(ТЫ НОВЫЙ ПИЛОТ?)
Ни одного намека на то, кто бы это мог быть.
"Странно", — подумал Синдзи и решил осторожно ответить.
(ПИЛОТ?)
Почти мгновенно от неизвестного пришло новое сообщение.
(ТЫ ПИЛОТ ЕВАНГЕЛИОНА ПЕРВОГО?)
Синдзи вздохнул: "Рано или поздно они все равно узнают".
(ДА.)
Он думал, к нему обернётся один человек. Быть может, двое... Но целый класс?
— Ты новый пилот?
— Здорово! Как тебе эта штука?
— На что похож NERV внутри?
— Это правда, что твой отец командир NERV?
— У тебя есть подружка?
— Так это ты сражался вчера с этим монстром?
К нему обернулись все.
— Э-эй! Подождите минутку!
* * *
В обед Синдзи предполагал сделать то, что не получилось утром. Уйти в тень и, не привлекая к себе ничьего внимания, спокойно побыть в одиночестве.
— Ты вправду пилот ЕВЫ?
Не вышло. Синдзи недоуменно моргнул и оторвал взгляд от лапши. Еще один человек пытался заговорить с ним.
Так получилось, что Синдзи вырос малообщительным человеком. Почти все свое детство он провел один. Отец никогда не навещал его. Домоправительница была доброй женщиной, но все же она не могла уделять ему много внимания.
Друзей у него никогда не было. Он привык к этому и даже получал некоторое удовольствие от своего одиночества. Теперь же оказавшись в центре внимания, он чувствовал себя не в своей тарелке.
— Да.
— Круто! Так ты, Икари Синдзи?
Синдзи кивнул.
— Рад с тобой познакомиться, — сказал ученик восторженно. — Я Кенсуке Айда, твой одноклассник.
Синдзи снова недоуменно моргнул.
— Думаю, они не позволят тебе провести кого-нибудь в NERV?
— Ну... вряд ли.
— Видел вчерашний бой. Неплохо. Сколько времени тебя тренировали?
— Нисколько.
Этот ответ достиг лишь одной цели — заставил Кенсуке на миг замолчать.
— Они... не тренировали тебя?
— Да.
— Нисколечко?
— Нисколечко.
— Ничего себе, — сказал Кенсуке пораженно. — Эй, можно мне еще спросить тебя? Ты знаешь Аянами?
— Аянами?
— Другой пилот. Девочка. От нее в мурашки по коже.
— Я не разговаривал с ней.
— О, понимаю почему. Есть в ней что-то жутковатое.
* * *
Она гуляла.
Цикады мгновенно смолкали. Птицы прекращали свое пение и взлетали. Белки разбегались. Ни один комар не пытался напиться ее крови, их просто не было рядом с ней.
То была Рей Аянами.
Загадочная. Молчаливая. Чихающая.
(Апчхи)
Она остановилась, потерла нос и посмотрела в сторону Кенсуке Айда.
* * *
— Ничего не чувствуешь?
— А что такое? — спросил Синдзи.
— Как будто холодом повеяло, — Кенсуке потер свои руки, пытаясь согреться.
Затем узнал кого-то позади Синдзи.
— Синдзи?
— Да?
— К нам идет страшно обозленный парень — Тодзи Судзухара. Он зол из-за своей младшей сестры, раненной во время вчерашнего боя. Ничего личного, но не думаю, что смогу помешать ему.
— Чт...
Чьи-то руки грубо схватили его за рубашку, резко дернули вверх и с силой швырнули на землю. Падая, Синдзи мельком заметил высокого парня со злым выражением лица.
— Вставай!
Прежде чем Синдзи смог что-либо поделать, его снова схватили за грудки, подняли над землёй и встряхнули. Теперь он смотрел нападавшему прямо в лицо.
— Ублюдок! Из-за тебя моя сестра попала в госпиталь!
— Я... я не хотел этого!
— Да пошел ты... — зарычал Тодзи.
В воздухе заметно похолодало, но разозленный парень не обратил на это никакого внимания.
— Эй, Тодзи, дай парню опомниться.
— Заткнись! — он занес руку для удара.
— Стой.
Что-то холодное сжало руку Тодзи. Его лицо тотчас же побледнело, и ярость мгновенно испарилась.
— О, черт.
Синдзи медленно открыл глаза. То, что он увидел, было несколько неожиданным. Рядом с ними стояла Аянами, с легкостью удерживая руку Тодзи. Лицо её всё так же ничего не выражало. Кенсуке молчал и вел себя тише воды ниже травы, в то время как Тодзи был напуган по-настоящему.
— Отпусти, — спокойно сказала Рей.
Тодзи нервно сглотнул и медленно отпустил Синдзи. Рей переключила свое внимание на него:
— Иди.
— Кто? Я?
— Иди, — повторила Рей.
— Э... хорошо, — Синдзи сделал несколько неловких шагов назад, смотря на Тодзи извиняющимся взглядом.
— Прости меня за твою сестру. В следующий раз я буду внимательнее... До свидания.
Синдзи ушел. Мгновение спустя также поступила Рей.
Двое подростков постепенно приходили в себя.
— Неужели она положила глаз на него? — сказал Кенсуке. — Странно. Раньше с ней такого не случалось.
Тодзи его не слушал, он над чем-то усиленно размышлял.
— Эй, Кенсуке. Что, черт возьми, произошло?
— Рей схватила твою руку и...
— Да-да, но это просто бред. То есть, она же не такая уж и страшная, да?
— Конечно. Красива и загадочна. Вот, что я о ней теперь думаю.
— И у нее нет сверхчеловеческой силы?
— Не замечал.
— Она кричала на нас?
— Нет.
— Хорошо.
Тодзи сел и снова задумался. Он дрался много раз по самым различным причинам. И не когда не отступал. Но сейчас...
— Так что же, черт возьми, случилось?! — крикнул Тодзи, никому особенно не обращаясь.
Кенсуке пожал плечами.
— Не знаю. Но есть в Рей что-то загадочное.
* * *
Синдзи шел по переплетениям металлических коридоров NERV, чувствуя себя, как крыса в лабиринте. Но в отличие от крысы ему не хотелось отыскивать выход из лабиринта, потому что награда была хуже смерти.
Он захватил с собой несколько правительственных газет и брошюру, которую дала ему Мисато. Синдзи знал, что будет идти гораздо медленнее, читая все это, и доберется до места с опозданием. Газеты — хорошая причина для опоздания.
Брошюра по виду напоминала обычный пропагандистский буклет. "NERV — защитник Земли" гласила надпись, сделанная большими буквами.
"Созданный в 2001 году, NERV занимается исследованиями в области передовых технологий вооружения, чтобы защитить землю от угрозы, обнаруженной учеными, трагически погибшими в результате Второго удара.
Точная информация о событиях Второго удара всё ещё засекречена, однако собранной информации оказалось достаточно, чтобы убедить Совет безопасности создать NERV. Уцелевшие артефакты пришельцев были отданы ученым NERV для изучения. Многие из существующих видов вооружения созданы на базе этих знаний".
Что-то пискнуло под ногой Синдзи. Он удивленно посмотрел под ноги, успев заметить убегающую крысу.
"Извини", — подумал он, вернувшись к чтению.
"Неизвестно, смогли ли пришельцы связаться со своей родной планетой, перед их уничтожением (как предполагается в результате срабатывания защитного устройства, активировавшегося чтобы предотвратить их захват), однако им удалось скрыть на Земле ряд мощных искусственно созданных боевых биосистем, точное число которых неизвестно. Их поиск и уничтожение является основной задачей NERV. Ожидается, что эти боевые биосистемы обретут полную силу к середине 2010-х годов, что даёт нам несколько лет на их поиски и уничтожение. Также продолжаются исследования в области пилотируемых космических полетов, в надежде подготовится к тому дню, когда пришельцы прибудут из своего родного мира".
"Тот паук был пришельцем? Это похоже на правду" — подумал Синдзи, — "Однако тогда непонятно, как пришельцы умудрились спрятать эти "боевые биосистемы", но не смогли спрятаться сами".
"Возможно, тем защитным устройством был метеорит", — предположил он.
Почему-то он добрался до лаборатории гораздо быстрее, чем рассчитывал.
И что особенно поразило его, он даже не следил, куда шел пока читал брошюру.
Войдя внутрь, он увидел Майю.
— Я пришел.
— Подожди здесь. Я пойду, поищу доктора Акаги.
* * *
Рицуко дочитала рапорт и вздохнула. Еще одна неудача. Если бы проект "Геном человека" не был сорван Вторым ударом и его последствиями. Если бы только Кроули закончил свои исследования, а эксперименты в Германии не завершились так трагично. Нам было бы гораздо легче. Первые зарегистрированные эксперименты в данном направлении завершились ужасно. Но все же, оно очень перспективно.
В итоге, мы завязли с детьми в качестве пилотов. Двое из них потенциально неуправляемы, а третий... Она содрогнулась. Этот эксперимент завершился подозрительно удачно. Она слишком напоминала Рицуко её собственную мать. Было в этом что-то... Они получили то, что хотели. Но иногда, боги карают людей, давая им то, что они хотят. Она молилась, что бы это был не их случай.
— Что вы читаете, доктор Акаги? — раздался мягкий, приятный голос.
Это была Майя, ее ассистент. Одна из ее ассистентов. Ее готовили для контроля жизненных функций ЕВ, и не посвящали в секреты, вроде этого рапорта.
— Неудачный эксперимент? Или уже подошло время для теста синхронизации? — спросила Рицуко, быстро закрывая папку.
— Я ищу вас уже десять минут.
В устах некоторых это прозвучало бы как упрек, но в случае с Майей — констатация факта. Вероятно, она любила охотиться.
— Кажется, Синдзи не слишком нравится LCL.
— Я также не в восторге, хотя помогала разрабатывать его, — сказала Рицуко, поднимаясь. — Не так чисто и блестяще как в аниме про роботов, но там не реальная жизнь.
Майя улыбнулась и схватила руку Рицуко.
— Идемте. Они ждут нас.
* * *
Синдзи боролся с приступами удушья. На обзорном экране отображался один и тот же вид, так как ЕВА неподвижно находилась в огромной трубе. В одном углу обзорного экрана он мог видеть лицо Рей, в другом — Мисато. Никто из них не мог отвлечь его от факта, что липкая черная смола (очень приблизительное определение) находилась внутри его легких, живота, горла, и что более важно — рта.
Глаза Рей были закрыты и, по-видимому, эта черное вещество совершенно не беспокоило ее.
— Рей, неужели тебе нравится эта гадость? — спросил Синдзи.
Молчание в ответ.
— Оно такое... почему оно такое противное?
— Синдзи, это не зубная паста, — проворчала Мисато. — Что лучше, чтобы она была хороша на вкус, или чтобы она работала как надо? Подвигай правой рукой.
Синдзи увидел, как рука Евы-01 пришла в движение. Он также почувствовал это. Это было прямо как двигать собственной рукой.
— Готово.
— Готово, — откликнулась Рей. ЕВА Рей находилась в другой трубе, и он не видел ее движение.
— Что с вашим ощущением пространственных связей? — спросила Рицуко.
— То есть?
— Все в порядке?
— Да, — четко сказала Рей.
— Ну... мне кажется я могу оценить размеры предметов так далеко как вижу их, — ответил Синдзи. — У меня все в порядке?
Голос Рицуко стал радостнее.
— Нет чувства, что все уменьшилось?
— Это похоже на кино. Предметы могут быть большими или маленькими, но я все еще могу оценить их размер... сравнивая друг с другом.
— Без изменений, — сказала Рей.
Тест продолжался. Как обычно у Синдзи возникло чувство, что он что-то не так сделал или не так понял. Наконец тест закончился, и он вылез из капсулы. Как обычно во рту у него остался противный привкус.
Процесс переодевания очень смутил Синдзи: они переодевались в одной комнате. Не было даже перегородок. Так что Синдзи пришлось ограничиться тем, что он просто развернулся к Рей спиной. А у неё, похоже, не было никаких понятий о скромности.
— Спасибо за помощь с Тодзи, — сказал Синдзи. — Он очень сердит из-за своей сестры, раненой во время боя, — на мгновение он умолк. — И спасибо тебе за помощь против паука. Я знаю, что ты была ранена.
Ни слова в ответ, только шелест одежды.
— Я, конечно, понимаю, почему он рассержен на меня, но драться... это слишком. Мне не нравится быть побитым. Я действительно не умею драться, но ты, наверное, уже заметила это по бою с первым Ангелом.
Лишь короткое ворчание в ответ.
Он продолжал говорить, стараясь заполнить молчание и удивляясь, почему он не может остановиться.
— И я не дрался много лет, особенно против гигантского паука. Кстати, что произошло в конце, когда он умер? Наши ЕВЫ... они ничего не сказали... но с ними что-то случилось. Твоя вырастила клыки, а моя...стала вся блестящей...
— Приспособляемость. ЕВЫ учатся, как люди, — прозвучал в ответ ровный голос без каких-либо признаков эмоций, но Синдзи обрадовался, услышав его.
Значит, ему не надо больше говорить.
— Ты готов?
— Почти, — Синдзи поспешно застегнул рубашку.
— А что ты сделала с Тодзи?
В ее голосе появился слабый намек на удивление.
— Ничего.
Синдзи удивленно обернулся. Рей вновь была в школьной форме. Сними бинты, и не отличишь от обычной девочки.
— Ты же не дала побить меня?
— Командиру Икари не понравилось бы, если оба из нас одновременно были выведены из строя. Второй ребенок еще не прибыл.
Она повернулась и пошла к двери. Синдзи последовал за ней.
— Ты живешь со своими родителями?
— Они пропали.
— Умерли?
— Я выросла здесь, — она повернулась и взглянула на него. — Ты запомнил схему коридоров NERV?
— Ну... ещё нет, — немного нервно ответил Синдзи.
— Я провожу тебя домой. Идем.
* * *
Синдзи безропотно поглощал то, что подавали на ужин в доме Катсураги, то же, что и на завтрак. И на обед тоже. Лапшу.
"Пен-Пен ест гораздо лучше меня", — думал Синдзи.
— А что случилось с родителями Рей?
— Убиты во время анархии, после Второго удара. Она появилась в NERV до меня.
Синдзи вытаращил глаза.
— До тебя?
— Целый год после Второго удара я провела в кататоническом ступоре, затем несколько лет ходила в школу. Я была твоего возраста, когда все это случилось, — она доела лапшу, — Гм. Еще пивка не помешает.
— Она хорошо знает штаб. И... она знает боевые искусства?
Вопрос заставил Мисато оторваться от весьма важного занятия: попыток решить, какое пиво ей сегодня хочется.
— Боевые искусства?
— Она применила какой-то прием, когда Тодзи пытался побить меня. Схватила его руку, и он не смог ничего сделать.
Синдзи доел лапшу и мысленно помолился (кому, он не знал), что бы Мисато научилась готовить.
— Ее учили рукопашному бою, но ничего особо специального, — она задумчиво посмотрела на Синдзи. — Надо потренировать тебя. Черт его знает, как много этих Ангелов еще будет.
— Они на самом деле пришельцы?
— Они не с Земли. Это все что известно, — Мисато пожала плечами, — Спроси Рицуко, она может рассказать больше, но ты, скорее всего, ничего не поймешь.
Синдзи кивнул.
— Ладно, настало время заняться домашним заданием, — он вздохнул и встал. — Ты разбираешься в математике?
— Нет, — потянулась она, — Я собираюсь смотреть "Байвач: поколение 2".
Спустя некоторое время Синдзи корпел над домашним заданием в своей комнате.
Звук его плеера был включен на максимум.
* * *
Макото вновь и вновь нарезал большой круг по Токио-3 в своей потрепанной, старой малолитражке. "Мне нужна новая машина, — думал он. — Но мне не хватает денег". Это вовсе не означало, что ему платили маленькую зарплату. Просто новая машина стоила очень дорого в эти дни. Мировая экономика, конечно, не была переведена на военные рельсы, но определённые тенденции имелись, а угроза Ангелов подталкивала мир в этом направлении.
