что находились от них в удалении.

Фрегаты и немногие уцелевшие разрушители турианцев бросились в самоубийственную атаку на линкоры, но были встречены разрушителями "дикарей", которые буквально засеяли всё пространство вольфрамовыми болванками и торпедами. Турианские корабли пошли напролом, игнорируя попадания и стараясь выйти на дистанцию пуска торпед, но в этот момент на них обрушились космоистребители и космоштурмовики, которые воспользовались тем, что ПОИСК фрегатов отключился от перегрева, и принялись отстреливать фрегатам двигатели, превращая их в неподвижные мишени.