Звездный странник. Книга 7. Возвращение. (Ознакомительный фрагмент)

Девушка без всякого интереса посмотрела на Сергея и на этот раз задумался он.

— Я принимаю участие в физических опытах над нейтрино, — наконец сформулировал он свой ответ.

Ее брови чуть-чуть вздернулись в легком недоумении.

— Однако трудновато связать два этих понятия — вы и наука, — произнесла она, снова обхватывая своими полными губами длинную соломинку. Грациозно-старательно глотнула. — Скорее всего вы ассоциируетесь со стрельбой и быстрыми кинжальными рейдами.

На этот раз Сергей в удивлении посмотрел на свою собеседницу. С одной стороны ее мысли, конечно, были странны. Но... она ведь его другим-то и не видела. И он тут же вспомнил заброшенную ракетную базу, блуждании в темных штольнях и переходах, где с высоты подземелья противно капала вода, и Наложница, сжавшаяся от холода, неподвижно сидит у полуистлевшей вагонетки...

— Давор тоже здесь, — зачем-то заметил он.

— Я видела, — равнодушно ответила женщина.

Сергей задумался о дальнейшем продолжении беседы. Наложница тоже молчала, задумчиво потягивая коктейль и глядя куда-то мимо Сергея.

— Ко мне? — наконец прямо спросил он, прерывая затянувшееся молчание. — Или к вам?

Женщина слегка удивленно посмотрела на него, даже не вздрогнув от такого вопроса, и только ее брови буквально чуть-чуть приподнялись вверх, пристально глядя на своего собеседника. Но Сергей спокойно смотрел на нее в ожидании ответа и глаз не отводил.

Тогда она задумчиво посмотрела куда-то мимо Сергея. Потом, неуловимо пожав плечами, чуть заметным взмахом пальцев подозвала к себе официанта.

— Водки, шампанского, клубнику в сливках, копченую медвежатину и эклеров, — небрежно заказала она. — Все — с собой.

Официант уточнил количество и с готовностью исчез, а она снова замерла.

Сергей молчал. Молчала и женщина, сидевшая напротив него. А я ведь даже не знаю ее имени! — вдруг с удивлением подумал он. — Хотя мы столько с ней испытали!

Наложница по-прежнему не шевелилась и, по неловким ощущениям Сергея, глаза ее совершенно не моргали.

Неловко как-то, наконец подумал Сергей, непроизвольно поискав глазами водку — как стопроцентное средство для разрешения любых щекотливых ситуаций. Естественно, не нашел. Сказать что-нибудь? — снова подумал он. — Но я вроде и так задал ей вопрос. Теперь ее очередь.

Он зачем-то поправил скатерть, под ее неподвижным взглядом чувствуя себя не в своей тарелке. Хоть она и смотрела поверх его плеча, но и все же! Поерзал на стуле, посмотрел вправо-влево. А женщина по-прежнему сидела не шевелясь, абсолютно не мигая глядя поверх плеча Сергея, и от этого взгляда ему становилось все дискомфортнее и дискомфортнее.

Не зная, что и делать, Сергей тоже замер, тупо глядя строго в середину стола — чтобы не видеть ее глаз, — и стараясь не мигать, так же как и она.

Наконец официант принес два огромных пакета.

— Занесите в автокар, — произнесла женщина, переместив свой взгляд на официанта. — Номер восемь-два-пять.

— Будет исполнено, — кивнул официант и снова исчез.

И на этот раз Наложница посмотрела прямо в глаза Сергея своим странным немигающим взглядом.

— Вы по-прежнему ждете ответа? — спросила она и Сергей, вдруг смутившись, порывисто поднялся, уронив при этом свой стул, подошел к ней и когда женщина стала медленно приподниматься, аккуратно отодвинул ее стул. Она встала и молча направилась к выходу. Сергей также молча последовал за ней.

Понятно, почему ее так упорно держали в наложницах, — вдруг подумалось ему, глядя на ее спину и гордую осанку. — Решительно бросить эту властную надменную женщину в постель и хотя бы просто лечь на нее сверху — это само по себе уже будет огромным удовольствием.

У самого выхода он ее поспешно обогнал и открыл дверь. Женщина величественно прошла, даже не кивнув в знак благодарности.

Вышли на парковку местного транспорта. Она остановилась возле одного из ближайших автокаров. Сергей послушно замер за ее спиной.

— Садитесь за руль. Едем к вам, — просто сказала Наложница, даже не обернувшись. — Не хочу нарушать мои покои. Не было в них мужчин и не будет.

Он открыл дверь перед женщиной и она неторопливо и грациозно опустилась на мягкое сиденье. Подняла ноги, плавно занесла их внутрь салона, плотно сжимая коленки. Сергей закрыл дверцу, обошел машину и сел на место водителя — за руль.

Медленно тронулись.

Всю дорогу она смотрела в окно, на серые стены, на редкие огни. Молчала. Молчал и Сергей, не зная, что говорить. Да и зачем?

498

Сергей мгновенно проснулся. Было очень уж раннее утро. Фактически еще ночь. Сначала он не мог понять, что же его так сильно встревожило?! Наложница, прикорнув на его плече, тихо дышала, и с ней все было в порядке. Он внимательно прислушался, замерев, чтобы ничего не пропустить, попутно переключая зрение на разные диапазоны. Вокруг них тоже все было спокойно — многочисленные скелеты тихо лежали в своих комнатах-ячейках, и никто не крался, никто не устанавливал мины. Озадаченный Сергей сверил время со своими внутренними часами и наконец сообразил! Тот, второй Сергей, после страстной и нежной ночи с Элорой, прямо сейчас будет делать ей предложение и получит оскорбительно-насмешливый отказ. И вот этот отказ потом кровавым рубцом ляжет на его душу — на всю его последующую жизнь! По крайней мере он дает о себе знать и по сей день, в эту самую минуту, хотя прошло уже так много времени и промелькнуло так много событий! Но тем не менее сердце при этих воспоминаниях все время неприятно ноет.

Спать он больше не мог, мысленно переживая все это заново — причем, довольно ярко. Лихорадочно поднялся.

— Рано еще, — пробормотала Наложница, лениво потянувшись.

Он ничего не ответил. Не включая свет (инфракрасное зрение еще не отключил), босоногий, по холодному железному полу прошел на кухню. Уверенно подошел в кромешной темноте к холодильнику. Открыл, осветив маленькое помещение. Достал водки. Хотел сначала выпить из горла, но передумал — ну не настолько-же все-таки ему плохо!

Нашел в настенном шкафу рюмки. Сначала взял маленькую, но потом передумал и выбрал стограммовую. Медленно наполнил. Медленно закрыл бутылку. Не спеша убрал ее в холодильник. Закрыл дверцу, оставшись в полной темноте. Взял стопку. Неторопливо поднес ее к губам, мысленно видя ту, вторую комнату, у которой Эдик в соседях, и себя на кровати, и Элору рядом под одеялом. За тебя, грустно произнес он, адресуя тост тому, второму Сергею, пока еще глупому и счастливому, и который вот в это самое мгновенье, переполненный счастьем и радостными эмоциями, собрался сделать предложение любимой женщине.

И Сергей резким броском мгновенно осушил стопку — в один глоток.

Направляясь в бар он вдруг впереди увидел самого себя, бесцельно прогуливающегося по коридорчику. Сергей замер, почему-то разволновавшись. Ведь это он там шел, на самом деле и в свое время, а никакой не двойник!

Ну да, после отказа Элоры я в баре пил водку со Стокером, ярко вспомнилось ему, пока он следил за подавленной фигурой. И Сергей снова расстроился, непроизвольно жалея и того Сергея, заливающего водкой насмешливый отказ, и себя самого.

Дождался, когда Сергей из прошлого скроется с глаз, и решительно проскользнул в бар.

Быстро окинув глазами помещение — мало ли какие могут оказаться сюрпризы! — он также быстро прошел к Стокеру.

— Привет, — сказал Сергей, тщательно закрывая за собой дверь.

— Виделись уже, — буркнул шеф-повар, убирая стаканы из под водки. — С тобой я пить не буду.

— Я и не собирался, — ответил Сергей. — Как результаты проверок?

— Вполне успешны.

— Тогда вот еще что, — сказал Сергей. — У тебя на кухне необходимо сделать потайную комнату для маленькой девочки. И как можно быстрее.

Стокер удивленно вскинул брови.

— Так надо. На пару другую дней, — добавил Сергей, прикинув, что на больший срок она не понадобиться. Победят восставшие или проиграют — в любом случае девочка выйдет оттуда — по своей воле или по чужой.

И они быстренько и подробно, в деталях, разработали план потайной комнаты — туалет, вода, доставка еды, маскировка люка.

— Ты что-нибудь разузнал про управление человеком? — озабоченно спросил Стокер.

— Узнал, — кивнул Сергей, невольно смутившись — ведь на самом деле он не выкроил на это ни минуты. Да и у кого спрашивать об этом? И тут до него дошло.

Кора-Эм? — мысленно позвал он, невольно вспомнив тот истошный вопль, который она издала, когда он впервые обратился к ней в этом мире — сразу же после своего появления. "Как долго я тебя ждала!" — орала она тогда. — "Ну где ты был! Я вся уже отчаялась! Но ты же обещал вернуться — и я ждала-ждала-ждала!.."

— Шестой ярус, лиловое крыло, комната 31-118, — тут же отозвался в голове женский голос.

— Спасибо, — несколько расстроенно поблагодарил он и передал Стокеру полученную информацию. — Это приблизительно где-то возле лаборатории Эдика, — добавил Сергей, вспомнив о взрыве вечером 502-го дня, и соображая, что он только-что приговорил к смерти медсестру Еву.

Войдя в зал он поискал глазами Реника. Вон он — сидит на своем любимом месте, под лестницей. Сергею захотелось поговорить именно с ним — с надежным, спокойным и много повидавшем Густавом.

Сергей неторопливо приблизился.

— Привет, — сказал он, берясь за спинку стула.

— Привет, — кивнул Густав, грызя редис и явно закусывая им свежевыпитую водку.

На столе перед ним стоял пустой читок водки, одна редиска и маленькая горка соли.

Сергей присел. Тут же появился официант. Хорошо зная своих завсегдатаев, он услужливо выставил на стол запотевший графинчик с водкой, чистый стограммовый стакан и блюдечко с маринованными маслятами.

— Бифштекс с яйцом, — заказал Сергей, подумав, что давно его не ел. — Два бифштекса.

Официант тут же бесшумно удалился, словно его и не было.

Старый Реник ткнул редисом в горку соли и снова с хрустом откусил.

— Густав, — вдруг сказал Сергей. — А ты хочешь уехать из этого мира? В другой, гораздо лучше?

И на его недоуменный взгляд, пояснил.

— Туда, ко мне. В мой мир. Вместе со мной.

Густав внимательно посмотрел на Сергея. Задумался. Посмотрел на огрызок редиски в своей руке. Ткнул его в соль. С хрустом откусил.

— И кем я там буду? — наконец произнес он.

Подождал ответа.

— Никем, — спокойно продолжил он, усмехаясь. — Здесь у меня друзья, здесь я за тысячелетия заработал хоть какую-то репутацию. В этом мире у меня много памятных мест, с которыми связаны те или иные воспоминания. А там, у вас, я вынужден буду все начинать с нуля. Причем, с абсолютно чужими мне людьми, в абсолютно чужом мне мире.

И Сергей только кивнул, молча наливая водки. Впрочем, сам пить не стал, только губы смочил, дожидаясь бифштекса, который вскоре и появился на столе.

— Ты не торопись, подумай хорошенько, — промолвил Сергей, макая хлебом в мягкий желток. Откусил, отломил вилкой кусочек бифштекса, отправил его в рот, наслаждаясь сочетанием — хлеб, желток и котлета.

Густав отчего-то грустно посмотрел на Сергея и только пожал плечами, макая половинкой редиса в соль и ближе пододвигая к себе большую тарелку с бифштексом.

— По-моему, твой двойник меня не узнает, — зачем-то сказал он.

— Само собой, — ответил Сергей, энергично орудуя вилкой. — Он еще не знает, что ты — это Густав!

— Ясно, — кивнул Старый Реник, многозначительно покосившись на бутылку.

— А будет еще третий, который никогда не жил в шестом округе и не работал инспектором, — сказал Сергей, тут же беря водку в руки и выискивая на столе стаканы.

— Вон оно как! — протянул Густав, торопливо пододвигая свой стакан поближе к Сергею. — А мисс Дебюсси?

— А ее он уже знает, — поморщился Сергей, разливая водку.

Густав тут же взял свой стакан.

— За что пьем? — поинтересовался он.

— За любовь, — сказал Сергей, все еще остро вспоминая обидный отказ Элоры.

Густав пожал плечами. Чекнулись. Быстро выпили. Оба — до дна.

Какое-то время Сергей ловил вилкой скользкие грибочки. Потом, решившись, поднял голову.

— Слушай, расскажи в конце-концов, как все-таки погиб Закир!

Замер. Замер о чем-то размышляя и Густав, прекратив энергично кромсать бифштекс.

— А вы действительно хотите знать, как погиб Закир? — наконец спросил он, внимательно глядя на Сергея.

И тот понял, что не хочет. Ведь пока он этого не знает, для него Закир все еще жив. Такой вот самообман. Да и смысла в этом нет никакого — помочь Закиру он ничем уже не сможет.

И Сергей только согласно кивнул, снова берясь за бутылку. Наполнил рюмки

— Повезло тем, кто рано умер, — грустно вздохнул Густав, беря свою. — Таким как Коурис. Очень уж повезло! Тысячи раз тысячелетиями они все время появляются молодыми. И для них, естественно, все самые важные посты! А я — те же тысячи лет — только одним сплошным стариком! И для меня — либо сторож, либо уборщик! Это ли не ад?!

Он посмотрел на молодого Сергея и тот поспешно протянул ему свою рюмку.

Был обеденный перерыв. В кабинете у начальника физического отдела на просторном, во всю стенку экране Сатурн, выплывая из тьмы во всем своем великолепии, медленно заполнял собой все видимое пространство, и мало того, даже умудрился вылезти за рамки экрана.

Местный супер-эффект, — догадался Сергей, наблюдая, как край планеты со своими кольцами наполз на дверь и потолок.

— Давно хотел спросить, — поинтересовался Сергей у Коуриса, неторопливо двигая пешку по f-вертикали. Убрал руку. Поднял глаза. — Зачем ты покончил жизнь самоубийством? — спокойно продолжил он. — Что явилось твоей главной побудительной причиной? А то, честно говоря, всю жизнь это не дает мне покоя, — добавил Сергей, виновато разведя руками. — Сил больше никаких нет.

Коурис вдруг равнодушно пожал плечами, вдумчиво разглядывая шахматную доску.

— Юношеские эмоции, наверное... прямолинейность и бескомпромиссность. Сильно я тогда спасовал перед настоящими реалиями жизни, — чуть поморщившись, ответил он и вдруг посмотрел на часы. — А сейчас, Серж, извините, у меня обед с вашим двойником.

Да, точно, вспомнил Сергей, обед дома у Коурисов, неожиданное появление Ланы, искренне обалдевшей от этой встречи, а он тогда ничего и не понял, и даже ее не узнал.