Различие взглядов

— Я... — она замялась, не зная как бы ему сказать, что отчаянно трусит показываться на глаза другим симиэрцам.

— Разумеется, ты можешь пойти одна, — по-своему расценил ее заминку Кайс.

— Нет! — слишком поспешно выпалила девушка. Мужчина даже оторвался от перевязки.

— Почему?

— Я... — Котоми мучительно пыталась придумать как бы помягче сказать, что от него она хотя бы знает, чего ожидать. — Я... я боюсь заблудиться. Пожалуйста... пойдем вместе.

— Хорошо, — Кайс хмыкнул. Если честно он ожидал, что девушка будет просто-таки счастлива от него избавиться. Осталось самое неприятное. — Только... — Он зафиксировал повязку и достал из ящика стола браслеты наручников. — Приказ капитана, чтобы ты не ходила по кораблю без них. В медотсеке можешь их не надевать, но...

Котоми несколько секунд смотрела на ненавистные браслеты, а потом с деланным равнодушием протянула руки.

— Я все понимаю, — девушка хладнокровно продолжила. — Никто не отменял, что я пленная.

— Не совсем, — уклончиво пробормотал Кайс. — Капитан решил, что я буду заботиться о тебе.

Очень осторожно, чтобы не потревожить раны и не сбить повязку, он застегнул браслеты на запястьях девушки, не удержался и погладил ладонь. От такой простой отнюдь не интимной ласки у Котоми все сжалось внутри. Причем девушка не смогла понять от страха это или от ... чего-то другого?

Из медотсека они вышли вместе, но буквально через мгновение, Кайс заметил, что девушка идет так, чтобы в случае чего спрятаться ему за спину. Это несколько позабавило и обрадовало симиэрца — обычно защиты ищут у того, кому доверяют.

— Ты не возражаешь, если сначала мы зайдем к капитану? Он хотел с тобой поговорить, — Кайс глянул на девушку, заинтересованный ее реакцией.

— Хорошо, — тэйнорийка пожала плечами.

Кайс хотел сказать еще что-то, но тут его внимание привлек приближающийся к ним симиэрец. От угрожающего рыка Котоми испуганно подпрыгнула и сбилась с шага.

— Костас, зараза, когда явишься на осмотр?

Юный симиэрец тяжело вздохнул, явно покоряясь злой судьбе, и замер на месте, поджидая разгневанного корабельного врача.

— Доброго утра, Кайс, — трагично кивнул головой юноша. — Я уже говорил тебе, что со мной все в порядке.

— Нисколько не сомневаюсь, но вчера ты пропустил перевязку и осмотр.

— На мне все уже зажило. Когда ты перестанешь бухтеть, как старый космический двигатель и представишь меня своей очаровательной спутнице? — Костас добросердечно улыбнулся девушке.

— Котоми, — злобно проскрипел Кайс, — познакомься с Костасом. Самой сильной головной болью капитана и моей кстати. Костас, это Котоми.

— А все дело в том, прекрасная принцесса, что эти два старпёра не умеют развлекаться, — лихо подмигнул юноша.

— Рада познакомиться, — растеряно пролепетала девушка.

Если она хоть что-то понимала в нашивках, то Костас был явно младше по званию, и столь открытая насмешка над старшими офицерами могла бы расцениваться как неуважение. У тэйнорийцев за такое следовал по меньшей мере арест на пять дней и десять плетей. Какого же было ее удивление, когда Кайс только добродушно рассмеялся:

— Ах ты, паршивец! Совести у тебя нет. Все равно, чтобы явился на осмотр, иначе запрещу заступать на смену.

— Зануда, — парень отмахнулся и еще раз подмигнул девушке. — Котоми, когда тебе надоест его общество, заходи ко мне. Отсек 583-а на палубе "Т". Покажу тебе новые разработки, да и мне требуется твой пароль, чтобы вскрыть данные с вашего корабля. Ведь ты единственный оставшийся офицер.

Котоми растерялась. Ей только что предложили посодействовать в раскрытии государственной тайны. За такое полагалось выбрасывать в космос в скафандре, а потом ждать, пока у осужденного не закончится кислород. Девушка лихорадочно подбирала ответ, когда на ее плечо легла знакомая рука:

— Парень, ты соображаешь, что говоришь? — Кайс покачал головой. — Хоть иногда включай мозги, когда болтаешь. Пошли, Котоми.

— А что я сказал-то? — удивился молодой симиэрец. — Ты обиделась, что ли? Да, не переживай. Я сам взломаю. А ты просто так приходи, я тебе галовизор настрою.

— Хорошо, — кивнула Котоми, увлекаемая своим провожатым по коридору.

— Не обращай внимания на дурака, — посоветовал симиэрец. — Он самый молодой у нас в команде и ему просто не пришло в голову, что для тебя назвать пароль — это все равно, что предать.

— Я знаю, что мне ничего хорошего не светит в моем мире. Для своей семьи и страны я умерла, но я не могу назвать пароль.

Котоми не смогла поднять глаз на симиэрца. Конечно, он может приказать ей, и она подчинится ему, как своему амалифу, но стоило намекнуть ему, как ей тяжело предательство. Может, он ее пожалеет? Вроде он не такой плохой, как ей сначала казалось. Пусть он и взял ее силой, но уже сделал достаточно, чтобы загладить свою вину, да к тому же спас от бесчестья и смерти, объявив себя амалифом.

— Мы пришли. — Кайс остановился у одной из кают и приложил ладонь к панели. Дверь плавно отъехала в сторону, и мужчина вежливо кивнул: — Заходи.

Котоми не нужно было упрашивать себя дважды. Она вошла и тут же огляделась. Каюта ей уже была знакома. Здесь ее допрашивали первый раз, но тогда она не обратила внимания на размеры. На их корабле таких просторных кают не было ни у кого, даже у капитана. За огромным столом в центре каюты сидел уже знакомый девушке симиэрец. Услышав, как открылась дверь он весело глянул на вошедших.

— Рад, что вы все же почтили меня своим присутствием, миледи. Присаживайтесь. Вы помните меня? Я...

— Элевестас Ротер, капитан "Веселой Бури", — через силу выдавила Котоми. — Я помню.

Она не испытывала ненависти и не питала злобы к капитану захватившего их корабля, но все же не ждала от него ничего хорошего. В конце концов, она в его власти. И он может задавать вопросы, на которые ей бы не хотелось отвечать.

— Думаю, всем будет удобнее, если вы присядете, — капитан выразительно кивнул на небольшие удобные кресла. — Нам предстоит трудный разговор.

Котоми едва скрыла тяжелый вздох и примостилась в кресле. Она нисколько не сомневалась, что подобный разговор предстоит, но у нее совсем не было желания вступать в подобные дискуссии. На соседнее кресло опустился Кайс. Удивительно, но его присутствие успокаивало.

— Я готова вас слушать, капитан.

Котоми не догадывалась, что Элевестас двое суток изучал все рассекреченные и известные материалы по нравам, обычаям и традициям империи Тэйнори, поэтому ритуальная фраза сказала ему даже больше, чем он хотел. Это означало, что она готова подчиниться ему и ответить на все возможные вопросы. Однако именно это и сбивало его с толку. С чего такая покорность? Другие члены захваченного экипажа нет-нет, да проявляли недовольство. Вчера, например, Пайл откровенно нарывался на пару дней карцера. Хорошо, что юнца успокоили свои же.

— Для начала я бы хотел извиниться за произошедшее с вами на моем корабле, — Элевестас откинулся на спинку и кресла. — Если вас это утешит, то Кайс будет строго наказан. Вы смело можете требовать любого наказания, кроме смертной казни.

— Нет.

— Что? — они поразились хором, но капитан все же решил уточнить, стараясь не смотреть на не менее изумленного друга. — Вы не хотите, чтобы Кайса наказали?

— Именно, не хочу.

— Леди, вы, вероятно, не знаете, что по нашим обычаям вы вправе требовать возмещения нанесенного вам материального и морального ущерба.

— Мне знаком этот ваш закон, — последовал спокойный ответ. — Я высказала свое мнение. Не хочу, чтобы его наказывали.

Котоми и в голову не пришло объяснить капитану, что она не желает ссоры со своим амалифом и что это полностью их дело, а другим лучше не соваться в чужую личную жизнь.

— Хорошо, леди, но ваше право не отменяется. Можете потребовать суда, когда захотите, — все же решил уточнить Элевестас. Он и помыслить не мог, что девушка так спокойно откажется от своего права. Хотя, говоря по правде, он был этому несказанно рад. Пусть он и злился на Кайса, но все же понимал его. — Если мы выяснили это, то приступим к главной теме. Я связался со своим руководством и доложил о захвате вашего корабля. Так как подобного прецедента в нашей истории не было, особенно после сведений, что вы мне предоставили, то мне предложили самому решить, что с вами делать. Вашим людям я уже предложил работу, и они не отказались. Вы остались последней. Что скажете?

Котоми с удивлением смотрела на капитана. Уж чего-чего, но этого она и помыслить не могла. Неужели ей предложат работу? Да она даже рембот согласится пилотировать. Только бы снова была возможность почувствовать полет, как огромное на вид неповоротливое тело корабля сливается с ней в одно целое и становится быстрым, легким, маневренным. Вот только что скажет Кайс? Проклятье, тяжело все-таки, когда есть амалиф.

— Это отличная возможность, — подбодрил ее Кайс. — Тебе же скучно в медотсеке. Да и жалко, когда такой пилот пропадает.

— Ты не возражаешь? — осторожно уточнила Котоми.

— Как я могу тебе запретить? — улыбнулся бортовой врач. — Но пока тебе нельзя перенапрягаться, так что разрешаю только полсмены.

Кайс заметил благодарную улыбку на лице девушки. Он и не догадывался, что в этот самый момент почти полностью покорил ее, не запретив полета. Ведь больше всего на свете Котоми опасалась, что ее навечно запрут в медотсеке.

— Я так понимаю, вы согласны, леди? — весело уточнил Элевестас.

— Да, капитан, — радостно подскочила на месте девушка.

— Отлично, — Элевестас хитро улыбнулся. — Кайс пойди к Артаэлю и подберите пять комплектов формы для нашего очаровательного третьего пилота. А то мне стыдно смотреть, как она выглядит в этой старой хламиде. И завтра я жду вас леди в первую смену в рубке.

— Есть, капитан, — бодро отрапортовала девушка.

— Это не хламида, я просто обрезал свой комбинезон, — проворчал Кайс. — Между прочим, мог бы Артаэля ко мне прислать.

— Вот еще, — развеселился капитан. — Я его сам боюсь до икоты. Тем более мне страшно признаться, что я никак не могу одобрить его нововведенный образец формы на корабле. Он же меня съест. Так что сам к нему иди.

— А еще капитаном зовешься. Собственных подчиненных опасаешься, — покачал головой Кайс и пропустил девушку к выходу.

— Уж, кто бы говорил... — донеслось в след.

Они спустились на три уровня вниз, когда любопытство Котоми пересилило вежливость:

— А этот Артаэль такой страшный, что его боится сам капитан? Может, тогда не стоит к нему идти?

— Он не то, чтобы страшный, — стараясь не расхохотаться, осторожно ответил Кайс. — С ним просто сложно в общении.

— Но...

Она не успела договорить, а Кайс уже прижал руку к дверной панели. Электроника опознала главного бортового врача и довольно пискнула, распахивая перед ними дверь.

— Сейчас сама увидишь, — пообещал девушке симиэрец.

Котоми опасливо вошла хозяйственный отсек. Здесь было чисто, светло и просторно, даже в кабинете капитана не было такого порядка.

— Кайс, что за чудовище ты мне привел?

Котоми уже хотела возмутиться, что она вовсе не чудовище, когда увидела, кому принадлежал голос. А когда разглядела — потеряла дар речи — высокий, стройный, голубоглазый симиэрец с поразительными длинными волосами цвета пепла, собранными в сложную косу приковывал к себе взгляд. Она никогда не видела такого красивого и притягательного мужчины. Прежде Котоми нигде не встречала такого цвета волос, даже у Кайса волосы были цвета летнего солнышка. Много лет назад Котоми пробралась в семейную библиотеку, там она нашла очень древнюю книгу со сказками и легендами Тэйнори. Книжка ее заинтересовала не только своими историями, но и бесподобными иллюстрациями. На одной из картинок был изображен светловолосый голубоглазый демон любви и соблазна. И сейчас Котоми показалось, что демон сошел со страниц книжки.

— ... вы совсем с капитаном с ума посходили? — разорялся между тем красавец. — Это называется женщина? Что это за дерюга? Где ты раздобыл эти жалкие обноски? Тебе не стыдно было ходить по кораблю?

— Ему не стыдно! — обиженно отрезала Котоми. Она уже прониклась красотой симиэрца, но выслушивать оскорбления была не намерена. — А вот мне стыдно находиться с тобой в одном отсеке. Ни один мужчина не должен так опускаться — хулить женщину!

— О, — тонкие брови взлетели вверх. — Значит, ты все же умеешь говорить.

— Представь себе, — Котоми скрестила руки на груди. — И я так же знакома с правилами этикета. Могу дать тебе пару уроков.

— Прекратите оба, — устало выдохнул Кайс. Он с трудом представлял, как будет их разнимать, если вдруг что. — Артаэль, приказ капитана я тебе озвучил. Приступай, а мне надо идти. Котоми, ты найдешь медотсек сама?

— Конечно, — удивилась девушка. — А ты меня оставляешь одну? С ним?

— Не беспокойся, — Кайс потрепал ее по плечу. — Артаэль не кусается. Сейчас побухтит немного и успокоится. Артаэль, обидишь ее — голову оторву. Да, и все ее вещи пришли мне в каюту. Она пока будет жить у меня. Ладно, мне пора.

При этих словах Котоми едва заметно вздрогнула. Вот значит как. Сегодня он ждет ее в своей постели. Девушка с трудом подавила дрожь. Ладно, она сильная и постарается потерпеть. Хотя чего она собственно удивляется, Кайс сегодня был достаточно добрым и поэтому вполне справедливо требует своей награды.

— Ты заснула что ли? — потряс ее Артаэль, приводя в себя. Оказывается, Кайс уже ушел.

— Прости, я задумалась, — девушка жалобно улыбнулась. — Я просто... просто... — губы искривили сдерживаемые рыдания. Она так надеялась, что еще хотя бы пару ночей насладится покоем. — Я сейчас успокоюсь... я отвлеклась... я...

— Я понял, — вдруг тепло улыбнулся голубоглазый красавец, мягко обнимая ее за плечи и уводя в подсобку. — Пойдем, красавица. У меня есть отменный чай.

— Ты сам сказал, что я чудовище...

— А мы сделаем из тебя красавицу, — утешил Артаэль. — Только сначала ты поплачешь, потом вытрешь слезки и выпьешь со мной чаю, а уж потом мы хорошенько подумаем над твоим гардеробом. Я не собираюсь выдавать тебе пять комплектов формы. Пусть капитан носит, если ему так охота. Боги, наконец, услышали мои молитвы и послали на этот притон грубых животных бесподобную фею, которая оценит мой талант по достоинству и будет носить все прекрасные вещи, которые я для нее сделаю.

Котоми сама не заметила, как за чашкой крепкого душистого чая рассказала этому странному симиэрцу все — и про ее семью, про жизнь на Тэйнори, про пленение, про изнасилование, про лечение, про Кайса. Пепельноволосый только мягко улыбался, да гладил ее по руке. Когда она успокоилась, Артаэль рассказал ей пару историй, дал пару советов, а после лихо снял с нее мерки и тут же набросал несколько эскизов одежды. Пока он работал, Котоми повнимательнее пригляделась к симиэрцу. По всему выходило, что он намного красивее Кайса, наверно, у него нет отбоя от женщин? Правда почему-то Кайса она находила более привлекательным. Или может быть всему виной то совершенно необъяснимое и несколько парадоксальное чувство покоя и уверенности, которое она испытывает находясь рядом со своим амалифом?