Прикладная Ритуалистика

— Прошу прощения, — полным раскаяния голосом произнёс фальшивый аниматор за в спину девушкам. — Мы здесь не соблюдаем нормы противопожарной безопасности, поэтому аварийный выход закрыт. Чтобы уважаемые клиенты не сбежали. Но не волнуйтесь, если случится пожар — обязательно окажется, что у нас подписаны все нужные документы!

И мужчина во фраке мерзко захихикал.

Девушка-гот стиснула зубы. Даже не оглянувшись на безумца, она покрепче стиснула руку Алисы и побежала в сторону находившегося ближе к углу окна, единственного в помещении.

На половине пути девушки резко затормозили и бросились в другую сторону. Окно было плотно заколочено досками. Оставалась лифтовая шахта.

— Простите, уважаемые клиенты, — хорошо поставленным голосом конферансье торжественно произнёс безумец, — но сегодня лифт не работает. Мы очень сожалеем о доставленных неудобствах и постараемся устранить неисправность как можно скорее! Хе-хе-хе-хе!

Под мерзкое хихиканье фальшивого аниматора девушки смотрели на пустую лифтовую шахту, на дне которой валялись обломки аварийной лестницы.

Внезапно хихиканье прервалось и позади девушек вновь раздались шаги. Словно перепуганные суслики, они застыли неподвижно, лишь сильнее стиснув руки друг друга.

Но шаги не приближались.

— Как твои дела, моя милая уродливая коровка? — раздался голос безумца. Приглушённый, словно тот говорил в совершенно другую сторону.

С замершим от испуга сердцем, Алиса медленно обернулась.

Мужчина в белоснежном фраке склонился к всё ещё пребывающей в сознании блондинке. Та смотрела на своего мучителя безразличным взглядом. По переносице фальшивого аниматора скатилась капля крови и сорвалась вниз, попав прямо на щёку блондинки. Девушка закашлялась.

— О! — удивлённо воскликнул безумец, выпрямляясь. — Похоже я где-то запачкался!

Достав из внешнего нагрудного кармана фрака аккуратно сложенный платочек, фальшивый аниматор тщательно протёр лицо, избавляясь от следов крови, вытекшей из разбитого лица парня, которого минутой назад безжалостно бил лбом. Закончив, безумец швырнул платок прямо на лицо блондинки, и та вновь зашлась кашлем.

— Жидкость из перцового балончика, — как-то излишне спокойно пояснила Алисе девушка-гот. — У этого урода какой-то странный иммунитет к ней, но у Лены ничего подобного нет, поэтому она кашляет даже от простого платочка, смоченного в этой дряни.

— Эй! — обиженным голосом воскликнул псих, поворачиваясь к держащимся за руки девушкам. — На этом платке кровь её любимого бойфренда! Она должна радостно нюхать его, а не кашлять, словно у ней аллергия!

Внезапно лицо мужчины просветлело, словно только что его озарило вдохновение. Вновь нагнувшись к блондинке, он схватил платок и прижал его к рту и носу несчастной девушке, крепко удерживая второй рукой и не давая вырваться, не смотря на непрерывный кашель и текущие из глаз слёзы.

— Ты же слышала! — ласково приговаривал фальшивый аниматор. — Это останки твоего любимого парня! Как вообще ты можешь так реагировать на останки твоего самого близкого человека? Как ты могла делать ему минет, если у тебя на него такая аллергия? Неужели ваши отношения были насквозь фальшивые?

— Урод! — прошипела гот.

— Эй! — обиделся псих.

Резко распрямившись, он одновременно выдернул из живота блондинки нож и швырнул неуловимо быстрым движением.

Вздрогнув, Алиса повернула голову. Девушка-гот неверующе моргнула огромными глазами и перевела взгляд на свой живот.

Рукоять торчала прямо под рёбрами. Была видна и часть лезвия, казалось, что с каждым вдохом нож всё больше и больше выходит из раны.

— Нет! — ошарашенно выдохнула Алиса.

— Ну, как бы, да, — спокойно произнёс безумец, неспешно подходя к всё ещё держащимся за руки девушкам. — Ничего личного, мне нужна ещё одна жертва. Хотя нет, вру! — переменившимся голосом закричал он внезапно. — Это было очень личное, она назвала меня уродом, хотя сама тоже уродина! Это нечестно, поэтому я проткнул её ножом! Если бы она так не сделала, я бы всего лишь проткнул её ножом, и вот тогда бы не было ничего личного!

— Уж извини, — прохрипела девушка-гот, с вызовом смотря на фальшивого аниматора. — Ничего не могу поделать с тем, что ты такой урод...

— Смешно! — с улыбкой отметил псих, подойдя вплотную к девушкам.

Улыбка его становилась шире и шире, и где-то в глубине глотки фальшивого аниматора начало зарождаться мелкое хихиканье. Протянув руку, он похлопал готу по щеке:

— Очень смешно! Хехехе! Ты шутишь! Это так мило! Хее-хее-хеее!

Продолжая надсадно хихикать, безумец ухватился за торчащую из живота ручку кинжала и рывком выдернул с противным чавкающим звуком.

— Вот только знаешь...

Алиса в молчаливом ступоре смотрела, как фальшивый аниматор размахнулся и снова всадил нож в мягкое тело девушки-гота, после чего снова выдернул, разбрызгивая кровь во все стороны и начал снова и снова всаживать нож в девичье тело, сопровождая каждый удар выкриком:

— Я! Не! Урод! Ты! Уродина! Я! Не! Виноват! В этой! Внешности! Не! Урод! Я!

Остановился он только после того, как потерявшая сознание от боли девушка повалилась на пол.

Единственное, о чём думала Алиса в этот момент — это откуда в таком теле взялось столько выносливости, чтобы стерпеть что-то подобное.

— Нет-нет-нет! — засуетился мужчина в белом фраке. — Не надо умирать прямо сейчас! Сейчас не вовремя! Вы все должны умирать по порядку, иначе не сработает... Впрочем...

Безумец прервался и всем телом повернулся к Алисе, внимательно изучая девушку с головы до ног.

— Верно, — пробормотал он себе под нос, широко при этом улыбаясь. — У меня же есть небольшой запас! Какой я предусмотрительный!

После чего фальшивый аниматор подхватил бессознательную девушку за ногу и, не обращая больше внимания на Алису, потащил тело в сторону света софитов. При этом тихо напевая какую-то детскую песенку и не переставая улыбаясь.

Ноги Алисы подкосились, и она обессилено упала на колени, затуманенным от шока взглядом следя, как безумец аккуратно укладывал истекающее кровью тело девушки в одном ему известном положении.

Безумие продолжилось и после того, как псих в белом фраке закончил оглядывать аккуратно разложенные по кругу тела. Фальшивый аниматор снова достал огромный револьвер и прострелил голову парня в красной косухе. С удовлетворённой улыбкой покивав самому себе, он перевёл прицел на лежащую без сознания блондинку и выстрелил уже в неё. Потом пришла очередь последней девушки-гота.

— За что мне это? — тихо прошептала Алиса.

Недостаточно тихо. Мужчина в смокинге перевёл взгляд на последнюю выжившую и долгим немигающим взглядом смотрел прямо ей в лицо. А потом просто пожал плечами:

— Так совпало. Тебе не повезло.

Отбросив револьвер в сторону, безумец вытянул перед собой руку и начал декларировать какой-то бессмысленный набор слов. В душе Алисы, несмотря на шоковое состояние, поднялось удивление, когда в ответ на слова кровавого психа на полу стали явственно проступать светящиеся линии.

Неожиданно подул непонятно откуда взявшийся ветер, закружившись вихрем вокруг начертанного на полу светящегося узора, из которого в воздух начали подниматься крошечные кроваво-красные искорки, похожие на светлячков.

— Пожалуйста, пусть это всё закончится, — забубнила себе под нос Алиса. — Пожалуйста, пусть это всё прекратится. Пожалуйста, кто-нибудь! Спасите меня! Пожалуйста, кто-нибудь, придите и спасите меня!

Внезапно помещение старой фабрики озарила яркая вспышка. А когда Алиса проморгалась, то увидела стоящую в центре света софитов женскую фигуру.

Это была молодая, не старше двадцати, загорелая девушка с точёной фигурой и кудрявыми золотистыми волосами, вьющимися до самой поясницы. Она была одета в тончайшую белоснежную тунику, точно такую же, как их рисуют в учебниках истории. На поясе туника была перехвачена тонкой золотистого цвета цепочкой, а на левом плече удерживалась искусно выполненной золотой заколкой. Правое плечо было открытым, позволяя увидеть верх роскошной груди идеальной формы. Несмотря на то, что туника скрывала всё, что должна была скрывать приличная девушка, ткань была настолько тонкой, в свете софитов практически просвечивала, позволяя смутно различить укрытые тканью аккуратные сосочки, а благодаря позе, когда девушка стояла на одном колене, словно древний вассал перед правителем, и благодаря длине туники, едва покрывающей бёдра, теперь задравшейся... Алиса покраснела, осознав, что склонившаяся перед ней девушка вовсе не носила нижнего белья.

Неожиданно появившаяся в круге света девушка медленно подняла голову, открывая взгляду безупречное, словно у глянцевой модели, лицо и пристально посмотрела прямо Алисе в глаза.

— Чудесно! — радостно воскликнул безумец. — Всё получилось! Привет, привет, добро пожаловать обратно в грешный нелицеприятный безумный мир, мой дорогой Слуга!

Шагнув в круг света, мужчина протянул руку девушке в тунике.

— Вставай же и иди за мной, нас ждут ве...

— Не прикасайся ко мне, мужлан! — отшатнулась от безумца девушка.

А в следующее мгновение мужчина во фраке неведомым образом улетел к стене и со стоном сполз по ней на пол. Алиса была уверена, что услышала хруст костей. Оторвав взгляд от бессознательного тела своего мучителя, последняя выжившая обнаружила, что девушка в тунике уже склонилась над ней, нежно обнимая за плечи.

— Бедняжка, — тихо прошептала неожиданно появившаяся. — Ты столького натерпелась. Но теперь всё будет хорошо. Я защищу тебя. Только ответь положительно. Ты же сможешь ответить положительно?

— Смогу... — тихо шепнула прижатая к роскошной груди Алиса.

— Поведай же мне, юное дитя, — очаровательно улыбнулась девушка в тунике. — Скажи мне, ты ли мой мастер?

— Да... — прошептала Алиса в ответ.

— Тогда я, Кастер, принимаю Договор и клянусь! — тихо, но торжественно провозгласила золотоволосая девушка. — Признаю тебя, Алиса Вяземская своим Мастером и буду служить тебе Клинком и Словом!

Маленькое солнце родилось между двумя обнявшимися девушками и разлетелось в стороны волной нестерпимо яркого света.

Алиса вздрогнула, почувствовав боль в правой руке, словно кто-то только что вылил целый чайник кипятка прямо на незащищённое запястье.

— Ну уж нет! — зло прокричал поднявшийся с пола безумец. — Так не пойдёт! Это мне должна служить Кастер! Мне, а не случайно попавшейся Гёрл-некст-дор! Это слишком заезженный штамп, так дела не делаются!

Огромный угольно-чёрный револьвер, отделанный золотом и слоновой костью, был направлен прямо в лицо Алисе. Барабан с надписями «Любовь» и «Ненависть» повернулся, подставляя напротив ствола ячейку с надписью «Любовь». Отошедший в крайнее положение курок с щелчком сорвался с пружины и боёк ударил в капсюль.

Раздался выстрел.

Невероятная сила дёрнула Алису в сторону, и пуля бесполезно выбила из стены осколки кирпича и штукатурки. С удивлением девушка поняла, что всё ещё находится в объятиях золотоволосой красавицы, но уже нескольких метрах сбоку от того места, где была только что.

— Мужланы! — с презрением выплюнула одетая в тунику девушка. — Все вы такие!

Золотоволосая сделала небрежный жест рукой, словно стряхивала пыль с обивки дивана. Неведомая сила подхватила психа с револьвером и швырнула прямо в лифтовую шахту. Раздался его безумный смех, оборвавшийся влажным чавкающим звуком.

— Пойдём отсюда, Мастер! — нежно произнесла девушка в тунике. — Тебе нужно прийти в себя. Теперь я о тебе позабочусь.