Предсерийные испытания (неоконченное)

В спешке закончив все утренние дела, Чидори побросала в портфель все очень и не очень нужные вещи, подхватила часы и уже сделала шаг к двери, когда её остановил ARX:

— Извините, Чидори-сан, вы забыли устройство связи.

— Что? — Она проследила за манипулятором, подняла с тумбочки миниатюрную гарнитуру, оставленную вчера Соске. — Это действительно необходимо?

— Я могу нести службу в автономном режиме. Но координация действий была бы желательно на ранних этапах. Вы сможете отдать приказ или отменить мои действия, в случае неверной оценки ситуации.

— Ну, так и быть. — Канаме быстро нацепила её, кое-как прикрыла волосами. — А ты опять через балкон? — Обращаться к роботу уважительно ей в голову не приходило.

— Да. — БР выдвинул линзы и ушёл в режим невидимости. Из пустоты донёсся тот же ровный голос: — Я контролирую камеры слежения, гарантирую, в здании вам ничего не угрожает.

— Можно подумать, дело в этом...

Через минуту квартира опустела, в унисон хлопнули входная и балконная дверь.

Дорога до поезда была пустынна, потому робот спокойно двигался у Канаме за спиной. Едва слышимое гудение реактора и звук работающих электромускулов отвлекали, словно звон москита над ухом. На полпути она не выдержала и остановилась, обернувшись через плечо. Спросила недовольно:

— Так и будешь за мной идти?

— Подтверждаю. Ради вашей безопасности мне нужно быть как можно ближе.

"Как же он раздражает. Будет таскаться везде следом. С другой стороны, Соске тоже за мной ходит тенью. Неужели я настолько к нему привыкла, что уже не обращаю внимания?"

— Ладно, проехали. — Она двинулась дальше. — Эй, робот, а как к тебе обращаться? АЭрИкс семь-два, то как-то длинновато. У твоего ИИ есть имя, как у "Арбалета", так?

— У меня нет пилота, нет и имени. Техники обращались ко мне "Второй".

— Слишком длинно*. Раз ты мне подчиняешься, я тебе и имя подберу. — Чидори замолчала. — Точно, будешь ты у нас Айрис. Куда удобней. Ха, всегда мечтала завести собаку и подбирать ей кличку...

У школы наречённому Айрисом БР пришлось туго. Людей вокруг охраняемого объекта становилось всё больше, робот был вынужден двигаться буквально по стенам крышам и заборам, благо возможности конструкции позволяли. Канаме продолжала двигаться быстрым шагом, не собираясь облегчать ему работу.

— Чидори-сан, доброе утро. — С ней поздоровался Канзава.

— Канзава Синдзи. Возраст — 16 лет, ученик класса 2-4 школы "Джиндай", — прошелестел в наушнике гарнитуры тихий голос. — Интроверт, флегматик. Аккаунт в "Battlefield-online" — Oneshotkiller1983. Любимое оружие — ВСС "Винторез".

— Доброе утро, Канзава-кун. — Отойдя от него, Канаме прошипела в микрофон: — Какого чёрта это было?

— Тестирую систему распознавания.

— Канаме, ты, похоже, расплевалась с этим ненормальным? Оценила моё предложение, так?

— Сатору Ширай, ученик класса 2-2 средней школы Джиндай. Согласно анкете на сайте знакомств — ему 23 года и он является вице-президентом банка Асоги. Три привода в полицию за сексуальные домогательства. Уровень опасности — низкий, однако согласно инструкциям "Урц" 7 рекомендуется устранение...

— Отставить, сама разберусь — бросила она вполголоса. Объявила громко: — О, кого я вижу, Ширай-сан, главный извращенец класса 2. Тут на адрес школы твой "Вестник мазохиста" приходил, ты бы забрал, пока полиция не заинтересовалась, а?

Когда Чидори прошла мимо красного от унижения парня, её догнало ещё одно приветствие:

— Кана-чан, с добрым утром!

— Токива Киоко, возраст — 17 лет, рост — 157 сантиметров, группа крови третья. Подписана на три новостные рассылки о фотоделе. Ник на форуме martialarts.jp — "Matsumura-vivat!", срок пребывания — три года.

— Серьёзно? — Канаме даже сбилась с шага. — Так, ну-ка прекращай это. Я лишнего знать не желаю.

— Кана-чан, с кем ты говоришь? С кем? — хоть и в очках, Киоко сразу углядела гарнитуру телефона.

— С Сагарой. — Придумала Чидори на ходу. — Опять его в школе не будет сегодня. Не знаю, и чем он думает?

Дальше день пошёл своим чередом. Свою идею Канаме похвалила ещё не раз. Новый телохранитель оказался под стать прежнему — во время занятий робот шатался поблизости, постоянно запрашивая разрешение на проникновение куда-нибудь, допрос или ликвидацию отмеченных Сагарой лиц, а также всех "потенциально опасных личностей", приближающихся к Чидори. Потому её запреты и одёргивания звучали так, словно она распекает находящегося на связи Соске. Хорошо хоть Айрис понимал всё с первого раза и постоянно находился на связи, ничего не делая без дозволения. Канаме начала подумывать о том, чтобы завести такую гарнитуру для Соске... Помимо бесконечной возни с назойливым БР, сегодня целый ворох дел свалился на школьный совет, а Чидори ещё и надеялась впервые за долгое время добраться до софтбольной секции.

Домой она добиралась уже в густых сумерках, ведомая одним желанием — добраться до квартиры, упасть прямо на полу и проспать часов двенадцать без перерыва. Покупать в магазине продукты к ужину, да и готовить сам ужин совершенно не хотелось. Наверное, попадись ей на пути какие-то не местные или слабые зрением хулиганы, которые не узнали бы "угрозу номер один" всего района, Канаме бы отдала Айрису приказ открыть огонь, только чтобы не тратить время. Опасаться сейчас ещё и робота ей было просто лень.

"Интересно, неужели я, и впрямь, настолько добрая и обязательная, как говорит Киоко? Будь я эгоистичней — дома оказалась бы уже в обед. Не носилась бы по делам совета. Не выполняла бы безумные поручения Хаяшимидзу; один случай, когда он нас в бордель отправил, чего стоит...** Не нянчилась бы с этой железякой, как и с Соске до того. Интересно, вдруг он мне этого робота отдал на перевоспитание, раз у себя в "Мифриле" справиться не смогли?" — Канаме усмехнулась при этой мысли. — "Может, спросить, что там в моём досье написано? Так нет гарантий, что ответит. А и скажет — так хочу ли я мнение этих псих-олухов знать?"

Казавшаяся бесконечной дорога всё-таки завершилась. Кое-как приняв душ и вяло пожевав остатки завтрака, Канаме села перед телевизором. Новости могли подсказать, где в мире опять начали стрелять и где, соответственно, может сейчас пропадать Соске. Чидори мгновенно уснула, едва голова коснулась подголовника кресла.

Подумав над ситуацией и оценив различные варианты, Айрис принёс одеяло и крайне осторожно укрыл им девушку. Программисты, писавшие драйверы манипуляторов, могли бы собой гордиться — Канаме лишь что-то пробормотала во сне, но даже не проснулась. После робот привычно замер у стены, сканируя пространство в поисках возможных угроз.

Следующим утром Киоко поймала Канаме ещё за квартал до школы. На середине обычно беседы о погоде и вчерашних фильмах, Токива вдруг остановилась, ухватила подругу за руку. Подойдя вплотную, Киоко к чему-то интенсивно принюхивалась, учитывая её миниатюрные размеры, девушка сильно напоминала сердитого ёжика.

— Ага! Значит, мне не показалась. Уже третий день отчётливый запах озона, плюс что-то ещё. Кана, неужели это новые духи?

— Как бы тебе сказать, в общем...

-Значит, да. Откуда? Не может быть, чтобы Сагара подарил? Или, правда, он?

— Ну, в некотором роде, пожалуй, так и есть... — Чидори попробовала увильнуть. Не говорить же правду о бронероботе.

— Не могу поверить! — Токива восторженно хлопнула в ладоши. Она щёлкнула вспышкой, желая запечатлеть исторический момент. — А с виду он такой скромный. Кана, а вы уже говорите слово на букву "л", а то, зная тебя...

— Киоко, ты всё не так поняла. — Чидори поняла, что допустила ошибку. — Ничего такого не было. Просто подарок, обычная вежливость. Он мне по гроб жизни должен за все случаи, когда я его прикрывала и вытаскивала из неприятностей.

— Конечно-конечно! Обычная вежливость, обычный подарок однокласснице. — Киоко только закивала, широко улыбаясь. — Ничего особенного.

— Ты ведь через пять минут всей школе расскажешь, да? — Токива отмалчивалась, не прекращая улыбаться. — На твоём месте, я бы не рисковала. Ребятам из карате-клуба давно нужна новая заведующая. А когда Цубаки и эти три амбала узнают, что кое у кого тут три тысячи сообщений на форуме боевых искусств — их реакция предсказуема.

— Как... как ты узнала?

— Это секрет. — Чидори со значительным видом подняла указательный палец. После вчерашнего сообщения Айриса она не поленилась разыскать тот сайт и изучить профиль нужного пользователя. Просто из любопытства. — Нет ничего, что может укрыться от взора вице-президента школьного совета. И вообще, Киоко, если когда-нибудь, в другой Вселенной, через двести лет, между мной и Соске могло бы что-то возникнуть — ты первая узнаешь.

— Ну да, свежо предание.

Сегодняшний день выдался куда спокойней, потому уже в четыре часа Канаме неспешно шла к своему дому по знакомым тихим улицам. Чужое присутствие за правым плечом уже почти не смущало. Почти...

— Ты постоянно будешь ходить за мной? — Чидори знала, что только вчера уже задавала этот вопрос. Но сейчас она злилась, и один из источников злости был совсем рядом. С каждым шагом она всё сильнее чувствовала неправильность происходящего. Тихий, довольно тёплый день. Родной район, мирный, даже сонный. Знакомые дома, люди, которых они видит каждый день. И идущий следом сверхсовременный боевой робот, готовый в любой момент открыть ураганный огонь или сломать шею человеку одним движением. Машина, чужая здесь, словно пришедшая из другой реальности. Мира, где споры решают не словами, а пулями, и жизнь отделяют от смерти мгновенья.

— Так точно. Ваша охрана...

— Охрана, охрана, у вас на уме одна охрана! Вы думать не можете ни о чём другом, что ты, что он! — продолжала Канаме. Конечно, если задуматься, Соске был точно таким же. Но он хотя бы выглядел, как обычный парень. Да и характер — со странностями, но он прогрессировал. Сагара начал понимать, что жизнь не ограничивается полем боя. Он заботился о ней не только как о виспарде, не только по приказу. "И вообще, Сагара, это Сагара". — Она не дала мыслям уйти на зыбкую почву предположений и собственных желаний. — "А эта железяка постоянно напоминает мне, что я уже часть того мира. Что я не такая, как все тут, что из-за меня на этих улицах может опять зазвучать стрельба. С Соске это не так чувствовалось. А с БР за спиной — я не могу перестать думать об этом".

— Ваша безопасность...

— А вы не думали, что о своей безопасности я могу и сама позаботиться? Как другие люди живут без отряда телохранителей, а? И как-то ведь у них получается. Прекратите делать из меня избранную — я обычный человек, понятно?

— Чидори-сан...

— Прекратите уже меня постоянно опекать.

— Чидори-сан!

— Тебе понятно или...

— Осторожно!

Только сейчас Канаме осознала, что разойдясь со своими обвинениями, она не заметила, как вышла на проезжую часть. Буквально под колёса старенького грузовика, разрисованного символикой какой-то курьерской службы. Взвизгнули тормоза, тут же за спиной раздался тихий треск оружия с глушителем. Винтовочные пули пробили передний скат, грузовик вильнул в сторону и начал медленно заваливаться набок. Чидори почувствовала, как её подхватили жёсткие манипуляторы, БР мгновенно подскочил в воздух, пропуская под собой скрежещущую бортом по асфальту машину. Место происшествия уже начало заволакивать густой пеленой — Айрис успел сбросить дымовую шашку. Ещё несколько машин, оказавшихся на дороге, затормозили, чтобы не попасть в облако и не ударить, словно айсберг, скрывшийся в дыму грузовик.

БР приземлился на землю с высоты нескольких метров, спружинил, гася ускорение. Аккуратно поставил Канаме на землю, так и не отключив ECS. Оставалось надеяться, что никто не заметил летящую в воздухе школьницу. А если кто и видел — спишет на шок от внезапного ДТП.

— С-спасибо. — Она поняла, что столь раздражавший несколько секунд назад робот сейчас спас ей жизнь.

— Это моя работа.

— Хоть не сказал, что случайно мимо проходил, а то бы у меня было дежавю. — Девушка нервно хихикнула. — Ладно, не стоит тут задерживаться. Пойдём, вон там в сквере присядем, нужно прийти в себя.

— Есть.

— Вот и хорошо. Когда будем рассказывать эту историю Соске, повторяй во всём за мной. И учти — это приказ.

— Вот так всё и было. — Произнесла Канаме, глядя на сержанта кристально-честными глазами.

— Значит, Чидори, ты просто задумалась и случайно вышла на дорогу? А БР тебя спас, вызвав транспортное происшествие?

— Именно так, верно замечено.

— Сержант, я это подтверждаю.

— Мнением БР я не интересовался. Канаме, пожалуйста, будь осторожней. В жизни и так слишком много опасностей, чтобы ещё подвергать себя риску погибнуть из-за обычной аварии. Ты слишком важна... для нас.

— Да, извини, я буду смотреть по сторонам, — девушке, и впрямь, было неловко. Ещё и его последние слова. — А как твоя командировка.

— Ничего особенного. Нет проблем.

_________

* "Второй" — яп. "ни бан мэ"

**См. 44 главу манги

Глава 5. Обычные дела.

Остаток среды прошёл в отчётах и проверках. Оказалось, что с тестированием ARX бумажной работы Сагары прибавилось раза в два — для научного отдела была важна каждая мелочь в поведении. И если все технические показатели записывались аппаратурой, то взаимодействие с миром и процесс адаптации приходилось описывать уже человеку. Вероятно, Канаме подошла бы лучше, но у неё не было опыта составления рапортов, потому приходилось всё записывать с её слов, что тоже добавляло мороки.

Неудивительно, что в четверг Сагара пошел в школу не выспавшись — работу он завершил далеко за полночь.

— Соске! — Канаме махнула рукой, выйдя со станции. Подошла к дожидающемуся её парню. — Привет. Чего ты такой мрачный с утра? Солнце светит, на небе ни облачка, и вот твоя хмурая физиономия всё портит.

— Он движется слишком неосмотрительно. — Ответил тот мрачней обычного, подстраиваясь под её шаг.

— Кто? Ах, робот. Не знаю, за эти дни его ни разу не заметили. Да и если что, он послушный, я скажу — он затаится. Поучился бы. — Слегка упрекнула Чидори.

— Здесь гражданские без боевого опыта, очевидно, что они его не обнаружат.

— Погоди, — Канаме вспомнила, как взгляд Сагары что-то отслеживал за её спиной. — Ты что, его видишь, что ли?

— Нет. Но косвенных признаков мне вполне достаточно. Прогнувшаяся крыша, движение воздуха, двоящаяся тень предметов — профессионал, имевший дело с современной боевой техникой, сможет засечь его перемещения. Таким образом, преимущества его маскировки и эффект внезапности сведутся к нулю.

— Ну, знаешь ли, — Канаме даже слегка обиделась за Айриса. Ответила сердито: — Тебя бы профессионал вычислил ещё раньше. Безо всяких там двоящихся теней. У тебя буквально на лице написано, аршинными иероглифами: "моё, не трогать, кто приблизится на пять метров — предупредительный выстрел в голову".

— Правда?

Канаме подумала, что перестаралась. Лицо Сагары не изменилось, но судя по голосу, он всерьёз расстроился. Девушка мысленно дорисовала ему печально опущенные собачьи уши и метущий землю хвост и, хихикнув, утешила: