Проект "Иксервенатум"

С трудом оторвавшись от бездонной пустоты в глазах существа, я тут же наткнулся взглядом на его огромную пасть. Чем-то её строение неуловимо напоминало строение пасти хищных динозавров, которых я в детстве рассматривал в разнообразных книжках с картинками. Куда интереснее было то, что мне похоже повстречался не совсем здоровый динозавр: большая часть зубов в пасти чудовища попросту отсутствовала. На их месте красовались какие-то уродливые волдыри и гнойники. Кое-где даже виднелись странные извивающиеся отростки, что уже не укладывалось ни в какие рамки. Выглядело так, словно в пасти монстра поселился выводок каких-то червей или чего похуже.

Наверное, это должно было вызвать во мне ужас и отвращение, но... ужаса не было. Было только отвращение.

Стоило только перевести взгляд на тело твари, как мне сразу же стало понятно, что болезнь отразилась не только на её прикусе. Чем-то напоминающее своими очертаниями человеческое, тело монстра было ужасно искорёжено и изломано. Тёмно-коричневая чешуя потрескалась, а кое-где и выпала совсем. Из открытых по всему телу гнойников непрерывно текла какая-то отвратительная жижа. А ещё всё это пестрило наростами, шипами и шевелящимися отростками самых разных форм и размеров. Природа такого создать не могла даже в самом страшном своём сне. Даже пропорции тела на мой непрофессиональный и неосведомлённый взгляд выглядели совсем не так, как должны. Словно часть тела была чем-то вздута, а другая искажена до полного безумия.

А ещё я, наконец, понял, что тварь всё-таки издаёт какие-то звуки. Болезненные еле слышные хрипы и бульканье издавала не только глотка монстра, но и казалось бы — всё его тело.

На мгновение у меня даже возникла жалость к этому существу. Не берусь даже представить, что ему пришлось пережить, пока оно не обрело свой нынешний облик. Каким страданиям и изменениям подверглось это тело? Что могло сделать его таким?

Впрочем, жалость почти сразу же пропала, стоило только вспомнить, что монстр уже успел совершить. После этого в душе осталось только отвращение.

...Хотя все эти размышления проносились в моей голове с невероятной скоростью, я вдруг отчётливо понял, что пауза затягивается. За то время, пока я его разглядывал, монстр уже мог убить меня по крайней мере единожды... но он почему-то медлил.

Вдруг из-за изуродованного плеча твари медленно поднялся... хвост. Тонкий, изящный, с идеально подогнанными друг к другу чешуйками, он резко контрастировал с общим обликом чудовища. На конце этого безупречного "хлыста" находилось настоящее жало... или даже скорее костяная игла или что-то в этом роде. На самом кончике своеобразного жала зловеще поблескивала какая-то ядовито-зелёная жидкость.

Неожиданно очнувшийся инстинкт самосохранения, заставил меня дёрнуться в сторону. Вот только монстр как будто только и ждал чего-то подобного. Огромная лапа, словно стопудовый пресс опустилась мне на грудь, не давая сдвинуться с места. Заодно резкая боль в грудине сообщила мне о том, что как минимум одно ребро у меня теперь сломано... но разве это имело значение в такой ситуации?

Жало чудовища начало замахиваться для одного точного удара... как вдруг громкий лязг откуда-то справа заставил монстра резко повернуть голову в сторону. Всё его огромное тело мгновенно напряглась, готовясь к новому бою.

Непонятное ругательство справа я почти не расслышал. Пользуясь тем, что монстр отвлёкся я ещё раз попытался вывернуться из-под него. Безрезультатно. Лапа чудовища не стала легче, продолжая с завидной лёгкостью прижимать меня к полу. Только боль в рёбрах от неосторожного движения стала ещё сильнее.

Резкий, громкий хлопок, с последовавшей за ним вспышкой стал для меня, да и для твари, наверное, полнейшей неожиданностью. И тут же монстра просто не стало. Выстрел с лёгкостью отбросил огромную тушу на какие-то панели слева от меня. Впрочем, судя по тяжёлому надсадному хрипению, убить тварь это не смогло.

Ошарашено повернувшись в сторону стрелявшего, я встретился взглядом... с визором высокотехнологичного шлема. Нечто подобное мне приходилось видеть только в фантастических фильмах. Немного опустив взгляд, я увидел и тело обладателя шлема, закованное с ног до головы в не менее высокотехнологичную броню.

Почти что зеркальная полуброня-полускафандр, со странным фосфоресцирующим рисунком на правой стороне нагрудной пластины. Чем-то он напоминал переплетение искажённого треугольника и идеального круга. Какие-то непонятные голографические картинки над правой рукой.

Обладатель всего этого, тем временем, отвёл от меня взгляд и двинулся в сторону твари. Кисти рук уверенно направили продолговатое устройство, чем-то неуловимо напоминающее винтовку в сторону монстра.

Будто только сейчас вспомнив про тварь, я резко отпрянул в сторону от булькающей туши. Почти что на карачиках добежал до ближайшей консоли и затаился за ней. За спиной послышалось ещё два выстрела и меня тут же дёрнуло выглянуть из-за укрытия.

Тварь с моей позиции не было видно, зато сразу же в глаза бросилась одна странность. Я только сейчас с удивлением отметил необычайно высокий рост моего спасителя. Всё бы ничего, мало ли высоких людей в мире, но его болезненно тощее телосложение при таком раскладе, выглядело по меньшей мере странно.

На став над этим заморачиваться я отвёл взгляд от незнакомца и попытался осмотреться. Сразу же обнаружилось ещё двое тощих здоровяка в аналогичных костюмах, стоящих чуть в стороне от первого.

Пока я их рассматривал, вся троица принялась деловито разряжать свой боезапас куда-то в сторону монстра. Теперь, имея возможность наблюдать за происходящим со стороны, я понял, что неизвестное оружие, скорее всего, является каким-то дробовиком или чем-то подобным, а не винтовкой как мне показалось в начале. По крайней мере, "долбанули" они весьма похоже.

Неизвестные спецназовцы не проявляли вообще никакого беспокойства, несмотря на то, что стреляли почти без перерыва, поэтому я рискнул привстать из-за своего укрытия. Любопытство подталкивало меня посмотреть на то, что стало с тварью. Стоило мне расширить свой обзор, как я тут же понял, почему неизвестные продолжают стрелять почти без перерыва. Зрелище, открывшееся мне, было одновременно отвратительным и впечатляющим одновременно.

На огромной туше во множестве мест тлели оранжевым пламенем места попаданий. Обе ноги и одна рука валялись в стороне от тела. Само же тело в это время буквально фонтанировало из всех отверстий какой-то фиолетовой жидкостью. На месте головы монстра вообще красовалось настоящее месиво... и всё же, даже несмотря на это, он всё ещё был жив.

Единственная более-менее уцелевшая лапа, упорно тянула измочаленное тело в сторону стрелявших. Вот только каждый их выстрел, сопровождаемый крошечными красными вспышками в местах попаданий, отбрасывал чудовище на пару шагов. Тварь же, казалось, вообще этого не замечала. Количество ран и оторванных частей тела с каждым мгновением только росло, а монстр всё никак не хотел умирать.

В какой-то момент тварь, кажется, совсем перестала осознавать, что происходит вокруг. Бешено закрутив остатком последней лапы, она начала крушить всё что её окружало.

Спецназовцы резко прекратили огонь и стремительно приблизились к агонизирующему монстру. Ровно на столько, чтобы его лапа до них не достала. Подняв оружие, они сделали несколько выстрелов практически в упор. Один метко отстрелил последнюю конечность, а двое других занялись тем местом, где когда-то находилась голова. Но даже после этого тело монстра всё ещё дёргалось на полу... впрочем, теперь уже было видно, что это не более чем последние судороги необычайно живучего организма.

Сделав последний, контрольный выстрел в уже почти неподвижное тело, один из тройки повернулся в мою сторону. Багровое свечение визора просветило меня буквально насквозь... и неизвестный опустил оружие.

Между моими спасителями тут же завязался оживлённый разговор на каком-то незнакомом языке. Что-то обсуждая они то и дело странно поглядывали в мою сторону. Меня же не покидало ощущение, что с ними что-то не так.

Ради своего же собственного психического здоровья, я постарался задвинуть эти подозрения подальше. Слишком много странного и пугающего со мной произошло за последний час.

Из темноты, тем временем, стали постепенно появляться остальные люди. Видимо кто-то был достаточно близко, чтобы увидеть расправу над монстром и решил поделиться этим знанием с остальными.

Спецназовцы было напряглись, когда к ним стали приближаться люди, но стоило им разглядеть людей, как они тут же снова опустили оружие. И действительно, что могли сделать им полуголые люди? У них ведь броня и оружие. И мне, как свидетелю мощности последнего, хорошо было понятно, что даже реши мы все толпой на них напасть, они бы нас всех попросту расстреляли даже не запыхавшись.

Неожиданно вся троица резко умолкла, застыв на своих местах. Выглядело это довольно странно. Только когда они, одновременно обернувшись в сторону прохода, сделанного монстром, заговорили рублёными фразами, я рискнул предположить, что с ними просто кто-то связался по дистанционной связи.

В ходе короткого диалога, из которого я слышал только половину, мне удалось окончательно убедиться, что язык наших спасителей мне неизвестен. Смирившись с этим фактом, я прекратил попытки выудить из их разговора хотя бы крупицу полезной информации и принялся просто ждать. Ничего другого выжившим не оставалось.

Пол вроде попытался было проскочить мимо наших спасителей к выходу, но один из спецназовцев быстро это заметил. Не прерывая переговоров, он красноречиво загородил дорогу англичанину и слегка дёрнул оружием приказывая отойти. Спорить с вооружёнными людьми никто не стал.

Переговоры закончились так же внезапно, как и начались. По их окончании спецназовцы окинули взглядами собравшихся неподалёку от них людей. Оставив останки чудовища лежать на месте его смерти, они двинулись в сторону пролома. Один прямо на ходу махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ними.

Оставаться здесь ни у кого желания не возникло, поэтому сбившись по-быстрому в группу, мы двинулись следом за нашими спасителями. Не знаю, как выглядел я сейчас, но на остальных было жалко смотреть. Потерянные и побитые, некоторые уже успели обзавестись где-то кучей синяков и ссадин. У всех людей лица хмурые и друг на друга они стараются не смотреть.

Когда проходили через пролом, я опасливо косился на грязно фиолетовую слизь в обилии усеявшую его края. Кое-где даже виднелись отколовшиеся чешуйки. Похоже тварь действительно совершенно себя не щадила в попытках пробраться внутрь лаборатории.

Помещение, куда мы попали, выглядело весьма необычно. Квадратная комната, на глаз, примерно десять на десять метров. Металлические стены и странные устройства на них. На потолке и в паре мест на стенах горят ярко голубые широкие полосы. Больше в помещении ничего не было. Два прохода, без всяких признаков дверей или чего-то подобного, располагались справа и слева. У каждого стоят по два солдата, следя за обстановкой в коридорах.

Оглянувшись назад на пролом я с удивлением осознал, что он отличается от остальных стен. Несколько хорошо заметных при ярком свете щелей, да и общий вид — всё говорило о том, что тварь ломилась к нам... через дверь. Ту самую, которую мы так и не смогли найти в своё время.

Стоящие рядом с проходом солдаты с помощью жестов отвели нас немного в сторону от прохода и оставили под присмотром своих товарищей. На удивление наши персоны военных или кто они там волновали мало. Взгляды всех спецназовцев свободных от обязанностей часовых, были скрещены на двух их собратьях по оружию, в данный момент оживлённо о чём-то спорящих.

Выглядели эти двое довольно похоже, но разница между ними всё равно имелась. Вернее, разница была в их снаряжении.

Форма "скафандров" у них была одна и та же, всё отличие было в деталях. К примеру по-разному прикреплённые к перчаткам гаджеты. Немного иной разрез визора.

Но, пожалуй, самым важным отличием, были рисунки на их броне. У того, который часто переходил на повышенные тона, он представлял из себя три вертикальные параллельные линии, перечёркнутые диагональной четвертой. Другой же щеголял уже знакомым мне рисунком: круг, соединённый с искажённым треугольником.

Эта особенность позволила мне предположить, что нас спас не один отряд футуристического спецназа, а целых два. И сейчас их командиры видимо пытаются скоординироваться насчёт дальнейших действий их групп. Ну, или думают, что теперь делать с нами.

Стоит так же отметить, что состояние брони у обоих весьма сильно разнилось. Тот, что с кругом и треугольником на груди, имел скафандр в отличном состоянии. Все части плотно подогнаны и зеркально поблёскивают. Оглянувшись по сторонам, я понял, что и у остальных членов его отряда с бронёй всё в порядке.

У второго же отряда во главе с их командиром всё было куда менее радужно. Их снаряжение несло на себе следы настоящей "мясорубки". Множество царапин, разрывов и вмятин в живописном беспорядке покрывали почти каждый сантиметр защитных пластин. Кое у кого, эти повреждения даже легонько искрили или тлели странными синими углями.

Пока эти двое спорили, в себя стали приходить окружающие меня люди.

— Кто они? — спросил кто-то позади меня тихонько ни к кому конкретно не обращаясь.

— Спецназ какой-то, наверное, — ответ был таким же тихим, но я всё равно узнал голос Маелса.

— Или спасатели, верно? — неуверенно и крайне наивно поинтересовалась Мила. Молодая девушка из Польши с самого начала этих событий вела себя тихо и пугливо, почти не участвуя в разговорах, так что я даже не сразу вспомнил её имя.

— Не уверен, — мрачный Марк глядел на окружающих нас солдат исподлобья.

— А кто же это тогда? — спросила Тара. Девушка из южной Америки, с ярко выраженными индейскими корнями, отличалась горячим темпераментом и слегка покровительственным отношением к мужчинам.

На этот вопрос ни у кого не оказалось ответа.

— Тебе, кстати, просто невероятно повезло, парень, — Ганс, заметив моё внимание, решил сменить скользкую тему.

— Да... я знаю, — неохотно отозвался я, не имея никакого желания обсуждать пережитое. Да и вспоминать тварь, теперь в более-менее спокойной обстановке, совершенно не хотелось. Не удивлюсь, если её пасть мне теперь будет в кошмарах сниться.

— Как думаете, что с нами теперь будет? — озвучила одна из девушек свой вопрос, но ответа на него не дождалась.

В этот момент командир отряда "полосатых" громко что-то скомандовал, заставляя всех присутствующих обратить на него внимание. Ещё одна команда и он махнул в нашу сторону рукой.

От группы солдат тут же отделился один, с каким-то странным устройством на левой руке. Я следил за его приближением с опаской и удивлением. Собственно, как и большинство остальных.

— Что они собираются делать? — опасливо спросил Маелс.

Всё прояснилось само ещё до того, как люди стали озвучивать свои предположения. Когда солдат оказался рядом с нами, устройство на его руке разделилось на части, явив нашим взглядам кучу непонятных манипуляторов. Почти все они выглядели нереальными и немного... пугающими. Единственное устройство, которое я смог более-менее идентифицировать, был толи шприц, толи капельница. Куча трубочек с иглами находились каждая в своем механическом захвате, в итоге каким-то образом органично соединяясь в одно целое устройство.