Когда толкают к могуществу.

Ученье-смерть.

Попасть в крепость было не сложно, нужно лишь держать в руках тот золотой камешек, которым я получил в глаз. Пропуск в Урвис активирует магический круг на платформе и переносит ученика прямо в крепость.

И уже с первых минут все положительные впечатления от замка перекрыло недовольство. Тут было полно людей, в смысле, существ. Выглядят они почти как люди, разве что уши подлине, но не в этом проблема. Недовольство мое было в том, что почти все эти существа нагло пялились на меня! Кто-то просто лениво осматривал, кто-то оценивал мой вид, кто-то пялился с интересом. И со всех сторон слышался шепот учеников.

— Это та нежить?

— Он похож на человека...

— Надо же, хоть раз в жизни посмотрю на нежить-человека.

— И кто его вообще впустил в Хаос?

В общем, нечто подобное раздавалось со всех сторон. Моя догадка о том, что человеческая нежить чем-то отличается от всей остальной, подтвердилась. Еще бы узнать в чем это принципиальное различие. А еще, похоже, человеческая нежить тут редкость.

— Привет Серин, давно не виделись. — Прозвучал такой довольный мужской голос.

К нам вышел парень и его можно легко охарактеризовать одним словом "скользкий". А еще ему подходит определение "темный". Черные волосы прилизаны, от чего его прическа немного блестит. Узкие черные глаза и аристократичные черты. Образ такого аристократа-прихиндея дополняет бледная кожа. Одет же он в черную футболку с белыми узорами и в светлые брюки.

— Серпент... — Нахмурилась демон-некромант.

Похоже, ей этот тип не нравиться, иначе почему она так заволновалась и напряглась, словно готовиться атаковать в любой момент.

— Хмм. — Тут он посмотрел на меня. — Странно, тебя едва задели, а ты уже потрепан. Что с тобой не так?

Говоря это он немного пригнулся, будто плохо видит и пытается разглядеть меня. Собственно, только поэтому я заметил, что белые полосы на его одежде это не просто узоры, а края. Это, выходит, не футболка, а что-то вроде пиджака с короткими рукавами.

— Прекращай свои фокусы. — Прозвенел от вырывающейся наружу злости голос Серин. — Было приветствие, которого мы не ждали. И кто-то за это заплатит.

— Правда? Не понимаю о чем ты.

— Я не даю вторых шансов. — Отчетливо проговорила некромант.

— Охохо, я до сих пор не понимаю, о чем ты говоришь. У меня есть еще дела, так что, если позволите...

Он отступил на шаг и прежде чем развернуться к нам спиной бросил короткую фразу:

— И, до встречи нежить.

Хмм, так вот кто обеспечил мне встречу с тем жуком, хотя, судя по реакции Кесаря, они обычно довольно дружелюбны и не столь опасны. А еще, возможно этот тип просто в курсе личности организатора "приветствия", но все же он решил выделить меня. И Серин уже говорила, что найдутся те, кому захочется на меня каток пустить. Да, в бытие человеческой нежити есть и существенные минусы, надо еще узнать о плюсах.

— Серин... — Тихо позвал я.

Девушка оглянулась, посмотрев мне прямо в глаза и ожидая вопроса.

— Может, расскажешь, в чем подвох понятия "человеческая нежить"?

— Это разумный вопрос. Сам факт перехода человека в Хаос необычен, а то что ты нежить делает случай еще более необычным. В Хаосе нет людей, а ты напоминаешь всем последнего короля мертвых. Последняя человеческая нежить, он заставил себя бояться весь Хаос.

Гхм. Если честно, то я немного опешил от такой новости. Выходит, вся загвостка в том, что самым известным местным "темным властелином" был человек, да еще и немертвый, как я. Это как, если бы в моей старой школе появился бы новый ученик по имени Адольф Гитлер. Вроде бы просто незамысловатое немецкое имя, но какие ассоциации! С девчонками у него точно были бы проблемы. Хотя, "Гитлер" вроде бы просто псевдоним, как "Ленин", хе-хе.

— Надо же...

О, это Серин обратила внимание на группу лиц, идущих прямо к нам. Женщина в светлом камзоле, что не очень хорошо сочетается с мини-юбкой, а вот сапоги норм. Длинные черные волосы и красивое лицо. Вот только два черных ромбика на щеках портили всю картину, вызывая ассоциации с клоунами. А за этой женщиной шли два латника в черных плащах поверх доспехов. Собственно, то что они в доспехах понятно только благодаря металлическим шлемам. Ну и древность, скорее всего даже мелкокалиберное оружие продырявит эти доспехи. Хотя, есть еще вариант с магией, но разве для нее обязательно нужны громоздкие звенящие латы?

— Леди Серин. — Поклонилась женщина. — Вы вернулись. Старейшина ожидает вас.

— Веди. — Коротко ответила Серин и так же коротко добавила нам с Кесарем. — За мной.

И только я сделал шаг, как передо мной скрестились два меча. Внушительный двуручник латника, стоящего справа и полуторный клинок второго латника. И вот второй довольно угрожающе холодил кожу шеи.

— Человек не может вас сопровождать.

Сердце кольнуло беспокойство. Вот только я реально испугался, а беспокойство исходило от Серин.

— Старейшина приглашает только леди Серин и Кесаря. — Пояснила женщина в камзоле.

Ну да, леди, леди, а Кесарь, просто Кесарь. Черт, что за произвол!?

— Ничего не поделаешь, найди преподавателя сам. — Облегченно выдохнула Серин.

Похоже она рада, что меня не будут резать на множество кусочков прямо тут. Но, меня, что, бросают? Как я найду тут этого преподавателя?

— Да без проблем, я же нежить, я легко найду нужного преподавателя, даже не зная кто он, как выглядит, эмм, я вообще ничего не знаю об Урвисе, но это ничего, я же нежить.

Для большей язвительности я еще добродушно улыбнулся и помахал Серин рукой. Похоже она обиделась, ибо просто бросила короткую фразу:

— Тогда я могу быть спокойна.

И отвернулась.

А через десять минут я понял, что без Серин найти преподавателя будет еще большей проблемой. Хотя для самой Серин в начале ее учебы, скорее всего, это проблемой не было и она даже не обратила внимания на одну небольшую закавыку.

Расспросив какую-то одиноко блуждающую девицу я узнал, что преподаватели тут сами набирают себе учеников. Что бы напроситься к одному из еще свободных преподавателей достаточно приложить значок, тот желтый камешек, к одному из магических кругов на стенах. Вот только в чем проблема: "свободных преподавателей нет". Но для местной аристократии, высшего и среднего класса это не проблема. А вот уже начиная с кланов низшего класса и прочих типусов вроде меня, за преподавателями приходиться охотиться. А потом напрашиваться к нему и унижаться, что бы тот только взял тебя на обучение к себе.

В общем, дибильная система. Хотя, очень хорошо соответствует принципу естественного отбора.

Так вот, что это за клан демонов я не знаю, но точно круче чем низший класс и Серин, скорее всего, в поиске учителей не нуждалась их ей пихали, чуть ли, не насильно. И если бы она была со мной, то, скорее всего, помогла бы решить эту проблему.

Тем не менее, похоже, кто-то уже решил эту проблему за меня.

— Это ты слуга леди Серин? Человеческая нежить. — Привлек меня неприятный женский голос.

Слишком детский, слишком веселый, очаровывающий и слишком лицемерный. Я помню одну девушку с похожим голосом, но у нее не было такого ощущения неправильности, будто с тобой играют. Та девушка просто была веселой и обладала приятным голосом.

А вот обладательница этого голоса была довольно симпатична. Фигура как у Серин, только кожа немного темнее, а волосы светлые. Большие голубые глаза и две татуировки на щеках в виде значков "инь", такие черные запятые. Вроде бы похожие татуировки были у той женщины, которая увела Серин куда-то, но вот вариант этой девчонки куда привлекательнее. А еще у нее есть подвязка для волос, которая выглядит как длинные кроличьи уши...

— А ты...

— Я Шао-Шао, ученица Магны и у меня есть просьба к тебе.

Надо же, только появился, а у кого-то уже просьбы.

— И что тебе надо?

— Тебе ведь нужен учитель, верно? Я помогу тебе попасть к одному из лучших учителей Урвиса, но не просто так.

— Хмм...

— Ты поможешь мне в трех моих походах...

— Походах? — Заинтересовало меня слово.

— Увеличить свою магическую силу не так-то просто. В смысле, это не сложно, но можно набирать по чуть-чуть магии и в итоге остаться слабаком, а можно замахнуться на большее.

Довольно интересно. Выходит магическую силу можно увеличить? Тогда мои пять зенонов вообще не проблема, просто достану еще.

— И в этих походах ты...

— Именно, может и тебе что-нибудь перепадет. — Улыбнулась она.

Очевидно, меня пытаются втянуть во что-то темное. Сомневаюсь, что меня считают сильным и если и будут использовать, то как Серин, в качестве приманки. Но вот перспектива попасть к лучшему учителю, вдобавок увеличить собственную силу...

— Только один поход. — Нахмурился я. — В других я сам решу, помогать или нет.

— Два. — Тут же отозвалась она.

— Компромисса не будет.

Если уж она сама обратилась, то значит ей зачем-то нужен именно я. А сейчас, она, скорее всего, просто выторговывает должок для себя. Возможно меня с самого начала за нос водят.

— Ты упрямый, ммм, ладно, один, так один. — Все же согласилась она.

— И?

— Госпожа Инфинити. Она лучший преподаватель Урвиса, но что бы попасть к ней, нужно пройти испытание. Сейчас ты с ним не справишься, но это смогу сделать я. У тебя будет преподаватель, а со временем ты наберешь силу.

Инфинити? Что за глупое имя? Слишком пафосное и, ну не знаю как это сказать, просто не нравиться оно мне.

— А что будет у тебя?

Улыбка девушки на миг дрогнула, но не спала.

— Ты довольно интересный, я просто хочу увидеть как ты становишься сильнее. — Невинно заявила она.

И что ей за выгода? Мысленно я уже согласился пойти с ней, но это не значит, что мне нравиться данная затея.

— Ладно...

— Здорово! — Счастливо воскликнула девушка.

И ударила по моим гормонам самым жестоким образом. Она просто подскочила и повисла на мне, прижавшись щекой к моему лбу, при этом вырез ее платья оказался прямо у меня перед глазами. Не маленький вырез. Но это уже не важно, ибо потеревшись об мое лицо щекой она прижалась еще сильнее ткнув меня носом в свою грудь.

В штанах уже давно стало тесно.

Кстати, как она так висит на мне, а я не чувствую особой тяжести? Да и подскочила она как-то необычно, словно гравитация для нее стала более податливой. Снова магия?

— А теперь, отправляемся на испытание! — Заявила она, достав откуда-то из складок платья небольшой листок бумаги.

На нем был начерчен небольшой магический круг с иероглифами и он засиял...

Снова портал.

Выбираясь из воды я мысленно проклинал эту блондинистую су... славную девочку. Портал выкинул нас посреди какого-то зала. И говоря "посреди" я имею ввиду не только в горизонтальной плоскости, но и в вертикальной. Мы оказались в нескольких метрах над землей, точнее над каким-то бассейном. Вот только я упал вниз и чуть не захлебнулся, а эта бля... блондинка зависла в воздухе и сейчас с таким наивным интересом разглядывает мои мучения.

Но в итоге я все же добрался до ступенек, которые и вывели меня на берег, точнее на пол зала.

— Ой.

Девушка почему-то резко снизилась и юркнула мне за спину. Посмотрев вверх я едва сдержал этот порыв снова присвистнуть. Своды зала были... очень далеко. И, похоже, там летают какие-то птички. Это их испугалась Шао?

— Эмм...

— Нам просто нужно забрать одну книгу отсюда. — Произнесла девушка.

— Книгу?

— Ага.

Я осмотрелся. Этот зал занимал не одну сотню метров, а возле стен были развалены в основном пустые книжные шкафы, хотя, вот на полу книги и валялись. Искать придется долго.

— Да приведет меня путеводная нить к желанному. — Тихо прошептала девушка себе под нос.

При этом она сделала пас, вдруг засветившейся, рукой и с нее сорвался луч света, полетевший вдоль пола в сторону этих самых пустых полок. Магия значит, ну, круто.

— Туда! — Взвизгнула она мне в ухо.

Я недовольно поморщился, но пошел в указанном направлении, в то время как девушка парила по воздуху следом. Черт, я тоже так хочу. Хотя, я не видел, что бы местные колдуны свободно летали где попало. Может так не все умеют?

— Кстати, почему ты сказала, что твой учитель Магна? — Спросил я. — Ведь я точно не знаю местных преподавателей.

— Ой, я не подумала. Просто тут все знают, что Магна берет в ученики только тех, у кого не меньше тысячи зенонов.

На моем лице не дрогнул ни один мускул, когда эта девушка сообщила, что по сравнению со мной она как терминатор с хомячком.

— Ясно. — Лаконично ответил я.

Девушка хихикнула и снова полезла обниматься, подлетев ко мне сзади, обняла за плечи. Выглядело это так, будто она плывет в воде и использует меня как надувную подушку. Впрочем, ощущения, когда тебе в затылок дышит такая девушка, довольно приятны. Не знаю что ей нужно, но позволить ей на себя вешаться я могу.

Черт, надо будет узнать как в этом мире относятся к отношениям. А-то, вдруг пересплю с кем, а на следующий день жениться заставят.

— Вон та книга! — Радостно пискнула девушка, указав пальцем куда-то в сторону.

Посмотрев туда же я увидел эту книгу. Она лежала в куче других книг и выделялась только светящимся шариком, который будто пытался ее изнасиловать.

Девушка подскочила к книге и, почему-то, тут же отскочила обратно с этим ее:

— Ой.

А книга последовала за ней. Откуда-то из страниц у нее отросли членистоногие лапы и она подскочила на них, а потом резко взлетела и рывками увеличилась в размерах.

— Это будет не просто. — Пробормотала она.

— БЗбзбз.

Я недовольно поморщился, эта книга еще и жужжит.

А литература тем временем стремительно менялась, превращаясь в настоящего монстра. Обложка увеличилась в размерах, превратившись в огромные крылья. Между страниц показались большие желтые глаза, ненавистно смотрящие на нас, а лапы, ну, теперь ими можно и убить. Ах да, еще у этой книги появилась огромная пасть, куда и я, и Шао целиком поместятся.

Очевидно, читать в Хаосе смертельно опасно.

— Хорошая книжка, добрая книжка. — Неуверенно пробормотал я.

— РААА! — Получил незамедлительный ответ от кучи макулатуры.

А девушка все же вышла вперед, выставив перед собой целый комплект бумажек, похожих на те, с помощью который мы попали сюда. И на этот раз они не просто светились, вокруг каждого листа вертелись полоски с иероглифами. Нда, магия.

Кстати, она уже не летала, а твердо стояла на земле, в смысле, на полу. Может при полете сложнее колдовать что-то еще?

— Нда, сегодня у меня длинный день. — Пробормотал я, глядя как магия Шао оплетает буйную книгу.

От каждого листа бумаги выскочили цепи, словно из маленького портала. Как она и сказала, все сделала сама. Что бы спеленать книгу ей потребовалось несколько секунд и вот, книга снова закрыта, только теперь куча цепей не дают ей раскрыться. Хотя, размеры она не изменила и осталась такой же огромной.

— Жалко, что у меня недостаточно магической силы, что бы почитать ее. — Заявила девушка.