Детский сад-7

— Анитра, ты вместо дежурной! — засмеялся мальчишка-некромант. — Если Джарри приедет раньше, не говори ему, ладно?

И пятеро побежали к лестнице. Колин мчался рядом с Микой, смутно представляя, как можно помочь друзьям. Но, прислушиваясь к Мирту, благо тот забыл надеть блокирующий браслет, он тоже ощущал странные чувства мальчишки-эльфа, побратима. То, что Мирт чувствовал, представляло собой смесь очень яркой злости и недоумения. И эта смесь не была статичной. Она... возрастала и становилась явно опасной.

Они вбежали в вестибюль школы и по лестницам поднялись на второй этаж, где находился кабинет директора. Близко подойти не сумели бы: кабинет охранял тот самый сторож-оборотень. Но Коннор спокойно сказал:

— Постоим здесь, пока там не решат. Хельми, как думаешь, стоит попробовать успокоить Мирта?

— Не уверен, ш-што это возможно, — откликнулся мальчишка-дракон, нахмурив брови и глядя в пространство. — Мне кажетс-ся, он на грани.

— Эрно не чуешь?

— Нет, но мне кажетс-ся, он с-спокоен.

— Не понимаю, что с Миртом, — тихо сказал Коннор.

— Я понимаю, — сказал Мика со вздохом. — У него была возможность реванша с Эрно, а эти всё испортили. Ой... Коннор, сделай что-нибудь!

Последнее выкрикнутое слово Мики совпало со звенящим грохотом стекла, приглушённым из-за закрытой двери.

— Лада, стой здесь! — крикнул Коннор и бросился к кабинету. За ним — остальные.

Сторож не стал препятствовать мальчишкам, сам напуганный.

Они влетели в кабинет директора и остолбенели: Эрно пытался оттащить Мирта от окна, в которое тот бил руками и ногами, разбивая его в крошку, одновременно стараясь ударить и мальчишку-мага! Директор же прижимался к стене рядом с дверью и просто заикался, не в силах сказать ни слова — глядя на бушующего мальчишку-эльфа. Коннор подбежал к Мирту и, взглядом велев Эрно убрать руки, скрутил побратима, а подоспевший Хельми опустил ладони на голову мальчишки-эльфа.

— Мирт, успокойся! — резко велел Коннор. — Мы здесь! Мы рядом! Мирт, это говорю тебе я, Коннор! Успокойся!

Мальчишка-эльф перестал выдираться из его хватки и только часто дышал. Светлые растрёпанные волосы под сквозняком шевелились, упавшие на лицо, но глаза были видны: они постепенно из тёмно-синего обретали голубой цвет.

Глядя на него, успокаивался и директор — это стало ясно по тому, как он взглянул на Коннора, а потом ещё и суховато сказал:

— Ты не смеешь говорить с эльфом в таком тоне!

Мирт тут же с рычанием кинулся к нему — Коннор еле удержал его на месте, а потом глубоко вдохнул и ответил:

— Знаете, я не впервые слышу эту фразу. Так что запомните сами: именно я имею право говорить конкретно этому эльфу всё, что хочу и что считаю нужным! До свидания. Да, и Эрно тоже идёт с нами!

Когда они уходили по коридору, где к ним присоединилась испуганная Лада, Колину показалось, что он расслышал часть посланного в их сторону крика из кабинета: "... родителей!" И поёжился. Беспокоить Селену не хотелось бы. Может, дождаться Джарри, рассказать ему всё — и пусть он разберётся с директором? Но директор сказал — родителей! Что он имел в виду? Вызвать родителей и Эрно? Сумеет ли понять чёрный дракон, что именно произошло? Колин вздохнул и взглянул на Мирта, который бурчал, опустив голову:

— Да я всё, успокоился... Отпусти меня, Коннор! Ну, стыдно же!

— Дай слово, что, когда отпущу, ты не вернёшься в кабинет и не добьёшь остальные стёкла, за которые, между прочим, Селене платить!

— Коннор, ну не добивай меня самого, а? Мне и так плохо!

— Ага, а нам всем очень хорошо и весело, — мрачно сказал Коннор. — Прямо-таки ухахатываемся от веселья.

Он огляделся и подвёл Мирта к стене. Прижав его в угол, велел:

— Колин, вытащи из его кармана блокирующие браслеты. И надень.

— Не поможет, — бесстрастно сказал Хельми.

— Почему? — удивился мальчишка-некромант.

— Он не из-за наш-ших чувс-ств с-сорвался. Он слиш-шком переживал за Ринд, Анитру и других. Слиш-шком много вс-сего для него тревожного произош-шло за нес-сколько час-сов.

— Мирт, это так? Ты близко к сердцу принял всё это? — уточнил Коннор, а Колин вдруг вспомнил, как был инициирован Мирт. Причиной спонтанной инициации стало сильное волнение мальчишки-эльфа после драки Ирмы с Далией, сестрой Сильвестра.

— А ты думал — почему он тут же предложил мне спарринг? — усмехнулся Эрно. — Хотел плохие эмоции стравить, а тут — в кабинет директора замели. Он и дрался-то неровно — сразу заметно было. Мирт, я прав?

— Прав. Что делать-то теперь? — потерянно спросил виновник происшествия.

— Подождём Джарри, — пожал плечами Коннор. — Мы теперь ничего не решаем. Что бы ни сказали, всё сделаем хуже. Жаль... Так хотелось пройтись.

— Прости, — буркнул Мирт.

— Прощать нечего. Когда-нибудь всё выплыло бы. Эрно, — обратился он к мальчишке-магу, — может, хоть тебе разблокировать личную магию? Директор узнает, что твой отец — дракон, и не будет придираться.

— Не хочу, — упрямо сказал Эрно. — Я уже взрослый. Не хочу прятаться за спиной отца. Будет наказание — ну и ладно! Сделаю всё, что потребуется. В конце концов, я первый предложил спарринг. Сам виноват. Колр же предупреждал.

Уже в молчании они спустились в школьный двор и даже обрадовались при виде Джарри, стоявшего в окружении девочек и мальчишек-оборотней, которые ему что-то возбуждённо рассказывали. Тут же стояли Космея и Мускари, изумлённые, и напряжённо слушали всех, кажется просто не веря в то, что произошло в течение всего часа.

— Вот и наши, — обыденно сказала Анитра, и все обернулись к мальчишкам и Ладе.

Джарри пришлось потратить ещё минут двадцать, чтобы у него сложилась полная картина происходящего. После чего он посидел немного на скамье и хмыкнул.

— За четыре месяца вашего обучения здесь... — начал он и замолчал, задумчиво глядя в землю. Воспитанники Тёплой Норы виновато опустили головы. Но Джарри продолжил: — За четыре месяца вашего обучения здесь впервые что-то случилось. Вы молодцы. Я боялся, что сорвётесь раньше.

— Джарри! — взволнованно обратилась к нему Анитра. — Ты не скажешь Селене?

— А то она по вашим лицам не поймёт... — вздохнул Джарри. — Ладно. Сделаем так. Сходите кто-нибудь за территорию школы. Там стоят две машины. Одна наша, другая — Ильма. Нам повезло, что он сегодня тоже домой решил поехать раньше обычного. Как только он появляется, Эрно, Мирт и Коннор — за мной, к директору. Остальные ждут у машины.

Мальчишки-оборотни тут же помчались за храмовником Белостенным. Остальные выдохнули с облегчением: с такой поддержкой уже спокойней.

Ильм, привычно одетый в цвета своего храма, в белое, на зов появился сразу. Едва он приблизился, Джарри в несколько фраз обрисовал ему ситуацию, и эльф кивнул, подтверждая, что готов помочь в столь деликатном деле.

Когда двое мужчин и трое мальчишек поднялись по лестнице и исчезли за входной дверью, оставшиеся обернулись на недовольный голос за спинами:

— Вечно за вас приходится просить!

— Вы смотрите, кто тут нас порицает! — восхитился Мика, уперев руки в бока и насмешливо разглядывая Вереска, одетого в чёрное. Космея тут же спряталась за спинами других, отчаянно скривившись. — А ты-то чего явился? Ты ж в своём храме должен быть? Чего тебе здесь надо?

— Меня пригласила Селена, — высокомерно ответил Вереск. — И не вам оспаривать её решение, кого приглашать на праздник.

У Анитры стало такое лицо, будто у неё жутко заболел зуб. Впрочем, лица остальных были не менее кислыми. Но Колин вдруг вспомнил, что они собирались пешком добираться до деревни, и сумел улыбнуться. Вереск точно пешком не пойдёт. Привёз его сюда Ильм — довезёт и до Тёплой Норы. А они всё равно прогуляются!

Третья глава

Больше Вереск ничего не говорил, словно удовлетворившись язвительной репликой. Он даже сел на конец скамьи и, не глядя на сестру (которую, судя по всему, заметил раньше), опустил глаза на смиренно сложенные на коленях руки. Колин удивился, но первым делом посмотрел на Космею. Девочка-эльф, прятавшаяся за спинами ребят, приглядываясь к брату, постепенно, хоть и нерешительно подошла к скамье.

— Вереск? Почему ты здесь?

Колин сначала только удивился: почему Космея спрашивает? Она же слышала, что Вереска погостить пригласила Селена! Но быстро опомнился.

После событий, связанных с Рунным Смарагдом, Вереск недолго оставался в деревне, в Тёплой Норе, хотя тогда все думали, что он стал одним из своих. Всего спустя месяц он вдруг заявил, что хочет вернуться в Старый город, в храм некромагов. Его долго уговаривали, доказывая, что в Тёплой Норе ему будет лучше. Но, на удивление всем, он оставил семейные артефакты сестре, и в одно прекрасное утро Ильм увёз его в Старый город. Прекрасное, потому что даже Космея вздохнула с облегчением.

Нет, Вереск до сих пор вёл себя спокойно и, как показалось, даже сблизился со многими ребятами, хотя с трудом привыкал к общению с оборотнями. И ведь он, получив во время инициации Мирта в личные мастера, поневоле стал частью братства. Колин честно пытался думать о нём, как о брате. Тем более что чувствовал его ежеминутно. Пока однажды втихомолку не попросил Коннора сделать ему блокирующий артефакт — не такой, какой уже был у братства, — от всех, а от единственного существа, которое-то, по сути, и частью братства не являлось... Колин вспомнил, как подошёл к Коннору, и снова пережил то удручающее чувство смущения и стыда, с каким собирался, чуть не заикаясь, попросить сделать ему блок от Вереска. И изумлённо выслушал вздох Коннора, что пару часов назад к нему уже подходил с такой же просьбой Мика. Младшие братья по крови не выдерживали внутренних эмоций Вереска, слишком противоречивых. Особенно тяжело было рядом с ним, когда он, внешне спокойный, "бушевал" про себя.

... На вопрос сестры Вереск отделался бормотанием, в котором Колин разобрал лишь слово "Селена". Мальчишка-эльф повторил свой ответ, что Селена пригласила? Но... Или Селена, будучи знакомой со многими важными представителями некромагического храма, и впрямь могла позволить себе то, чего не разрешалось даже родителям тамошних учеников?.. А некромаги неохотно выпускали своих учеников из храма даже после инициации — Колин покосился на бритую голову Вереска.

Колин машинально потёр кисть руки, где среди остальных артефактов прятался блокирующий своенравного мальчишку-эльфа оберег. Интересно, Вереск понял, что его блокируют? Или ему всё равно? Мальчишка-оборотень исподлобья глянул на Мику. Тот, насупленный, то и дело посматривал в сторону неожиданного гостя, а потом тишком-молчком отошёл к Хельми, который сидел на другом конце скамьи так спокойно и неподвижно, будто задремал. А потом Мика вдруг застыл. Заинтригованный Колин не спеша подошёл к ним обоим, но садиться на скамью не стал, а присел сбоку на корточки, глубоко вникая в неожиданно образованное личное пространство братства. Для удобства закрыл глаза, уже чуть улыбаясь. Остальные как хотят, но они втроём увидят всё, что происходит в кабинете директора, глазами Коннора и Мирта.

... Коридор едва заметно покачивался перед глазами Коннора — понял Колин. Потому как ранее помещение двоилось, а то и наполнялось чем-то, что увеличивало пространство. Сообразил: Мирт всё ещё нервничает — порой до слёз, хотя пытается совладать с собой... Усилием воли мальчишка-оборотень перешёл на видение глазами Коннора. Одновременно на фоне стен и потолка промелькнул призрачный образ Хельми, и так же призрачно прозвучали его слова: "Мирт, с-слуш-шай меня. В кабинете вс-сё будет с-спокойно. Вы выйдете минут через дес-сять". Спустя время пришёл призрачный ответ мальчишки-эльфа: "Спасибо, Хельми. Я выдержу". Больше очертания стен не "плыли". А когда идущие к директору свернули на последнем повороте к кабинету, Колин услышал призрачный мечтательный голос Мики: "А я ни разу не был у директора. У него там интересно?" Чьи призрачные смешки прозвучали на это — Колин не понял, но и сам удержаться не сумел, фыркнув.

Ильм властно стукнул в дверь и сразу открыл её.

— Добрый день, — бесстрастно сказал он, окидывая цепким взглядом пустую раму одного из окон — сбоку от директорского стола. Под окнами возились два школьных уборщика-тролля, собирая осколки. Третий уже примеривался к раме, наверное, чтобы снять её и вставить стекла. Принесённые стёкла стояли, прислонённые к шкафу. Все трое рабочих едва не сбежали при виде храмовника, но тот поднял руку и махнул ладонью, указывая, чтобы на него не обращали внимания.

— Добрый день, уважаемый Белостенный!

Директор, сидевший — накинув на плечи тёплый меховой плащ, не только встал из-за стола, но и вышел навстречу "гостям". Правда, если сначала глаза его полнились изумлением, то через секунды — они округлились: мимо посторонившегося храмовника Белостенного в кабинет вошли Джарри, сразу почтительно поздоровавшийся, и трое подростков, недавно бывших тут и вышедших в сопровождении его угроз.

Следуя за глазами Коннора, Колин, затаив дыхание, увидел, как Ильм спокойно сел в кресло чуть сбоку, у стены, сразу становясь деликатно отстранённым, невидимым для будущих собеседников, а впереди теперь оказался Джарри.

— Простите за вторжение, — улыбнулся Джарри директору. — Мальчики сказали — вы хотели вызвать родителей. Я представляю здесь этих двоих. — И он положил руки на плечи Мирта и Коннора.

Когда директор справился с ошеломлением и возмущением, он спросил:

— Как это понимать? Эльф и человек — ваши... — Он замолк, видимо не зная, как сформулировать положение дел, с которым его начали знакомить.

— Коннор и Мирт — воспитанники Тёплой Норы. — Джарри снова улыбнулся. — Так теперь уже официально называется в деревне дом для детей войны.

— Если эти двое ваши, почему вы привели третьего? — с трудом восприняв странную информацию, уже с претензией спросил директор, кивком указывая на Эрно.

Колин перестал дышать. Что сделает Джарри, чтобы спасти Эрно от гнева и его отца, и директора?

— Вы ведь не знаете всех своих учеников в лицо? — вздохнул Джарри. — И Эрно, наш сосед по деревне, до сих пор был скромным и незаметным мальчиком, который всегда отличался лишь прекрасным поведением и всегда получал прекрасные оценки. Сегодня он впервые — причём по просьбе моего Мирта — провёл тренировку, только чтобы не потерять зря время, дожидаясь своих товарищей с занятий. Так что мне хотелось бы справедливости: в завязавшейся драке виноват не Эрно, а Мирт.

— Эта ваша тренировка... — начал директор, усаживаясь в кресло за своим столом, но осёкся. — Я бы хотел поговорить с вами о мальчиках, но без их присутствия.

— Дети, — обратился Джарри к мальчишкам, и Колин услышал в его голосе что-то смешливое. — Будьте добры дождаться нас... — Он вопросительно оглянулся на хозяина кабинета. — В коридоре или на улице?

— Где угодно, — пробормотал эльф, кутаясь в плащ и посматривая на Белостенного.

— На улице, мальчики, — закончил Джарри. — Дождитесь меня вместе с остальными.

Пока Коннор закрывал дверь, Колин услышал голос директора: