-Хочешь докажу за пять тысяч, что игроки действительно уходят в другую реальность и пока они там, в этом мире их нет?! — громкое заявление породило момент тишины, сменившийся сильнейшим шумом.

-Давай! — перекрикнув остальных, парень полез в карман и продемонстрировал кошелек с имеющимися в нем деньгами: — вот, устроит?

-Смотри! — не меняя наглого выражения на лице, девушка достала из кармана телефон, один в один как у меня, и, ткнув в экран пару раз, начала растворяться в воздухе.

Гробовая тишина, опустившаяся на часть коридора, в которой стояли студенты, была реакцией на произошедшее.

-А это как? — пискнул чей-то женский голос.

Спустя пять секунд пропавшая девушка вновь стала проявляться, но уже чуть в стороне от прежнего места. Стоило ей полностью лишиться прозрачности, как она сделала уверенный шаг вперед и выхватила из пальцев парня зажатую в них купюру.

-Это гипноз! — быстрее остальных отойдя от шока, толи от потери денег, то ли от обрушения своей стройной теории, просипел он подсевшим голосом.

-Да-да, и попал ты под действие гипноза, пялясь в свой телефон! — съязвила на прощание девица.

Довольная собой и произведенным эффектом, она развернулась и покинула ошарашенных студентов, направившись к боковой лестнице пожарного хода. Парочка каких-то парней двинулась за ней следом, я так же поддался этому желанию, увязавшись хвостом. Стоило нам подняться на лестничный пролет, как мы уперлись в закрытую дверь, наглухо перегораживающую проход. Девицы нигде не было, судя по всему, она ловко нас провела.

-А ты чего? — только сейчас меня заметив, двое повернулись с раздраженным видом в мою сторону.

-Ее мобилу хотел еще раз взглянуть, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

-Это наша мобила, понял? — один из парней двинул плечом, припечатав мое тело к стене.

-Как поймаем так и заберем, а ты не лезь! — добавил второй, приложив меня кулаком в солнечное сплетение.

Только сейчас обратив внимание на комплекцию парней, я сообразил, что меня вполне могут отделать и отобрать все, что есть в моих карманах.

-Ладно, двинули, — сказал один другому, оценив перед этим потасканный вид моей одежды и сочтя мою персону не стоящей своего внимания.

Оставшись один, я потер ушибленное место, на автомате скастовав лечение. Боль тут же отпустила, а я задумался, куда могла деться дерзкая девчонка.

«-Ушла в параллельный мир, так же, как сделала это перед студентами в коридоре», — стоило чуть подумать, как догадка сама собой пришла мне на ум.

Глянув вниз лестничного пролета и убедившись, что парочка верзил ушла, я достал свой телефон и открыл меню игры. В закладке локации появилась надпись об установленном соединении и активная кнопка, на которую я тут-же нажал.

Окружающее меня пространство чуть подернулось пеленой, изменившись за пару секунд. Я оказался стоящим на той-же самой лестничной клетке, отличие которой от моей реальности заключалось в полуобвалившихся ступенях и подпаленной по стенам краске. Окно было выбито, мелкие осколки, застрявшие кое-где в раме, даже не блестели на солнце. Покрытые толстым слоем пыли, они намекали на давность всего здесь случившегося.

-Интересно, что здесь произошло? — спросил я сам себя, разглядывая полуразрушенный город через оконный проем.

Девчонки нигде было не видно и я уже собрался вернуться, как вспомнил, что для этого требуется нажать кнопку «выход» в меню телефона. Несколько поспешно я раскрыл нужную вкладку, после чего раздосадовано сплюнул. Во вкладке локации имелось три задания на выбор, возможность покинуть параллельную реальность отсутствовала.

Осторожно спустившись, я оглядел пустой коридор института, заваленный каким-то хламом. При ближайшем рассмотрении, это оказалось сломанные и сваленные в кучу парты. Кто-то их выломал из аудиторий, сооружая подобие баррикад и заваливая проходы.

Дуновение ветра за спиной и сильнейшая боль в затылке слились в одном мгновении времени. Чуть не погасив мое сознание, сильный удар сзади отбросил меня вперед, падая, мне удалось развернуться к врагу лицом.

Кинувшаяся ко мне, давнишняя девушка попыталась выхватить из моих рук мобилу, за что получила толчок в плечо, отбросивший ее в сторону. Дерзкая упала навзничь, растянувшись на ближайшей баррикаде. Ее тело утратило плотность, став полупрозрачным и слегка белесым. Единственный навык, имевший хоть какую-то боевую направленность, был вчера мной изучен и сегодня применен по назначению. Я и сам не ожидал подобного эффекта, так что остался на месте, оценивая произошедшее.

Скупое описание принципа действия навыка говорило, что Разрыв влияет на связи, удерживающие объект в данном слое реальности. Ценой применения навыка являлся возвращающийся урон. Насколько я понял, нельзя было вырвать кого-то или что-то из реальности, не скомпенсировав это действие противодействием. Сниженный вдвое откат, за счет пассивного навыка Няня, открывал для меня интересные перспективы.

«Получен урон: 57 ед.»

«Применено вторичное заклинание Разрыв»

«Нанесен урон: 46 ед.»

«Получен урон: 23 ед.»

Прочитав сообщения, сопровождавшиеся вибросигналами телефона, я еще раз покосился на девушку. Она продолжала лежать, замерев в промежуточном положении между слоями реальности.

-Однако, — вслух сказал я и принял сидячее положение.

Соотнеся моменты произошедшего столкновения с логами Игры, первое повреждение в 57 единиц я получил от удара в голову. После этого последовала активация пассивного закла, активированного толчком раскрытой ладони. От чего завесил урон, нанесенный мной девчонке я не знал. Оставалось только предположить, что это как-то связано со степенью привязки к данному слою реальности.

Приложив ладонь к затылку, я себя подлечил, после чего вновь посмотрел на остающуюся неподвижной девушку. Если в начале ее полупрозрачность была равномерной, то, за прошедшее время, участок тела вокруг правого кармана брюк начал приобретать прежнюю плотность. Спустя еще пару минут, все тело дерзкой вернулось к привычному виду, судя по всему, она сместилась в этот слой реальности.

-Ты зачем на меня напала? — стоило ей открыть глаза и найти меня взглядом, я спросил девушку о том, что меня больше всего интересовало.

-А ты как здесь оказался? — ответила она вопросом на вопрос, как если бы видела меня в первый раз в своей жизни.

-Так же как и ты, — продемонстрировав свой телефон, ответил я.

Дернувшись, она хлопнула себя по карману брюк, проверяя, на месте ли ее мобильник. Убедившись, что все в порядке, она заметно расслабилась и даже улыбнулась.

-Тебя как зовут? Меня Аня, — представилась она.

-Толик, — кивнув головой, я повторил свой вопрос: — так зачем ты на меня напала?

-Я?! — выпучив глаза, она сделала вид, что удивлена моим вопросом, но, наткнувшись на мой скептический взгляд, все-таки ответила, принимая сидячее положение: — из-за мобилы.

-У тебя же есть, — опешил я, даже не представляя, зачем ей два гаджета.

-Ты же видел тех придурков, что за мной по институту ходили? — полу утвердительно спросила она и продолжила: — они отобрали бы у меня твой телефон и отстали бы от меня.

-Откровенно, — оценил я «честность» ее ответа.

-Ну а если серьезно, — после этих слов, назвавшаяся Аней неискренне улыбнулась: — я хотела вернуться домой, но это не возможно, пока не выполню хотя-бы одно из имеющихся заданий!

-Что за хрень, — удивился я: — причем здесь я?

-При том, что пока ты здесь не оказался, в меню вкладки локации было пусто и кнопка выхода была активна! — выпалила она, выдернув свой телефон из правого кармана брюк и помахав им перед моим носом.

-И что? — начав заводиться, я постарался все-таки себя сдерживать и не сильно повышать голос: — ты готова была меня убить, лишь бы отсюда выйти?!

-Пфф, — сцедив воздух между зубов, она фыркнула: — подумаешь, умер бы и возродился уже в нашей реальности, делов то!

Встав, я отряхнул штанины брюк и двинулся прочь. Жизнь столкнула меня с дурой, до которой еще не дошло, что все происходящее слишком «по-настоящему», чтобы надеяться на то, что все окажется также, как в компьютерных играх.

-Эй! Ты куда? — не веря в начале, что я просто уйду, она довольно долго молчала, после чего вскочила и бросилась за мной: — как-там тебя, Толик, подожди!

Скрывшись за поворотом коридора, я вышел в просторное фойе, где встал столбом, ошарашенный увиденным. Выскочившая вслед за мной, Аня уткнулась в мою спину, после чего слегка отпрянула и заглянула вперед.

-Ты чего? — судя по всему, не заметившая ничего необычного впереди, она заглянула мне в лицо.

-Красиво, — наконец-то я смог подобрать наиболее подходящее слово.

Фойе института представляло собой огромный квадрат, пятиметровый потолок которого поддерживало множество колонн. Я отлично помнил их унылый серый цвет, облицованные плиткой, они никогда не привлекали моего внимания.

То, от чего я остановился и даже слегка растерялся, являлось искусством с большой буквы этого слова. Все поверхности колонн были изрисованы линиями, хаотичными и не понятными, но только если смотреть на отдельно стоящую колонну. Посмотрев же на все колонны вместе, множество линий, переходящих из одной плоскости в другую, создавали в своей массе и трехмерную картину дремучего леса. Сместившись чуть в сторону, я еще больше офигел, так как картина сохранила целостность, не потеряв ни глубины ни выразительности композиции.

-Ну, неплохо, но я уже видела, — кинув небрежный взгляд, девушка дернула меня за рукав: — куда идем?

-У меня три задания, я одно выполню и ухожу, а ты как хочешь, — постаравшись отвязаться от дерзкой, ответил я.

-А ты какое взял? Давай вместе сделаем! А не то я здесь уже все одиночные миссии выполнила! — по мере ее слов, я сменил свое желание с «прогнать взашей», до «надо взять команду».

-Еще никакое задание не взял, — достав телефон, я открыл меню на нужной вкладке: — у тебя какие, давай сравним.

Хоть названия и оказались разными, но, по месторасположению квестов, нам удалось выяснить, какие задания совпадают, а какие нет. Выбрав схожий квест, мы двинулись к местной помойке, где девушка должна была отогнать лезущих из контейнера крыс, а я вылечить покусанных людей.

У Ани имелся закл Поиск, позволяющий находить дорогу в неизвестной местности. Как сказала девушка, ей очень нравилось путешествовать, особенно по курортам и столицам других государств. За попадание в первую тысячу тех, кто улучшил свое первое заклинание, она получила бонус в виде вторичного закла Тень.

Используя его, Аня могла прокрасться незамеченной мимо большинства здешних обитателей. Если я, кроме двух путеобходчиков, больше никого не встречал, то, девушка успела на многое насмотреться, бродя по разрушенным зданиям и катакомбам.

-Главное, с ними надо построже, — наставляла меня Аня: — и спиной никогда не поворачивайся, меня так один тип поймать хотел, так я этого «козла» сама в подворотне подкараулила!

Кивая в нужных местах, я предоставил девушке возможность показывать дорогу. Освоившись в параллельной реальности, девушку порой заносило и судя по ее поведению в нашем мире, это не ей, а тем двоим бугаям, следовало держаться от Ани подальше.

«-Вот у кого нормальная прокачка, — слушая напарницу, я завидовал выпавшим ей навыкам: — с таким стартом можно быстро качнутся»

-Слушай, а как здесь уровни набирать? — поинтересовался я.

-Не знаю, — честно ответила Аня: — пока только заклинания улучшаются, но думаю скоро разберемся.

Что бы добраться до заднего двора института, нам пришлось пройти сквозь столовую и кухню, в которой, судя по брякающим кастрюлям, кто-то обитал. Аня предложила не отвлекаться, так как тратить время на постороннюю цель, о которой не было указано в задании, не имело смысла.

-Закл только на задании качается! — девушка подтвердила мои давние предположения.

Огромный контейнер ничем не напоминал то, что стояло на заднем дворе в нашей реальности. Высотой метра четыре, а длинной все десять, он имел кое-где помятые бока, свидетельствовавшие о не легкой «жизни».

-А это не следы от пуль? — заметив несколько характерных вмятин, идущих трассером наискосок вдоль борта, предположил я.

-Даже если и так, это не из нашего задания! — отмахнулась Аня.

Местный житель, которого покусали крысы, оказался бомжом. Подобрав валяющуюся по дороге палку, девушка махала ей какое-то время, приноравливаясь к весу и длине. Оказавшись рядом с контейнером, она ударила по железному борту, заставив мусорный контейнер издать гулкий звук.

-Сейчас полезут, — объяснила она мне свои действия, и, кивнув в сторону бомжа, добавила: — этим и потом можно заняться.

Выскочившая на шум из контейнера крыса повела носом и кинулась к старику. Девушка неспешно подошла, примериваясь как лучше ударить. Вцепившаяся сквозь штанину в ногу бомжа, крыса трепала плоть, разбрызгивая кровавые ошметки.

Наконец-то выбрав позицию, Аня замахнулась и сильно ударила палкой. Отлетев в сторону, крыса упала на бок, а девушка отошла в сторону, жестом предложив приступать к лечению.

-Давай, подлечи его рану, а я потом еще одну крысу выманю, — пояснила она свою стратегию видя мою нерешительность.

Очухавшаяся крыса не стала повторно нападать. Поднявшись на передние лапки, она уползла в недра контейнера, волоча за собой перебитые задние конечности. Аня брезгливо наблюдала за ее мучениями, не став преследовать и добивать.

К чести старика, он не издал ни единого звука, пока его терзала крыса, и это при том, что все его тело испытывало сильнейшую боль. В отличие от девушки, я интуитивно понимал, где болит у бомжа и что надо лечить в первую очередь. Единственное, чего я не понимал, так это причин, вызывающих столь сильные страдания.

«-Почему он здесь лежит, ведь крыса здесь не причём, — размышлял я, присаживаясь рядом: — и не оголодал, и обезвоживания нет»

Тряхнув кистью руки, я принялся за дело, излечив в начале кровоточащую ногу. По мере процесса, взгляд бомжа прояснялся, стоявшая в глазах муть уходила, сменяясь голубым цветом.

-Ах ты блядь! — услышал я за своей спиной.

Увлеченный оказанием помощи, я не заметил, как из контейнера полезли крысы. Судя по парочке трупов, Ане удалось кое-как справиться с первыми «товарками». Но грызунов было слишком много и девушка явно не справлялась.

-Ты как хочешь, я все! — бросив палку, дерзкая побежала прочь.