Судьба Ероса из Клана "Печора"

В этот раз достигнуть нужного настроя получилось почти мгновенно. Как только сознание Ероса слилось с сознанием хищника, шум в трубе резко прекратился, и наш герой почувствовал искренне чувство благодарности и неподдельной радости. Звук сдвигаемых лепестков вентиляционной решетки заставил Ероса открыть глаза и посмотреть вверх. Сквозь прорези декоративного элемента, закрывающего вентиляционный канал, будто медовая патока вниз заструилась странная субстанция стального цвета. На глазах нашего героя из этой субстанции словно из-под пера 3D принтера начала вырастать человеческая фигура, своими очертаниями смутно напоминающая нашего героя.

Несмотря на сюрреализм происходящего, страха Ерос не испытывал, он очень хорошо чувствовал эмоции своего необычного гостя. Эти эмоции были сравнимы с чувствами щенка, который наконец дождавшись своего любимого хозяина, трется о его ноги, восторженно повизгивает и лижет его руку, которой тот чешет у него за ухом. Эмоции "камнееда" были настолько искренние и естественные, что Ерос в первый момент даже растерялся. Он не знал, что делать со всем этим и не понимал, что от него хочет этот смертоносный хищник.

— Кто ты? Чего ты хочешь? — Наконец собравшись с духом поинтересовался у гостя Ерос. — Ты сообщил мне о ранении, чем я могу тебе помочь?

Ответа не последовало и наш герой, кляня себя за глупость повторил свои вопросы посредством мысли-образов. В ответ в сознание Ероса ворвался поток картинок, смысл которых в большинстве своем угадывался с трудом. Из того, немногого, что ему удалось понять Ерос сделал следующие выводы: тот, кто перед ним сейчас стоял, не был животным в прямом смысле этого слова, он не руководствовался только инстинктами, "камнеед" обладал разумом сравнимым с разумом пятилетнего ребенка и судя по всему этот самый ребенок в данный момент нашел своего родителя. Ерос скорее почувствовал, чем осознал, что в тот момент, как он впервые слился с разумом своего гостя, между ними установилась неразрывная связь.

— Вот тебе бабушка и Юрьев день! — Промелькнула в голове любимая присказка деда — Теперь, судя по всему мне придется с этим жить до конца дней своих.

Обреченно подумал наш герой.

— И насколько долго продлиться эта самая жизнь известно одному Господу Богу.

То, что произошло дальше, Ерос не мог себе представить даже в самом страшном сне. За доли секунды, до того, как раздался зуммер входной панели, "камнеед" метнулся на встречу нашему герою, врезался в него и в мгновение ока тончайшим слоем растекся по всей поверхности его тела. До конца не осознав происходящего, Ерос сначала почувствовал передней частью своего тела приличной силы толчок, затем прикосновение смертельного холода, который сменило легкое покалывание по всему телу и в заключении удар спиной о стену потушивший его сознание.

В чувство Ероса привела нейросеть, а точнее зуммер в голове сообщавший о запросе канала связи. Наш герой открыл глаза, вскочил с кровати и с испугом уставился на свои руки.

— Руки как руки. — Промелькнуло у него в голове. — Ну всё, точно пора к Хираму на сеанс нейрокоррекции.

Ерос облегченно выдохнул и присел на краешек кровати. Однако что-то ему все же не давало покоя. Прислушавшись к себе Ерос ощутил присутствие в уголке своего сознании еще одной личности, которая свернулась калачиком и словно пригревшийся щенок посапывая дремала.

— Значит все-таки не привиделось. — Еле слышно пробурчал Ерос. — И что мне теперь делать с этим милым щеночком?

От размышлений нашего героя отвлек вновь повторившийся запрос связи. Судя по личному идентификатору, пообщаться хотел один из шахтеров, работавший на малом корабле, принадлежащем Еросу. Наш герой чертыхнулся и открыл канал связи.

— Привет, ты куда пропал? — В поле зрения Ероса появилась встревоженная физиономия бригадира шахтеров. — У тебя все нормально?

Не получив от собеседника ответы на свои вопросы, бригадир затараторил дальше:

— Отправил тебе несколько сообщений, а в ответ тишина. Запросил об открытии канала связи, не отвечаешь.

— Вот забеспокоился, решил заглянуть, а ты дверь не открываешь, хотел уже тревогу поднимать.

— Дирбас, у меня все нормально. — Попытался успокоить собеседника Ерос. — Хирам успокаивающее вколол, вот я и отрубился.

— Ах вот оно что. — Произнес Дирбас с явным облегчением. — Тогда совсем другое дело. Ты уж прости, что паниковать раньше времени начал.

Наш герой невольно улыбнулся, забота Дирбаса была ему приятна. Покинув клан Ерос часто страдал от одиночества, поэтому беспокойство бригадира для него стало как елей на душу.

Дирбаса и еще троих выходцев из пограничной Системы "Отой" Ерос подобрал на одном из торговых терминалов, расположенных в зоне влияния клана "Печора". Мужики хотели наняться шахтерами, но вакансий в данный момент не было, да и чужаков на работу члены клана брали не охотно. Проев небольшие сбережения и поняв, что с наймом ничего не получается, несостоявшиеся шахтеры прибывали на грани отчаяния. Больше всех переживал Дирбас, это он надоумил своих соплеменников продать все, что у них было и попытать счастья в Системе "Сард".

Ерос в то время на терминале находился по делам, он был очень удивлен, когда к нему подошел звероподобного вида мужик и начал сбивчиво предлагать купить у него видавший виды инженерный скаф "Акимур-3" оширского производства. Скаф Ерос не купил, а вот на работу компанию нанял и как показало время не прогадал. Мужики оказались вменяемыми и работящими, кредиты зазря не клянчили и за переработку оплаты не требовали.

— Ты где сейчас находишься? — Прервал затянувшуюся паузу Ерос. — Как прошла смена?

— У двери твоей стою. — С легкой обидой в голосе сообщил Еросу бригадир. — А смена прошла отлично, даже норму немного перевыполнили.

Ерос закрыл канал связи и с помощью нейросети активировал на двери входную панель. Замок щелкнул, и створка с легким шипением отъехала в сторону.

— Давай заходи, нечего в дверях топтаться. — Пригласил Дирбаса Ерос и одним щелчком пальцев перевел режим освещения комнаты с ночного на дневной.

— На вот, попробуй. — Ерос взял с кровати фляжку и бросил Дирбасу. — Ты такого точно никогда не пил.

Бригадир ловко поймал фляжку и откинув колпачок с горлышка сделал два приличных глотка.

— Уууух, хорошо! — С восхищением в голосе произнес Дирбас. — И правда напиток Богов.

Ерос уселся на кровать и с гордостью заявил:

— Это семейный рецепт! Отец говорил, что он из далекого мира, где до Великого Исхода жили наши предки.

Дирбас вкратце знал историю клана "Печора" поэтому в ответ на слова Ероса уважительно цокнул языком и сделал еще один глоток из фляги.

— Эй, мне-то оставь глоточек. — Ерос хохотнул и требовательно протянул руку.

Дирбас заговорщицки ему подмигнул и с показной неспешностью приложился к фляжке. Ерос возмутился наглостью бригадира и сделал вид, что потянулся за импульсником.

— Всё, сдаюсь, был неправ! — Поспешил исправить свой косяк Дирбас и в защитном жесте выставил перед собой ладони. — Готов компенсировать твою потерю выпивкой в баре.

— Для начала фляжку верни компенсатор хренов!

Бригадир ухмыльнулся и бросил фляжку Еросу.

Ловко поймав тару с семейным напитком, наш герой приложился к горлышку и запрокинув голову влил в себя остатки спиртного. Отбросив пустую фляжку в сторону, Ерос с хмельной улыбкой посмотрел на бригадира, однако тот сидел с вытаращенными от страха глазами и безуспешно пытался что-то сказать. Проследив его взгляд Ерос потерял дар речи. На его груди и животе расплылись два стального цвета пятна, выглядело это жутко и неестественно.

— Дирбас, не обращай внимание. — С трудом выдавил из себя Ерос, когда к нему вернулась способность говорить. — Хирам предупреждал, что после процедуры восстановления могут возникнуть проблемы с пигментацией кожи.

С этими словами наш герой небрежно потер рукой проблемные места и с натянутой улыбкой посмотрел на собеседника.

С лица Дирбаса медленно сползло испуганное выражение, он облегченно выдохнул и откинулся на стену жилого модуля.

— Мне срочно нужно еще выпить. — Заявил бригадир, окончательно придя в себя. — Что ж за день сегодня такой?

— Сначала это массовое убийство в диспетчерской, затем на тебя нападает "камнеед", а эти уроды охранники стреляют в тебя из плазменной винтовки, потом ты пропадаешь со связи, а в довершении всего эти непонятные метаморфозы с твоей кожей.

— Хватит жаловаться. — Небрежно бросил Ерос. — Как любил поговаривать мой дед: "Не все коту масленица".

С этими словами он встал с кровати и дабы не смущать бригадира аномалиями на своем теле шустро облачился в "Увекс".

— Хотя, что я тебе невежде говорю, ты поди и не знаешь, что такое кот и масленица.

— Почему сразу невежда? — Вскинулся Дирбас. — У меня в отличие от некоторых даже база "Наука" третьего ранга имеется.

— Ладно, ученый. — Ерос усмехнулся и снисходительно посмотрел на собеседника. — Поднимай свою задницу и пошли в бар. Напьемся сегодня как следует, я угощаю.

После этих слов физиономия бригадира расплылась в довольной улыбке, все сомнения и подозрения куда-то улетучились, а глаза загорелись в предвкушении знатного веселья.

— Вот, что значит халява. — Подумал Ерос глядя на забывшего про все невзгоды Дирбаса. — Дай людям что-то задаром и можно под это дело провернуть все, что угодно.

Глава 3

Система "Сард".

Астероидный пояс.

Добывающая платформа "Колео"

Бар встретил приятелей гомоном, запахом алкоголя и курительных смесей в разной степени расширяющих сознание. Хакданские корпорации, работающие в независимых мирах, не брезговали нанимать на работу разный сброд. Основным условием найма являлось наличие навыков и отсутствие цифрового клейма преступника.

— Эй Дирбас, иди к нам!

Бригадир повернулся на голос и расплылся в улыбке.

— Ерос, ты не против присоединиться к ребятам из бригады Аят?

— Надеюсь на этот раз общение пройдет без скандалов? — С этими словами Ерос мельком взглянул на пеструю компанию, состоящую по большей части из девиц залихватского вида.

— Дирбас, так уж и быть, можешь взять с собой своего ненаглядного сектанта. — Крикнула одна из разбитных девиц судя по личному идентификатору являющаяся той самой Аят. — Обещаю, что буду с ним сегодня поласковей.

После этих слов девушка раскрыла рот и одновременно двигая рукой и языком изобразила как она будет ублажать нашего героя оральным способом.

Компания громко заржала, а Ерос поморщился и молча направился к импровизированной барной стойке.

Прошлая встреча Ероса с Аят закончилась не очень гладко. После многочасового алкогольного и наркотического марафона девушка возомнила себя неотразимой воительницей и предложила Еросе сразиться в её постели. Наш герой не оценил широты её жеста и ответил отказом. Иметь слабо соображавшую и чрезмерно агрессивную девицу он посчитал тем ещё удовольствием.

Получив отказ, Аят сначала не поверила своим ушам и повторила предложение еще раз. Ерос, дабы сгладить ситуацию обосновал свой повторный отказ религиозными соображениями, чем ввёл практически невменяемую девицу в состояние бешенства. Разъяренная фурия накинулась на отвергнувшего ее кавалера с кулаками и тем самым спровоцировала массовую драку. В итоге Администрация добывающей платформы влепила приличный штраф всем участникам побоища и заставила возмещать нанесенный бару материальный ущерб.

Дирбас, видя нежелание шефа общаться с взбалмошной девицей немного поколебался и последовал за ним.

— Ну и хрен с вами педики! — Издевательским голосов прокричала им в спину Аят. — Ладно этот фанатик недоделанный, но за тобой Дирбас я склонности к мужской любви не замечала.

После этих слов компания вновь заржала, а Ерос ничего не говоря взял с ближайшего стола полупустую бутыль приличных размеров и с силой запустил ее в Аят. Буквально через секунду раздался звон разбившегося стекла и звук упавшего тела. Ерос даже не посмотрев на дело рук своих пообещал владельцам стола вдвойне возместить понесенную ими потерю и дойдя наконец до барной стойки уселся на ближайшее свободное место. Дирбас, не ожидавший такой выходки от своего начальника замер на месте и с идиотским выражением лица таращился на Аяс, которая сломанной куклой валялась на полу.

Шахтеры из бригады Аяс не сразу сообразили, что случилось с их босом. Они продолжали балагурить и пить спиртное. Однако идиллия продолжалась недолго, осознав наконец происходящее и поняв, кто является виновником случившегося, компания в полном составе вскочила со своих мест и попыталась рвануть к барной стойке.

— Стоять! — Рявкнул бармен и направил в сторону жаждущим возмездия шахтеров иглострел "Варис Р6".

Увидев направленное в их сторону оружие, компания поубавила свой пыл и замерла на месте.

— Я не желаю, чтобы из-за нескольких придурков закрыли мое заведение. Прошлая ваша выходка обошлась мне слишком дорого. Либо вы сейчас возвращаетесь на свое место, либо я наделаю в ваших безмозглых черепных коробках дополнительных отверстий.

Шахтеры, видя, что бармен не шутит, некоторое время потоптались на месте бросая гневные взгляды на Ероса, а затем нехотя вернулись за свой стол.

— Зря ты так. — Сказал Дирбас обращаясь к нашему герою и устраиваясь рядом с ним за барной стойкой. — Аяс тебе такого позора не простит, рано или поздно она найдет способ поквитаться.

Ерос на слова бригадира никак не отреагировал, он молча вертел в своих руках стакан с двойной порцией Сикера и пребывал в глубокой задумчивости.

То, что он сделал в отношении Аяс не доставило ему ни малейшего удовольствия. Живя в клане "Печора", Ерос относился к девушкам уважительно и не позволял себе в отношении них не то что насилия, а даже бранного слова. Здесь же ему приходилось выживать и при этом поступаться некоторыми принципами.

Любое проявление слабости местное общество воспринимало как повод тебя унизить, оттеснить в сторону и в конечном счете забрать у тебя все, что ты имеешь. Ерос не раз становился свидетелем того, как новички давали слабину и в итоге попадали в кабалу к более сильным и наглым представителям шахтерской братии. Наш герой такой судьбы себе точно не желал, и на любые попытки непорядочного отношения к себе старался отвечать быстро и максимально жёстко.

Следующие полтора часа Ерос с Дирбасом пили Сикера и болтали о пустяках. В какой-то момент наш герой почувствовал опасность, которая судя по ощущениям приближалась к нему сзади. Одновременно с этим в его мозгу очнулось сознание "камнееда" до сих пор ничем не напоминавшее о себе. Краски вокруг вмиг поблекли, время замедлилось, Ерос увидел себя как бы со всех сторон. За долю секунды до того, как подошедший сзади мужик, делая вид, что хочет заказать выпивку попытался пырнуть его ножом, Ерос плавно ушел в сторону и резко ударил нападавшего в кадык. Раздался хруст, сдавленное сипение и несостоявшийся мститель, выронив приличных размеров нож, схватил себя обеими руками за горло, затем тяжело навалился грудью на барную стойку и медленно сполз на пол.