Иллюзия любви. Книга третья

— Удобно. Только ты сам говорил, что демоны никого не любят. А эрите...

— Это сложно понять, — запальчиво перебил ректор, — ты меряешь человеческими мерками и не понимаешь, что у нас все намного глубже, чем какая-то любовь. Это единение, слияние, обмен частицами души.

— Но привязка создается искусственно? А если ты ошибся с выбором?

— Исключено! Главный показатель — твоя сила. Она легко усваивается и действует на меня как наркотик. Я вряд ли когда-нибудь найду кого-то, кто настолько идеально будет мне подходить. Да и зачем искать? Я тебя никогда не отпущу!

— Ты не допускаешь мысли, что я не та, кто тебе нужна? — все еще не верила демону. Ну, не может все быть так идеально.

— Нет. Я никогда не ошибаюсь. Наша связь уже формируется. Ты же почувствовала мой зов. Тогда, во время нападения. Ты делилась силой на расстоянии, а мы ведь еще ни разу не были по-настоящему близки.

— А что же этому мешает?

— Сейчас непростое время. У меня достаточно врагов, которые могут использовать тебя, чтобы достать меня. Смерть Бериты лучшее тому доказательство.

— Но здесь все знают, что я твоя эрите и...

— И все. Эта новость не ушла дальше академии. И не уйдет. Пока.

— Да любой, кто увидит меня, сразу поймет. Метки на ауре не скроешь.

— Как показала практика, всегда найдется лазейка.

Я хотела задать очередной вопрос, когда Транер закрыл мне рот поцелуем. И ведь подействовало! Вмиг позабыла обо всем на свете. У меня же крышу сносит от его прикосновений. Я чувствую себя неопытной девчонкой, будто и не было прожитых на Земле лет. А ведь я даже замужем умудрилась побывать. Правда, брак продлился всего полгода, но ведь было же! А Транер заставлял трепетать от каждого прикосновения. Его ласки от величайшей нежности до грубости и жесткости, сводили с ума. Если каждый миг рядом с ним будет таким, как сейчас, я согласна на бессмертие. Тысячи лет жизни в моем понятии равнозначны этому.

— Мы пока не можем, — отстранился Транер, — Алена, я не железный.

Затуманенным взглядом посмотрела на демона. Смысл до меня дошел не сразу.

Ох уж эти его сложности? Какая разница? Днем раньше, днем позже. Ведь мы оба этого хотим?

Запинаясь и дико смущаясь, высказала мужчине свои претензии.

— Это возвращает нас к прерванному разговору, — с тяжелым вздохом пояснили мне, — я как мог, оттягивал этот момент. Знаю, тебе не понравится, но должен сказать.

— Что?

Вот она, ложка дегтя, — от неприятного предчувствия захолодило кожу на спине. Или это Транер? Может, Трина?

— Ты все равно узнаешь. В общем, — нечасто я видела демона, которого волновало, как воспримут его слова окружающие, — ведутся переговоры с семейством Дхарас о династическом браке. Моем браке с Клодой.

Я сдавленно пискнула, будто меня окатили ледяной водой, а потом водрузили на плечи мешок с песком. Сгорбилась, ощутив всю тяжесть обрушившейся новости. Открывая рот, чтобы высказать то, что думаю, но не находила слов. Напоминала себе рыбу, выброшенную на берег. Так погано мне никогда не было.

Выходит, все, что он говорил о нас, о нашем слиянии, ложь. И этот обед, подарки, и обходительное обращение нужны лишь для того, чтобы побольней ударить?

Трясущими руками стала застегивать пуговицы на платье. Пальцы не слушались, но я продолжала упорствовать. Мне нужно было на чем-то сосредоточиться, чтобы скрыть слезы, не показать свою боль, обиду.

Кто я Транеру? Эрите. Он сам говорил, что это статус наложницы. Не жены. И какими бы понятиями он ни прикрывался, доказывая мою значимость, это все ложь.

— Алена, скажи что-нибудь.

Тер Шатейян дотронулся до щеки. Я же дернулась, как от удара током. Отшатнулась, едва не слетев с его колен. А рука, удержавшая за талию и притянувшая обратно, показалась тисками. Не задумываясь, шарахнула по ней зарядом. Демон на секунду опешил, а мне хватило этого, чтобы отскочить в сторону. Бросилась к двери, но она оказались заперта. Магическим зрением я увидела, как зазмеились силовые нити, оплетая пол, стены и потолок удерживающими заклинаниями.

— Послушай! Я должен объяснить. Ты все не так поняла!

Угу! Как же. Что уж тут непонятного. Ты вся такая замечательная и хорошая, но будешь моей вечной подстилкой. А женюсь я на Клоде. Клоде! Потому что она благородного происхождения. И этот брак тебе выгоден! А вот хрен тебе, а не эрите!

Запустила в стену огненным шаром. Демон едва успел перехватить его, когда я пульнула еще один. И еще. А уж чтобы демонюка не справился, специально формировала пульсары из водной стихии. Противоположную силу нейтрализовать во сто крат сложнее. Этот гад, конечно, недавно подзарядился, но и я не лыком шита. Не учла только момент, что разгром кабинета очень не понравится Транеру. А он, улучив момент, сгреб меня в охапку и открыл портал.

Вывалились мы в какое-то озеро, с размаху уйдя глубоко под воду. Нас оторвало друг от друга. Я тут же нахлебалась жидкости и отчаянно забарахталась, пытаясь выбраться на поверхность. То, что можно использовать магию, да и, вообще, договориться с родной стихией, в голову не пришло. Я плохо плавала, а если и лезла в воду, то туда, где неглубоко. Наличие дна под ногами было гарантом спокойствия. Сейчас же я была в панике. Что-то подсказывало, озеро очень глубокое, а мы в самой его середине.

Я же не смогу доплыть! Не смогу продержаться. Я...

— А-а-а... бульк, — крик загасился, когда ушла под воду. Очередной рывок, — помоги... бульк — бульк. Тону!

Судорога скрутила сначала левую ногу, потом и руку. Я отчаянно забилась, с ужасом понимая, что это все. Едва успела сделать вдох, как стала уходить вниз. А еще эта боль, выворачивающая мышцы. И ведь не закричишь! От нехватки воздуха потемнело в глазах, грудь сдавило спазмом. Неконтролируемая потребность вздохнуть, и жидкость хлынула внутрь.

5 глава

Я уже была в Серой долине. Ее приближение почувствовала сразу. Как только перестала сопротивляться, стало легче. Хотя что-то крепко стянуло кожу на затылке, будто пытаясь снять с меня скальп. Но это мелочи. Если не обращать внимания, скоро пройдет. Так и получилось. Давление на голову ослабло, а я с облегчением погрузилась в сон. Слишком вымоталась сегодня.

Вырвали меня из блаженного состояния покоя резко и бесцеремонно. Сначала чувствительные удары в район солнечного сплетения. Я вздохнуть не смогла от боли! После какой-то гад начал тормошить. Перевернув лицом вниз, хлопал по спине. Я чуть кишки не выплюнула, когда кто-то засунул пальцы мне в рот и вызвал рвоту. Нещадно горел пищевод, ну и носоглотка заодно. А еще было дико холодно. Меня трясло и колотило так, что несколько раз прикусила щеку и язык.

Теперь еще и мерзкий привкус крови во рту!

Когда я попыталась возмутиться такому обращению, меня еще и стиснула так, что затрещали ребра.

Ну, точно кто-то решил угробить!

— Х-х-хва-тид-т-т, — выдавила я, не в силах унять стучащие зубы, — з-з-зад-д-душ-шит-те.

— Живая! — обрадовался кто-то.

Хватка ослабла, меня усадили на колени как ребенка и бережно прижали к себе. От крепкой груди шло тепло. Оно согревало. В этих объятиях становилось легче. Я прильнула к сильному телу, вбирая в себя его жар.

От вспышки, окружившей нас, я сильнее сомкнула закрытые веки. Странное ощущение того, что мы куда-то двигались, и в то же время находились на месте, удивило. Настолько, что я осмелилась открыть глаза и осмотреться. Комната, знакомая. Кровать, на которой мы сидим тоже. И мужчина рядом. Он...

Воспоминания, осознание, злость, паника и понимание того, что чуть не умерла, нахлынули разом. Рванулась из последних сил. Но меня и не удерживали. Транер лишь уложил на кровать и накрыл теплым одеялом. Сам устроился рядом.

— Я не знал, что ты не умеешь плавать. Прости. Хотел просто усмирить твою ярость. Охладить. Не думал, что получится все так.

Вместо ответа, я лишь натянула одеяло до подбородка и отвернулась.

О чем с ним говорить? Зачем?

— Понимаю, что ты сейчас злишься. И чувствуешь себя обманутой. Но я не лгал. Ни единым словом. Эрите значат для демонов много больше, чем жены. К слову, по нашим законам, их может быть несколько. А вот эрите одна.

Охренеть! Сейчас если заявит, что у него гарем есть, завою!

Завыть, хоть и мысленно, пришлось даже раньше. Память услужливо выдала информацию, по которой среди высших демонов гаремы являлись обязательными. Без них представитель расы считался ущербным. А количество и красота женщин создавали владельцу определенный статус. Правда, поразил факт, что законом наличие гаремов порицалось и запрещалось. В основном из-за того, что девушки туда попадали разных рас, и большинство не добровольно. Но это не значит, что их не было.

А вот официальных жен разрешалось иметь до трех штук. Причем одной из них обязательно должна быть демоница. Потому что именно от этого союза рождались чистокровные сильные демонята. Ну, и еще от эрите. Но ее еще отыскать нужно, поэтому такой статус женщины получали редко. Прочие дети считались полукровками. Их никогда не бросали, наоборот, заботились и воспитывали. Однако наследниками и носителями силы рода являлись чистокровные.

— Я бы, вообще, не посмотрел в сторону дроу. Но это политическая необходимость. Неизбежное зло. Я специально ознакомился с законами твоего мира. У вас приняты моногамные браки. Понимаю, почему ты так реагируешь, — сквозь мои мысли слова Транера доходили с трудом, — поверь, я сотни лет прожил без жены, и еще столько бы смог.

— Хватит, — оборвала я поток объяснений, — не нужно передо мной распинаться. Я устала. Оставь меня в покое.

— Ладно. Я уйду. Сейчас. Но вечером поужинаем вместе. Тебе понравилось то место, где мы были сегодня?

— Понравилось, — признала я, — но я не хочу идти туда. И... мне к занятиям готовится. Реферат писать.

— Ну, хорошо. Понимаю, тебе нужно подумать. Я готов подождать. Но только один день. О! Кстати. Завтра последний концерт эсте Лаомани, потом она уезжает из Орты. По слухам, будет нечто грандиозное. Хочешь, сходим вместе? У меня лучший столик у сцены. Так как?

Вот засада! — я оцепенела. Хорошо, что одеяло полностью скрывало меня от демона, и он не мог видеть моей реакции, — совершенно забыла об этом! Я же обещала Лани выступление! Как быть?

— Пригласи лучше Клоду! — буркнула с обидой. На прошлом ее выступлении он как раз с дроу пришел в таверну. Нечего нарушать традицию.

Рыкнув от злости, демон ничего не ответил. Только вспышка открытого портала дала понять, что Транер ушел.

Что же, тем лучше.

Отбросив одеяло, поднялась с кровати. В том месте, где я лежала, остался мокрый след. Даже несколько кусочков тины зацепилось. Тер Шатейян не озаботился тем, чтобы снять намокшие вещи.

Ну, и ладно.

Разделась сама. Запихнула одежду и сдернутую с кровати постель в чистящий шкаф. После направилась в душ. Пока я мылась, Трина демонстративно пряталась. Когда я это поняла, попыталась поговорить с паучком.

— Эй, что случилось? — спросила ласково, — я тебя чем-то обидела?

Аракна долго молчала. Потом я все же получила один укол в ответ.

— Да? Извини меня. Но что я сделала? Объясни. Мне это нужно, чтобы в следующий раз избежать подобной ошибки. Трина, мы же друзья. Должны доверять друг другу. Давай поговорим.

Паучок нехотя принял материальную форму. Я как раз вышла из ванной комнаты, накинув теплый халат. Для беседы выбрала кресло. Аракна поняла мои действия и переместилась на подлокотник, стоило мне устроиться на мягком сиденье.

— Так что произошло?

Аракна выразительно посмотрела на меня и демонстративно отвернулась.

Вот те раз!

— Трина, я не поняла тебя. На что ты обиделась?

В ответ на эмоциональной волне пришла лавина отчаяния, ужаса и одиночества.

— Бедненькая моя, — погладила я мохнатую лапку, — ты испугалась, когда я тонула? Ну, конечно! Вот я глупая. Ты ведь тоже могла умереть вместе со мной?

Аракна легла на брюшко и закрыла мордочку передними лапами. Не знаю, что это означало, но выглядело очень трогательно.

— Прости, родненькая. Я, правда, испугалась. Этот страх... он такой... мне сложно с этим бороться. Сейчас, когда я в безопасности и могу нормально соображать, понимаю, как глупо все получилось. Марг воды не может утонуть. Мне нужно было всего лишь попросить, и вода сама вынесла меня на берег.

Трина вскочила на лапы, демонстративно вздернула голову вверх и отвернулась.

— О! Ну, конечно! Я могла попросить о помощи и тебя. Прости. Не позвала. Я в тот момент ни о чем думать не могла. Говорю же, иррациональный страх. Знаешь, в таких ситуациях я разрешаю тебе действовать без моей просьбы. Твоя и моя жизнь — самое важное.

Похоже, аракна не могла долго обижаться. После моих слов она подпрыгнула, развернулась и бодро вскарабкалась на плечо. Обвив лапками за шею, потерлась мордочкой о мой подбородок.

— Тоже люблю тебя, — погладила я черное брюшко, — и знаю, ты никогда не предашь и не оставишь меня.

6 глава

Помирившись с Триной, я воспряла духом. Обед с Транером и последующие бурные объяснения вымотали изрядно. Даже думать не хотела обо всем этом. Последние два месяца я, вообще, ничего не успевала. Только и знала, что кого-нибудь спасала. Какие бы планы ни строила, всегда что-то мешало их выполнению. Похоже, лучше и не делать этого.

Буду бороться с проблемами по мере их поступления, — решила я, — ну а сейчас меня ждет месть от а Мельсы.

Вытащила из магического шкафа вычищенную форму, оделась. Четвертая пара подходила к концу, а, значит, пора в лабораторию ядологии. Прихватив сумочку, направилась к выходу.

Трина заняла привычное место на животе. Я послала ей зеленую волну силы. Мелкая, похоже, подпитывалась моей энергией. Но делала это незаметно, и не упускала возможности взять пищу извне. Но я не в обиде. Поделиться резервом для меня не проблема. Восстанавливалась я бешеными темпами.

Николас ждал в коридоре. Он был одет в форму для тренировки и, судя по взмыленному виду, не успел ни переодеться, ни душ принять.

— Дайонг загонял? — поинтересовалась я.

— Угу. Не в духе он сегодня, — буркнул артефактор, — всем ребятам двойную нагрузку дал. Я чуть живой.

— Да? — я посмотрела на парня магическим зрением. Энергетические каналы в порядке, а вот физическое состояние оставляет желать лучшего. Повышенное потоотделение. Неровный пульс. Молочная кислота в мышцах. Последняя отдавала серым оттенком на фоне здорового цвета организма. Коснувшись плеча Ника, я влила немного целительской силы в плетение его ауры.

— Эй! Ты чего делаешь? — возмутился друг.

— А? — я проморгалась. Вспыхнувшая бордовым аура парня говорила о том, что он злится.

Хм, а что означают сиреневые нити?

— Меня не нужно лечить! — Ник стряхнул мою руку, — и вообще...

— Что?

— Пойдем. Нам пора!

Третьекурсники как раз высыпали из лаборатории, освобождая место для работы.

— Как скажешь, — пожала плечами.

Ступив на порог помещения, я застыла, осматривая поле деятельности.

Да тут за неделю не отмыть!