Империя Луриона. Том 1: Генезис

И-ии... Вот они, мои первые клиенты в черный список. Отловить их и прикончить потом будет приятнее всего!

Я судорожно пошарил по карманам и выдохнул, — оба клыка на месте. Перепрыгнул через ограду, выбравшись из едкой грязюки и вновь направился к колодцу. Опять обливаться водой... и так дубняк собачий! Нет, на сегодня с меня хватит. Завтра пообщаюсь с местными, надеюсь, обычные жители днем будут более адекватны? Надо собрать побольше информации о мире. Что где творится, законы, на чем можно заработать...

Вернувшись к колодцу, достал ведро ледяной воды и вылил на себя, едва сдержавшись от выкрика бранных словечек. Холод пробирал до костей!

— А ты не промах, почти уложил здоровяка, — снова раздался голос за спиной. Черт, да что же это...

В паре метров от меня стоял широкоплечий старик 18-го уровня по имени Юлай. Внушительная борода, густые брови. За спиной виднелись длинный лук и колчан стрел. А рядом с ним смирно стоял такой ма-аленький зеленоватый раптор 12-го уровня с широченной пастью...

— Повезло им, что я сейчас не в форме, — буркнул я, осмотрев собеседника и, хорошенько выжал снятую рубаху.

— Это они из-за того, что ты во время их службы пришел. Если наместник узнает, что они опять оставили пост и разгильдяйничают в трактире, вышибет их ко всем чертям. Не сделать из наёмника хорошего солдата, хоть ты тресни, — вздохнул он. — А ты, стало быть, охотник?

— Могу и поохотиться.

— А звать как?

— Лурионом, — ответил я, в последний раз сполоснув руки.

— Я Юлай, тоже охотник здешний. А это Ниса — помощница моя, — указал он на ящерку. — Слыхал, ты работёнку подыскиваешь, аль не надобна уж?

— Надобна. Очень даже надобна, — не скрывая любопытства, ответил я.

— Есть тут одно дельце...

— Так берусь! Что надо делать?

— Ты пыл-то поубавь, — строго сказал он. — Завтра давай встретимся, да проверим, годишься ли ты для такой работы...

— Договорились, — кивнул я.

Любое задание, квест — это в первую очередь опыт за выполнение, а его мне сейчас надо немерено!

Юлай улыбнулся. Похоже, ему импонировала моя тактика вести дела без лишних слов и вопросов.

— Тогда завтра у центральных ворот. В полдень, — сказал охотник, велев "стоять рядом", начавшей было подкрадываться ко мне Нисе.

— В полдень, у центральных ворот, — повторил я, непроизвольно пятясь. — Зверек то у вас... Не кусается?

Но вместо того, чтобы приструнить своего пета в более властной форме, Юлай лишь косо посмотрел на меня. Стащил рюкзак, достал оттуда пару потрепанных башмаков и бросил их прямо передо мной, со словами:

— На вот, примерь. Так ведь можно и лихорадку подцепить, босоногим-то.

Хм, и что за удача мне встретить этого старика? Игра так реабилитируется после тычка мордой в навоз? Или все это и впрямь случайности?..

Я поблагодарил Юлая за доброту, но стоило мне нагнуться за башмаком, как ящерка тут же сорвалась с места и намеренно поставила на него свою трехпалую лапу! Я медленно поднял взгляд, Ниса обнюхивала меня, слегка пошевеливая своими большими ноздрями. И не то чтобы я испугался, но не очень-то приятно осознавать, что пасть зверя в 10 сантиметрах от твоей головы, способна с легкостью откусить её целиком и не подавится. Но в глаза я все-таки посмотрел...

— Ниса, ну хватит... Ниса! Что ты, в конце концов, пристала к нашему другу, — проворчал Юлай.

Кажется, минуло еще с полдюжины секунд, прежде чем рептилия отступилась.

— Молодая еще. Не доверяет никому, — только и пожал плечами охотник. — Ну, бывай, до завтра. Ниса, девочка, за мной!

И они зашагали прочь.

— До завтра, — попрощался и я.

Еще через мгновение экстравагантная парочка скрылась во мраке, и я поскорее натянул даренные мне ботинки. Причем, как только я их одел и сделал несколько шагов, — ногам сразу же стало легко и удобно. И слава тебе господи! А то я уж подумал, что тут и мозоли натираются... Это был бы уже явный перебор! В инвентаре боты отобразились обычной гражданкой, — никаких плюсов к статам.

Я пошел по объятой сном деревне и неподалеку от центральных ворот, заприметил приоткрытый хлев. О! Тут и переночуем. Перемахнул через невысокий заборчик и юркнул внутрь. Разместившись на сене, ознакомился со своим первым квестом:

Загадочные исчезновения.

Юлай обмолвился об имеющейся работе. Встретьтесь с охотником у центральных ворот, пройдите проверку и выполните задание.

Награда: 15 000 ед. опыта

Уровень сложности: Тяжелый

Ну вот, будет чем завтра заняться. В планах: разузнать о мире всё, что только можно; продать клыки; выполнить квест; разведать локу и найти место для прокачки. С этими мыслями я прикрыл глаза, сразу же проваливаясь в сон. Весь дискомфот тут же испарился, передо мной появилось меню и всего два варианта: Продолжить и Выход.

Фух, гора с плеч! Хотя я и подозревал об этом с самого начала. Да, способ покинуть игровой мир странноватый, но имеет право на существование.

Нажав Выход, я тут же очнулся у себя в комнате.

Вот так приключенице...

Глаза слипались. Стащив шлем, я собирался еще по-человечески застелить постель, сходить в уборную. Но решив сбросить эту безудержную сонливость, всего на миг прикрыл глаза... И сон вновь поглотил меня полностью, не уступая места никаким мыслям и запланированным делам.

* * *

Глава 2. Юрта

Проснулся я поздно, стрелка уже перевалила за полдень, в зашторенные окна вовсю пробивался дневной солнечный свет. Я распахнул окно проветривать комнату и поплелся на кухню. Утолил жажду, быстро перекусил и плюхнулся обратно на диван. После вчерашнего ливня с улицы веяло приятной свежестью и прохладой.

Значит, все-таки не приснилось... Рядом с подушкой я увидел ВР шлем и изоляцию. Хм... А было-то неплохо, в разы круче самого яркого сновидения! В тот же миг мне безумно захотелось снова погрузиться в неизведанный мир Империи и продолжить...

Но сперва, я решил почитать отзывы об игре, как говорится — из первых рук. Открыл ноут и едва зашел на игровые порталы, как улыбка пробрала меня и не сползала на протяжении всего времени, что я находился в сети. Тысячи гневных тирад бомбардировали форум. Куда т-там, скандал века! Люди орали, что заблудились в дебрях, кто-то попал в плен к злобным монстрам, НПС слишком суровы, ощущения слишком сильные и вообще — игра полное "г", больше туда ни ногой! Ага, вот только количество онлайн игроков почему-то все возрастает!

Даже ген-менеджеру "Нью-Гейт" пришлось выступить с заявлением, в котором он коротко извинился и заметил, что стартовые условия были для всех одинаковы, а оградить игроков от неприятностей они попросту не могут.

В рейтинговой таблице топ-100, размещенной на официальном сайте — сущее безумие. На первом месте китайский игрок под ником ПредаТор, успевший взять уже 13-й уровень! На втором и третьем его соотечественники с 9-м. Ну, КАК!? Как у них это получается? Топовую сотку замыкает канадец 7 лвла. Мда... А я-то по глупости полагал, что мой 4-й уровень за убийство гарпии — это максимум, что можно выжать на старте.

Еще около часа я потратил на штудирование форума и мало заполненной беты Имперской wiki, откуда узнал, что состязание за рейтинговые строки продлиться всего неделю. Награду получат — первые 10 игроков, а призовой фонд составит 50% от всех средств, вырученных за это время на продаже игровых консолей.

Чересчур уж щедро. К тому же не понятно, как они собираются выявлять победителя, при достижении одинаковых уровней? Очевидно, что для этого есть некие алгоритмы. И поделиться ими с общественностью, не помешало бы.

Еще я узнал, что смерть в Империи, сильно бьет по уровню. Иной раз — вплоть до полного обнуления, в чем уже успели убедиться тысячи нубов, не рассчитавших собственные силы. Устоявшееся мнение: все дело в активном квесте, а так же причине и обстоятельствах гибели. То есть другими словами, умер "при исполнении" — ничего страшного. Прибил высокоуровневый НПС — минимальный штраф. Но вот если слился в тупую, да на ровном месте, — уж извините, придется все начинать заново.

Вообще же, прочитав десяток тем с обсуждениями геймплея, одно я понял наверняка: в погоне за топовыми позициями, стоящей инфой сейчас никто делиться не собирается. Разве только за солидную компенсацию.

Курс доната: один золотой — ни много, ни мало 20 баксов! Что весьма дорого. Выводить в реал можно от 50 и по курсу, заниженному в десять раз: 2 доллара за золотую монету. Хех, экономисты у "Нью-Гейт"-то и впрямь не идиоты. А какова благодать для барыг и спекулянтов...

В официальном игровом магазине чего только не продавалось: и снижение болевого порога на 50%, и различные бонусы — вроде моих Власти и Удачи, и даже временное повышение симпатии НПС, для увеличения награды за выполненные квесты. И все это стоит заоблачные суммы, какие и называть-то неприлично!

Вот значит как... Неужели они и правда, решили загладить вину халявной подпиской и парой бонусов? Но больше всего меня бесит тот факт, что у них это прекрасно получается... И я уже почти не держу на них зла! Но нет, это еще не конец истории!

Закрыв окно, я включил приставку и закрепил шумоизоляцию, вновь очутившись в безмолвном вакууме, одел шлем. Так... Если и дальше буду целыми днями отвисать на диване, — надо срочно заняться спортом! Это и была моя последняя реальная мысль.

Темнота... Погружение... И я опять валяюсь на сене посреди грязного хлева. В щель между досок пробивается свет. На улице слышен гул толпы и возгласы прохожих. Итак, что у нас там со временем? Заглянул в журнал: 11:22. Замечательно. Надо бы теперь не заметно выбраться отсюда, не попадаясь местным на глаза...

Выглядывая в расщелину между досками, я дождался, пока поблизости не окажется прохожих и шустро выскочил на улицу.

День оказался на удивление теплым. Редкие облака плыли по синему небу, а солнце только начинало свой беспечный путь на восток. Превосходное утро!

Продвигаясь к воротам, где мы договорились встретиться с охотником, я то и дело ловил на себе удивленные взгляды местных жителей. Несколько раз мимо мелькали такие же как и я юзеры-оборванцы. Даже не знаю почему, но от осознания, что я здесь уже не один, на душе становилось как-то спокойнее.

По большей части, Юрту населяли человекообразные жители. Типичная такая средневековая деревушка. Если не брать в расчет центральные стогны, всюду стояли невысокие хижины, сараи, огороды. По дорогам вольно расхаживали стайки кур да гусей. Ничего, в общем-то, не обычного, если не обращать внимания на широченных орков, которые прут, сшибая всех, кто не уступает дорогу. Ну, или говоривших у кузни коротышку гнома с долговязым двупалым существом...

— Эй, чужеземец, — внезапно окликнула меня стоявшая у крыльца бабуля. — Эко ты разогнался, аль ни случилось чего?

— Не тревожься, мать, все в порядке, — ответил я. — Спешу просто.

— Все-то вы спешите, спешите, — заворчала она, махнула рукой и направилась обратно в дом.

— Постой, мать... Так может помощь в чем требуется? — моментом сообразил я. — Это я мигом, только скажи.

Старушка остановилась у двери и недоверчиво сощурившись, сказала:

— Воды колодезной принести не мешало бы. Сделаешь?

Ага. А вот и старое-доброе РПГ с шаблонными неписями и нубскими квестами.

— Да как два пальца! Ну, то есть... Конечно, сделаю. Давай ведра, — добродушно сказал я. Ну а чего? Времени хватает, где находится колодец, я тоже знаю. Тут метров 100 не больше. Так почему бы и нет?

Старушка засуетилась, закряхтела и, на мгновение скрывшись в доме, поставила на порог два деревянных ведра.

Помощь с водицей.

Принесите сельчанке 2 ведра колодезной воды.

Награда: 250 ед. опыта

Уровень сложности: Легко

Мда-а... Экспы прямо скажем не густо. Но теперь раз уж взялся... Не отказывать же бабуле. Да в мгновение ока можно прослыть заносчивым невеждой на всю деревню. А потом попробуй, получи годный квест... Ладно, будет теперь наука, на всякую ерунду подписываться.

Взяв ведра, я велел старушке ждать и поскорее отправился к колодцу. К счастью, никаких преград на моем пути не возникло. И уже минут через 5 я занес ведра в хижину, завершив сей элементарный квест.

Вы выполнили задание "Помощь с водицей"

Награда: 250 ед. опыта

— Вот спасибо тебе! Удружил старушке.

— Обращайтесь. Ничего больше не надо? — невзначай спросил я, уже пятясь к выходу.

— А порося резать можешь?

ЧЕГО? Я-то ждал дров нарубить или там... гвоздь в стену вогнать.

— Невелика наука! — самонадеянно бросил я. — Только спешу я сейчас, ей богу спешу. Но как разберусь со всеми делами, так сразу сюда.

Старушка печально вздохнула.

— Ну ступай, ступай коли так, да воротись поживее, — замахала она рукой выпроваживая меня.

Мясные делишки.

Помогите сельчанке с домашним скотом.

Срок: до конца дня.

Награда: 250 ед. опыта; Расположение сельчан Юрты +1

Уровень сложности: Легко

Тьфу! На моем уровне, мне уже не горячо не холодно от таких заданий. Хотя если будет свободная минутка, может и забегу. Все же до получения пятого уровня мне как раз остается самая малость.

Я шустро преодолел длинную улицу, оказавшись у центральных ворот. Сегодня тут уже караулила парочка сонных, не обративших на меня ни малейшего внимания солдат. А вообще — надо быть начеку! Сомневаюсь, что мои вчерашние "приятели" уже забыли пьяную потасовку в трактире.

Выйдя из деревни и, дожидаясь у ворот Юлая, я попытался завести непринужденный разговор, с прогуливающимся сутулым мужичком. Тот сразу же наотрез оказался говорить о серьезных вопросах и устоях Юрты, но вот про местную молву — это пожалуйста. И едва заслышав, что я не прочь погреть уши, он с пылким энтузиазмом затрезвонил мне всевозможные сплетни!

Вот лишь краткий список того, что я запомнил в непрекращающемся потоке болтовни:

Оказывается, что Империя уже давно находится в состоянии войны. Наместник Юрты, скрывает от населения правду о наемниках, отправившихся на поиски пропавших детей. Местный шаман отказывается предсказывать погоду. Кожевник Буйза — возможно оборотень. В Юрту скоро переедет жить семья фельдов. А некая Залкония, проживающая в третьей хижине от северного входа, скрытно ворует овощи на рынке...

Да уж, есть над чем призадуматься. Но больше всего мое внимание привлекли новости сегодняшнего дня... Как стало известно, во все поселения Империи стали прибывать толпы бродяг и скитальцев и никто пока точно не знает, откуда они приходят и отчего бегут. При этом он слегка осекся, подозрительно щурясь, оглядел меня с ног до головы и продолжил... А буквально час назад пришли вести, что разбойники напали на обоз следовавших из столицы купцов и пытались осквернить храм святого Ру?цея, что вблизи Фишты. "Вот только глупцы не знали, что связываться с монахами — гиблое дело! Часть варваров перебили, хотя некоторым все же удалось сбежать. И вот что любопытно... Всего через пару минут, тела умерших варваров исчезли прямо на глазах почтенного Галия?ты! Это магия! Это бесовская, черная магия!", — восклицал мужичек.