| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И это было странно.
У обоих для таких характеров имелись вполне обоснованные предпосылки, — так же, как и у Скарлет, если вдуматься. Все трое носителей каким-то образом умудрялись соответствовать самым картонным архетипам, прямиком из аниме. Казалось, будто среди всех жителей Инакуры этих детей придирчиво отобрали вручную, специально для соответствия лекалам архетипов.
Это было странно. Жутко даже.
Кроули уже некоторое время периодически задумывался о странном эффекте. Любой штамп в любом медиа когда-то был приемлемым ходом в истории. Но со временем причинно-следственные связи постепенно стёрлись, оставив лишь внешнюю оболочку, и "приём" превратился в "штамп".
Но в данном случае со "штампами" что-то не ладилось. Кроули, опираясь на знание жанра, оказывался чаще прав, чем нет, но... за внешними проявлениями всегда же скрывалось что-то большее.
Хиро приобрёл свою пассивность, когда его сломила утрата не просто семьи, но прежней жизни. Рози трепетно взращивала в душе обиды покинутого ребёнка, укутавшись в защитное самомнение, и осталась эмоционально инфантильной. А Хейширо просто стоял на грани, превратившись в робота с одной задачей — удержать додзё.
Штампы были будто симптомами. Или, может даже, некой целью, к которой вели сложные конструкции из людей, вещей и событий...
Впору было заподозрить высшие силы. Но единственной, которую знал Кроули, был графоман, так что усилием воли пришелец отмахнулся от таких размышлений.
У него хватало непосредственных задач. Нападения на семью лансера всё ещё было загадкой. В разговоре с полковником Хейширо тоже сболтнул, что собирается кому-то отомстить. Добавить его оговорку в отеле, и становилось ясно, что Кроули был прав, когда ещё вначале предполагал наличие каких-то конкретных противников. Потому что всегда есть "плохие парни", всегда.
Оставалось выяснить, кто это и что им надо. Кроули подумывал о том, что это мог быть Скарлет-старший. Большая семейная драма была бы в градус унылости всего здесь происходящего.
Но, как ни странно, интуиция Кроули подсказывала, что для графомана это было бы слишком продуманно. Лентяи любят множить сущности, просто бесконечно наслаивая персонажей и события как им вздумается. Метод, убивший индустрию комиксов, как говорят.
Отчёты Азумы оказались интересным взглядом на вещи. Он опросил немало людей, так или иначе связанных с ночными происшествиями, и собрал кое-какие любопытные детали. Именно от них советник оторвался, когда в дверь кабинет постучали.
— Войдите.
На пороге оказался Хиро. Кроули удивлённо приподнял брови. Два раза в один день — очевидно, приближался конец света.
— Лаки-кун, я думаю, мы выяснили что-то важное! — выпалил парень.
— Хах?..
За его спиной появилась Скарлет, бесцеремонно пихнув Хиро в комнату.
— Это по поводу неизвестных, которых мы замечали в тумане, — резко сообщила она, сурово выходя вперёд.
Хиро поспешно прикрыл двери и пристроился за рыжей катастрофой.
— Вот как, — протянул Кроули. — Без всякого сомнения, определённо что-то важное...
— Хватит умничать! — рявкнула Скарлет. — Конечно, это важно! Стала бы я приходить к тебе, если бы это было не нужно!
— Яаа... — Кроули запнулся, а потом сцепил пальцы. — Весь внимание.
— Это Хейширо. Он сказал, что в прошлое нападение он был в тумане впервые.
— Верно, — кивнул Кроули. — Он говорил это, ещё когда...
— Но ведь это значит!.. — задохнулся Хиро.
— Это значит, что есть кто-то ещё! — резко выдала Скарлет. — Ты же должен знать, когда...
Кроули прервал их глухим смехом. Это и вправду был день сюрпризов.
— Well, thats rich, — протянул он с улыбкой.
— Хах? Что ты там бормочешь? — возмутилась Скарлет. — Говори на японском!
— I don't wanna. Ладно, не пуши хвост, долбанёшь кого-то током.
— Ты... Разве ты не думаешь, что это важ?.. — протянул Хиро.
Кроули его прервал, со стуком выдвинув средний ящик. Вынув верхнюю папку, он хлопнул её на стол перед посетителями. Затем сделал движение ладонью:
— Ознакомьтесь.
Дети озадаченно вынули из папки несколько листов. Это были увеличенные изображения с камер наблюдения. На них красным маркером была обведена размытая фигура. На некоторых изображениях фигура явно находилась внутри тумана, на других — снаружи.
— Знаете, кто это? — спросил Кроули. Затем пожал плечами: — Надеюсь, что нет, иначе вы его пособники, кто бы это ни был, и мне придётся вас проводить в помещение, где немного прохладно.
— Так там и вправду был кто-то ещё... — протянул Хиро. — Это не Хейширо-сан...
— Конечно нет, Коломбо, — фыркнул Кроули. — Я подумывал привлечь специалистов, что-нибудь по распознанию изображений, но это бесполезно. Всё, что мы получили, это примерный рост.
Он поднял один из листов.
— Сравнили с ограждением, в этом кадре. Примерно метр тридцать, комплекцию определить затруднительно. Он как будто в плаще всё время. — Кроули хмыкнул. — Что-то мне подсказывает, что он ожидает наблюдения, скрывает свой профиль.
— Так... ты уже знаешь, Лаки-кун? — уточнил Хиро.
— Разумеется, — сообщил Кроули. — Это моя работа, помнишь?
Он с усмешкой откинулся на стуле.
— Что меня удивляет, так это то, что вы это узнали.
Скарлет раздражённо фыркнула и отвернулась.
— Отлично.
— Да ладно тебе, не расстраивайся. Если есть ещё какие...
— Я не расстроена! — рявкнула рыжая.
Едва не выбив дверь, Скарлет бурей вылетела из помещения.
— Только я хотел её похвалить... Ну, полагаю, вы и правда слегка перевозбудились, — констатировал Кроули. — Наш ангстовый мальчик сказал что-то ещё?
— Ангсто... вый... — потерянно протянул Хиро, но спохватился. — А, Хейширо-сан. Нет. Он вообще не слишком общительный...
— Ну, как я и сказал, это твоя работа, парень. Теперь иди, покорми катастрофу мороженым, а то у неё стержни расплавятся.
— Но... я не знаю...
— Вон.
Хиро поспешно эвакуировался и Кроули с кряхтеньем откинулся на спинку, закинув руки за голову. Оказаться снова впереди волны было неплохо. Впрочем, он мог только догадываться, насколько он впереди чего-либо. Общаться с графоманом всё ещё не было никакого желания.
После подтверждения наличия "таинственного незнакомца" Кроули ощутил, что сюжет всё ещё держится в предсказуемых рамках. Это было хорошо. Хотя бы для него, если не для читателя.
* * *
— ...и их там опять набито под самый верх! — "Новенький" раздражённо всплеснул руками. — Я уже готов попробовать вловить одного из разносчиков и навалять ему хорошенько!
— А ты не пробовал обратиться к хозяйке? — заметил Хиро. — Может, она что-то сможет...
— Ну, я не думаю, что мне стоит отвлекать её по поводу моей порнухи, — буркнул Кроули.
— Чёорт, ты везучий ублюдок, — с ноющей ноткой протянул Асано. — В моём районе сплошные семейные дома, даже из чужого ящика семпл не вытащить.
— Тебе оно нужно? Я тебе хоть все отдам, — фыркнул пришелец. — Всё равно в мусор отправляется...
— Ты выкинул халявный семпл весенней "Цветочной девушки"?! — возопил Асано в возмущении. — Проклятый еретик!
На них покосились. Несколько девчонок дружно сморщили носы.
— Вааа... что за извращенцы...
— Не думала, что он из таких...
В ответ на шепотки Кроули раздражённо завёл глаза. Проклятый журнал был чем-то вроде местной достопримечательности — каждая собака в Инакуре знала, что "Цветочная Девушка" флагман порно индустрии.
Кроули пару раз попытался проникнуться одержимостью местных порнухой, честно изучив все полученные в первые дни листовки и пробники. Но только заработал депрессию. Модели были совершенно очаровательными созданиями идеальной внешности с восхитительными телами, но... с каждого фото смотрели мёртвые глаза. Всё, что видел Кроули, это галереи улыбающихся глянцевых масок с пустыми взглядами призраков.
Может, проблема была просто в странных, заученных выражениях на лицах моделей, но буклеты всё равно отправились в корзину сжигаемого мусора.
— Блеск, Асано, просто блеск. Ещё раз заорешь, я тебе так врежу, что коренные зубы отправятся в прямую кишку...
— Заткнись! — рявкнул тот, явно желая расстаться с зубами. — Я не позволю такому расто... Гиих!
Асано испуганно шарахнулся назад, падая на стул. Кроули обернулся и в упор уставился на взбешённую старосту.
— Вы что себе позволяете? — холодно процедила Куруми.
— Обсуждаем порно, — охотно ответил Кроули. — Хочешь с нами? Спорю, ты любишь...
Не дав ему закончить, Куруми коротко размахнулась увесистой пачкой бумаги и треснула его по голове. В классе раздались смешки.
— А-а...
— Хватит нести бред!
С сердитым рыком девушка схватила Кроули за шиворот, и выдернула из-за парты.
— Эй, полегче...
— Ты идёшь со мной! — скомандовала Куруми ледяным тоном. — Мне надоело, что ты опять пропустил собрание. Будешь наверстывать!
— Я не твоя собственность...
— Заткнись!
Довольно болезненно цапнув лентяя под локоть, Куруми прижала бумаги к груди и потащила его к выходу. Группа девушек, сдвигающие на обед парты, активно зашушукались. Асано издал полный вселенской тоски вздох.
— Чёёрт, я тоже так хочу... Чёртов предатель Смит!
— Рот закрой, — успел вставить Кроули, увлекаемый зовом чужого долга.
Пытаться вырваться из захвата советник не стал. Просто подождал, пока они спустятся на первый этаж и Куруми, наконец, заметит взгляды, которыми их провожали. Кроули не видел её лица, но по тому, как она нервно отдёрнула руку и пугливо прижала к груди пачку бумаг, было ясно, что леди благородного рода отчаянно краснеет.
— Кто платит? — поинтересовался он.
— Разумеется ты, — отрезала президент. — Даже не вздумай отказываться!
— То есть, фактически, это свидание.
Куруми испуганно дернулась. Затем одарила его высокомерным взглядом через плечо.
— Ты его не заслужил, — со сладким и мягким, как сахарная вата презрением произнесла она. — Так что, нет.
Кроули замер на секунду, затем не выдержал и рассмеялся.
— Okay, that was absolutely adorable.
— Хах? Говори понятно! — возмутилась девушка.
— Куруми-тян?..
К ним подошла возникшая в боковом коридоре Нанако. Было даже немного странно видеть её в обеденный перерыв без платка с коробкой бенто.
— Вы хотите пообедать вместе? — Нанако ехидно улыбнулась, стрельнув глазами в Куруми: — Совсем как на свидании...
— Нанако-сан! — Президент отрицательно махнула рукой, отчаянно розовея. — Прекрати болтать всякие глупости!
— Она хочет заставить меня работать, — пожаловался Кроули.
— Ты пропустил собрание, и мне нужно, чтобы ты посмотрел на эти документы, — отрезала Куруми. — Сам виноват! Мне стоило бросить тебя делать это самому...
— Ооо, — протянула Нанако, разглядывая первый лист в пачке. — Это насчёт финансирования клубов? Можно я с вами, президент? Пожалуйста!
Она сложила ладони и сделала умоляющие глаза. Куруми удивлённо кивнула.
— Ладно... Но что тебе?..
— Отлично, пойдёмте! — Нанако радостно поманила их за собой. — Я просто спустилась за напитками, мы с клубом обедаем в классе домоводства... Идём-идём!
Нана энергично побежала к автоматам, Куруми и Кроули машинально двинулись следом.
— Так она с нами или мы с ней? — протянул парень.
— Я слышала, что Ханамура-сан очень напористая во всем, что касается клуба, — удивлённо сообщила Куруми.
Вскоре Кроули обнаружил себя в окружении звонкого девичьего щебета. Не то чтобы это было чем-то неприятно, но уж точно необычно. Любопытно, что Куруми определённо испытывала схожие ощущения.
Каким-то образом девушки из кулинарного раздобыли себе ключ от класса — и Кроули готов был поклясться, что сидеть здесь без разрешения им нельзя. Скорее всего, они втихую зажали запасной. Куруми, к его удивлению, ничего не сказала. Возможно, оказавшись вне своей компетенции — то есть, среди людей — свирепая аристократка просто растерялась.
Кроме Нанако было ещё трое участниц их клуба. Кроули не знал никого — две были с соседнего потока, третья — старшеклассница. Казалось странным, что Нану выбрали президентом, если в клубе были старшие ученики — даже в школьных клубах царила строгая иерархия, имитируя взрослое общество до мелочей. Но быстро стало ясно, что Нанако беспрекословный авторитет на этой кухне. Она управляла подчинёнными с уверенностью полевого генерала.
При виде суровой "Принцессы" девушки пугливо притихли, но ненадолго. Радостный гомон вновь окреп уже через пару минут, и стол был накрыт в рекордные сроки. С фанатичным вниманием к правилам сервировки — поданная в строго определённой форме, вся пища была разложена в строго определённую посуду строго определённым образом.
— Вы уверены, что вы кулинарный клуб, а не клуб кулинарных украшений? — поинтересовался Кроули, критически осматривая морковку. — Зачем было резать цветочками?..
— Не говори так, Смит-сан! — возмутилась одна из девушек. — Это же так важно!
— Да! Еда должна быть красивой, тогда она лучше на вкус, — подхватила старшая.
— Лаки-кун в это не верит, — со снисходительной улыбкой заметила Нанако. — Он такой неряха.
— Эй. Полегче на...
— Он даже никогда не говорит перед едой "приятного аппетита"!
— Неряха!
— Неряха-неряха!..
Девочки радостно захихикали. Соседка Куруми, осторожно придерживая банку, изящной струйкой налила ей холодное кофе в раскрашенный цветами высокий стакан.
— Вот, Киридзё-сан, — смущённо протянула она, — прошу вас...
— Спасибо...
Когда присутствие "Принцессы" перестало их стеснять, девушки начали регулярно бросать на Куруми отчётливо восхищённые взгляды. Её соседка обхаживала принцессу с почти влюблённым смущением. Юмор был в том, что Куруми явно стеснялась сильнее их всех вместе взятых.
Озадаченный всем этим Кроули невольно нахмурился. Сцена отдавала чем-то... чужеродным. Обед напоминал посиделки в его время старшеклассником, но совсем немного. Как-то всё здесь было... формально.
Всё в Японии было так формально. Даже близкие друзья в "неформальной" обстановке ходили один вокруг другого на цыпочках.
— Смит-сан, а правда, что ты умеешь готовить лазанью?
Вопрос старшей девушки обрушился на отвлёкшегося пришельца, как гром посредь чиста поля.
— Эээ...
Кроули метнул на Нанако раздражённый взгляд. Та ответила непонимающей миной.
Она обожала трепаться о еде и, разумеется, мучала Кроули расспросами об американской кухне. Хоть тот с детства помогал матери по дому, вопросы Наны часто вгоняли его в тупик. И да, один раз он упоминал, что готовил лазанью. Он, однако, не ожидал когда-либо говорить об этом вновь.
— Ну... да, — протянул он. — Я умею.
— Воа! Может, ты итальянец?!
Старшая неожиданно одарила Кроули нескрываемо жадным взглядом тёмных глаз.
— Но он совсем не похож на итальянца... — протянула другая.
— Девочки.
Разыгравшиеся дамы притихли. Слышать строгие нотки в голосе Нанако было более чем непривычно.
— Не обращай внимания, Лаки-кун. — Нана с легкой неловкостью улыбнулась. — Они не со зла, правда.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
