— Об этом не стоит беспокоиться, — ответил ему монолит номер 02: — На транспортнике имеется необходимое оружие для боя. Кроме того вместе с Евой-02 плывет ее пилот.

— Но у нее совсем нет боевого опыта, — возмущенно произнес монолит номер 09: — Много она там навоюет, если что случится. Не дай бог, эта Ева будет выведена из строя. Это же колоссальные убытки.

— Все предусмотрено, — произнес монолит номер 01, прерывая спор между своими подчиненными: — Для приемки оборудования навстречу к конвою будет направлен пилот Евы-01 и начальник оперативного отдела НЕРВ. Если случится нападение на конвой, то они помогут отбить нападение.

После этих слов воцарилось продолжительное молчание, которым председатель Комитета SEELE не преминул воспользоваться.

— Раз мы решили этот вопрос, то перейдем к тому ради чего мы сегодня собрались, — серьезным голосом произнес он: — К вопросу о строительстве Серийных моделей. Для реализации нашего проекта нам необходимо построить не менее 9 единиц. Но я предлагаю строить с небольшим запасом. А именно 12 штук.

— Зачем так много? — удивленным голосом произнес монолит номер 11: — Это на целую треть удорожает строительство, которое и так влетит в очень круглую сумму.

— На этих сверхлимитных единицах мы можем опробовать новую конструкцию и реализовать дополнительные возможности, — произнес монолит номер 02, во всем поддерживающий лидера организации.

— Да и какая, собственно говоря, разница, сколько их будет строиться, — произнес монолит номер 06: — Все равно затраты не так велики, как на прототипы Серийных моделей. Мы знаем, в какую сторону нам надо двигаться, чтобы не огрести неприятности. Проблема состоит совсем не в этом. Она совсем в другом.

— А разве в проекте возникла какая-то проблема? — с вопросительной интонацией произнес монолит номер 01.

— Система управления, а точнее говоря, ее отсутствие. Евангелионы, предназначенные для боя с Ангелами управляются пилотами, — произнес монолит номер 06: — А кто будет пилотировать наши модели?

— Так ведь в НЕРВ ведется разработка псевдопилотов, — произнес монолит номер 02: — Мы можем позаимствовать данные у них.

— К сожалению, не можем, — ответил монолит номер 06: — У них самих разработки плетутся нога за ногу. Провалов гораздо больше, чем успехов. Так что я прошу выделить дополнительные деньги на нашу собственную разработку.

— Деньги будут выделены, — произнес монолит номер 01: — Под вашу личную ответственность.

— Я и мои научные сотрудники готовы выполнить наш долг и отчитаться впоследствии за каждую монетку из затраченных нами сумм, — твердым голосом произнес монолит номер 06.

— Хорошо, — сказал монолит номер 01: — Если ни у кого больше нет вопросов, то мы заканчиваем нашу встречу.

Так как вопросов больше не было, то монолиты один за другим начали растворяться в воздухе. Последним исчез монолит номер 01.

Тихий океан в 300 милях от побережья Японии, конец июля 2015 года.

Большой конвой медленно тащился через океан к месту своего назначения, с каждым прошедшим часом все больше и больше сокращая расстояние между собой и конечной точкой маршрута. Все на бортах кораблей готовы дать отпор любому мыслимому противнику, но дураков чтобы ввязываться в бой с такой силой не наблюдается. Все время длительного пути пилот-новичок упражнялась в синхронизации с Евой, и вот наступила расплата. Выяснилось, что батареи сильно разрядились и Евангелион оказался небоеспособным. Из-за этого пришлось посылать сменные батареи. А вместе с ними на встречу своей новой коллеги вылетел пилот Евы-01 и его командир. А по прибытии их на место их ждала встреча с очередным Ангелом.

Гагиил вовсе не ставил своей целью атаку конвоя с Евой-02, как думали специалисты НЕРВ находящиеся на судах конвоя. Он просто учуял знакомое излучение, исходящее от одного из кораблей. "Это же наш предок" — подумал он и решил атаковать. Творец чужаков никуда не денется, а вот слиться с эмбрионом прародителя весьма полезно. "Благодаря этому слиянию я получу дополнительную силу и открою в себе новые способности, которые помогут завладеть мне троном душ" — подумал он и атаковал противостоящие ему корабли охраны конвоя.

Изначально Ангел не планировал морского боя, и поэтому его оружие было не совсем оптимальным для него. Но и его противники не были готовы к такому повороту событий, так как Ева на суше и Ева на палубе корабля — это совсем разные вещи.

Гагиил сначала потопил несколько мелких кораблей и только потом нацелился на корабль, перевозящий Евангелион и ценный незадекларированный груз.

А тем временем Ева-02 перепрыгнула на авианосец и заняла позицию для боя. Бой был очень непростым, но, в конце концов, Ангел пал, когда его средоточие жизни было разрушено дружным залпом крупнокалиберных орудий. "Лучше бы я атаковал место нахождения Творца чужаков, а зародыш оставил напоследок" — думал Гагиил в тот момент, когда его ядро раскололось на мелкие части.

Пространство Дирака, конец июля 2015 года.

— И что это было? — презрительным тоном высказал свое мнение по поводу увиденного Зеруил: — А как он хвастался перед нами. Новый способ, новый способ. А в итоге — полный пшик.

— Зря он надумал атаковать конвой в море. Лучше бы дождался момента, когда корабли придут в порт, — произнес Ариил, помахивая своими крыльями.

— А зачем это ему понадобилось вообще? — произнес Сандалафон: — Что он хотел добиться этой глупой атакой?

— Он хотел перехитрить всех нас, — спокойным голосом произнес Табрис, отрываясь от картины боя: — На корабле везли не только поделку чужаков, но и зародыш нашего праотца Адама. Гагиил хотел наложить на него свою лапу. Но его хитрость стала причиной его же гибели.

— Ну и фиг с ним, — произнес Израфиил: — Следующий бой — мой. Механоидам чужаков будет не справиться со мной.

При этих словах Ангела, его коллеги-соперники только хмыкнули. Он заметил их недоверие и, разозлившись, исчез. Следом за ним пространство Дирака покинули и остальные Ангелы.

Побережье у Токио-3, август 2015 года.

Очередной Ангел посетил Токио-3 в середине месяца. В этот раз его удалось засечь далеко от его цели. Именно поэтому Евангелионы были перевезены поближе к месту его предполагаемого выхода на сушу.

Израфиил же решил заманить чужаков в ловушку и бить их по частям. Для этого выйдя на берег, он развалился и начал делать вид, что слаб и не может достойно противостоять поделкам чужаков. Ангел рассчитывал, что кто-нибудь из них попытается атаковать его.

И его расчеты полностью оправдались. Пилот Евы-02 не выдержала и бросила свой Евангелион в атаку, отринув советы, как своего напарника, так и командира. Сначала ей сопутствовал успех, и она сумела разрубить своим оружием Ангела на две половины. Но только она отвернулась от него, как половинки превратились в две самостоятельные боевые единицы, которые накинулись на Евангелион сразу с двух сторон. Вмешательство других Евангелионов не дало Ангелу покончить с Евой-02, но и только. Люди так и не смогли добиться победы в этом бою. Вскоре кабели, по которым поступала энергия в Евангелионы, были перебиты, и им пришлось выходить из боя. Но Израфиил рано радовался своему успеху.

После отхода Евангелионов, которые он не стал преследовать, на него обрушилась авиация, которая вывалила на него внушительный запас Н2 бомб. Хотя АТ-поле и помешало им полностью уничтожить его, но повреждения его телу были нанесены серьезные. Так что он был вынужден заняться ускоренной регенерацией своих повреждений.

А пока он это делал, чужаки не сидели, сложа руки. Они разработали свой способ борьбы с ним и пользуясь предоставленным им временем оттачивали его на тренировках.

И вот пришло время для решительного боя. Боя, который Ангел с треском проиграл. Не помогли ему трюки с раздвоением и АТ-поле. Два Евангелиона синхронно поразили оба средоточия его жизни, и он пал. Последней мыслью его было: — "Ну как же так? Почему они, а не я?"

Пространство Дирака, август 2015 года.

— Хитрил наш коллега, хитрил, да и обманул сам себя, — с усмешкой произнес Зеруил: — Только сила может одолеть силу. Так было всегда и так будет.

— Ну почему же, — возразил ему Сандалофон: — Ведь сначала чужаки попались в его ловушку. Просто они смогли привлечь дополнительный ресурс, который наш коллега не учел в своих планах.

— Удивительно, что чужаки вообще клюнули на такую приманку, — произнес Лелиил: — Я бы на их месте помнил пословицу про сыр в мышеловке.

— Но это же люди, — с презрением в голосе произнес Сандалофон: — Если они попались на простую подначку, то от моей ловушки они и подавно не откажутся. Я заманю их механоидов туда, где у меня будут все преимущества.

— Ты так уверен в своей ловушке? — спросил его молчавший все это время Табрис: — А что если они ее раскусят и не полезут в нее?

— Ими управляют чувства, которые помешают разуму и не дадут им отказаться от такой легкой на их взгляд добычи, — ответил ему Сандалофон.

— Ну что ж посмотрим, — произнес задумчивым голосом Табрис и исчез, не прощаясь.

Вскоре исчезли и остальные его конкуренты.

Вулкан Асамояма, начало сентября 2015 года.

В этот раз НЕРВ был поднят по тревоге. Внутри лавового потока под этим вулканом обнаружили дрейфующего зародыша Ангела. И многие сразу же захотели наложить на такой ценный объект лапу. Поэтому в институт поступила директива о наступательной операции. Люди, как и ожидал того Сандалофон, повелись на халявный сыр в мышеловке.

Для того чтобы спуститься внутрь лавы был выбран Евангелион 02. На него был надет специальный защитный костюм, который должен был защитить его от высокой температуры. Кроме того, была подведена дополнительная линия охлаждения.

И вот все началось. Ева-02 стала спускаться в бездну. С увеличением глубины погружения росло давление и температура. Несмотря на всю систему охлаждения Евангелион начал греться. И случилось то, что случилось. Крепления ножа не выдержали, и он канул в бездну. Механоид остался безоружным. Но это не заставило людей отменить операцию по захвату Ангела.

В конце концов, пилот Евы-02 поймала Ангела в специальную ловушку и начала подниматься вверх. И примерно на половине пути Сандалофон сбросил свою маскировку и начал решительно вырываться из ловушки. И ему это удалось.

Сразу после освобождения из плена он решительно атаковал Еву-02. План Ангела был прост: оборвать контакт механоида с поверхностью и уничтожить его. Так как они находились внутри лавы, то никакие Н2 бомбы не могли помешать его планам. В таких условиях даже ядерный взрыв вряд ли оказал бы воздействие на Ангела. Да и кто позволил бы НЕРВ применять здесь ядерное оружие.

А дела у пилота Евы-02 шли все хуже и хуже. Ева-01 сбросила ей новый нож, который Ева-02 сумела поймать. Но это ничуть не улучшило положения. Ангел имел мощную броню, которую не удавалось пробить ударом ножа. И усиленное АТ-поле никак не помогало. В довершение всех бед Сандалофону удалось повредить систему охлаждения, по которой подавался жидкий азот для стабилизации температуры Евы-02.

И тут у пилота возникла гениальная идея. Она направила шланг системы охлаждения на Ангела. Броня последнего, разогретая до температуры в несколько тысяч градусов, не выдержала резкого охлаждения и треснула. Удар АТ-полем со стороны Евы-02 привел к частичному снятию защиты Ангела и тот растворился в лаве, как кусочек сахара в воде. Сандалофон даже не успел осознать своего поражения, как его не стало.

Но неприятности пилота Евы-02 на этом не закончились. При подъеме на поверхность в самый последний момент оборвались кабели Евангелиона, и подъемный механизм вышел из строя.

Если бы не героизм пилота Евы-01, то Ева-02 вместе с пилотом утонула бы в лаве. Но в этот раз все для всех кроме Ангела кончилось хорошо.

Пространство Дирака, начало сентября 2015 года.

— Ну и чего добился он своей ловушкой? — с презрением в голосе произнес Маториил, первый раз за все встречи подавший свой голос: — Ровным счетом ничего. Ему даже не удалось вывести хоть одну поделку чужаков из строя.

— У него все практически получилось, — попытался оправдать погибшего коллегу Табрис, но, видя общий настрой присутствующих, скомкал свою речь.

— Ничего подобного, — твердо произнес Ариил, шевеля своими крыльями: — Этот неудачник не преуспел ни в чем. Надо отказываться от тактики засад и выдумывать что-то новое.

— Все новое — это хорошо забытое старое, — произнес Маториил: — Лучше прямого нападения ничего нет. Когда хитрость бессильно, то в ход идет грубая сила. Другого варианта просто нет.

— Посмотрим, как получится справиться с чужаками очередному претенденту на трон душ, — произнес Табрис, покидая это сборище конкурентов.

Неизвестное место, конец сентября 2015 года.

— Ко мне поступила очень тревожная информация из НЕРВ, — произнес монолит номер 01, открывая очередное совещание: — Есть информация, что Командующий НЕРВ собирается нас обмануть и провести обряд по-своему.

— Как такое могло случиться? — прозвучал возмущенный голос от монолита номер 02: — Мы продолжительное время доверяли ему, а теперь выясняется, что он неверен и лелеет какие-то отличные от нас планы?

— В связи с этим нам надо знать, что на самом деле творится в НЕРВ, — произнес монолит номер 05: — А то мы все отдали ему на откуп и только и делаем, что тратим большие деньги на его проект.

— У нас есть там агент, — произнес монолит номер 01: — Он должен узнать как можно больше о строении Геофронта и всех его сооружений.

— Для этого нам надо передать ему специальное приспособление, которое отключит электроснабжение. Ремонт займет мало времени, но это даст возможность нашему агенту узнать схемы питания всех помещений НЕРВ, — произнес монолит номер 02.

— А если в это время нападет Ангел? — произнес монолит номер 07: — Не окажемся ли мы у разбитого корыта, когда Ангел проникнет внутрь Геофронта?

— Такая вероятность невелика, — успокаивающим голосом произнес монолит номер 02: — Да и Евангелионы будут готовы выполнить свой долг.

— А как мы прикроем нашего агента от Командующего Икари? — задал резонный вопрос монолит номер 09: — Второй отдел может выйти на его след и тогда он перестанет быть нам полезным. Его убьют, и информации изнутри НЕРВ мы больше не получим.

— Для этого нами запланирована отвлекающая операция с участием нескольких сект, — произнес монолит номер 02: — Есть группы недоумков, считающих Ангелов посланниками бога. И деятельность НЕРВ, уничтожающего их, им очень не нравится. Мы поможем им организовать нападение на подстанции в Токио-3.Тогда вся вина ляжет на них.

— Раз мы решили этот вопрос, то попрощаемся до следующей встречи, — произнес монолит номер 01 и исчез.

Следом за ним растворились в воздухе все остальные монолиты.

Токио-3, конец сентября 2015 года.

Сегодня в городе случилось чрезвычайное происшествие. Внезапно пропало электричество. Полбеды если бы оно пропало только в городе, но и в Геофронте возникли серьезные проблемы. Командующего обеспокоило такое положение дел, и он приказал готовить Евангелионы на всякий случай к отражению атаки любого противника. И недоброе предчувствие не замедлило оправдаться.