| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но — тихо. Никаких маркетёров * со шмаллерами за дверью. Никаких странных случайностей, хотя поведение рикши и настораживало. Вообще всё подозрительно мирно.
Случилось невероятное и никому не интересно? Так не бывает. А в любой сомнительной ситуации делай ноги. Сначала подумай, а потом ноги. Думать — можно пропустить. Ноги обязательны. В конце концов, тасовать мысли можно и на бегу.
Бежать. Бежать. Бежать.
Тьфу! Аксён глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки. Да что это с ним? Никогда ничего не боялся. Хотя, да... В те времена был бессмертным, мог рассчитывать на лёгкую смерть и быстрое возрождение. А теперь всё иначе. Но и маркетинга бояться бессмысленно, скорее всего Аксёна ведут дистанционно. Нацепили паучка, да хотя бы брызнули паутину на одежду, выданную в "Белластра", и ведут.
Поэтому надо сваливать с планеты, как можно быстрее. А денег — смех, меньше пяти тысяч. Билет на три прыжка, и то, если повезёт. Далеко не убежишь. Да и паучок на рейсовых кораблях спокойно будет треки слать. А значит... надо найти корабль и человека, готового этим кораблём поделиться.
Вот так, взять и поделиться.
Можно наняться пилотом, но смысла нет. Клонера-то с руками оторвут, дадут денег и хороший процент. Отличный процент, владельцу корабля меньше достанется. Хотя, смотря какая посудина попадётся. Но деньги и проценты хороши в другой ситуации. А сейчас, отрабатывать контракт и летать по известным маршрутам, — никак нельзя. Жизненно необходима свобода передвижения.
Остаётся вариант с кораблём, который кто-нибудь по доброте душевной отдаст Аксёну. Маленькую такую лайбочку, способную проскакать по Вратам пятнадцать тысяч световых. А еще лучше — без Врат, чтобы паучков с гарантией скинуть.
Клонер ухмыльнулся и скользнул в инфир.
Четырьмя часами позже Аксён уже не был столь весел. Пока он наворачивал круги вокруг звёзд на краю Союза Фабрикантов *, ситуация в остальном Империуме * кардинально поменялась. Неизвестно откуда вдруг взялась нервная движуха, за последние дни корабли вздорожали, доступных корыт на вторичном рынке почти не осталось, продавались лишь корпуса напрямую с заводов — голяк и кругляк, как шары для бильярда.
И в рабочих контрактах царил ажиотаж — хватали всех, но контракты заключали только долгосрочные. Открытые предложения на особые работы практически отсутствовали, в разделе "Прочее" висели одноразовые заказы на всякую чухню в этой же системе, что категорически не устраивало.
От трансляций тоже оказалось мало толку. Никто ничего не знал. Ведущие изощрялись в гипотезах, инфирники издевались над ведущими. Аксён пересмотрел все важные тоты и квоты за последние дни, но ничего не нашёл. Топ новостей как назло переполнен ОКСНовскими напыщенными бреднями про величие человека, суровым молчанием Старой Империи и предвыборными дрязгами Федерации. Ламахария варилась в собственной кастрюле и не особенно интересовалась остальной частью Империума. Арка, вроде бы, затеяла колоссальную сделку с Внешностью. Ганстеры, как обычно, что-то мутили по-крупному и хвастались ростом продаж. Продаж чего? — спросил бы дотошный инфирник, и узнал бы: — всего. Всё отлично раскупалось, если верить коробейникам, и это самая важная новость.
С досады Аксён вернулся к разделу найма. На сей раз задал рамки пошире, в пределах десятка прыжков. Понятно, денег на билет не хватит, но проблемы надо закрывать по мере поступления: сначала найти корабль, а уж потом думать как до него добраться.
Подходящее предложение нашлось только после увеличения охвата до четырнадцати прыжков. Мозг уже горел от мегатонн информации, тысяч и тысяч имён, созвездий и планет. И потому мелькнувшую строчку Аксён едва не пропустил. Признаться — пропустил, но та упрямо задержалась в центре экрана.
На первый взгляд объявление оптимизма не внушало. Древний и ржавый крейсер, который переделали в мусорщика. Ну, хоть оборудование для пустотного демонтажа и ремонта современное. Прыжковый двигатель вполне приличный. Щиты унылые, вооружение — воробьёв пугать, но есть система маскировки. Тоже унылая, но есть. В целом — обычный "салорез" *, с претензиями на дальние маршруты.
Хозяин искал партнера с лицензией пилота и навигатора. Искал второй месяц. Что и не удивительно, учитывая, в каком состоянии корабль; в него обычному человеку придется вложить столько же денег, сколько стоит само корыто. И только тогда можно куда-нибудь отправляться, не рискуя развалиться по выходу со станции.
Но Аксёна ремонт корабля не пугал. Не раз оказывался в ситуациях, когда есть только живой он, полудохлая жестянка и ни четверти больше. Ничего, выползал. А тут совсем курорт — на "салорезе" стоят пустотные ремонтные модули. Это надо вообще быть планетником, чтобы не суметь их правильно применить.
Ещё раз перечитал объявление. Ну да, владелец — планетник и есть.
Аксён открыл регистрационные данные по мусорщику: старенький, да и лицензия на использование через два года заканчивается. Если владелец продление не оплатит, отберут корабль, переработают и вернут чистыми материалами. Строй, что хочешь! ни в чём себе не отказывай. А что половину материалов заберёт переработчик, так то дело обычное. Нечего на развалюхах летать, и тем мешать экономике развиваться!
Но это только на руку, положение у хозяина затруднительное, торговаться долго не должен. Аксён быстро набросал письмо владельцу корабля, особо остановился на том, что автор письма — клонер, и отправил. Через час получил ответ, отбил квиток и отправился смотреть маршруты.
Ситуация не радовала. Лайнеров на маршрутах хватало, но подходящих мало. Аксён же искал самый дешёвый чартер, даже товарняк для мороженых выперцов сойдёт. Пару суток на холоде потерпеть, а дальше — станция, где ждёт демонтажник. Ах, будущая конфетка, гроза космических свалок!
Ржавый "салорез" сиял и манил. Цены на билеты загоняли в меланхолию.
Через два часа поисков Аксён сдался. Лежал и бездумно рассматривал самое дешёвое предложение. Ехать придётся едва ли не стоя на голове другого такого же бедолаги, туалет три раза в сутки по расписанию, еда только та, которую с собой возьмешь, никакого душа за трое суток.
Девятнадцать тысяч.
Клонер гипнотизировал взглядом сумму. Та не поддавалась.
Так что там с идеями по решению поступающих вопросов?
На краю зрения открылось окошко и побежали строчки синта. Трансляционный пакет, установленный Аксёну едва ли не при рождении, докачивал обновления из инфира. Дело привычное, любой клонер или пилот, способный оплатить такой пакет, потом настраивал его по вкусу. Аксён разрешил пакету качать обновления в планетарных зонах, так выходило дешевле. Обычно окошко мелькало буквально на пару секунд, а сегодня обновление затянулось...
И тут он забыл про пакет — условия маршрута изменились. Цена упала вдвое. Ещё вдвое. Последовательно она менялась, то падая, то возрастая, но явно приближаясь к некоему пределу. Вместе с ценой преображался и маршрут — одни Врата замещались другими, один прыжок превращался в два, список станций разворачивался и сворачивался, каждый раз названия были иными. Имена кораблей пролистывались так быстро, что слились в светлую полосу.
Но вот строчки замерли и ниже цены воссияла надпись "Скидка 99% нашему девятимиллионному пассажиру!". Аксён недоверчиво хмыкнул: за всё приходится платить, а за скидки — особенно дорого. И — нажал надпись.
Появился билет. Вполне приличный грузопассажирский трамп, отдельная крошечная каюта с гигиеничкой, меньше двух суток в пути, отправляется через пару часов. Дорога с одной промежуточной станцией. Две тысячи восемьсот кредитов.
Рояль, — подумал Аксён, посчитал Врата по маршруту и понял, — нет, не рояль. Мышеловка. Вот и привет от маркетинга. И ведь придётся лезть. Желательно найти мышь и подталкивать её впереди себя.
Но грызунов поди найди. Есть чемодан, саквояж и он — Аксён Лайс, старая глупая мышь первого уровня.
Придётся лезть.
— — —
Трамп отстыковался от орбитального терминала и ушёл в первый прыжок. Аксён свернул инфирное окно и принялся обустраиваться в каютке. Теперь есть время подумать и подготовиться к последующим событиям.
Первое, что сделал — достал аптечку и хорошенько с ней поработал. Когда всё, что отделяет тебя от смерти, это аптечка, поневоле научишься некоторым хитростям и начнёшь собирать рецепты. Аптечку из стандартного набора "Всё путём" изготовляли без изменений уже тысячи лет, и была она упрощённой версией военной, из набора для Флота Старой Империи. А Флот — непременная часть жизненного пути любого мужчины из семьи Калин-Каражичей, Аксён прослужил чуть ли не половину столетия.
Короче, рецепт подошёл. Аксён вместо обычного седативного препарата получил довольно странную смесь, которая на время подавляла эмоции. Если употреблять регулярно, то эффект усиливался многократно и мог стать постоянным. А это сейчас важно — эмоции сейчас лишние, план на дальнейшую жизнь должен быть чётким и реальным, ведь цель — известна, и достичь её непросто.
Закинув в рот две таблетки, запил водой из пакета и принялся рыться в саквояже. Саквояжный набор немного отличался, там нашлись полезные мелочи, в том числе — шприц с пятью базовыми имплантами. Обычная дешёвка, которая рассасывается за неделю, но сейчас и они пошли в дело.
Клонер поморщился и загнал шприц в шею. Прибор щелкнул. Пройдёт пара часов, импланты приживутся и Аксён сможет легче вспоминать некоторые старые события, доставать из кладовых памяти упакованные архивы, и вообще — начнёт чуть быстрее соображать.
А может... — тут Аксён даже скрестил пальцы, — старые данные помогут восполнить лакуны в архиве посмертном. Что вряд ли. Но некоторая надежда есть.
До сих пор имплантами Аксён не увлекался: дед не раз говорил, что в любой момент можно оказаться голым и босым, и рассчитывать надо лишь на то, чем одарила природа, генкоррекция и собственные тренировки. Импланты важны для молодых и однажды живущих — те гонятся за каждым процентом скорости изучения навыков, а таким форматным как Калин-Каражичи то без нужды...
Да у Аксёна сейчас даже ничего не стояло на изучении. Вообще ничего. Всё нужное и так знал, остальное считал излишней тратой для исследователя периферии обитаемого пространства. Всё-таки тамошний риск не сравнить с риском в центральных секторах.
Обидно же купить навык четырнадцатого уровня, который стоит как аркианский линкор, поставить на изучение и потерять во время смерти. Когда дело дошло до таких дорогих навыков, Аксён ситуацию прикинул и начал пользоваться староимперскими тренажёрами — древними, как глиняные кирпичи, безнадёжно устаревшими и невероятно надёжными.
Но если всё пройдёт нормально и Аксён получит корабль, то нужно набирать команду. На таком старье наверняка искинов мало: навигационный, инженерный, да и всё. Команде придется покупать нужные наборы навыков и чипов. Обучать людей потребуется быстро и эффективно, ведь время это не деньги, это время.
И вот ещё проблема: Аксён летел на станцию "Паретида", но ничего о ней не знал. А это опасно — не знать. Можно найти проблемы там, где их нет, и невзначай потерять тот сверкающий ржавчиной мусорщик, который Аксён уже считал своим.
Покинув пенал, клонер отправился на поиски корабельного бара. Тот оказался крошечным — пяток столиков, из которых три занято. Ещё стойка, за которой высился штырь бармена с дурацким белым кругом вместо лица. Клонер заказал лёгкий коктейль, присел у стойки и принялся ждать. Ожидание затянулось, но нужный человек появился. В бар вплыл упитанный краснорожий стец с длинными седыми усами, одетый в аккуратный комбинезон довольно стильного покроя. Явно, или техник или инженер.
Стец с достоинством опустился в кресло и заказал две литровых порции пива. С удовольствием отхлебнул и принялся цедить, не отнимая кружки от губ.
Аксён поднялся и подошел.
— Не помешаю?
Пивной гурман лениво махнул свободной рукой. Клонер счёл это за приглашение и уселся в кресло напротив.
— Вижу, вы человек опытный.
— Угу, — фыркнула пена.
— И летите до конечной станции?
— Угу, — булькнуло пиво.
— Уверен, хорошо знаете тамошние дела.
— Угу, — шевельнулись усы.
— Поделитесь полезным с собратом-пустотником, который сидит на мели и ищет работу на "Паретиде"?
— Три литра.
Аксён заказал пива, на себя тоже.
Несколько кружек спустя подозрения подтвердились — трамп направлялся в такую дыру, что заброшенный фаб на краю Союза Фабрикантов мог считаться столицей. А это значит — надо быть готовым ко всякому.
— Есть там что-нибудь этакое, особенное?
Собеседник недоуменно пожал плечами: мол, особенное везде есть.
— Как там с... проблемами?
Инженер — теперь стало ясно, что это именно инженер — утёр усы и степенно ответствовал:
— Ноль четыре. Как там может быть с проблемами?
— Ага... — при покупке билета Аксён не особо задумывался над уровнем безопасности системы. Он-то привык летать везде. Когда есть хорошо подготовленный рейдер, всё выглядит не так, как если ты пассажир грузопассажирской лоханки. Мой корабль — моя крепость, на корабле и стены помогают, ну или как-то так.
— Угу, — уронил стец и присосался к кружке.
— То есть, черти есть?
— Как и везде.
— А на станции?
— Да и на станции хватает. Большей частью малолетки, но с подвязками в полиции.
Аксён молча подвинул полную кружку собеседнику. Тот тяжело вздохнул, — халявное пиво не только радость желудку, но и ответственность перед организмом, — и продолжил:
— Есть там... черти. Встречают прямо у трапа, начинают доставать. Кружат и кружат, глядишь — и выкружат чего. А если нет, то затевают свару. Появляется полиция. Цап — и всех в участок. И там держат, раз-би-ра-ют-ся, — со значением помахал пальцем инженер, — пока кто-нибудь не раскошелится. Понятно, что для пацанвы время бесплатное, а серьезным людям каждая минута — кредит. А то и сто.
— Хм. Ясно.
— Открытых грабежей иль убийств каких — мало, но подставы и воровство по мелочи — дело обычные. Особенно с чужаками. Чужаки, сам понимаешь, хуже чужих, — усмехнулся любитель пива. — Но если приживешься и покажешь себя, то система в целом нормальная. Пираты редко заглядывают, да и на станциях народ приличный. Заработать есть где, причем легально. Главное — поставить себя. Да ты сам знаешь, иначе бы не выспрашивал.
Клонер поблагодарил собеседника, попрощался и вернулся в каюту. Ему пришла в голову мысль: черти, значит? вот и хорошо. Кто нам мешает, тот нам что? Тот нам и поможет. Таких присказок дед Аксёна знал великое множество.
Добыв из багажного шкафа чемодан и саквояж, Аксён принялся увлеченно делить их содержимое. Правых направо, левых налево.
А паучков — на мороз!
— — —
...Не спалось.
Аксён развалился на койке, закинув руки за голову и размышлял.
С филиалом "Белластра" на Истармине не то чтобы всё ясно, но попавшего в неожиданный оборот Ширкена Аксён теперь понимал. Тому надо отмазаться от совершённой ошибки, всё сделать ровно по контракту, не больше и не меньше, чтобы не дай Дисп, не показалось кому, что управляющий филиалом имеет свой интерес в деле. Если заподозрят — не отстанут, что головная организация, что маркетёры всех мастей. Душу вынут, повесят на просушку, а потом всю жизнь будут приглядывать — вдруг чего упустили?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
