— По началу, ты создал нежить, мёртвых пустых, которые обладали какой-то силой. Это получилось из-за влияния реацу, как остатков личности на масках, так и именно твоей реацу. Ты мог бы сделать из нас что-то вроде...духов. Или слабых демиличей...Нет, я знаю-знаю! Это бред, да...с демиличами мы не сравнимся, силы не те, как и знания, как и...ну, тут продолжать можно долго. Ты мог сделать нас подконтрольными тебе...или свободными, лишь с привязкой на преданность. Но ты решил иначе. Думаю, виной всему одиночество...ты сначала учил меня, вкладывал эмоции, чувства. Давал не только разум и личность, но куда больше. А в конце концов...ты слил меня со своей душой. Свободных масок у тебя могло быть сколько угодно. Но таких, как мы...всего четыре. Когда-нибудь, возможно, ты приобретёшь ещё Атрибуты... — Эстель замолчала.

— Атрибуты?.. — переспросил я.

— Да...мы не знали, как назвать себя и придумали это название. Так что теперь мы что-то вроде духовного меча для тебя. Кстати, из-за того, что твоя душа не изменилась до конца, ты не можешь иметь занпакто. Так что четыре Атрибута вместо одного занпакто...как тебе?.. — в голове Эстель слышалось самодовольство.

— Просто прекрасно...а чего вы мне бойкот устроили?..

— Окончательно сливались с твой душой, чтобы когда ты умер, то мы бы пошли за тобой...теперь мы часть тебя. — ответил мне в этот раз Лотэйр. — А что бы случилось в противоположном случае неизвестно. И да, большую часть времени мы создавали себе тела в твоём внутреннем мире...и знаешь, тебе не помешает выучить какую-нибудь технику для того, чтобы разнообразить свой мир. Одна пустыня это скучно. А мы, хоть и части твоей души, но власти над внутренним миром не имеем.

Я задумался. Неплохие перспективы, очень даже.

— Теперь вы будете со мной общаться, да?..

— Не-а. — ответили хором эти...Атрибуты.

— Если станем много говорить с тобой, то тебе и никто не будет нужен в реальном мире...что будет очень плохо. — ответила мне прежде молчавшая Вилда.

— Понятно. — ответил я и замолчал. Блин. Хочу стать арранкаром.

— Что ж, Меринид, мы замолкаем...И не беспокойся зазря, мы не живые люди, нам не будет скучно.

Не врите мне...вы — живые...

— Мяяяяу...

— Э? — я в шоке уставился на маленького пустого, напоминающего кошку.

— Мррр, мррр... — и начала тереться о мой бок. Даже мурлыканье было с интонациями пустого, но всё равно приятно! В благодарность, я положил руку на её пепельную шёрстку, чувствуя, что под ней не кожа, а кости, как и остальных пустых...Начал гладить, понемногу вливая реацу.

"Кошка" разомлела.

Всё. Фракцион найден! И, чёрт, у меня самый крутой фракцион!

Когда я вернулся Кай и фракция уже заканчивали обед, отмахиваясь серо от падальщиков. Увидев на моих руках кошку, Кайоши явно оживился. Хм, вот сейчас он спросит...

— Это твой фракцион?..

— Ага! — счастливо ответил я, гладя Хишши (так я её назвал). Та, закрыв глаза, блаженствовала, а мурлыканье разносилось метров на сто вокруг.

Фракционы Кая явно были в недоумении...всё-таки я единственный, кто мог противостоять их господину...и выбрал кошку! Но свои комментарии они придержали при себе. Как и Кай. Всё-таки серо задницу поджаривало просто прекрасно, о чём он уже знал. Правда и мне тогда сломало руку...но это того стоило!

Хорошо, видимо, быть пустой в виде кошки. Не устаёшь, горло не срывает. Так что Хишши мурлыкала всё время. Даже когда она лежала на моих плечах (обоих, от вливания реацу она подросла). Даже во время редких боёв.

А ещё оказалось, что мои Атрибуту кошатники. Потому что от её мурлыканья балдели все. Пока мы гуляли по Хуэко Мундо в поисках подходящей скалы для постройки убежища, кошколюбы придумывали связь с ней. Позволив им помучиться не много не мало, а полгода, я предложил провести ритуал фамильяра. Вообще-то я его не должен был знать именно сейчас, как-никак когда умирал, был слабым некромантом. Но лич поддерживал мою жажду знаний и позволял учить всё, что под руку попадалось, но использовать лишь то, чему сам научил. После того, как я едва не умер от истощения, попытавшись сделать одно заковыристое заклинание, я зарёкся делать что-то без согласия лича. И вот, сейчас ритуал знал, сила была. Почему бы не попробовать?..

Когда я описал всё как можно подробней, то почувствовал, что в моём внутреннем мире что-то происходят. Эстель мимоходом бросила, мол, ритуал проводим. Я, конечно, удивился...но помешать всё равно не смог бы, потому ждал результата.

Хишши перестала мурлыкать. Вместо этого она застыла у меня на плечах, а вокруг неё растеклось облако бесцветной силы. Послышался хруст костей, кошка зашипела, но не дёргалась...Это продолжалось в течении минуты, затем облако распалось а кошка прыгнула мне на руки. Размер у неё был первоначальный, как у обычной кошки. И вид такой же...пепельная шерсть, аккуратные ушки, умные глаза, которые сейчас смотрели с благодарностью...и дыра куда-то пропала. А ещё от неё веяло силой, как от не слабого адьюкаса. Хишши, почувствовав моё удивление и беспокойство, тут же скрыла реацу, став почти не видимой в плане силы. Устроившись у меня на руках, она вновь начала мурлыкать, но уже как живая кошка. Не так громко, но куда приятней.

А. Кажется я про кого-то забыл?..

Кайоши глядел на меня с отвисшей челюстью. Его фракционы повторяли это незамысловатое выражение масок. Чтобы исключить вопросы, да и привести их в чувство, я предупредил:

— Я могу сделать это только с одной кошкой. И всё. Как — не скажу, но тут ничего трудного нет...Нет, вы так не сможете, это, скажем так, лично моя сила.

— Из слабого пустого сделать достаточно сильного адьюкаса...ну ты даёшь! — восхитился Кай, но увидев мой взгляд, задумался на минуту, потом поднял взгляд и спросил. — ТОЛЬКО одна кошка?.. И всё?

Я кивнул. Кайоши разочарованно вздохнул и пошёл за мной. Мы возвращались в Японию. Наше странствие подходило к концу...

...

— Подходит?..

— Не-а. Идём дальше...

Через десяток сонидо.

— А эта?

— Неплохо-неплохо...но все не поместимся.

— Ксо. Пошли дальше.

Ещё куча сонидо.

— А вот эта ТОЧНО подойдёт!

— С чего ты взял?.. — лениво.

— О, Ками-сама!.. Как с тобой трудно...

— Ладно, Кай, ладно...эта в самый раз. За работу...

И дело началось. По серой скале прошла дрожь и из появившихся отверстий посыпался песок.

— Как ты?..

— Тс. Не мешай.

Песок вышел из скалы, по пути проявляя образы будущего здания, и пустые с удивлением увидели изящное здание, гармонично слитое со скалой. Была пара балкончиков, на которых уже стояли столики и стулья из спрессованного песка, были украшенные окна и выходы. Песок же, выйдя из скалы, слился в площадку. По песку прошла дрожь, он стал сжиматься, потихоньку забирая песок из окружающего ландшафта. Так продолжалось почти пять минут — и площадка для тренировок была готова. Даже на глаз было видно, что она весьма крепка и так легко её не уничтожить. Кроме того, она со временем восстанавливалась, но об этом пустые пока не знали.

...

— Айзен-сама!

— Да, Нел?..

— Арранкары, которых вы послали на поиски вастер лордов...пропадают, едва стоит им выйти из Лас Ночес. — голос девушки взволнован.

— Знаю. — спокойно ответил Айзен. — Стоит им отойти на более-менее далёкое расстояние, как они проваливаются в песок. И больше их никто не видел. Реацу пропадает в месте, где они проваливаются.

— Что же делать... — Нел расстроена.

— Вы, с Нойторой будете искать виновника...Он, вероятно, сильный пустой. Но даже если это и не так, его способности нам пригодятся.

— Да, Айзен-сама!

...

— Тсч! И где нам искать этого песчаного му**ка?..

— Не знаю, Нойтора-кун... — терпеливо, наверно в тридцатый раз, объяснился Нел.

— Бл*! Если этого уб

* * *

ка на найдём сейчас, я буду драться с ТОБОЙ!

— Но ты восьмой, Нойтора-кун...а я — третья.

— Н

* * *

ать! Молись, Святая Тереза!..

— Нойтора!..

— Ты меня не остановишь!..

— Сзади, бака!..

Но было поздно. Песок схватил дёргающегося арранкара и, сломав четыре руки и обе ноги, обездвижил его.

— Кто посмел?!.. — взревел Нойтора.

И тут же заткнулся, с удивлением глядя на...кошку, которая прыгнула ему на плечо и теперь внимательно глядела прямо в глаза.

— Пошла на**й! — ХРЕНАСЬ! Кошка с шипением ударила его лапой, оставляя четыре довольно глубокие отметины на лице арранкара, который от удара едва не потерял сознание.

Нел же, сначала с удивлением глядела на кошку, но после этого представления не удержалась и хихикнула. Ной-кун, конечно, сразу вызверился.

— Чё ржёшь, с*ка?! — послышалось шипение и новый удар, рассёкший кожу арранкара. Хихиканье усилилось, а Нойтора в шоке смотрел на кошку. Та, слегка иронично смотрела на него. — Но ведь...моё иеро...самое сильное в Эспаде...

— Тогда, может, моей кошке занять восьмое место в вашем сборище?.. — произнёс голос за арранкаром. — Хотя нет... — и неизвестный, подумав, добавил. — Скорее пятое. Оно ей более подходит. Жаль, что ты сейчас этого прикола оценить не можешь...

Затем появился и хозяин кошки. Обойдя Нойтору, с головой и волосами которого играла кошка, он с любопытством посмотрел на Нел. Причём столь внимательно, что она невольно смутилась, но переборов себя, стала смотреть в свою очередь на него. Невысокий, изящный, с длинными ушами, довольно простой маске, с серебристыми волосами и почти без брони...И тут Нел заметила, что на плечах у него не броня, а именно маски. Это было странно!

— Ну, налюбовалась?.. — со странным выражением, которого девушка раньше не слышала, спросил он. В ответ она слегка покраснела, всё-таки так разглядывать невежливо. А он силён...даже не смотря на то, что почти не ощущается.

— Айзен-сама вас ищет...это ведь вы виноваты в исчезновениях арранкаров?..

— Да, я. — ответил пустой.

— Глупый вопрос, может быть, но что вы с ними сделали?.. — Нел надеялась, что он нормальный, что он сделал с ними...что угодно, но не пожирал!..

— Кое-кого съел, кое-кого отдал своим знакомым. — безразлично ответил он, но внимательные глаза отметили, как на мгновение поникли плечи Нел. — Думаю, тебе понравится один мой хороший друг. Он тоже не особо любит драки, да и от голода хотел бы избавиться.

— Буду рада, если вы придёте в Лас Ночес. — поклонилась Нел. Не зазорно склониться пред тем, кто сильнее, а он такой, она чувствовала. — И приведёте с собой друга...

— Ага...кстати, он сильнее меня раз в пять. — и, использовав, сонидо, исчез, оставив арранкаров в шоке вспоминать его слова...

...

— Значит, двое вастер лорда уровня Эспады...превосходно. — Айзен многозначительно улыбнулся, про себя недоумевая, как они могли пропустить столь сильных пустых?.. Почти всё Хуэко Мундо оббегали...

...а пустые в это время страдали фигнёй, вроде догонялок. Одного фракциона, кстати, едва тогда не потеряли. Причём догонялки были по всему Хуэко Мундо, чего тут удивительного?...

— Да, Айзен-сама. Один из них подобрался очень близко, у него превосходный контроль реацу, а затем, обездвижил Нойтору, сломав ему руки и ноги...

— Он был в ресуррексионе?..

— Да...

"А вот это интересно..."

— Ты пригласила его?

— Да, Айзен-сама...вроде бы он согласился придти, с другом. И, по его словам, его знакомый ещё сильнее.

"Похоже это будет интересно...вот только откуда они появились?.. Впрочем, Хуэко Мундо огромно, ничего особо удивительного"

...

— Кайоши!.. — проорал я, идя к нашему мини-замку.

— Аюшки?.. — произнёс этот клоун, высовываясь из балкона.

— Хочешь приобрети силу, превышающую теперешнюю твою, не бояться регресса и, соответственно, голода, найти такую же придурочную компанию, приобрести хрень, которая зовётся "гигай" и свободно ходить вместе с фракционами по миру людей, не боясь уничтожить всё вокруг?..

Под конец моего спича, из замка выглядывали все фракционы, с огромнейшим интересом слушая мои слова. Потом до них дошло, что я жду ответа и они заорали на все лады:

— Даааа! — Кай же усердствовал больше всех.

Переглянувшись с Хишши, мы оба фыркнули. Затем я переместился на дворик замка и...

...

— Айзен-самаааа!.. — ворвался арранкар в зал, где совещалась Эспада. Дождавшись вопросительно приподнятой брови, он продолжил. — К Лас Ночес движется скала!.. И внутри неё чувствуются сильные пустые!

"Пришли" промелькнуло в голове Нел "Но, Ками-сама...Скала-то тут при чём?!". Эспада же, не знающая ни о каких новичках, восприняла это как угрозу и сразу же приготовились к бою. В зале потяжелело от реацу. Только Айзен был в задумчивости — "Скала-то тут при чём?..".

Затем вся Эспада, вместе с Айзеном и находящимся рядом Гином, отправились к границе Лас Ночес, чтобы посмотреть на это чудо.

А замок уже прорвал оборону и сейчас уверенно двигался на песчаной волне к главному зданию, плавно уклоняясь от сильных серо, что пускали в него некоторые арранкары. Хотя кое-какие он пропускал и они не оказывали никакого вреда. Пустые уже пошли в ближний бой, но — их отбросила песчаная стена, которая затем рухнула на арранкаров. Сами же обитатели замка реагировали абсолютно неагрессивно. Парочка демонстративно сидела или стояла на балконах, с явным любопытством наблюдая за тщетными попытками пустых добраться до шустрого здания. Судя по всему, они ещё и комментировали, так как арранкары громко ругались и бездумно рвались вперёд.

— Как бы они там не пострадали...бедные... — прокомментировала Нел с непонятной интонацией.

— Ты про тех, кто в замке? — соизволил высказаться Барраган. На что Нел задумчиво хмыкнула и ответила:

— Они не отвечают. Для них это весёлая игра...

Словно в подтверждение слов девушки до них донеслось громкое "Вррр, вррр!", издаваемое явно пустым. Айзен и Гин заинтересовались, похоже, что прибывшие знают мир живых. А потом перед замком встали трое арарнкаров, непрерывно поливая его серо. Гоночный замок не стал уклоняться от вызова и тот же голос прокричал: "Банзай! На таран! И-ХА!". Здание ускорилось и пустые не успели отпрыгнуть, до последнего стоя напротив транспорта. Их переехало. Несколько флегматичный голос прокомментировал:

— О, три очка. Давай-ка правь в то здание — и ему ответил второй, уже слышанный, голос:

— Зачем, а?

— Чтобы посмотреть, что крепче, твой замок или эта странная хрень...

— МОЯ ЛАБОРАТОРИЯ! — дурным голосом заорал Заельапооро Гранц и пустил в наглецов серо. Пусть он был в нём не мастер, но ярость придала серо дополнительную силу.

Замок шустро свернул налево, уворачиваясь от серо. Некоторое время стояла тишина, которую не нарушал даже трясущийся от ярости Заель. И тут голос в замке прокричал:

— Лево руля!..

...здание всё так же продолжило нестись вперёд.

В полной тишине явственно послышалось хихиканье пустого из замка.

Наконец, необычный транспорт остановился поблизости от основного здания Лан Ночес. И из него стали выходить гости.

Двадцать два пустых. И кошка. Увидев последнюю на плече невысокого пустого, Нойтора затрясся от ярости, а ранки, оставленные кошкой начали кровоточить. Они как следует не зажили даже с регенерацией арранкара. А уж вспоминать ехидные комментарии других из Эспады...Нел, когда видела его, начинала улыбаться, Заель интересовался, что за пустой его так отделал и почему ранки такие маленькие, Барраган никак не реагировал, но его фракция явственно ухмылялась, Аарониро презрительно фыркал в два голоса, Тия молчала. Но почему-то Нойторе казалось, что ей очень интересно, почему такая реакция у Нел и откуда такие странные раны. Её же фракция во всю сплетничала, не снижая голоса...но прибить таких не получилось бы при всё желании — Тия не Нел, убила бы сразу. И вот, этот гад со своим животным здесь. Что он говорил? Ещё кто-то сильнее?.. Но больше никого сильнее его не было. Может соврал?.. В любом случае фракция сильная. Очень...