Возвращение Героя

— Обалдеть! — Грин перевела взгляд на меня, после чего резко сблизилась и начала меня обнимать. — Беру свои слова назад, спасибо что призвал! Спасибо-спасибо-спасибо!

— Она с приветом, — Сон доверительно объяснила кивнувшей Стефани, что она может сейчас лицезреть. — Грин, хватит уже обниматься!

Ну, не сказал бы, что она с "приветом", просто это довольно странный дух. Впрочем, как и все остальные.

— Не-а, завидуй молча! — важно отозвалась Грин, показав Сну язык. — Малявка.

— Да сама ты малявка!

— Народ, успокойтесь, — я решил прекратить начинающуюся перепалку, так как в ход может вступить магия, чего я хотел бы избежать в больнице. А вообще, за столько лет я уже настолько привык к их ссорам и поведению, что просто закрываю на это глаза и стоически терплю. — Грин, прекрати меня обнимать, сейчас есть работа.

— Хм, не люблю работать... — девушка закатила глаза и отпустила меня, указав пальцем на Аарона. — Этот, да? Или вон девка с глупым выражением лица?

— Этот, — я кивнул головой. — Исцели его. Полностью исцели.

— Полностью? Ты же вроде не альтруист и после того случая никого не исцеляешь, что там тебе уже пообещали? — дух наклонила голову вбок, после чего махнула рукой. — Хотя мне не интересно, расценки помнишь? Два года жизни за человека!

— Год, — я улыбнулся уголками губ.

— Полтора, и ты будешь почаще меня призывать!

— Год и два месяца, плюс ты исцелишь болезни детей в этой лечебнице.

— Что они делают? — шепотом поинтересовалась Стефани, поглядев на вздохнувшего розового духа, зависнувшего в воздухе около её лица.

— Тсс, они торгуются, не мешай, — Сон приложила палец к носу.

— По рукам! — воскликнула Грин, щёлкнув пальцами.

Вокруг Аарона появилось два десятка зелёных рунических кругов, в них были вписаны пентаграммы, магические письмена и плетения заклятий, потрескивающих разными цветами.

— А теперь за работу!

Глава 2.

Проходящие мимо люди вопросительно косились на меня, попивающего горячий чай, который купила мне Стефани. Он был довольно вкусным, лесные ягоды и клубника, если быть точнее. О, а какой у него был аромат...

Стефани сидела неподалёку и объясняла до сих пор шокированному Аарону о произошедшем. Мой новый друг глупо улыбался и разглядывал свои руки, но главное — он был здоров. Седые волосы вновь приобрели свой изначальный чёрный цвет, страшные шрамы на лице исчезли без следа, за ними скрывалось немного круглое лицо, я бы даже сказал, что оно доброе. Такое появлялось ощущение. В коме он три года, но чувствует себя замечательно — таковы последствии довольно сильной волшбы не самого слабого духа, которую пришлось буквально заставлять возвращаться в свой родной план. Я и так привлекаю довольно много внимания, а принимать подобную Сну форму Грин отказалась.

Год жизни за исцеление настолько тяжелых травм и пятидесяти трёх детей в больнице — небольшая цена. Тем более для меня. Ведь мне ещё несколько тысячелетий жить в этом мире без возможности уйти куда-либо ещё. Всё имеет свою цену и свои последствия.

Почему я вообще решил исцелить Аарона, когда это не входило в договор? Мне просто понравился взгляд, с которым Стефани на него смотрела, ну, а ещё её действия. Ухватить рукой надежду в моём лице, поставить на кон всё, даже свою душу... и всё ради него. Это достойно уважения. Я знаю очень мало подобных людей, даже больше — я могу перечислить их на пальцах одной руки. Как странно, что я встретил ещё одного такого человека именно здесь и именно подобным образом. А ведь изначально Стефани — такая себе "заложница". Кто ж знал, кто ж знал?

Когда я был молодым и наивным пацаном, обучившимся магии исцеления, то не нашел лучшего способа тренировать это полезнейшее волшебство, чем забесплатно исцелять людей. Я ведь герой, не так ли?

Да, мой недалёкий интеллект решил за так помогать людям, тогда я ещё не знал, что позволь только помочь человеку, дать сесть себе на шею, и он уже не слезет. Вот и жители одного небольшого городка не захотели слезать. Ага, сначала я практически всех исцелил, потом кто-то шибко умный начал собирать с довольно большой очереди деньги, за что в последствии был отправлен на плаху, а дальше народ привык. Всё же я тренировался там не один месяц.

Они приходили ко мне по любому поводу: болит живот после пьянки, ушиб палец на стройке, обычная простуда и так далее. Мне тогда было двенадцать, поэтому я не сразу понял в чём подвох и не сказал новым посетителям твёрдое "нет". И что вы думаете? Оказалось, что я обязан их исцелять! Несколько недалёких полезли на меня с кулаками, за что были биты и так же отправились на плаху.

С того момента я беру плату за всё, будь я хоть четырежды героем или носителем другого громкого титула. А если мне вдруг захотелось кого-то исцелить, то я его исцеляю. Ведь мне так хочется, кто мне сможет запретить? То-то же.

Я залпом допил чай и покосился на сопящую Сон, спрятавшуюся в моём нагруднике. Даже Духам нужен сон, хоть и редко, и немного. Хотя они могут не спать, но моя напарница, видимо, делает это по собственному желанию.

Мы находились на вокзале. Спрятать броню я просто физически не мог, так как без духов творить магию я практически не могу, а для раскрытия пространственного кармана нужен ритуал, на который у меня сейчас нет времени, вот и приходилось ходить в доспехах. Люди, как мне потом объяснили, иногда фотографировали меня на телефоны, хвалили за "крутой костюм" и просто подходили общаться, спрашивая кого я "косплею". Я не сильно понимал подобные термины, поэтому просто отвечал заранее заготовленной фразой: "Я — герой". Как ни странно, она работала.

Люди моего родного мира такие странные...

Стефани объяснила мне, что меня могут фотографировать и так далее — проблем не будет. Она удалила все видеозаписи со мной, а в новостях фотографию "террориста" не успели показать. Возможно, появится мой фоторобот с описанием, но к этому моменту мы будем уже далеко. Так как моя спутница фактически предала своими действиями родину, её так же сочтут преступницей. Да, с этого момента мы вместе. Я, она и Аарон. Хотя можем сказать, что такой плохой я использовал их услуги под предлогом смерти? Или же местные поверят в магию, после того, как Грин устроила светопреставление в больнице, исцелив детей? Сон не усыпляла персонал — я попросил, не хватало ещё кого-то случайно убить из-за этого. Лекари должны заниматься своим делом, вот мы и натворили шуму...

— Ной, да?

Я взглянул на подошедшего Аарона, потирающего затылок. Он всё ещё был в слегка ветреном состоянии, оглядывал бегающим взглядом зелёных глаз мою броню и лицо, но, по-видимому, военная подготовка давала о себе знать — мужчина быстро брал себя в руки.

— Я теперь твой... ваш должник, — серьёзно продолжил Аарон, принимая мой кивок на предыдущий вопрос. — Только благодаря вам я снова могу быть вместе со Стефани. Я до сих пор не верю в происходящее, но я всеми силами буду вам помогать!

— Аарон, давай на "ты". Терпеть не могу выканье, не хватало, чтобы оно преследовало меня сквозь миры, — я несильно поморщился. — Ты не мой должник и благодарить должен не меня, а свою жену. Ради тебя она встретила целого героя, ха-ха!

Я посмеялся своей ироничной шутке, заставив мужчину неуверенно улыбнуться и приобнять подошедшую девушку.

— Мы вместе, ведь так? Нас не отпустят, — устало произнёс Аарон спустя несколько мгновений тишины, получая понимающий кивок от Стефани. — Ничего, мы прорвёмся!

— Как в старые добрые? — девушка улыбнулась и мечтательно прикрыла глаза. — Мне так тебя не хватало.

— Извини.

— Долго нас преследовать не будут, — я откинулся на спинку стула, оглядев спешащий по делам народ. — Поймут, что бесполезно, вот тогда уже и схватятся за головы. Будут пытаться договориться и прочее. После отказа попытаются убить или взять под контроль, надавить на близких, друзей или просто знакомых. И вот тогда уже они об этом пожалеют, но будет слишком поздно. Разные миры, а действуют везде одинаково, ведь так?

Поездку в автобусе я описывать не буду, так как просто не запомнил её. Я решил поспать и восстановить немного магической энергии, вырабатывающейся душой, а если была бы какая-нибудь угроза или опасность, то я бы почувствовал, да и проснувшаяся Сон бы могла меня разбудить.

Зачем мне сон, если я могу не спать? Спать всегда приятно. Это один из немногих моментов, когда проходят все тревоги и волнения. Ну, а ещё крепкий сон — это самый лёгкий и доступный каждому способ путешествия во времени, жаль только, что в одну сторону, ха-ха!

В Элай, тихий и очень красивый городок, мы приехали ближе к утру следующего дня. Путь был неблизким, но и не слишком далёким, по словам моих спутников. К слову, их просто распирало любопытство к моей блистательной персоне, но будить не стали. Зато они, судя по довольному лицу моего духа, вдоволь наговорились со Сном, так как иногда косились на меня.

О, Сон — это находка для шпиона! Этот дух может рассказать всё и обо всех, если есть слушатель. Выдаст все секреты, так как обожает разговаривать. Это сейчас она довольно молчалива, потому что ей интересен легендарный запретный мир. Очень много духов и Богов мечтают побывать в подобном мирке, так как вход им туда заказан, но лишь единицы проделывали подобное. Без контрактов с изначальным жителем такого мира ты просто не сможешь попасть в него.

Почему наш небольшой мирок является запретным? Так решило Мироздание. Я, честно говоря, не знаю, что из себя представляет Мироздание. Эта некая концепция или "Надбог", что стоит над всеми Божествами, обычное явление и незримое фундаментальное правило. И оно способно наказывать даже Богов, ну и тех легендарных сущностей, что стоят повыше. Возможно, Боги не могут попасть в наш мир из-за того, что само пространство здесь разрушает либо поглощает магию, и все типы энергий. Но та же Сон и Грин творили тут волшбу, так как они подсоединены к своим планам бытия и черпают оттуда энергию для магии. Грубо говоря, они творят магию в своих планах, проявляя её в этом мире, а так как заклинания не продолжительного действия, то они преспокойно работают в нашем запретном мирке. То есть их заклинания не нужно обновлять, как те же иллюзии, ну, а Сон своей магией воздействует на организм, так что обновлять её не нужно. Зачем им тогда моя подпитка? А без неё духи не могут существовать в материальном мире. В случае с Грин и Игни таковы условия контракта.

— Ной, паника уже должна была начаться и тебя ищут повсюду — Джон так просто не оставит "монстра" или "фокусника", — тихо произнёс Аарон, шагающий под руку с кивнувшей Стефани.

— Вы знакомы?

— Он был нашим капитаном, а ещё он жутко суеверный. Хоть верит лишь в то, что видел своими глазами. Думаю, у нас есть около двух часов, пока нас не найдут, — ответила девушка.

Ого, быстро здесь работают. Нашим умельцам без магии потребовалось бы несколько дней, а то и неделя на поиски человека, или группы людей. Во втором случае будет легче, чем в первом. А здесь так быстро.

— Если бы ты мог снять или спрятать броню...

— Я бы мог её закопать или выкинуть, раз на то пошло, но вот незадача — если что-либо из этого попадёт в не те руки, то быть беде, — я похлопал рукой по ножнам. — Экс, конечно, не предаст своего истинного хозяина, но вот броня не привязана ко мне. Если даже обычный человек наденет эти доспехи, то он превратится в непробиваемого монстра. Я бы мог призвать духа, отвечающего за иллюзии, но в этом мире иллюзии долго не продержатся, так что, увы и ах, придётся терпеть. Ещё вопросы?

Мы шли по улице и разглядывали довольно красивые виды леса. Я не спешил, так как ещё рань и мои родители могли просто не проснуться, ну и мне нужно было подготовить нужные слова. Всё же я немного волновался. Да, я волнуюсь — мой разум грезил этим моментом долгое время. Даже герои волнуются, когда понимают, что вот-вот обретут желаемое. Ну и на то я человек, чтобы волноваться о подобной глупости?

Элай был красивым городом. Здесь было просто огромное количество растительности и воды. Мы прошли несколько озёр, где на причалах стояли продолговатые каноэ и катера. Аарон на пару со Стефани объясняли мне всем понятные истины, просвещая подобным образом. Я был не против.

Стефани направляла нас, используя свой планшет. Это такой прямоугольный переносной компьютер или что-то вроде этого, в нём есть множество информации, как объяснила мне девушка. Очень удобная вещь, особенно когда карта всегда под рукой и не нужно беспокоиться, что ты случайно порвёшь, утопишь или подожжёшь столь полезную в путешествиях вещицу.

— Сон, спрячься, — вдалеке виднелся уютный двухэтажный домик белого цвета, у него была красная черепица, а высокие окна были раскрыты створками наружу. Я уже знал, что это именно он.

Нет, это не мой родной дом или город. Мой город находится в другом штате, а сюда моя семья, по-видимому, переехала. Многое могло случиться больше чем за двадцать лет.

— Но я не хочу! — отозвался дух, надув щёки.

— Ты можешь напугать моих родителей. Они уже старенькие и не думаю, что положительно воспримут "волшебное знакомство".

— Но эти не испугались! — Сон ткнула пальцем в наших одновременно вздохнувших провожатых.

— "Этих" учили не бояться и быстро адаптироваться к различным ситуациям, ведь так?

— Было дело, — кивнула Стефани, переглянувшись с улыбнувшимся Аароном. Наверное, вспомнили что-то весёлое из своего прошлого.

— Хорошо! — дух фыркнула, отбросив с лица розовую прядь, после чего туманом влетела ко мне под нагрудник. — Подожди, Ной, ты что, тонко намекнул на то, что я страшная?!

— Как ты вообще привела себя к этому умозаключению? — вопросом на вопрос ответил ей я.

Святые силы, женщины — загадка, похлеще количества лиц у Многоликого! Будь то Богиня, дриада или дух — женщина остаётся женщиной.

Мы всё ближе подходили к домику. Я разглядывал клумбы, несколько ветвистых деревьев и два припаркованных автомобиля — джип со спортивным авто, напоминающим машину Стефани, только чёрную.

С окна на втором этаже лился свет, значит, они уже проснулись. Дело за малым — нужно просто постучать.

Для кого-то подвигом будет считаться спасение мира, а для меня... для меня подвигом было просто постучать и сказать первое слово.

Дверь широко раскрылась, являя лицо старенькой светловолосой женщины. У неё было несколько заметных морщин, она очень изменилась и практически полностью отличалась от человека из моей памяти, но вот её глаза остались теми же — небесно-голубые.

Мама немного хмурила тонкие брови, оглядывая мои доспехи и продемонстрированный Стефани значок сотрудника ФБР, но именно я решил взять на себя ответственность за разрушение столь хрупкой тишины.

— Здравствуй... мама.

Глава 3.

— Чего вздыхаешь, герой, ты же не думал, что всё будет настолько просто? — спросила Сон.

Я сидел на причале и взирал на столь далёкие звёзды с красивым месяцем, улыбающимся мне кривым рожком. В Эмбере не было звёзд. Не было спутников, ночь была всего на несколько тонов темнее дня — таковы особенности этого плана. Или лучше сказать, что так Боги "настроили" свой мир?