Навсегда семнадцать

-Ты не отвечала на звонки, поэтому решил прийти к тебе домой. Насчет произошедшего вчера...— замялся он. — Ну, я повел себя как настоящий дебил. За короткий промежуток времени ты стала мне другом, а я так поступил.

Он принял виноватый вид, а я не могла понять, что он несет.

-Я ни капельки не обиделась на тебя. Разве здесь есть твоя вина? Это мне нужно меньше додумывать свое,— разводя руками, говорила я.

-Про твои чувства ко мне... Я сейчас это имел в виду.

Я опешила от такого поворота событий. Неужели у меня на лбу все написано? Да, мне был симпатичен Уил, но как он догадался?

-О каких чувствах речь?— включила я заднюю.

-Я нравлюсь тебе? — напрямую спросил Джонсон, что окончательно убило меня.

Что ответить? Как быть? Не могу же сказать правду... Буду выглядеть тогда так глупо. Я же точно ему не интересна, как девушка. Лишь посмеется над моей наивностью.

-Ну и шутки у тебя,— раздался мой фальшивый смех.— Нравишься? Мне?

Уильям удивленно взглянул на меня.

-Эх, Джонсон... Ты для меня просто ДРУГ,— сделала акцент на этом слове я. — Понимаешь, да?

-Теперь все прояснили,— радостно произнес он и протянул мне свою руку.

Я нерешительно пожала ее и скрыла свои переживания. Стало понятно, что это рукопожатие означало вечную френдзону, из которой мне уже не выбраться.

Мы прошлись по окрестностям, болтая о незначительных вещах, а после я вернулась домой.

-Кто этот молодой человек?— поинтересовалась мама с порога.

-Просто друг,— с трудом промолвила я и поднялась к себе в комнату.

Если бы я была смелее, то все сложилось бы по-другому. Правильно ли я поступила? Ведь все лгут в подобных ситуациях, да? Многие люди не говорят о своих чувствах, потому что боятся быть отвергнутыми. Придумывают кучу причин и оправданий своим действиям, чтобы никто ни о чем не догадался. Каждый день играют в дружбу, слушая, как человек, который нравится, говорит о своем предмете воздыхания. Они надеются, что удача не пройдет мимо них, и ждут чуда. Но их шанс уже был упущен, когда они соврали о своих чувствах во вред себе же. Эмили, твоя возможность была проигнорирована именно сегодня. И это один из тех дней, о которых жалеют в дальнейшем. От осознания всего этого меня передернуло, и я позвонила Стефани.

-Успокойся, Мили. Накрутила себя раньше времени. Можешь прямо сейчас написать ему о своей симпатии. Этот Уильям так понравился тебе?

Я помедлила с ответом, потому что меня стали одолевать сомнения. Действительно ли он нравится мне? Несколько раз в его присутствии мое сердце хотело выпрыгнуть из груди, а мысли так и нашептывали прикоснуться к нему. Даже сейчас у меня перед глазами улыбка Уила, его милые ямочки на щеках и нежный взгляд. Что-то заставило меня скинуть звонок Стефи, и я набрала Джонсона. После нескольких гудков он поднял трубку.

-Уже соскучилась?

-Мне нужно кое-что сказать тебе. Прямо сейчас! — решительно произнесла я.

-Что такого произошло?— не понимал Уильям.

-Давай встретимся через полчаса на площадке у школы.

Я буквально побежала на назначенное место, находившееся неподалеку от моего дома. Мне нужно все рассказать, чтобы потом ни о чем не жалеть. Только так перестану анализировать все. Я пришла первая и села на одну из качелей. Ладони начали потеть из-за волнения, ком подступал к горлу. Прошло достаточно времени, но Уил так и не появлялся на горизонте. На мой телефон пришло оповещение, и я разблокировала экран. Джонсон отправил сообщение, где написал, что не сможет прийти из-за непредвиденных обстоятельств. Видимо, мое признание переносится на другой день...

Тогда Эмили Уайт и не подозревала, что все это придется отложить в долгий ящик. Ведь она не знала о настоящей причине, по которой Уильям не пришел к ней.

Глава 9

Прошло уже три дня с последней нашей встречи с Уильямом. Он не отвечал на мои сообщения, не приходил в школу. Я переживала все это время, но не решалась приехать к нему домой. Может, что-то случилось? Или я что-то сделала не так?

-Я потеряла учебник биологии,— прервала мои размышления Стефани, которая шарила в своем шкафчике. — Что мне теперь делать?

-Не знаю,— протянула я.

-Ты опять о своем Джонсоне думаешь? Сколько можно то? Он даже не пришел на встречу с тобой, а ты так волнуешься о нем.

Я лишь закатила глаза и продолжила проверять свой телефон.

-Эй, Майкл!— неожиданно подозвала Стефи темнокожего парня, являвшегося другом Уила.

-Чего тебе?— подошел он.

-Где Уильям? А то в школе давно не появлялся...

-Я его видел вчера у Сабвея. Он был с симпатичной девушкой, которая сначала показалась мне очень знакомой. Потом вспомнил, что это его бывшая.

После этих слов у меня защемило в груди.

-А подробнее можно?— не отступала Стефани.

-Ну, разве вы не слышали о его печальной истории любви? Года два назад он встречался с....-задумался Майкл. — Вспомнил ее имя! С Линной, а потом им пришлось расстаться из-за ее родителей. Вроде бы они запретили ей общаться с Джонсоном, потому что отношения мешали поступлению Лин.

Мне не хотелось больше ничего слышать. Этого вполне достаточно, чтобы окончательно сломать меня. Уил игнорирует мои попытки общения, потому что больше не нужна ему, да?

-Кстати... Слухи по школе ходят, что Уильям написал Мелиссе, чтобы больше не беспокоила его... Она сейчас в бешенстве,— рассказывал главный сплетник школы, Майкл.

-Хватит,— еле смогла произнести я.

Не верю... Не верю я в это! Так подло поступить со мной... Разве есть какой-то в этом смысл? Зачем тогда он общался со мной? Для чего все это было? Так долго я мечтала сблизиться с ним... Да, на самом деле года два назад до моего знакомства с Адамом, я написала Уильяму. Он был интересен мне, поэтому и решилась кинуть ему завку в друзья на Фейсбуке. Мы переписывались около недели, а после пришло сообщение, где он сказал, что появилась та, с которой он бы хотел прожить всю оставшуюся жизнь. Он имел в виду эту Линну? И, значит, до сих пор так любит ее...

Я шла домой и не видела ничего перед собой. Все было будто в тумане. Я отказывалась верить словам Майкла. Всего лишь очередные его глупые сплетни, которые он привык разносить. Нужно немного прогуляться, чтобы привести мысли в порядок.

Сегодня было прохладно и накрапывал мелкий дождик, но меня это не останавливало. Я блуждала по улочкам, пытаясь успокоиться. Как вдруг услышала до боли знакомый голос и мои ноги сами остановились. Прямо предо мной стоял около машины Уильям, а рядом с ним, вероятно, та самая Линна.

Он заметил меня и удивился. Я же, как вкопанная, оставалась на месте.

-Эмили!— радостно крикнул он и помахал рукой.

Я приблизилась и постаралась выглядеть непринужденно.

-Давно не виделись,— сказала я и перевала свой взгляд на девушку.

Она была примерно моего роста, спортивного телосложения, с длинными блондинистыми волосами, карими глазами и ослепительно белой улыбкой.

-Это Лин, а это Эмили,— знакомил нас Джонсон.

-Уил про тебя рассказывал,— улыбнулась во все свои 32 зуба Линна.

-А можно поинтересоваться, кем вы приходитесь друг другу?— не сдержалась я.

-Лин моя подруга детства... Не представлял, что еще раз увижу ее после всех событий. А тут так все получилось.

Уильям был таким счастливым, что улыбка не сходила с его лица. Его счастье витало в воздухе, а меня оно лишь добивало. Ведь тот, кто нравится мне, сейчас находится с другой.

-Черт возьми, я так рада за вас!— наиграно проговорила я, сдерживая слезы.

-Наша встреча была предопределена судьбой,— кинула ванильную фразу Лин и взяла Джонсона под руку, чуть прислонившись к нему.

Вот бы мой удар по твоей челюсти тоже был судьбой предписан.

-Мне пора,— сказала я и попыталась как можно быстрее удалиться.

Дождь усилился и капал теперь на асфальт вместе с моими слезами. Почему все так сложилось? И опять против меня. На что ты надеялась, Эмили? Мы ищем людей, которые будут рядом с нами, чтобы одиночество не завладело нами. Проводим с ними время, начинаем привязываться, но в итоге они уходят. Уил, ты навсегда покинул меня?

Вернувшись домой, я забежала в комнату и закрыла дверь. Я рыдала навзрыд, а после стала кричать, как обезумевшая.

Обида переполняла меня. Я решила выплеснуть всю боль и злость на вещи. Сначала я скинула все лежавшее на столе. После упала ваза, осколки которой разлетелись по всей комнате. Не повезло и статуэткам, стоявшим на полке шкафа.

-Ненавижу! — орала во все горло я.

Дверь комнаты распахнулась и вбежала вся моя семья. Я остановилась, посмотрела на них и тяжело произнесла:

-За что?

Моя голова резко закружилась, все поплыло перед глазами, в ушах послышался какой-то противный звук, из носа потекла кровь, а ноги начали неметь. Я упала на пол.

Темно. Так темно, что становится страшно. Где-то вдалеке крики. Голоса кажутся знакомыми. Я сплю? Если это так, то я не желаю просыпаться. Эмили, не открывай больше глаза. Просто спи...

Глава 10

Я очнулась в палате больницы, куда меня привезли после обморока. Сразу же перед собой я увидела Мэтта, который крепко сжимал мою ладонь.

-Больно,— еле произнесла я и попыталась отдернуть руку.

-Эмили!— восторженно сказал он и привстал с кресла. — Я так рад, что ты пришла в себя. Два дня ты просто спала...

Я почувствовала сухость во рту и попросила Мэттью принести мне стакан воды. Он вышел из палаты, а я начала ее рассматривать. Белые стены, бежевый пол, три раскладушки, на одной из которых лежала девушка. Свет бил в окна и доносились крики с улицы. Мне так хотелось быстрее вернуться домой, потому что было совсем некомфортно находиться в подобном месте.

-Здесь так шумно, не так ли? — раздался приятный женский голос.

Моя соседка по палате лежала справа от меня. Это была девушка лет 25, с ярко-голубыми глазами, бледной кожей и с лысой головой, на которой виднелись синяки. Меня тоже такое ждет?

-Мия Андерсон,— представилась девушка и слегка улыбнулась.

-Эмили Уайт.

-Сколько тебе лет?

-Семнадцать, а тебе?

-Двадцать три,— Мия сделала паузу,— я здесь около полугода лежу.

-Совсем одна? — спросила я и чуть приподнялась с кровати.

Мия изменилась в лице, будто мой вопрос ее опечалил.

-Со мной тут была Ханна, мы сразу сдружились с ней. Совсем недавно она умерла, оставив меня здесь в полном одиночестве.

-Извини...

-Ханна была лучиком солнца в этом отделении. Даже мистер Браун восхищался ее жизнерадостностью. Ей было двадцать семь, но в душе оставалась подростком. Она так хотела перебороть болезнь, чтобы вновь иметь возможность прогуляться по парку с ее трехлетним сыном, поедая очередную порцию мороженого. Но...

Я поняла, что Мие тяжело все это рассказывать мне, но она старалась сдерживать себя.

-Ханна в один день просто не проснулась. Она говорила, что если уйдет первой, то ни за что не примет меня. Хотя мне не так долго осталось... Эмили, как думаешь, что человек видит, когда умирает?

-Ничего. Просто огромное темное ничего,— ответила я и надела тапочки, чтобы выйти в коридор.

Как только я покинула палату, наткнулась на доктора Брауна.

-И куда вы торопитесь, мисс?

-Прогуляться решила, и найти своего брата.

-Пойдем тогда поговорим в моем кабинете,— сказал он и двинулся вперед, а я поплелась следом.

Было понятно, что меня ожидает серьезный разговор, потому что мое состояние ухудшилось.

-Про курс химиотерапии,— начал мистер Браун. — Ты так и будешь противиться?

-Док, я слышала ваш разговор с моей мамой. Меньше года осталось, да? Так зачем мне увеличивать процесс моего морального разложения? Родители тратят все деньги на таблетки, лишая себя возможности нормально жить. И виной этому я. Лучше скорее умереть, чтобы избавить себя и других от страданий. Знаю, что вам не нравятся мои слова... Но поставьте себя на мое место...

-Я знаю, каково все это,— неожиданно для меня произнес доктор Браун. — Я пошел в онкологию не просто так.

Он выдвинул шкафчик своего стола и достал оттуда фотографию. На ней был молодой парень, вероятно, сам мистер Браун, а рядом с ним маленький мальчик.

-У моего младшего брата была опухоль головного мозга. В те времена медицина оставляла желать лучшего, поэтому шансов на выздоровление не было. Я и родители дорожили каждой минутой, проведенной рядом с ним. Бобу было всего десять лет, поэтому он не мог понять, почему болит голова, и из носа течет кровь. Он плакал каждый день, но мы старались облегчить все его мучения. Я даже мысли не допускал, что он мешает нам нормально жить. Когда его не стало... Именно в тот момент и закончилась наша жизнь.

Доктор вытер капельки пота со лба и сделал глоток воды.

-Поэтому, Эмили, ты не так воспринимаешь происходящее. Я разговаривал с твоей семьей. Они до последнего надеются вылечить тебя. Представь, каково им будет, когда ты исчезнешь из этого мира. Разве после этого они смогут хорошо жить? Сразу станет легко? Прекрасно? Никаких проблем? Ты слишком маленькая, чтобы понять подобные вещи. Утопающий хватается за соломинку, даже если и нет уверенности в положительном результате.

Все сказанное мистером Брауном так тронуло меня, что по щекам стекли слезы. Может, я слишком была уверена в своих убеждениях? Они неправильные? Что же тогда делать?

-Черт возьми! Мне всего семнадцать! — случайно произнесла я вслух. — В моем возрасте думают о том, где достать алкоголь, к кому пойти на вечеринку и с кем начать встречаться. Они не переживают, что сегодня может быть их последний день, а завтра светит только гроб и сырая земля. Это так раздражает...

-Никто из нас не знает, что произойдет в следующую минуту. Я могу сейчас разговаривать с тобой, а всего через жалкое мгновение мое сердце резко остановится. Так все живут, Эмили. Со смерти Боба я осознал одну простую вещь: каждый свой день надо так проживать, словно он последний. Тогда не будет никаких сожалений. Ты решила отказаться от возможности продлить количество своих дней? Когда-нибудь до тебя дойдет, что и пять минут представляют свою ценность.

Почему он не мог раньше так откровенно со мной поговорить? Я долго убегала от принятий решений, пряталась в своей скорлупе, но теперь на это нет уже права.

-Я согласна,— выдавила я. — На химиотерапию.

-Сегодня я могу отправить тебя домой, а через три дня начнем курс лечения. Позже я поговорю с твоей мамой.

Я улыбнулась и вышла в коридор. Почему-то на душе стало легче. Нужно было давно выключить свой юношеский максимализм и послушать взрослых.

-Мили, я тебя потерял,— запыхавшись, проговорил Мэтт, когда я зашла в палату.

-Давай уедем отсюда.

Мия помахала мне рукой, а я ей в ответ. Может быть, мы видимся в последний раз....

Сейчас лишь одно я знала точно — я должна бороться за жизнь.

Глава 11

Я приехала домой и первым делом приняла душ. Мне не хотелось вспоминать произошедшее четыре дня назад, но картинки сами всплыли в моей голове. Неужели я так сорвалась из-за Уильяма? Разве он настолько важен для меня? Я вышла из ванной, обернув волосы полотенцем, и села за стол.