Мы - Предвестники. Книга 2. Поток

Делаю небольшую паузу, собираясь с мыслями.

— Что же касается зачатия... Медицина нашей галактики тут бессильна. Я не берусь утверждать, что положение безнадёжно, и вы никогда не излечите бесплодие. Могущество Силы велико, её возможности — беспредельны. Но тут всё зависит от вас. От вашей настойчивости, целеустремлённости, владения Силой. Только от вас. Мне жаль, Миранда, но я ничем не могу вам помочь.

Женщина встаёт и благодарно кивает:

— Вам не за что извиняться, мастер-джедай. Спасибо, что уделили мне время и прояснили ситуацию.

Ни в позе, ни в голосе нет никаких следов волнения или разочарования. Так, лёгкий и праздный интерес. Но я внимательно смотрела Миранде в глаза. Она надеялась. Она всё-таки надеялась на чудо, а я отобрала эту надежду.

Мне нравится лечить людей. Но в такие моменты я жалею, что не занимаюсь чем-нибудь более простым и понятным. Вроде поединков на световых мечах и полётов на крестокрылах.

Ничего. Дальше будет хуже. Ведь в комнату заходит последний пациент — прямоходящая рептилия с гладкой, практически неразличимой зелёной чешуёй и большими чёрными глазами. Тейн Криос глухо здоровается, садится в кресло, упирает локоть в колено, кладёт подбородок на ладонь и выжидающе смотрит на меня.

Именно из-за него в комнате стоит такая сушь. Сказать по правде, я бы предпочла обстановку повлажней... а ещё лучше, если бы аппаратура распыляла в воздухе водяную взвесь. Увы, из-за прихотей врача подвергать опасности здоровье пациента — последнее дело!

— К сожалению, мы не знаем, как лечить "синдром Кепраля", — Томла Эл берёт с обрыва в заплыв.

— Я и не рассчитывал, — отвечает Тейн, и по его лицу понимаю — и вправду не рассчитывал. — Ведь дело тут даже не в лёгких...

— Увы, да, — сочувственно киваю, — если бы болезнь поразила ваши лёгкие, то их можно было бы заменить. Пересадить вам клонированные, в крайнем случае — искусственные. Но дело в другом. Синдром Кепраля приводит к деградации гемоглобина, он перестаёт переносить кислород. И переливание крови тут не поможет — после кратковременного облегчения ситуация станет ещё более тяжёлой. Первопричина — в патологии костного мозга. Но мы не знаем, как её лечить. Как вообще подступиться к этой проблеме.

— И не надо, — Тейн кладёт голову на другую ладонь, — не стоит тратить ресурсы, чтобы вылечить одного инвалида. Сколько мне ещё осталось? Говорите честно. Мне надо распланировать остаток жизни.

— Я не знаю, Тейн. Честное слово, не знаю. Возможно, два года, возможно, пять или даже больше. Всё зависит от вашей связи с Силой, от вашей способности прочувствовать эту энергию, пронизывающую всю вселенную.

— Понятно, — Криос закрывает глаза и чему-то улыбается, — в таком случае я хотел бы пройти обучение в Праксеуме джедаев на Явине-4. Это возможно?

Ответ ставит меня в тупик.

— Конечно, но зачем? Не лучше ли остаться на Корусканте? Тут почти всегда бывает кто-то из мастеров-джедаев...

— На Явине обучаются дети. Сомневаюсь, что им пригодится что-либо из навыков старого убийцы. Ну а вдруг? Вдруг мне удастся обучить их чему-то, что в будущем спасёт их жизнь? В таком случае, я уйду к Калахире со спокойной совестью.

— Опасно. На Явине неблагоприятный климат. Джунгли. Негативно повлияет на продолжительность жизни, — предупреждает Мордин.

— Я согласен с такой ценой.

— Хорошо, — киваю, — я поговорю с Люком. Уверена, он не откажет в вашей просьбе.

Тейн покидает комнату, вслед за ним уходит иторианец, у него сегодня много работы. Я же задерживаюсь, рассеянно перекладывая исписанные бумажки из пачки в пачку. Понимаю, что датапады удобнее, но когда черкаешь каракули на затёртом листочке, думается легче.

На самом деле, сегодня у меня пять пациентов. Но если Тали и Джокеру удалось помочь, жизни Миранды ничего не угрожает, и даже Тейн при благоприятном раскладе может надеяться на долгую жизнь, то пятый...

Смотрю на Солуса, не поворачивая головы. Суетливые движения, неуёмная энергия, морщинистая кожа. Ему почти тридцать шесть лет. По меркам саларианцев — старость. Ещё года три, самый максимум — пять...

Ну почему, несмотря на весь свой опыт и всю свою связь с Силой, я почти никому не могу помочь?!!

— Коллега, — мой голос звучит по-странному хрипло. То ли из-за сухости воздуха, то ли от волнения, — что касается вашего лечения...

— Бросьте, — саларианец легкомысленно взмахивает своей трёхпалой ладонью, — от старости не лечат, — осекается. Пристально смотрит на меня. Радужка у него коричневая, но этот факт практически теряется на фоне огромного зрачка.

После короткой паузы Мордин говорит неожиданно строго и серьёзно:

— И впредь этот вопрос не поднимать. Нам предстоит ещё много работы!

43. Меня не пугают ни волны ни ветер

Миранда Лоусон, временно безработная

Расположившись в пассажирском салоне "Луны Чандрилы", я снова и снова прокручивала про себя цепочку рассуждений. Достаточно ли взвешены мои суждения? Не поторопилась ли я где-то с выводами?

"В 1999 году лицензия на издание романов по "Звёздным войнам" перешла к издательству "Del Rey". Оно решило выпустить многотомный межавторский книжный цикл, объединённый общим сюжетом". Ну и что можно извлечь из этой информации? На самом деле, немало.

Первое. Раз цикл "многотомный", значит, быстро разделаться с йуужань-вонгами не удастся. Они пришли сюда всерьёз и надолго, и победа над ними будет стоить большой крови. Впрочем, для этого вывода не нужно никаких "тайных знаний", достаточно просто внимательно почитать сводку новостей. Вонги обладают технологическим (если можно так выразиться) перевесом. Их армия многочисленна и мотивированна до предела. Мобилизационный потенциал у Республики выше, но вряд ли с этим правительством его удастся быстро реализовать. Вонги полностью захватили инициативу и благодаря структуре гиперпространственных переходов могут атаковать в самых неожиданных местах. Военные надеются разгромить их в оборонительных сражениях, опираясь на защитную планетарную инфраструктуру, но план этот, откровенно говоря — дрянной. Принятый от бессилия. Увы, нам пока нечего противопоставить довинам-тягунам и йаммоскам!

Второе. "Звёздные войны" — комплексный медиапродукт, развиваемый на протяжении десятков лет. Поэтому маловероятно, что его создатели решили "оборвать" историю и позволить вонгам завоевать галактику. Подозреваю, что фанаты такого бы не поняли, да и отсутствие сиквелов — это не то, что придётся по вкусу правообладателям. Одним словом, можно надеяться на победу. Можно. Но не стоит.

Потому что третье — в художественных произведениях считается хорошим тоном победить врага "из последних сил". И при этом зачастую — благодаря какому-нибудь крайне маловероятному стечению обстоятельств. Когда всё висит на волоске, и в последний момент... дальше всё зависит только от фантазии авторов. Мы своими действиями вполне могли оборвать этот "волосок".

Если же учесть скорое прибытие Жнецов, то становится совсем грустно.

Поэтому ради победы придётся бороться. Умело и отчаянно, пытаясь не упустить ни единого подвернувшегося шанса. Потому что за каждой открывшейся возможностью может скрываться тот самый "волосок".

Я долго думала, куда именно стоит приложить усилия. Органы управления Новой Республикой — это нечто. Повстанческий Альянс, уничтожив Империю, создал крайне неэффективную систему управления. Да, государство, в которое входит почти миллион планет — само по себе бюрократическое чудо. Увы, на этом лимит на чудеса исчерпывается! Когда к власти абсолютно законным путём приходят личности, подобные Борску Фей'лиа, Ньюк Ньюву или Пвоу — значит, в государстве что-то неладно.

Нет, пытаться повлиять на ситуацию через официальные структуры Новой Республики — тупик. Не удивлюсь, если одна из книг этого цикла вообще повествует о революции!

Второй вариант — вступить в орден джедаев. Конечно, в настоящий момент он испытывает некоторые трудности — Борск видит в Скайуокерах-Соло политических противников и всячески пытается ограничить их влияние. Сейчас джедаи полностью лишены государственной поддержки. И в будущем, надо полагать, проблемы будут только усугубляться: в хороших книгах героям ничего не даётся просто. Но, с другой стороны, и возможностей перед ними открывается много.

С немалыми сомнениями, после обстоятельного разговора с Люком Скайуокером я всё же отвергла этот вариант. После внимательного изучения материалов стало понятно, что мне не по пути с джедаями. Проблемы, которые они поднимают на собраниях (спасибо Джейкобу, поделился информацией по старой дружбе) — "кто мы — агрессоры или защитники? Мы должны обороняться или наступать?" — кажутся мне непринципиальными, если не сказать — надуманными. Хотя я могу и ошибаться — в этой галактике хватает... специфичных особенностей.

Так или иначе, я решила присоединиться к третьей силе. Не знаю уж, сколько внимания уделено ей в книгах. Думаю, что немного — и это, в некотором отношении, позволяет изменить ситуацию к лучшему.

Да и идеология Империи нравится мне куда больше, чем "республиканские идеалы".

Конечно, сейчас Осколок Империи переживает нелёгкие времена. По меркам Млечного Пути несколько тысяч обитаемых планет — безумно много. Но здесь это — капля в море. Хорошо структурированная и крайне ценная капля.

До Бастиона удалось долететь в составе посольства. Вообще, решение Леи просить военной помощи у Империи меня приятно удивило. Казалось бы — именно Империя уничтожила родную планету принцессы Органы. Много позже имперцы неоднократно пытались похитить её детей, и вообще, досаждали как могли. Тем не менее, в минуту опасности Лея смирила свои чувства и первой сделала шаг навстречу. Пойдя на немалый риск — думаю, многие в Империи не прочь уничтожить живой символ Восстания. Молодец. Уважаю.

До системы Бастиона посольство добиралось с максимальными предосторожностями, нам даже выделили "Защитник", звёздный разрушитель класса "Виктория". В самой системе, похоже, мы навели немалый переполох. Тем не менее, спустя пару часов Лее и её сопровождающим разрешили проследовать на таможенную станцию Бастиона. Кажется, переговоры пройдут именно там.

Кроме меня и Леи на встречу с Пеллеоном летит Данни Куи — как очевидица зверств йуужань-вонгов. Кроме того, леди Вейдер сопровождают верные телохранители, Басбакхан и Грюнт. Правда, в последнее время он предпочитает имя "Грюнтх".

Наш "идеальный кроган" вообще столкнулся с тяжёлым моральным выбором. С одной стороны, ему не хотелось покидать Шепарда. С другой, он очень привязался к Лее Органе Соло и намеревался твёрдо защищать её от любых опасностей. К счастью, коммандер разрешил его затруднения, поручив Грюнту "идти и охранять леди Вейдер!"

Кошусь на субтильную фигурку ногри и огромную тушу крогана. Смертники. Как ни горько признавать, они — смертники. Профессия "телохранитель Леи Органы Соло" даже более опасна, чем "пилот Разбойного эскадрона". Гарантированная стопроцентная смертность. Ну ещё бы, какой автор решится убить одного из главных персонажей саги? А трагичность-то поддерживать надо, вот телохранители и мрут как мухи.

Надеюсь, Грюнт продержится хоть немножечко подольше.

Интересно, чем закончится миссия Леи? Подозреваю, что неудачей. Классика жанра: смертельная опасность, которую можно преодолеть только вместе — но первое предложение о сотрудничестве презрительно отвергается. И только потом, когда обе стороны серьёзно пострадают от последствий своего высокомерия, они всё же начинают сотрудничать.

Кстати, а йуужань-вонги атакуют Бастион? Исходя из логики развития сюжета — наверняка. Да и одного-единственного взгляда на карту галактики достаточно, чтобы оценить степень опасности.

Но боюсь, что убедить в этом имперских военачальников будет непросто.

* * *

Как ни удивительно, я ошиблась.

Переговоры с Пеллеоном прошли куда легче, чем я опасалась. Фраза "если мы будем в состоянии, мы поможем" дорого стоит. Сложилось впечатление, что сам Верховный главнокомандующий полностью осознавал нависшую над галактикой угрозу. Но он, увы, не правит Империей единолично, а моффы не принимают вонгов всерьёз. Но Гилад, по-видимому, сумел настоять на своём.

Вот и гадай: то ли экипаж "Нормандии" уже внёс серьёзные коррективы в историю, то ли эти переговоры не освещались в книгах, то ли автор попался умелый, игнорирующий заезженные штампы.

Во время переговоров я предпочитала помалкивать и анализировать обстановку. Кроме гранд-адмирала, в зале присутствовало ещё трое имперцев, однако за всё время разговора они не подали ни единой реплики. После завершения переговоров я попросила у Пеллеона аудиенции.

Седовласый человек в роскошном белом мундире ничем не выдал своего удивления. Подождав, пока Лея и Данни покинут зал, он благожелательно кивнул и осведомился:

— О чём вы хотели поговорить, мисс Лоусон?

— Я бы хотела предложить Империи свои услуги.

— Вот как, — гранд-адмирал откинулся на спинку кресла, — И почему?

— Потому что политика Империи больше соответствует моим взглядам. В моей бывшей галактике... в той галактике, из которой я пришла, человечество вышло в космос достаточно поздно. Структура галактического сообщества в значительной степени устоялась. Однако второстепенное положение нашей расы не устраивало очень многих. Мы пытались добиться лучшей судьбы для человечества.

— И как, удалось? — в голосе Гилада чувствуется лёгкая насмешка.

— Частично. По крайней мере, с угрозой Коллекционеров мы разобрались. С угрозой Жнецов, надеюсь, тоже, и заодно переместились в эту галактику.

Встаю и подхожу к огромному транспаристиловому окну, за которым открывается потрясающий вид на "Химеру", звёздный разрушитель типа "Имперский II".

— Здесь всё иное. Тут человечество уже является доминирующей расой — по крайней мере, де-факто, а с момента создания Империи — и де-юре. Это меня устраивает. Меня можно обвинить в нетолерантности и даже расизме, но я человек, и я хочу, чтобы так оставалось и впредь. Это не значит, что я одобряю методы Палпатина — навязчивую пропаганду, нарочитую дискриминацию или, упаси Сила, ксеноцид. Доминирование можно обеспечить куда более изящными средствами. Немногие обвиняли в расизме азари — а между тем, именно они возглавляли Совет Цитадели.

Возвращаюсь к столу. Пеллеон соединил пальцы на животе и начал задумчиво постукивать указательными друг о друга.

— То есть вы не разделяете идеалы демократии, равенства и свободы?

Не слишком. А вот кто-то из создателей фильмов и книг явно разделяет — иначе Империю не преследовали бы постоянные неудачи от Эндора до Бастиона. Впрочем, судя по тому, что Осколок не добили — почитатели Империи тоже имелись.

— Адмирал, это слова. Очень красивые слова, которые воплощают очень красивые идеи, но с практической реализацией неизменно возникают сложности. Я была на Корусканте, видела, к чему приводят лозунги "демократии, равенства, свободы". Вместо того, чтобы сосредоточиться на защите от йуужань-вонгов, правительство предпочитает играть в бирюльки. Добром это не кончится, — интересно, к какой пропасти сценаристы собирались подвести Новую Республику, прежде чем дать ей возможность возродиться?