"Вопрос доверия"

Он не понимал мотивов Джаспера, оценивая его поступок как самоубийственный. Кто, ну кто по доброй воле вновь зайдет в клетку к тигру, уже едва не загрызшему его однажды? Все инстинкты должны были гнать Уолша как можно дальше, но тот не только приблизился к зверю, он еще и сам закрыл за собой дверцу, лишая пути к отступлению. Зачем? У Нормана снова не было ответа на этот вопрос. Это становилось даже забавно: во всем, что касалось Джаспера, логика отказывалась работать напрочь, и это чрезвычайно давило на нервы. Но отказаться от этого неожиданно вернувшегося в его жизнь чуда, Норман не смог, в очередной раз поражаясь собственным поступкам. Однако внутреннее чутье молчало, убаюканное внезапно накатившим умиротворением и спокойствием. Но страх, как застарелый радикулит, то и дело напоминал о себе.

Когда Норман решился озвучить эти подозрения вслух, он ожидал чего угодно: подтверждения своих мыслей, насмешку, презрение, обиду, но Джаспер неожиданно предложил решение. Своеобразное, как и все, что касалось Уолша, но неожиданно действенное. И содрогаясь в сумасшедшем оргазме, Норман успел подумать о том, что ему, кажется, наконец феноменально повезло.

— Джаспер вошел в сеть, — донесся до него напряженный голос Нила, моментально выдернув из воспоминаний. Это то, чего они ждали? Норман встал за плечом Карсона и внимательно, стараясь не выдавать своего волнения, вгляделся в светящийся экран.

— Что он делает? — почему-то шепотом поинтересовался он у Нила. Тот ткнул пальцем в строчку лога.

— Джас авторизовался минуту назад, — сказал Нил, и Нормана царапнуло фамильярное обращение, но он рассудил, что сейчас не время и не место, чтобы выяснять отношения по этому поводу. — Он запросил состояния нескольких счетов, видите?

— И зачем бы ему это надо? — недоуменно произнес Норман. — Он и так прекрасно осведомлен о... Тянет время?

— Похоже на то, — кивнул Нил и потянулся к телефону. — Райли? Есть зацепка. Подключайся.

Он говорил что-то еще, но Норман не вникал в суть, предоставив дело профессионалам. Он внимательно следил за появляющимися строчками лога, сухо конспектировавшими все действия Джаспера.

— Охренеть, — выдохнул Нил, бросив взгляд на экран. — Он запрашивает десять миллионов?!

— Если ваша программа не врет, то да, — кивнул Норман, неотрывно глядя на экран. Нил прикрыл микрофон трубки, которую все еще держал у уха, ладонью.

— Отменить? — ровным безжизненным голосом поинтересовался он. Ньюман отрицательно покачал головой, мысленно пытаясь просчитать связь между звонком Джаспера и его нынешними действиями. Он не захотел, чтобы за него внесли выкуп и решил раздобыть его сам? А, может, что-то пошло в разрез с его планами, и теперь Уолш выкручивается как может? Или из него выбили пароль, это совсем не он пытается списать со счетов Ньюмана десять миллионов? Как понять? Или все это афера, та самая месть? Норман с силой сжал кулаки. Доверие — вот на чем строилось все, что было между ними. Джаспер доверял ему, даже слишком, но в итоге оказался прав. Пришло время отплатить ему тем же.

— Не вздумай, — коротко велел он Нилу. — Что там твои спецы?

— Уже скоро, — заверил его Карсон, вслушиваясь в то, что говорил человек на другом конце линии. — Точка входа у нас есть, теперь получим физический адрес и можно будет выдвигаться. Я уже дал команду группе готовиться.

— Хорошо, — одобрительно кивнул разом повеселевший Норман. Нил бросил на него испытующий взгляд.

— А если деньги уйдут на другие счета? — спросил он. Ньюман выразительно вскинул бровь.

— Тогда я заставлю Уолша отрабатывать их до последнего цента, — сказал он сухо, снова, как перчатку, надевая привычный отстраненный вид. — И для этого — Карсон, слышите меня? — он мне нужен живым и невредимым. Или, если он мертв, те, кто это сделал. Тоже живыми. Все понятно?

— Более чем, — кивнул Нил и, прислушавшись к телефону, поднялся на ноги. — У нас есть адрес. Выдвигаемся.

Джаспер удовлетворенно хмыкнул и одним щелчком мыши вышел из системы.

"Норман, небось, готов меня прибить, — пронеслось у него в голове. — Только бы они отследили это чертово место..."

— Ну? — нетерпеливо затеребил его Кен, непонимающе уставясь в экран. — Где деньги-то? Ты нас надул?

— Деньги лежат на моем личном счете, — нехорошо ухмыльнулся Джаспер, оборачиваясь к нему. — Мы же не хотим проблем, правда?

Он перевел взгляд на закусившего губу Рида и широко улыбнулся.

— Я не дурак. Мне нужны гарантии, что меня не прикончат сразу же, как только деньги будут зачислены на счет. Или когда вы там собирались это сделать?

Выражение лица Рида подтвердило его подозрения, и у Джаспера внезапно увлажнились ладони. Он прошел по самому краю пропасти, но еще не мог чувствовать себя в безопасности. Теперь все зависело от Нормана. Опять. Какая ирония.

Десять миллионов не те деньги, потерю которых легко скрыть. Нет, в недрах финансовых отчетов зачастую терялись и более крупные суммы, но это происходило в рамках хорошо просчитанных афер, когда все, кто должен был закрыть глаза на несостыковки, получали свою долю. Здесь же Джаспера не прикрывал никто — как и Нормана. Если что-то пошло бы не так, к Ньюману могли возникнуть очень неприятные вопросы, и он не мог этого не понимать. Стоило ли дело риска? Джаспер задался этим вопросом, едва только вошел в систему. Он верил Норману и знал, что тот приложил бы все усилия, чтобы вытащить его отсюда. Но верит ли ему Норман? По всему выходило, что верит, раз безоговорочно, фактически вслепую, принял его игру.

— Вот же сука! — взвился Кен и размахнулся, чтобы ударить Джаспера, но тот легко увернулся и, поднырнув под его руку, с силой впечатал кулак ему в бок. Кен взвыл от боли и повернулся, сверкая налитыми кровью глазами. Отчаянно выругалась Мариса, костеря на чем свет стоит и своих компаньонов и самого пленника, а Рид, сохранивший хладнокровие, быстро ухватил взбешенного Кена за руку.

— Так ты ничего не добьешься, — с досадой сказал он и пристально посмотрел на Уолша. — А ты умнее, чем я думал. Твои условия?

— Они не изменились, — жизнерадостно проинформировал его Джаспер. — Сперва — инсценировка моей смерти, потом — поделим деньги. Не бойтесь, я не собираюсь обманывать, — улыбнулся он. — Хотя, стоило бы вас проучить.

— Да пошел ты! — выплюнул ему в лицо Кен. — Надо кончить его и все!

— И отказаться от денег? — возмутилась Мариса, и Росс поддержал ее кивком. — Ни за что! Мы слишком далеко зашли!

Джаспер спокойно опустился на стул, как музыку слушая их ругань. Драгоценные минуты капали одна за другой, давая столь необходимое время для маневра. Как быстро сумеет среагировать Норман? Оставалось только ждать и надеяться на лучшее.

Через полчаса его снова запихнули в тот самый подвал, с которого началось знакомство с этим домом. Наверху, тем временем, не стихали ожесточенные споры, отголоски которых доносились и до Джаспера. Делать было нечего, он вытянулся на матрасе и стал ждать. Ожидание затягивалось. Наверху все еще ругались, решая его судьбу, а Джаспер неожиданно задумался о том, как бы отреагировал Норман, если бы эта афера стала реальностью. Что бы он подумал, узнав о его смерти? О чем бы сожалел? Потерянных деньгах или потерянном любовнике? То, что было между ними, что так ярко вспыхнуло в тот день, когда Норман рискнул примерить на себя новую роль, — значило ли оно что-нибудь? Это было показательно. Норман терпеть не мог терять контроль над ситуацией — и это касалось всех без исключений сфер жизни — но и тогда, и сейчас полностью доверился любовнику. Любовнику... Связывало ли их что-нибудь, кроме работы и хорошего секса? Как легко Ньюман нашел бы ему замену, и смог бы он сам найти кого-то, кто затмит для него Нормана? Львов в саване много. Джаспер представил себя с двумя миллионами в кармане, отдыхающего где-нибудь на побережье Мексики, и тихо рассмеялся. Слишком идиллическая для него картина. Слишком пресно и слишком спокойно. Придется оставаться здесь.

— Вы не торопились, — сказал он, когда дверь в подвал резко распахнулась, и на пороге показался Нил Карсон. — Я уже решил, что про меня забыли.

— Забудешь про тебя, — ворчливо, но с явным облегчением отозвался Нил, оглядывая помещение. — Да у тебя тут курорт!

— Хочешь на мое место? — с наигранным радушием поинтересовался Джаспер и похлопал по матрасу рядом с собой. — Присоединяйся.

— Нет уж, — передернуло Карсона. — Я теперь к тебе и близко не подойду. Мне и так, кажется, светит увольнение.

— Брось, — серьезно ответил Джаспер и поднялся на ноги. — Норман слишком умен для подобной мелочности. Ну что, вы взяли всех?

— Их было четверо? — уточнил Нил. — Тогда всех. Пойдем наверх?

Кен встретил их появление отборной руганью и взглянул на Джаспера с нескрываемой ненавистью. Тот, усмехнувшись, повернулся к Нилу.

— А этот назвал меня шлюхой, — капризным тоном пожаловался он. По лицу Карсона пробежала тень улыбки.

— Скажем, что сопротивлялся? — деловито поинтересовался он, поднимая пистолет. Кен поперхнулся от ужаса и во все глаза уставился на спокойного, как удав, Нила.

— Вы не можете! — выкрикнул он. — Вы же полиция!

— Кто тебе сказал? — недобро усмехнулся Карсон, делая шаг в его сторону. — Мы абсолютно частные лица, никак не связанные с законом. И не ограниченные им. У меня приказ взять вас живьем, но, поверь, быстрая смерть намного лучше. Ты счастливчик.

Он недвусмысленно наставил пистолет на побелевшего Кена, и тот весь сжался, сразу став ниже ростом. Остальные, скорчившись на полу под дулами автоматов, находившихся в руках сотрудников отдела Карсона, хранили гробовое молчание, не рискуя вмешиваться. Джаспер, который счел себя отомщенным, тронул Нила за рукав.

— Хватит. Давайте убираться отсюда.

Машина доставила Джаспера к офису, и двое охранников, приставленных к нему Нилом, не слушая никаких возражений, проводили его прямо до кабинета.

— Что со мной здесь-то может случиться? — раздраженно поинтересовался он, когда они вознамерились войти внутрь. — Перестаньте, все...

— Все в порядке, подождите внизу, — раздался знакомый голос, в котором слышались стальные нотки, и Джаспер быстро обернулся, ловя взгляд Нормана. Тот выглядел спокойным и собранным, и лишь в самых уголках его глаз таилось напряжение. Охранники, переглянувшись, перечить не решились и молча направились вниз. Норман, дождавшись, когда за ними закроются створки лифта, медленно двинулся к Джасперу, который внезапно вспомнил, что, в общем-то, спер у своего босса приличную сумму денег.

— Ты начинаешь мне обходиться как-то слишком дорого,— подтвердив его подозрения, сказал Норман, подойдя вплотную и обхватив ладонями его лицо.

— Я все верну, -прищурился Джаспер, пытаясь прочитать выражение его глаз. Получалось плохо, и это несколько настораживало.

— Я не о деньгах, — поморщился Ньюман и, вздохнув, наконец расслабился. — Я хочу сказать, что ты заставил меня понервничать. А я не привык ни за кого волноваться.

— И это тебя пугает? — не сводя с него взгляда, уточнил Джаспер, чутко ощущая, что в этом Нормане появилось что-то новое, непривычное.

— Не то чтобы пугает, — Ньюман слегка отстранился от него и бережно погладил большим пальцем по подбородку. — Просто это вносит некоторые коррективы, с которыми тебе придется смириться. И это не обсуждается, Джесс. Я увольняю Нила и...

— Что? — опешил Джаспер. — Ты не можешь! Я категорически...

— ... и нанимаю его твоим личным охранником, — как ни в чем не бывало продолжил Норман. — Строго говоря, это понижение в должности, но материально он очень выиграет, обещаю.

— Но почему именно он? — продолжал недоумевать Джаспер. Норман снова вздохнул и увлек его за собой в кабинет, плотно затворив дверь. И тут же жадно поцеловал, прижав к этой самой двери, с трудом выдержавшей его напор. Джаспер не удержался от улыбки.

— Вот теперь я вижу, что ты волновался. А то все нес какую-то чушь вместо того, чтобы заняться делом. Я так и знал, что у тебя с сексом в кабинете связаны какие-то особые фетиши. Продолжим на столе?

— Не так быстро, — покачал головой Норман, отстраняясь от него. — Продолжить я намереваюсь обстоятельно, по полной программе и в спокойной обстановке. Должен же я компенсировать потраченные нервы? Кстати, я рассчитываю, что деньги ты тоже вернешь на счета прежде, чем это будет замечено. Надеюсь, ты не проиграл их ненароком?

— За кого ты меня принимаешь? — притворно возмутился Джаспер. — По моим расчетам, там должна быть чистейшая прибыль! Норман, я шучу, — поспешно добавил он, заметив как вытянулось лицо Ньюмана. — Все деньги целы и будут возвращены на счета завтра утром. Ну, за исключением банковских процентов, разумеется. Но их-то ты мне простишь?

— Посмотрим, — очень серьезно ответил Норман, снова привлекая его к себе. — Можешь начинать меня упрашивать об этом.

— Ну ты и скотина, — уже искренне вознегодовал Джаспер, упираясь ему в грудь. — Так что там с Нилом?

— Он похож на тебя, — хмыкнул Норман. — Исполнителен, когда требуется, и дерзит, когда это нужно. Кроме того, — он машинально потер переносицу, — когда у человека есть личная заинтересованность, он работает гораздо лучше.

— Ты не меняешься, — с улыбкой констатировал Джаспер, ощущая уже хорошо знакомое теплое чувство, рождаемое близостью Нормана. — Даже то и дело прорезающаяся человечность тебя не портит. Ты все равно остаешься холодной циничной сволочью, мастерски использующей слабости людей. Вот только со мной у тебя это не выйдет. Ведь у меня есть только одна слабость — ты.

— Нет, Джесс, — покачал головой Норман, и в его глазах не было ни тени веселья. — У тебя много слабостей, на которые можно было бы надавить, но не уверен, что мне этого хочется. Ты как-то больше нравишься мне не поломанным. Можно сказать, что у меня тоже появилась слабость. Кроме того, я наконец понял кое-что, о чем ты мне говорил. Доверие — это как наркотик. На него подсаживаешься и отказываться уже не хочется. И лично я не собираюсь этого делать. Ты мне веришь?

— А разве я уже не ответил на этот вопрос? — Джаспер откинул голову назад, упираясь затылком в дверь, и остальные слова оказались не нужны. Они поняли друг друга. — А что будет с этими горе-похитителями?

— Я собираюсь отдать их Марти, — с едва уловимой злостью в голосе ответил Норман. — В конце концов, они браконьерничали на его территории. Кроме того, у него тоже есть... личная заинтересованность. А я с удовольствием полюбуюсь на результат.

— Сволочь, — с удовольствием протянул Джаспер, запуская руки ему в волосы. — Расчетливая беспринципная сволочь. — Я знаю. Тебе это и нравится.