— А вы всех видели, — усмехнулась та. — Есть еще уборщица, второй сторож, двое конюхов, которые ухаживают за сыскными лошадьми и являются кучерами нашей кареты, в которой на место происшествия прибываем, но они вольнонаемные и могут приказам не подчиняться.

— А вы должны подчиняться моим приказам? — облизнулся я, окидывая ее сальным взглядом.

— Только те, которые прописаны в уставе, — холодно глянула на меня Марэя.

Черт! И что же там интересно написано? Придется читать.

За обезьянником оказалось еще два помещения. Морг, слава богу, пустующий и лаборатория эксперта, который при нашем появлении что-то разлил и оказался этим сильно опечаленным. Решив его не смущать, я быстро вышел и удивился тому, что девушка показала эксперту кулак. А увидев, что я это заметил, мило мне улыбнулась и развела руками.

— Что на втором этаже? — спросил я, когда поднялись из подвала.

— Архив, гостевые апартаменты, склад артефактов и изъятых улик. Желаете осмотреть?

— Гостевые апартаменты обязательно осмотрю, надо же мне где-то жить, — улыбнулся ей. — Поможете?

— Помогу осмотреть, — усмехнулась та.

Ну, никак на слове не могу поймать! Все же видит и понимает. И чего нос воротит? Или все ее молодой человек? Н-да, жаль если эта птичка не попадет в мои сети.

— Господа, у нас убийство, — вышел к нам озадаченный Миртофан.

— Что?!! — в один голос с девушкой воскликнули мы.

— По магическому кристаллу сообщили, — ответил, растерянный сторож. — Конюху сообщил, должен подать карету.

— Собираю всех и на выезд? — спросила меня Марэя.

— Да-да, конечно, — ответил я.

Карету подали через десять минут, после того, как Бек сбегал на конюшню и пригрозил конюху. Ну, мой дилижанс экспресс, на котором прибыл в Карск, оказался на порядок лучше этой разваливавшейся крытой телеги с дырами в дверцах. Тем не менее, мы загрузились и отправились на мой первый выезд в качестве сыскаря...

Глава 2. Вопросы

Обрывистый каменный берег, шумит море, и внизу разбиваются волны о прибрежные скалы. Чайки с криком носятся над водой, а на песке лежит молодая девушка. Разодрано платье, волосы накрыли лицо, на руках синяки, рядом валяется открытая сумочка и в песке поблескивают серебряные монеты. Документов нет, как и каких-либо бумаг. Простенькие сережки, да колечко на пальце. При жизни одевалась скромно, не бедно, но и небогато.

— Значит, вы ее увидели от той скалы? — задает Марэя вопрос рыбакам.

— Истинно так! — хором отвечают двое бородатых братьев. — Мы ить тута рыбу кажный день ловим, вот и сегодня.

Что же забыла молодая девушка в таком отдаленном месте? От города не меньше километра, пляжа тут нет, да и погодка, я поежился от пронизывающего ветра, не блещет. Настроение на нуле, нет, еще ниже.

— Что с рыбаками делать? Отпускать? — спрашивает меня Марэя.

— Если что, мы с ними сможем еще раз переговорить? — уточнил и, получив подтверждение, дал разрешение.

Они и так не побоялись вызвать сыскных, после того, как заинтересовались непривычным пятном на берегу. Потом один добрался до города и рассказал все стражнику, а уже тот отмагичил нам. Прошло не менее четырех часов с момента обнаружения жертвы, никаких следов в магическом пространстве уже не осталось.

— Тело и вещдоки можно забирать? — спросил меня наш эксперт.

— Да, — подтвердил я, не слишком понимая, какие они доказательства имеют ввиду..

Квазимодо и Бек отнесли девушку в нашу карету, после чего та, скрипя и треща, уехала вместе с экспертом.

— Что об этом думаешь? — спросил спустившегося Бека.

— О чем? — искренне удивился тот, а потом вопрос понял и ответил: — Мое дело маленькое: сказали следить — слежу, допросить и выбить показания — работаю, — он погладил свой кулак, — а думать мне не велено. Это вон ваша прерогатива, да еще Квази э-э-э Квазимодо.

Не идет на контакт и на его помощь надеяться не стоит. Строит из себя недалекого бойца, а заковыристые словечки произносит буднично.

— Все описала, а магический снимок места происшествия еще эксперт снял, — подошла Марэя, — если у вас никаких возражений нет — можем уходить, скоро стемнеет, а до города еще топать и топать.

— А карета... — растерянно спросил я.

— Не стоит нам ее ждать, — покачала головой та, и пояснила: — пока доберутся, разгрузятся, то да сё...

Ага, сё — конюх и наш эксперт во всех подробностях расскажут всем и каждому о происшествии, если правильно понял ее намек. Так они и до утра не приедут. Мы медленно пошли в сторону города, я же лихорадочно стал вспоминать с чего бы начать расследовать первое дело.

— Такого давно не случалось, — обронил Бек.

— А чем вообще сыскная контора занималась? — спросил я.

— Да к нам и приходят-то лишь по поводу семейных ссор, да драки в трактирах разбираем, — ответила девушка. — Тихий городок, никаких тебе происшествий за последние сто лет.

А вот в это верится с трудом, город имеет порт и границу, товары через него проходят, а значит много постороннего люда приезжает. И все тихо? Не верю! Но какой ей смысл врать? Скосил глаза на блондинку — аура спокойна, а вот Бек что-то напрягся. Он знает то, что не ведает девушка? Черт! Голова отказывается соображать, слишком много событий наложилось друг на друга. До города дошли, перекусили в трактире, а потом разошлись. Я отправился в сыск, чтобы заночевать в гостевой комнате, а Бек и Марэя пошли по домам. Как ни набивался на рюмку чая, но прелестница не согласилась, впрочем, не сильно расстроился, как-то настроение не то.

Двери сыска открылись от прикосновения бляхи. В здании тишина и слышен храп из открытой двери кабинета сторожа. Будить не стал, а поднялся на второй этаж, захватив из своего кабинета оставленный саквояж и саблю. В гостевой комнате никаких условий. Продавленный матрас на кровати, серая наволочка на подушке и тонкий плед. Н-да, это место не пригодно для постоянного проживания, придется искать съемное жилье. Интересно, а какой у меня оклад и сколько тут стоит снять дом? Что-то сомневаюсь, в своих возможностях снять достойное жилье.

Утром умылся холодной водой, горячей нет. Тело ломит от неудобной кровати, глаза воспалены, заснуть долго не мог. Настроение ниже плинтуса, а день обещает выдаться насыщенным. Первым делом стоит озаботиться проживанием, нанести визит мэру... и черт! У нас же дело висит.

До десяти утра никто не спешит на работу. Эксперт пришел в десять ноль пять, Бек в пятнадцать минут одиннадцатого, а Марэя явилась без пяти одиннадцать. К этому времени я разобрался с бумагами от предшественника — два дела о краже и лист с записями о доходах и расходах нашел трехлетней давности. Он между ящиками пустого стола лежал, провалился наверное, а обнаружил его случайно, когда заевший ящик выдернул полностью. Ничего интересно, но вот свой оклад узнал — двести золотых в месяц. Бек получает сто двадцать, эксперт — сто пятьдесят, Марэя — двести... И в штате, как она и говорила, больше никто не числится. Странно, спросил у сторожа, кто ему жалование платит, оказалось, что все расходы по содержанию сыска взял на себя город, в том числе и обслуге платится из городской казны. С одной стороны это хорошо, меньше проблем, но с другой... никого уволить нельзя, как и на работу принять, без согласования с мэром.

Крикнул Миртофана, чтобы он созвал мне моих подчиненных, но тот заупрямился, сказав, что не оставит вход в контору без присмотра. Да и вообще, не собирается становиться моим посыльным. Ну, в чем-то он прав, пришлось обходить своих подчиненных и приглашать в свой кабинет. Квазимодо уже с утра заложил за воротник, глазки поблескивают, дышит в сторону, но ауру не спрячешь. Бек что-то под нос напевает. Марэя хмурится.

— Что известно по вчерашним событиям? — задал вопрос, сидя за столом, пытаясь скопировать деда, который всегда так говорил, когда хотел меня за что-то отчитать.

— Стилет под грудь, удар нанес профессионал, оружие имело магическую составляющую, не позволив крови найти выход наружу, поэтому мы рану на месте и не обнаружили, — отчитался эксперт.

— Другие повреждения? — задал ему вопрос.

— Гематомы на руках и животе, ничего серьезного, более точно отвечу после полного обследования.

— Хорошо, — кивнул головой и посмотрел на оперативника: — Бек?

— А что я? — пожал тот плечами. — Мне никаких указаний никто не давал.

— Девушка не местная, на ограбление не похоже, пришла на берег одна, там с кем-то встретилась и... — Марэя развела руками.

— Бек, опроси портальных и извозчиков, может кто ее сможет опознать, — дал задание оперативнику. — Квазимодо от тебя жду результатов исследования. Марэя... гм... — на этом моя фантазия кончилась, но девушка сама продолжила:

— Я с Беком, опросим, тех, кого вы велели, а после пройдем по трактирам, может она там где отметилась.

— А я тогда...

— А у вас прием населения и рассмотрение их жалоб. Именно этим занималась вчера, а теперь это по вашей части, — улыбнулась мне блондинистое чудо. — Прием начнется в двенадцать и продлится до двух часов.

Часы за моей спиной пробили половину двенадцатого, и народ как-то резко засуетился. А вскоре мне захотелось взвыть. Без десяти двенадцать в кабинет робко постучали и понеслось: жалобы и прошения. Бумаги накапливаются стопкой на столе, а жители тихого городка тянутся нескончаемым потоком. То у кого-то пропало белье сохнущее с веревки (соседка тварь), на рынке подсунули тухлую рыбину (три дня назад!), сосед поднял сети и вытащил улов и прочее-прочее... Голова кругом, а дверь не успевает закрываться, а уже новый посетитель:

— Можно? — оглаживая бородку, просочился в кабинет мужик с фингалом в пол лица. — Мне вчерась в трактире...

— Молчать! — хряпнул кулаком по столу так, что кисть заболела. — Вон!!! Приема сегодня больше не будет!

— Как же так? Мне ведь увечь...

— Вон! — распахнул дверь потоком воздуха и привстал из-за стола и выпустил иллюзорную молнию.

Мужик метнулся за дверь, и оттуда прокричал:

— Безобразие! Жаловаться надоть!

В коридоре кто-то дружно зароптал. Я вышел и обвел взглядом очередь из человек двадцати.

— Так уважаемые, — хмуро окинул их взглядом и дождался тишины. — Тут не балаган, узнаю, что отвлекли сыск без причины — штраф наложу!

Имею ли такие права — не уверен, если и нет, то мне до одного места, не нравятся мои методы пусть жалуются, глядишь и отзовут меня с этого поста!

— А скоки штраф-то? — пожевав бороду, спросил какой-то старик.

— Пять золотых или двое суток в обезьяннике! — ответил ему и довольный увидел, что народ стал рассасываться. — А ваши дела должны стражники обычные расследовать, к ним идите, — прокричал вслед посетителям.

Действительно, в столице такими делами занимались обычные патрульные стражи, они и дела в суд передавали. Если ущерб не крупный, то до сыска дело никогда не доходило, по себе знаю. Что ж, с приемом управился, исписанные листы просильщиков полетели в корзину. Нет, белье на веревке вещь важная, но как прикажете это расследовать? Тут же одни пройдохи пришли, могут и напраслину на ближнего своего возвести! Да и дел у меня полно, чтобы на эту ерунду отвлекаться. Нет, если бы штат нормальный был, то все заявления необходимо принимать, а когда нас, раз, два и обчелся...

Отправился к мэру, чтобы засвидетельствовать свое почтение и познакомиться.

В управе главу города застать не удалось, а вот пожелтевший лист бумаги меня позабавил. В нем говорится о том, что все вопросы по расследованию и приему жалоб возложено на сыск, мэрия принимать ничего не может. Н-да, вот и ответ, почему по всем вопросам идут к нам. Ничего, это мы переменим. Сразу и приступил, сняв и спрятав объявление в карман. Мальчишеский поступок? Возможно, но первый шаг сделан! Кстати, здание мэрии, как и его убранство не в пример богаче и лучше сыскной конторы. Позолоченные ручки, ковры, модные светильники, приличная мебель в коридорах, важные и надменные чиновники. Хм, странное распределение средств, хотя как странное, смотря как делить, тут похоже делят так: это мне, снова мне, опять мне, еще раз... и так далее. Особняк мэра в три этажа находится неподалеку, дошел и постучал в массивную калитку, которая находится в заборе, высота которого метра три.

— Чегой надоть? — распахнулась окошечко в калитке, и сквозь прутья на меня уставился нос и усы.

— К мэру, глава сыска Валиан Вареев, — представился я.

— Обождите, доложу, — окошечко захлопнулось.

Ждать пришлось минут пять, а потом дверца распахнулась, и меня запустили внутрь.

— Вас в беседке ожидают, — кивнул усатый охранник в сторону резной беседки.

Дорожки посыпаны мраморной крошкой, по краям стриженые кустики и фигурки зверушек. Виднеется прудик с перекинутым мостиком и фонтан. Приличная территория, а ухожена-то как! Богато, мой дед свою усадьбу так не отделывал, хотя и мог бы. Впрочем, вкус-то так себе, души не видно, выпячивание денег и более ничего.

В беседке восседает в плетеном кресле и атласном халате лысоватый и кругленький человек. Глазки заплыли жиром, на толстых пальцах сверкают перстни. Черт! А вот как его звать узнать не удосужился.

— Здравствуйте, — клонил голову и представился: — Валиан Вареев, назначен главой сыска Карска, — протянул свою бляху.

— Очень, очень рад! — радушно поднялся мне навстречу колобок, а вот глаза его блеснули презрительно, да и по ауре не видно радости. — Мы уж тебя тут заждались, проходи, садись! — он кивнул на... скамейку.

Вот как? Решил показать кто хозяин? Ну, не на того напал.

— Да я постою, — сдержанно ответил, чтобы не начинать знакомство с грубости.

— Как хочешь, — отмахнулся он и сел в кресло, так и не протянув руку для рукопожатия. — Харон! Неси уже! — крикнул мэр, а потом обратился ко мне: — С каким вопросом пришел или просьбы есть?

Странно он меня принимает, такое ощущении, что пытается прощупать на слабо.

— Просьбы? — сделал вид, что удивился. — Нет, просьб нет.

— Ну, тогда приходи вечерком, с домашними познакомлю, рюмочку другую пропустим, а сейчас извини — дела, — он ухмыльнулся, а служанка внесла поднос, на котором стоят закуски и бутылка с вином.

— Я подумаю, — хмыкнул и, не прощаясь, ушел.

Н-да, вот те и мэр! Это надо так себя чувствовать в безопасности и безнаказанности. Но и я хорош! Нет бы узнать что к чему, а я сразу поперся, рассчитывая на совершенно другой прием. Ладно, стоит поискать жилье. Оное нашлось: за пятьдесят золотых в месяц мне предложили домик и пансион в одном флаконе на окраине города. Хозяйка — приличная на вид бабуся обещает готовить и убираться, сама она перебралась к родственникам, а сдача дома составляет ей дополнительный заработок. Нет, конечно это не те хоромы, к которым привык: одноэтажый, три комнаты и кухня, удобств нет, фруктовый сад и море под боком. Пришлось соглашаться, так как за более комфортные условия просят не в пример дороже.

— Мирофана, — обратился к бабке, после осмотра ее "хором", — согласен, но с условием.

— Каким касатик? — хитро блеснули бабкины глаза.