Перерождённый

— Вот, держи. Ого, уже и накопитель где то нашла, ясно — выкрутила его из светильника, когда только успела? Слабый конечно, но вроде и такого хватит. Как я понял для поддержания "жизни" мечу всего лишь нужно находиться рядом с разумными. Но без накопителя он погибнет сразу же, как только попадёт на склад.

— Ну и как его сюда вставить? Озвучил я свой вопрос.

— Давай сюда, гарда единственное самое подходящее для него место, произнёс отец. Прикоснувшись к гарде пальцем, он проплавил там небольшое углубление и сразу же всунул туда накопитель. Я не поверил своим глазам

— Ты ведь иллюзионист?

— Это простейший фокус, "хохотнул" отец. Обычное бытовое заклинание, таким костер разжигают.

Так я и поверил, температура способная оплавить этот тяжеленный сплав должна быть очень высока, сколько маны нужно было в него вложить? Это не уровень бакалавра. Но я промолчал, захочет — сам скажет, в воспоминаниях искать бесполезно, нет у меня лишних сорока лет. Именно такой возраст у моего отца, он смог удержать за собой титул, только потому, что мать была беременна мной — это вписывается в закон о наследовании. Ну и потому, что у отца был брат — магистр земли и архимаг артефакторики, к сожалению или к счастью, не способный иметь детей. Со здоровьем то всё хорошо, просто женат он на эльфийке, бывает же такая любовь. Вот только у меня такого брата нет, да и никакой ребёнок меня не спасёт, а это только лишний стимул к учёбе. Хотя, по сути я ведь уже стал отцом, хе хе. Меч кто создал? Правильно, я. Может мне экстерном зачтут экзамен на мастера артефактора? Он живой и даже вроде бы разумен, моё первое детище... Ну что сынок, пошли тренироваться? Спросил я, погладив меч. И до этого холодный металл ответил мне теплом.

     Весь второй месяц я занимался тем же, чем и в первый, но только с мечом в руке. Как сказал отец, я должен привыкнуть к его весу. Изредка делали перерыв, и этот владыка местного филиала инферно, показывал мне различные приёмы, пока только показывал. Мой папаня хотел и в доспехи меня одеть, чтобы я тренировался еще и в них. Но после того, когда я в очередной раз упал в обморок, мать ему запретила, мотивируя это тем, что так никаких денег не хватит, всё спустят на магов жизни.

Эльф, кстати тот самый, что лечил меня в первый раз, сказал, что в ближайшее время сильные нагрузки мне противопоказаны, а также то, что больше лечить меня не придёт. Что-то связанное с моим даром жизнюка. Как я понял, когда мои жизненные силы на нуле, любой маг, пожелавший меня исцелить, рискует потерять свою силу. Так и сказал, "неправильный какой-то у него дар". У эльфов большой опыт в этом, частенько маги жизни лечат других магов жизни, если те сами не в состоянии. И два дара синхронизируются, помогая друг другу. Со мной всё иначе, я словно отторгаю чужое лечение. Плохо конечно, так и копыта можно отбросить, ну не ноги же. Постоянно доводить своего сына до полного истощения, может только демон, а раз я его сын...

Но плюсы тренировок очевидны, меч уже перестал замечаться, бегаю с ним, словно он часть меня самого. Я уже запомнил все приёмы показанные отцом, особое внимание он уделял моему "чужому", показывая как нужно колоть, резать и использовать длину меча. Рассказывал, какие противники могут быть для меня опасными в ближнем бою. Такими оказались воины, одетые в кольчуги, вооруженные двуручником. Колоть моим мечом можно, но это не шпага и не рапира, хорошую кольчугу работы гномов он не повредит. Посоветовал целить в незащищенные места, в крайнем случае, делать порезы, надеясь на то, что враг изойдёт кровью. С двуручником же длина моего меча не имеет преимущества и если клинок у супостата еще и широкий, то парировать удары я не смогу. Радует одно, такой двуручный меч очень тяжёл и им здорово не помахаешь. Так что при сражении с таким противником, моя стратегия — это скорость и уклонение.

     На третий месяц тренировок, папа, наконец-то выдал свой "одобрямс" и мы приступили к урокам фехтования. Сначала просто повторял за ним уже изученные в теории приёмы а потом начали устраивать и спарринги. Из двадцати устроенных боев я побеждал ровно ноль раз.

— Не применяй слепо свои удары. Уже в который раз начал отец. Ты должен выбирать нужный момент, когда противник не готов, например, когда он сам наносит удар. Всё это я и так знаю, однако попробуй застать врасплох мастера меча. И вот когда наступил наш двадцать первый бой, я решил рискнуть. Этот непобедимый Голиаф как раз наносил удар, он привык, что я парирую его и отвожу в сторону, после чего остаюсь открыт. Сейчас я решил даже не уклоняться. Как и ожидалось, отец остановил клинок на сантиметр от моей шеи, а я сразу же воспользовался моментом и выбил у него меч из рук.

— Двадцать : один, улыбнулся я. Отец некоторое время стоял неподвижно и вдруг искренне рассмеялся.

— Узнаю своего сына, весь в меня. Пожалуй, хватит на сегодня, пойду ка я к нашему целителю душ, нервы подлечу.

    Отступление.

     — Ну и как?

— Он делает успехи, почти год прошел, и я вдруг понял, что мне больше нечему его учить. Теперь Валу побеждает в половине наших поединков, и это если учитывать, что я сражаюсь с ним в полную силу. Я просто счастлив!

— Ты придумал, что мы подарим ему на день рождения? Первый подарок очень важен для Нари, это уже не просто традиция. Думаю, может ему понравится эльфийский накопитель? Он ведь решил стать магом, лучших накопителей просто не существует, как и дороже... Даже не представляю, сколько за него запросят торговцы.

— Я уже нашёл подходящий подарок, правда он стоит не меньше чем накопитель.

— И что же это такое?

— Меч.

— Маро, ты в своём уме? Как меч может быть дороже слёз Арлундира?

— Силь, это эльфийский меч.

— А ну тогда понятно. Только... У Валу ведь уже есть меч, а вот хорошего накопителя нет.

— Сильвина, вздохнул глава семейства. Этот меч ему не подходит — я уверен, что сын побеждал бы чаще, будь у него именно тот эльфийский. Тем более это артефакт, он усиливает магию, какую не имеет значения, а обладать им может только маг жизни. Что это может значить, сама догадаешься?

— Пфф, тут и так всё ясно, эльфы не хотят, чтобы этот клинок попал в не эльфийские руки, ведь зачем магам жизни меч?! И сколько же стоит этот чудо артефакт?

— Сто тысяч в имперском золоте, вздохнул Марорин.

— СКОЛЬКО?

— Или двадцать в лунном серебре.

— Вот же сволочи, знают ведь, что такого количества лунного серебра даже в сокровищнице Великого Ла нет.

— Пойду к брату, может он поможет. У его любимой жёнушки должно быть немного, хотя бы тысяч пять. Всё-таки это благодаря нашему сыну род Кадраниус еще существует.

— А где ты возьмёшь еще недостающие пятнадцать тысяч? Потрясу родителей, бабушек, дедушек, дядю в конце то концов, не думаю, что они откажут, всё-таки первый подарок.

* * *

**

     Мастер меча Марорин ар Кадраниус стоял на пороге дома своего брата и в нерешительности топтался у магического звонка. Любой увидевший эту картину сильно бы удивился, выбить, бывшего капитана личной гвардии Великого Ла, из равновесия, мало кому удавалось.

— Ну и долго здесь стоять собрался? Прозвучал голос, донесшийся из-за двери. Дверь открыла молодая, красивая эльфийка со светлыми волосами, хотя какой еще могла быть женщина владеющая магией жизни? Мужа нет дома, он ушёл на лекции. Несмотря на то, что архимаг артефактор не нуждался в деньгах, он всё равно преподавал в столичном университете. Если хочешь, подожди еще часа два, я как раз прикупила на днях чай у наших серых собратьев, нужно убедиться, что это не хитро замаскированный яд. Мужчина улыбнулся. и послал к голове эльфийки мысленный импульс.

— Вообще-то я к тебе, даже хорошо, что брата нет дома, не хочется снова скандалить. Общаться с Нари было бы намного проще, но Маро предпочёл сложный разговор с дочерью Леса, чем трудный с её мужем. Хорошо хоть на хозяйке дома не было амулета разума, речевого аппарата у Нари просто природой не предусмотрено, приходилось ограничиваться односторонней телепатией.

— И так, чего же ты от меня хотел? Вслух спросила эльфийка.

— Ты ведь знаешь, у нас родился сын, в ответ пришёл импульс — Поздравляю — Мы присмотрели подарок, невозмутимо продолжил мужчина. Но у нас не хватает денег.

— И ты думаешь, у нас хватит денег на то, что не хватило вам?

— Уверен, продавец эльф и цену назвал двадцать тысяч в лунном серебре.

— Ого, аж присвистнула эльфийка. Торговаться пробовали?

— Силь смогла сойтись на семнадцати тысячах, если только вся сумма будет уплачена эльфийскими.

— Знаешь, такие цены с неба не падают, что хоть за товар?

— Артефактный меч эльфийского производства. — А ты не себе случайно подарок выбрал? Подозрительно спросила женщина.

— Нет, что ты... Просто наш сын, он... В будущем он станет мастером меча и наверняка великим магом. Марорин вовремя вспомнил о том, что Валу попросил не говорить о нём, как о пророке, еще и Силь потом клятву с него взяла. Жена брата хоть и не чужая, но наверняка донесёт кому надо. А там, где знает один...

— Вот, держи. Дочь Леса достала из сейфа мешочек и протянула его Нари. Здесь десять тысяч, хватило бы на слезу Арлундира. Если не найдёшь остаток, советую купить накопитель, магу он нужнее. И помирись уже с братом, мне кажется, он давно перестал на тебя сердиться. А уж когда узнал, что Силь беременна...

— Спасибо, ответил мужчина. Пойду уже, передай ему, что я заходил. И еще... Я обязательно куплю тот меч. Элендиль еще долго смотрела могучему Нари вслед

— Конечно передам, подумала она. Нужно ведь отчитаться перед мужем, куда ушли десять тысяч эльфийских крон.

* * *

**

     Следующей жертвой вымогательства для Маро был отец, как и любой сильный маг он не бедствовал. И даже если в его закромах не найдётся лунное серебро, можно взять имперским золотом и обменять по чудовищному курсу один к пяти, а то и шести. Осталось собрать всего-то пятьдесят тысяч.

— Двадцать пять, припечатал отец Маро. И ни одним золотым больше. Мы собирали на поездку в санаторий, сколько можно откладывать? Водопады в Мирантире, говорят, на редкость красивы, а вода там обладает целебными и омолаживающими свойствами. Я планировал обменять семьдесят тысяч ларов на десять тысяч крон сразу, а теперь придётся менять в нескольких местах, по курсу один к пяти.

     От отца Марорин ушёл в расстроенных чувствах, он то думал, папа решит нехватку денег. У Силь и Маро были недостающие двадцать пять тысяч, но львиную долю этих денег пришлось отдать бы за обучение. Экономить на своём сыне мастер меча не хотел, и планировал отправить Вала в столичный университет имени Великого Ла. Еще и на экзамен мечника нужно тысяч пять. Откуда брать деньги бывший капитан гвардии не знал. Остаётся только дядя, ибо грабить дедушек и бабушек военному не позволит честь. Дядя смог порадовать всего десятью тысячами, он был намного старше отца и уже собирал деньги на пенсию. Выплаты ушедшим со своей работы по причине старости не производились, хочешь жить дальше — откладывай деньги на потом. Не смотря на это, общий уровень жизни в Империи был очень высок. А некоторые состоятельные маги жили и до трёх тысячелетий, составляя конкуренцию эльфийским старейшинам. Ради проформы Маро прошёлся по старшему поколению, скорее ради того, чтобы проведать тех и узнать, как они живут. Тем не менее, он собрал еще пять тысяч, вернёт при возможности, ему давно предлагали работу инструктора в одной из престижных военных школ, похоже, придётся согласиться. Денег на меч уже хватало, вот только это если менять по стандартному курсу, а такие большие суммы никто менять не хочет.

Маро шагал по дороге, ведущей из центральной части города в эльфийский квартал. И тут взгляд вояки наткнулся на вывеску. "Казино"

— Рискнуть? Мне ведь главное остаться при своих, а выигрыш я возьму в лунном серебре. Не поверю, что здесь не бывает эльфов, мне всего-то нужно десять тысяч или хотя бы семь. Как и в любом казино, в этом безбожно дурили неразумных разумных, простите за каламбур. И Нари, и эльфы, и даже гномы, оставляли свои сбережения в этом месте. Тем, кому сопутствовала удача, предлагали сделать ставку выше или если кто-то отказывался — супер игру. В супер игре главным призом могло стать всё что угодно, вплоть до того меча, узнай о нём владелец казино. Отдавать его никто бы не стал. Ведь в заведении работают лучшие иллюзионисты, способные заставить любого поверить, что земля это небо. А раз так, то мы не ходим, а летаем. Принцип, надеюсь понятен?

Марорин входил в казино, спрятав свой дар. Сейчас для любого иллюзиониста рангом ниже архимага он выглядел как обычный Нари, пусть в лёгких доспехах и с амулетом в виде меча на шее. Подойдя за столик с популярной в его во всех смыслах кругах — карточной игрой, Маро положил на столик мешочек с десятью тысячами имперских ларов.

— На все. Крупье открыл, быстро пересчитал, проверил качество золота и спросил.

— С правилами ознакомлены? Маро правила знал, но показывать это не собирался.

— Будьте любезны, напомните их мне.

— Всё просто, улыбнулся крупье. Карты с цифрами от ноля до десяти, если вы вытаскиваете из колоды единицу, а я ноль то сверху своих десяти вы получаете еще тысячу, чем выше разница, тем больше денег. Максимальный выигрыш может быть вдвое больше, чем вы поставили. Тоже самое наоборот, если вы вытащили ноль, а я единицу, то с ваших десяти тысяч остаётся девять. Все вытащенные карты покидают колоду. Играем до десяти раз или пока у вас не закончатся деньги, максимальная ставка в данной игре составляет сто тысяч золотых, пятьдесят в мифриловых дангах или двадцать в лунном серебре. Общая сумма ставок ограничена половиной джек-пота. На данный момент он составляет четыре миллиона двести тысяч имперских ларов. В нашей казне также есть пятьсот тысяч дангов и сотня тысяч в эльфийском серебре. При желании выигрыш можно забрать в любой из этих валют. Марорин не случайно выбрал именно этот столик. Карточная игра была не только проста, тут еще был лимит в десять попыток. От традиционной гвардейской игры её отличие состояло только в том, что карты там вытаскивали по очереди.

— Я слышал от друга, что в этой игре карты вытаскивают по очереди, это так?

— Не знаю, где в неё играл ваш друг, но в нашем казино вторую карту всегда тянет крупье. Ясно, ссылка на друга не подействовала, не знает он, как же. Жульничать мне будет сложней, первая игра для меня так сказать ознакомительная (с колодой).

— Девять, объявил очевидное крупье и вытащил свою карту. Я сразу же заметил применение способностей. Ого, мухлюет в самом начале, заменил карту

— Восемь. Понятно, даёт войти во вкус, а заменил он явно десятку, иначе какой смысл? Тысячу на халяву поднял, идём дальше.

-Шесть

— Пять, о еще тысяча.

— Два, маловато.

— Семь. Пять тысяч с меня как с куста.

— Девять.

— Десять. Не даёт зараза выиграть, первая игра — слив.

— Пять.

— Семь. Осталось четыре тысячи, максимум, что теряю это их.