Земли Меча и Магии: "Маг"

Репутация с селом Сосновое + 1! (Всего: 4 Нейтрально)

Репутация с Ростих — 2! (Всего: — 9, Неприязнь)

Хм, какой-то странный выверт системы. С Селом репутация стала нейтральной, а вот самому деду речь не понравилась совершенно. Неужели, он хотел сам заправлять Сосновым? Или, может быть, у него есть какой-то другой мотив?

— Кроме тебя, разумеется, — фыркнул старик.

— Я не из этих магов, старик, и привык заботиться о своих людях, ведь ваше благополучие — моё благополучие. Поэтому постарайся не тянуть кота за хвост и расскажи наконец, что произошло в ваших местах.

Репутация с Ростих — 5! (— 14, Враждебно)

Да какого хрена опять упала?!

— Ну слушай, маг, — сказал тот, как выплюнул, — неделю назад заявился к нам отряд в чёрных одеждах. Никогда я раньше таких людей не видел, а видел я на своём веку многое, ты уж поверь. Бледные все, как сама смерть, а с ними твари горбатые, безглазые, с копьями, смотришь на них и аж дрожь пробирает. Говорят, посланники хозяина этой земли, великого Шак-Каза. Зашли в дом к старосте, перетёрли с ним, и хлоп, старика как будто подменили. Взгляд мутный, говорил мало, и постоянно что-то мямлил, как под грибами. Сын его стал всем тут управлять. В чёрные одежды вырядился, ходил мужиков угонял. Говорит, надо чуть-чуть поработать для господина нового. Хорошо заплатит, два дня всего потрудиться. Мужики и ушли с чёрными этими. А вот домой никто не вернулся. Тут-то мы и смекнули, что дело дрянь. Трусы одни в лес убежали, так, в партизан поиграть. Посевы красть, коней угонять, дома поджигать, сынку это ой как не понравилось. А отряд пришел снова за работниками, и тут-то мы поняли, что за мразь этот сынок старосты. Получил отряд воинов чёрных и жёсткой рукой своей всем здесь заправлять начал. Ещё десять мужиков ушло на работы. Конечно, никто не вернулся, а сынка-то, тем временем, партизаны местные раздраконили, вот он и погнался со свитой своей за ними, а мы с мужиками взяли вилы в руки и пошли к дому старосты. Сам он даже не отбивался, всё бормотал что-то про Шак-Каза этого.

— Понятно всё, — я заговорил нарочно громко, — пока твои односельчане храбро бились насмерть за свободу, вы забивали беззащитного старика вилами. Хороши, ничего не скажешь! Храбрецы!

— Попрекать нас не смей, колдун! Мы забили врагов в бою и у нас не было помощи твоих колдовских трюков! Мы тоже заплатили кровью за свою свободу, и я не намерен отдавать её снова!

Что ж, теперь всё относительно ясно.

— Хорошо. Так куда, говоришь, они уводили людей?

— К горе. Лесорубов наших с лесопилки тоже забрали, тоже туда же. Это всё, что я знаю.

— И на том спасибо. Пожалуй, чтобы освободить ваших односельчан мне потребуется несколько...

— Много хочешь, колдун, — перебил он меня, не дав договорить, — Пусть партизаны твои тебе и помогают, а в нашем селе ничего ты больше не получишь. Ишь, чего, пришел важный такой, защищать вас буду, как же! Знаем таких, видели! Кольцо на палец нацепил, сразу надулся, как пуп земли, а на деле... тьфу! Как принесёшь мне головы иродов этих в мешке, да крестьян наших домой приведёшь, так может быть я и поговорю с тобой. Тьфу ты, — он сплюнул снова, — хозяин земель.

— У тебя есть три секунды, чтобы пасть на колени и извиняться, старик.

— Ха! — оскалился он, — слышали, мужики? Какой рани...

Громыхнуло так, что заложило уши даже у меня, в воздух поднялась дорожная пыль. Пошатнувшись, обгорелая тушка старика с почерневшей, торчащей во все стороны бородой шлёпнулась на землю. Капнуло чуть больше сотни опыта. Скрючившийся труп с раскрытым полубеззубым ртом и почерневшими зубами смотрелся ужасно. Как будто его запечетлили в последние мгновения предсмертной агонии.

Молния наносит 697 ед. урона!

Репутация с Ростих — 100 (Текущее — 109, Жгучая ненависть)

Ростих погибает! Получен опыт 103 ед.

Скрытое задание "Ростих плут" провалено! (Штраф: неизвестно).

Репутация с крестьянами села Соснового — 3 (всего 1, Нейтрально)

— Если кто-то из вас ещё рискнёт говорить со мной подобным образом, его постигнет та же участь. Я терпеливый, даже слишком, но не потерплю подобного отношения.

Повисла гробовая тишина. Крестьяне наблюдали за мной довольно напряженно. Я сделал несколько шагов вперёд. Люди не спешили хвататься за вилы, просто наблюдали за мной.

— Этот старик своей упёртостью мог запросто погубить вашу деревню. В своей жажде власти он отказывался глядеть в лицо правде. Вам нужна помощь. Вашим братьям, которых утащили куда-то чёрные колдуны нужна помощь, их ещё можно освободить, но он хотел, чтобы вы сидели в деревне, надеясь, что враг не вернётся снова. Я положу этому конец! Сегодня же я отправляюсь к горе, покарать захватчиков, вернуть тех, кого ещё можно вернуть в отчий дом. Кто из вас желает идти со мной? Кто хочет помочь освободить своих близких? Посмотрите, сколько вас осталось! Почти все дети да женщины!

— Но если мы пойдём сражаться, может не остаться никого! На кого мы оставим нашу деревню? — выкрикнул какой-то мужик.

— Когда они придут снова, некого будет оставлять.

Несколько секунд стояла тишина. Потом кто-то зашептался, крестьяне и крестьянки начали медленно отходить назад и тут, словно гром среди ясного неба, раздался крик.

— Я пойду! Господин маг, я пойду! — рослый детина с топором в руках сделал шаг вперёд, — брата моего увели на работы треклятые. Я пойду!

— Я тоже пойду! Батька мой стар уже, вызволить его надобно...

— И я! И меня возьмите!

— Стремление ваше похвально, но я возьму с собой не больше четверых. Остальные должны остаться здесь и защищать отчий дом. Ты, — я указал рукой на первого вызвавшегося, — ты и вы двое, — ещё на трёх мужиков, — собирайтесь. Жду вас здесь через полчаса, после мы отправляемся к горе. А голову этого урода насадите на ближайший забор, чтобы не повадно было.

Репутация с крестьянами села Соснового + 10! (Всего 11, дружелюбно).

Толпа крестьян разошлась, труп Ростиха утащили, чтобы похоронить. Я вернулся к своему маленькому отряду и, едва я подошёл, Мария преклонила колено.

— Господин, я слышала разговор. Я тоже хочу отправиться к горе.

— Уже не боишься меня?

— Против чёрных колдунов я пошла бы и с демоном.

— Условия общие слышала?

— Да, господин, полчаса на сборы.

— Тогда почему ты всё ещё здесь?

— Спасибо, господин маг, — прошептала девушка и умчалась в деревню.

"Незваные гости?" Этап 1 — выполнено! Награда 1000 ед. опыта! (Опыт: 2293)

"Незваные гости! Этап 2 — Получено: Освободите жителей Соснового!

Новый уровень! Текущий уровень: 3!

Ментальная характеристика + 1!

Выберите умение: Навигация или Орлиный взор

Разумеется, я выбрал очевидный для мага "Орлиный взор". Радовало, что репутация с деревней повысилась очень существенно, что будет способствовать её присоединению в будущем. Забавно, что репутация со старостой просела перед тем, как он сдох. Забавный выверт системы.

Вечерело. Наконец-то собралось моё грозное воинство. Мужиков вооружили всем, что смогли найти в деревне — самодельными деревянными щитами, которые когда-то были дном больших бочек да топорами. Ребята эти, мягко скажем, характеристиками не впечатляли — стандартные крестьяне, только у двоих чуть завышена сила, а у других выносливость. А вот девчонка охотница порадовала.

Мария, уровень 4, Охотник.

Сила: 5

Ловкость: 9 (8 + 1)

Выносливость: 7

Интеллект: 7

Устойчивость к магии: 3

Умения: "Следопыт 1", "Владение луком 3", "Охотник 1", "Владение клинками 1", "Зоркость 1", "Меткость 1".

Артефакты: "Старый охотничий лук: Ловкость + 1, урон по животным + 5%", "Охотничий трофей (зуб медведя): урон по животным + 5%".

Здоровье: 210/210

Так мы и двинулись в путь. От Соснового к горе шли почти напрямик — тракт очень редко радовал нас поворотами. За полтора часа мы добрались до развилки, где можно было свернуть на ту самую дорогу, по которой мы не пошли изначально — ведущую к местной лесопилке. По словам деревенских, оттуда тоже всех работников угнали. Ещё через пару часов солнце скрылось за соснами и только небо, окрашенное в тёплые тона, давало знать, что светило ещё не спряталось за горизонтом. Лес оживился. Заухали совы, всюду что-то шуршало и шевелилось, пугая всех, кроме лысого и Марии. Последняя, кстати, подошла ко мне с интересной информацией.

— Господин маг, неподалёку есть волчьи тропы! Нам следовало бы сделать привал, тут опасно ходить ночью.

— Раз так, то найди подходящее место. Остановимся на ночь и с рассветом отправимся к горе.

— Искать не нужно, здесь недалеко есть небольшая полянка. Мы с отцом останавливались там, когда ходили в Рудники.

Я кивнул и приказал Марии вести нас. Конечно, хотелось бы добраться до предполагаемого места замка ещё до полуночи, но... реальность есть реальность. По этой дороге нам пилить ещё часов шесть, а то и больше, и это только до реки.

Из лесу донёсся протяжный вой множества волчьих глоток. Я тихо выругался. Ну конечно, куда ж без ночного нападения на дороге. Кто бы сомневался, система! Мария вынула из-за спины лук, приготовилась встречать зубастых соседей. Остальные ощетинились оружием ближнего боя.

Мужики обступили меня и Серогрива. Спешился. Меч покинул ножны. Конным против волков особо не повоюешь — мелкие гады, да изворотливые. Мы слышали их приближение, шуршание лап, треск ломаемых веток. Они чуяли нас, рычали где-то вдалеке. Я глянул на миникарту. Точки, подсвечиваемые красным индикатором, уже появились и стремительно приближались. Однако, в поле прямой видимости их ещё не было. Первой среагировала Мария. Когда среди деревьев я заметил шевелящиеся тени, она спустила тетиву. На миникарте погасла одна точка, а до нас донёсся визг.

Волки не замедлились. Стая растянулась одним большим полумесяцем, стараясь окружить нас. Вторая, и третья стрелы Марии своей цели не нашли. Только, когда волки подошли почти к самой дороге, охотница вновь начала попадать. Ещё двое шерстяных отправились на тот свет.

Волки вылетели на дорогу, мужики начали биться, рядом щёлкнула тетива лука. Здоровый волчара, вылетев из леса, бросился ко мне, оскалив зубы. Шаг в сторону, сталь разрывает звериную шкуру, послышался скулёж. Придавив зверя сапогом, я закончил его недолгую цифровую жизнь. Ещё один меховой сосед попытался сцапать коня, но получил пинка от крестьянина и копытом по голове от Серогрива. Вскоре, когда дорогу украсили ещё несколько волчьих тел, мохнатые соседи почуяли страх, бросились в рассыпную и удрали восвояси. За этот бой мне капнуло ровно сто шестьдесят очков опыта. Неплохо!

Бедного лысого чуть не загрызли. Другого крестьянина цапнули за ногу, но не слишком серьёзно — так, царапина. Раны перевязали на месте, за часок добрались до той самой поляны, о которой говорил Мария и устроились на ночлег. Перед сном я немного потренировался с мечом — запыхался через часик, но этого хватило, чтобы вся нагрузка за день "зачлась" мне в тренировочную и я смог получить дополнительную силу и выносливость.

Наступила ночь. Сидя у костра и жуя кусок хлеба, я наблюдал за пляшущим на дровах огоньком. Мужики пытались пихнуть мне немного деревенской снеди, но, разумеется, пришлось отказаться и толкнуть речь о воспитании крепости духа путём отречения от роскоши и мирских удовольствий. Те прониклись и отвалили, ещё немного посидели с нами и отправились спать. Рядом осталась только Мария, что была первой на вахте. Девушка снимала тетиву с лука. Оружие нельзя держать постоянно в натянутом состоянии — оно от этого портится.

— А что приключилось с твоим отцом? — поинтересовался я у охотницы.

— Медведь задрал, — ответила она с грустью, — мы на охоте встретили. Он отвлёк его на себя, пока я убегала... вы ведь знаете, господин маг, как страшен медведь. Из лука не завалишь.

— Да... хороший, наверное, был человек, раз вырастил такую дочь.

— У нас в деревне по-другому думают. Говорят, отец пацана вырастил. Им-то какое дело, ей богу? Только и бухтеть могут, мол, замуж выходи, детей рожай, жрать готовь мужу, — передразнила она кого-то, — а мне это чуждо! Не хочу я сидеть дома, кур кормить да печь топить!

— Поэтому ты со мной пошла? Чтобы замуж не выдали? — спросил я. Мария потупилась, глаза забегали.

— Простите, господин маг. Просто сил уже нет в деревне сидеть, поэтому обманула, что за нашими хоть на край света. Не гоните только, ладно?

Я рассмеялся. Чего-то такого я и ожидал.

— Не беспокойся, гнать не буду, но ложь в дальнейшем не потерплю. Это понятно?

— Понятно! Я не подведу, господин маг.

Репутация с Мария + 10! (Всего 23, Уважение)

— Не боишься быть на службе у колдуна?

— У мага, — поправила меня девушка с улыбкой, — не боюсь. Страшно конечно было по-началу, но потом я заметила, что совсем вы не страшный. И драться не брезгуете, и руками поработать можете. И не убили из наших никого...

— Мана, моя дорогая, это ценный ресурс и разбазаривать его без веской причины не станет ни один уважающий себя маг.

— Тогда почему Ростиха убили колдовством? — удивилась она.

— Скажи. Когда его обгорелый труп свалился на землю, у тебя возникло желание перечить мне?

— Нет, — покачала головой девушка, — было страшно. Немного.

— Это тебе, охотнице, завалившей не одного зверя в лесу. А представь, как твои односельчане обделались.

— Теперь понимаю... — прошептала она.

— Вот и славно. А теперь, я, пожалуй, вздремну.

Я надвинул шляпу на глаза, сложил руки на животе и, устроившись поудобней на мешке с провизией, открыл меню и вышел из игры.

Крышка вирткапсулы неспешно отъехала в сторону. Воздух в квартире казался ужасно несвежим по сравнению с ароматом хвойного леса. Действительно, если сравнивать наш мир с тем, что предоставляют разработчики подобных игр, он выглядит слишком серым, слишком обыденным и скучным по сравнению с бесконечными лесами, полями и горами. Конечно, когда-то и наша земля выглядела подобным образом, но мы, люди, давным-давно всё уничтожили.

В холодильнике было пусто. Я заказал еду через интернет и, устроившись на кухне, принялся ждать курьера. Вынул из закромов початую бутылку сухого красного вина, налил бокальчик и, засев в кресле, задумался.

Взгляд упал на пустое кресло-качалку, стоящее в углу у окна. Её любимое кресло. Часто она сидела там, у окна и читала книги с планшета, удивляясь, почему в бумаге печатают так мало книг в наше время. Пила кофе поутру, глядя в окно и просматривая новости, пока я работал. Как будто это было только вчера. Тряхнув головой, я прогнал воспоминания, загоняя их как можно глубже в себя. Выходило не очень. Посмотрел на своё отражение в бокале.... Да, оставляет желать лучшего. Иные бродяги лучше выглядят. Покачав головой, отправился в ванную, приводить себя в порядок. Вышло так себе — круги из-под глаз никуда не исчезли, причёска не хотела меняться. Разве что бороду в человеческий вид привёл. Раздался звонок в дверь, отвлекая меня от созерцания отражения. "Какого чёрта?" — подумал я, — "ах да, доставка".