Продолжение Второго Шанса

Может быть, этот Кенн или кто-то другой из её народа, более достойный, будет лучшим выбором? У неё появится нормальная семья, будут дети, и никто не станет коситься на неё, как несомненно случится в противном случае. Кварианцы живут замкнутым обществом, вряд ли кто-то иной сможет прийтись там ко двору. Особенно с учётом всех тягот жизни этих космических кочевников. Разве не её счастье должно быть самым важным для меня? Кто-то из древних говорил что любовь эгоистична, но я никогда с этим не соглашусь. Если она выбрала Кенна, я должен, обязан, уйти из её жизни. Но если я ошибаюсь? Ведь она ничем не дала мне понять, что Кенн для неё значил больше, чем любой другой кварианец.

И всё же, отказаться от своей сокровенной мечты... Чего я страшусь больше — потерять надежду или сделать неверный выбор? Тали по-прежнему молчала, не ответив на мой последний вопрос, и я тихо добавил последнее, наверное и являвшееся частичным ответом на мои собственные страхи и сомнения.

— Пожалуйста. Ты нужна мне.

* * *

На "Аларае" кипела работа. Все выбивались из сил, но синтетики оказались настоящими параноиками во всём, что касалось целостности их разума. Их сознание разрослось за то время, что прошло после Исхода, и сейчас их создатели с трудом догадывались о мощи этого разума. Понять его полностью они уже не могли. Сложность процессов, их взаимосвязи, превосходили всё то, с чем им раньше приходилось иметь дело. Обособленные ИИ, наподобие тех, что с осторожностью разрабатывались и использовались другими расами в Галактике, имели очень мало общего с общим разумом гетов.

Раэль"Зора был готов восхищаться теми решениями, что синтетики вложили в самих себя, но ненависть, впитанная с детства, заставляла лишь с ещё большим упорством искать пути уничтожения этого уникального разума. Мимоходом адмирал подумал о Зен, которая, при некоторой схожести их взглядов, придерживалась иного мнения о том, каково может быть окончательное решение проблемы, нежели они с Геррелем. Даро считала, что они должны подчинить себе гетов обратно, совершенно не представляя, что теперь представляет собой эта общность. Каждая платформа имела свой разум, ограниченный и не способный к сложным размышлениям. Но стоило им начать обмениваться информацией, устанавливать новые псевдонейросвязи, как мощность их интеллекта возрастала.

Это они знали и так, такая схема была предложена ещё на Раннохе, на заре развития гетов. Сервера и сети для обмена информацией, возможности передачи данных — всё это разрасталось с каждым улучшением платформ и программ. Они всё ещё не могли передавать всю информацию друг другу или на сервера, но в большинстве случаев это и не требовалось.

Раэль смотрел на некоторые внутренние части гетов, что прислала ему дочь с одной из колоний. Им удалось найти один из местных серверов-концентраторов, и сейчас группа инженеров воссоздавала одну из ячеек, чтобы попытаться обновить программы на подключённых платформах.

Попытка прямого взлома не дала никаких результатов, если не считать массу потраченных усилий и времени на эти попытки. Им не удалось даже всерьёз вмешаться во внешние процессы разума синтетиков, все изменения, которые они вносили, безжалостно уничтожались, стоило дать гетам объединиться в сеть. Одиночный синтетик, не имеющий выхода в сеть, мог быть взломан относительно легко, но как разорвать связь гетов друг с другом не в лаборатории, а на поле боя, оставив при этом себе возможность взломать его разум? Входящий вызов оторвал его от размышлений.

— А, это ты, Хан, — Раэль устало поприветствовал своего друга.

— Здравствуй, Раэль. Надеюсь, у тебя есть какие-то хорошие новости? — По хмурому тону коллеги-адмирала Зора понял, что ситуация всё так же остаётся неопределенной.

— Пока у нас мало успехов, Хан. Корис продолжает свирепствовать?

— И довёл до белого каления Зен, Раэль. Она рвёт и мечет, но пока ещё держится. Вы хотя бы смогли найти какой-то подход?

— Мои специалисты сейчас дорабатывают сервер гетов, чтобы мы могли заставить их принять наши изменения в программы. Они обладают безумным дублированием, Хан. Не знаю, как их программировали раньше, но они сейчас просто параноидально относятся к любому вмешательству в свои процессы. Каждая нитка связана с другой, та с третьей, и поверх этого накладывается отдельное шифрование...

— Раэль, ты знаешь, я солдат, а не учёный. Для меня эти тонкости недоступны. Что же, жаль, но будем держаться дальше. Мне тебя порадовать тоже пока нечем, экспедиция с Хестрома пока не вышла на связь.

Раэль вздрогнул. Уже прошёл дополнительный день, который у Тали и её команды был отведён на всякий непредвиденный случай. Если они не вышли на связь до сих пор, это могло означать, что они всё ещё находились в пространстве гетов и не рисковали выходить в эфир. Но запасы продовольствия и воды на "Колаун"Ти" весьма небольшие, они не имеют практически никаких ресурсов на случай задержки. Конечно, они смогут продержаться без пищи и воды несколько дней, но даже думать об этом не хотелось. Слова друга еле пробились сквозь тяжёлые мысли адмирала.

— Я уверен, что Ригар и Тали понимают всю ответственность и просто не хотят рисковать сверх меры. Ты не хуже меня знаешь, они оба профессионалы своего дела и не допустят гибели всей экспедиции. Если не выходят на связь, значит, имеют на это какие-то причины.

— Спасибо, Хан, — слова поддержки от Герреля помогли Раэлю несколько прийти в себя. — Конечно, Тали не станет рисковать, она лучше многих знает, что с гетами шутить опасно. Да и я, кажется, знаю, как немного умилостивить Зен. Я передам кое-что для неё через одного из капитанов, кому доверяю.

— Хорошо, Раэль, но во имя Предков, будь осторожен. Я не собираюсь объясняться с твоей дочерью, если с тобой что-то произойдёт. Ты и твои люди нужны Флоту.

Через день Раэль сидел в кресле в каюте Герреля на борту "Нимы" и не мог скрыть своё растущее беспокойство. Все мыслимые сроки для окна связи с кораблём экспедиции прошли, у команды Тали практически не оставалось припасов и воды, чтобы безопасно вернуться домой. На Колаун"Ти не было оборудования для производства пищи и обеззараживания воды в нужных объёмах для всех кварианцев на борту, даже если бы удалось где-то добыть то и другое. Тем более их маршрут пролегал в тех частях Галактики, где не было никаких поселений, любого типа.

— Раэль, — на голограмме отразилась фигурка адмирала Раан. — Скажи мне, что у тебя есть новости о Тали и Ригаре. Я уже не могу скрывать от всех, что эта экспедиция пропала.

— Шала, пока ничего, — Геррель обернулся к терминалу, опередив Раэля. — Никаких следов. Я выслал истребительное прикрытие на дальнее патрулирование, может быть у них что-то с передатчиком и они совсем рядом, ждут помощи. Пока никаких известий.

— Хан...

— Я дам знать, если мои люди их найдут. Обещаю. Я знаю, что ты беспокоишься о Тали и всех остальных.

Женщина кивнула, и голограмма пропала, оставив после себя небольшой, быстро пропадающий светящийся след в воздухе.

— Зен была так уверена в своём учёном и его разработке! А если это не сработало, и их сбили ещё на подлёте к Хестрому?

Раэль"Зора вскочил и заметался по тесной каюте. Три шага в одну сторону и три в другую, Геррель отлично знал, как это мало, когда ты боишься услышать весть о гибели своих людей. Хочется убежать от этого, не слышать, не знать, но стены каюты словно смыкаются вокруг тебя и давят, грозя похоронить в этой металлической клетке. И что хуже всего — он ничем не мог помочь своему другу, дочь которого пропала вместе со всей экспедицией.

* * *

"Нормандия" и корабль кварианцев шли рядом, насколько это возможно на таких скоростях. Шану всё время посматривал на силуэт явно боевого судна, пришедшего им на выручку в пространстве гетов, и на котором сейчас медики боролись за жизнь его сородичей. Длинный, вытянутый корпус корабля, мощные крылья и гондолы двигателей явно выдавали определённое сходство с турианскими военными судами — в общих чертах. Хотя эта форма у турианцев была скорее данью традициям, но, возможно, что и у землян схожие взгляды? Вряд ли корабль такого размера может входить в атмосферу планет с достаточной гравитацией и как-то использовать эти плоскости.

Турианцы довольно воинственная раса, это находит отражение во многом, в том числе и дизайне кораблей. Кажется, в этом земляне похожи на уроженцев Палавена, даже успели схлестнуться с ними в бою. Шану ещё раз окинул взглядом корпус корабля.

— Вот зараза, а! — Трани беззлобно ругалась, наблюдая за хитрым манёвром человеческого пилота. — Хотела бы я пилотировать такого красавца! Ты глянь, что он выделывает!

Капитан с пониманием усмехнулся. Человек выписал вокруг них, не снижая скорости, замысловатую петлю, ни на йоту не дав зародиться даже тени тревоги о столкновении. Мастерство пилота соответствовало его кораблю. Равно как и тем бойцам, что пришли на выручку Ригару и Зора. Все вернувшиеся в один голос восторгались тому, как команда, ведомая человеческим капитаном, прошла сквозь синтетиков, не понеся потерь и разнеся в хлам колосса. В это сложно было поверить, но несколько характерных трофеев у десантников Флотилии подтверждали их слова.

Конечно, это было нарушением некоторых законов Флота, но Шану сделал вид, что ничего не видел и совершенно не в курсе об этих трофеях. Он прекрасно понимал, когда надо проявлять принципиальность, а когда надо не видеть чего-то подобного, иначе он не стал бы капитаном корабля Мигрирующего Флота.

Но кое-что всё же смущало его. Тали"Зора принесла пару контейнеров, не очень больших, которые удалось каким-то чудом разместить на переполненном "Колаун"Ти". Она запретила вскрывать их и попросила передать своему отцу, адмиралу Раэлю"Зора, на "Аларай". Почему она сама не могла передать их напрямую или с борта "Нимы", где точно были несколько челноков, Шану понять не мог. Равно как и то, что же именно было в тех коробках. Не доверять дочери адмирала, и одной из довольно известных личностей на Флотилии у него не было причин, но...

Если бы шедший рядом корабль не был судном "Цербера", он может и не обратил бы внимания на этот момент. Но "Нормандия" принадлежала именно этой организации, и это был враг его народа. Когда этот корабль вышел на связь, и с ним заговорил Ригар, сообщивший, что они спаслись на нём и вкратце обрисовавший ситуацию, Шану впервые не знал, что ему предпринять. Первой мыслью было, что Ригар со всеми выжившими в плену и их заставили связаться с ними, чтобы добраться и до них, но что он мог сделать в этой ситуации? Его судно имело несколько лазеров ПОИСК, пару торпедных аппаратов и малый ускоритель. Атаковать с таким бедным набором вооружения корабль, превосходящий тебя только в размерах как минимум вдвое, было просто необъяснимой глупостью. Подлетев поближе, он успел рассмотреть на одном из крыльев счетверённую пусковую установку для каких-то ракет. Если бы этот капитан хотел атаковать его, он не смог бы противопоставить ровным счётом ничего одним только этим ракетам. А ведь у него явно было и обычное вооружение, которое с лёгкостью снесёт ему щиты и прошьёт насквозь тонкую обшивку. Но вместо того, чтобы угрожать, человек спокойно сблизился с ними и развернулся бортом, словно подставляя себя и показывая, что не собирается атаковать.

А когда Ригар запросил стыковку, чтобы забрать для оказания помощи Канэ, капитан кварианского корабля окончательно потерял понимание ситуации. Он переспросил Кэла, не ослышался ли он, что "Цербер" собирается помочь им.

— Шану, у меня нет времени на то, чтобы всё объяснить, — Ригар перешёл по стыковочному рукаву на борт "Колаун"Ти". — Это не совсем "Цербер", или совсем не "Цербер", сам не могу понять до конца. Но они готовы нам помочь всем, чем только могут. Линн уже прооперирован, их медик говорит, что он может полностью выздороветь.

Они перенесли впавшую в кому девушку на борт этого здоровенного человеческого корабля, и Ригар ушёл назад, явно не доверяя до конца этим временным союзникам.

И вот сейчас они шли в направлении дома, и Шану чувствовал себя всё более и более нервно. Последний сеанс связи с Тали"Зора не дал поводов для веселья. Медики "Нормандии" делали всё, что могли, но состоянии раненой ухудшалось. Было чудо, что она выжила под теми завалами и дотянула до этого момента, но надежда на второе чудо иссякала с каждым часом. И даже если она выживет, капитан корабля вздрогнул, вспоминая иссечённое лицо девушки с кровавыми провалами на месте глаз и осколками костей, торчащимииз месива плоти. Захочет ли она сама жить, после того как придёт в себя?

Было бы милосерднее отключить её от аппаратов, поддерживающих жизнь, но кто сможет решиться на это? Ведь он сам не смог отдать такой приказ после старта с Хестрома, когда у неё дважды останавливалось сердце. А сейчас где-то там, под бронёй этого человеческого корабля чужаки бьются за её жизнь. И надеются, что смогут спасти ее.

Мысль Шану вас Колаун"Ти снова вернулась к тем, кто пришёл к ним на помощь. Если бы не приказ Ригара о поспешном старте, они и сами уже вряд ли смогли бы уйти. Новый десант гетов добил бы их, израненных и уставших от постоянного ожидания атаки. Но из ниоткуда, словно по желанию Предков, возникает отряд профессиональных солдат, вытаскивает из полной задницы Кэла с Тали и всех оставшихся в живых, и они успешно сбегают из системы.

А затем Шану узнает кто им помогает. И как ему себя сейчас вести? Выйти на связь с Флотилией и рассказать всё как есть? Он прекрасно представлял, что будет первым делом сделано. Поднимут истребительное прикрытие, выведут фрегаты на свободный поиск целей, крейсера окружат материнские суда непробиваемой стеной. И будет просто замечательно, если им всем не будет отдан приказ уничтожить предателей Флота любой ценой. После "Иденны" никто из капитанов не захочет рисковать быть отправленным к Предкам, и огонь могут открыть даже без прямого приказа от Коллегии. Да и сами адмиралы точно не горят желанием рисковать судами Флота.

Но и не выходить на связь слишком долго тоже нельзя. В их экспедиции принимали участие члены многих экипажей Флотилии, и сейчас все ждут домой своих родных и друзей. Они и так уже вышли за все разумные сроки возвращения из-за задержки в этой проклятой колонии. Транн"Ког был в бешенстве, когда их оборудование, только-только настроенное, отказывалось работать под излучением Долена и просто на глазах разваливалось, а им приходилось снимать данные в сумасшедшей спешке, даже не пытаясь их хоть как-то обработать.

— Шану, входящее соединение с "Нормандии", — Трани оторвала его от размышлений.

— Переключай.

Терминал перед ним засветился, показав Тали.

— Шану, я отобрала для нас кое-что из припасов "Нормандии", будьте готовы принять. Всё стерилизовано, вода тоже.

— Отлично. "Цербер" теперь нас поить и кормить будет что ли? — Шану уже не удивлялся ничему.

— Капитан, — Трани тоже пребывала в растерянности. — Что всё это значит?

— Если бы я знал! Но отказываться от воды мы точно не будем. Фильтры и так сдают, а пить неочищенную воду противно. Но я ничего не понимаю.