Часть 6

— Доброго утра Клэр.

— И тебе так же, завтракай и приходи, мы думаем, что ты готова взять первое задание.

Фурия от радости подпрыгнула и метнулась в столовую, быстро похватав куски мяса, пулей влетела в покои Клэр.

— Итак, от Дома Тикавы поступила просьба о помощи. Вот...

Клэр разложила несколько голограмм.

— Хм...

— Его зовут Арад. 20 лет, молодой совсем.

— Какой-то невесёлый для своего возраста.

— Попал в аварию несколько лет назад, вылечили, потом во время наводнения спас двух мелких Ксарр, в итоге на него упала подмытая балка, снова больница. Затем подсел на наркотики, Дом вытащил его. Разочарование, неудачи, всё плохо. Уверенность в себе ему так и не смогли вернуть, приглядывают за ним постоянно. Он всё понимает и плачет. Неделю назад попытался свести счёты с жизнью.

— Иногда даже Вестник от нас отворачивается, я знаю. Задание беру, — фурия поклонилась.

Она получила разрешение на полный доступ к архивам Дома Тикавы, вытрясла всё что было по Араду, его фотографии, жизнь, известные занятия...

Ксарр сидел в своей комнате и пялился в потолок, в его мыслях очередной раз был сумбур, жизнь не хотела дарить ему ничего, вообще ничего. Испуганные глаза родителей... лучше бы удалось! По крайней мере не надо было бы снова и снова думать об этой пустоте, кто я? Никто и звать никак. Небольшая комната, компьютер, несколько голографических постеров, ещё какие-то мелочи, две пустые бутылки из под вина, смятая постель. Арад смотрел в окно, там бушевал очередной ураган, поднимая ввысь листву и мусор, даже какие-то мелкие палочки летали. На мгновение всё стемнело. Арад решил что сейчас начнётся гроза... хлопок и стекло рассыпалось дождём, некто запрыгнул в его комнату. Арад даже не понял что происходит, визг и на стене цепочка дырок, чумазый Ксарр выхватывает что-то длинное с лапы и кубарем летит к окну, визг разряда и вдруг тишина... что-то сухо стукнуло по полу. Арад в полном ауте смотрит как к нему катится небольшой цилиндрик, Ксарр от окна одним прыжком оказывается около него и мощным рывком вместе с ним вылетает в коридор Дома, ба-а-ах... Арад очнулся от того, что его довольно ощутимо придавило. Ксарр лежала на нём мешком.

— Эй... ты чего... а?

Фурия сделала вид как будто она в отключке и в наглую продолжала лежать на нём, наконец Арад попытался перевернуться, Мурра тут же подскочила и затрясла головой.

— Жив?

— Да...

— Ну, бывай, попробую догнать.

И она мягко выскользнула сначала в его комнату, потом в окно... топот лап по коридору, охрана Дома опоздала на какие-то мгновения.

— Арад?!! Ты что...

— Это... это не я!!!

— Арад, зачем?

— Это правда, не я.

— Здесь больше никого нет, Арад, тебе плохо? — большинство в Доме знало о проблемах молодого Ксарр, только помочь не могли.

— Нет, это правда, не я. Она... она в окно! Да! Выпрыгнула!

— У тебя комната на 5-м этаже. Что ты придумываешь?

— Не я... — у молодого Ксарр покатились слёзы... — граната взорвалась!

— Где ты её взял?

— Честно, не я!

— Ладно, ладно...

В комнате мало что осталось целого, Арад в ужасе смотрел на разрушенную любимую территорию, от кровати остались только искорёженные ножки, компьютер посекло осколками, вещи разорваны, какие-то листы валяются на полу... он сел и тихо заплакал.

— Арад, всё хорошо... мы починим.

— Я... опять... опять...

С трудом его удалось успокоить, Арада пересилили в другую комнату пока в этой будет ремонт. Через два дня Мурра повторила историю.

— Не я это!!! Не я!!! Слышите!

— Арад, это не смешно, у нас нет столько комнат в здании. Не делай так больше.

— Ну почему вы мне не верите?

— Потому что ты на самом верхнем этаже здания, до земли тридцать метров. Ты утверждаешь, она выпрыгнула из окна. Выгляни! Там нет трупа. Ксарр не умеют летать. Охрана никого не видела, совсем никого. У тебя глюки!

— Я... я... — он стоял среди очередной разрушенной комнаты и размазывал слёзы по лицу.

— Арад, мы тебя любим, починим. Пожалуйста, мы очень тебя просим...

Фурия удовлетворённо наблюдала за делом своих лап. Третью комнату постигла та же участь. Рыдающего Ксарр опять увели в другую комнату, он клялся что ничего не делал, не покупал никаких взрывчатых веществ и у него совсем нет оружия... мир вокруг него вдруг встал на дыбы. Через день он попал под "шквальный огонь" прямо по пути в академию, каким-то чудом увидел отвод ливневой канализации и прыгнул туда, пули зацокали в каких-то сантиметрах от него, выбивая гранитную крошку из угла здания. Мурра тщательно смотрела за ним и продолжала давление, стараясь разрушить привычный ход вещей. Ломались надёжные вещи, что-то падало, исчезали любимые файлы с личного компьютера... Арад начал понимать, Вестник обходит его стороной лишь волей случая и следующий взрыв или выстрел может стать последним. Но разве не этого хотелось? Закрыть глаза навсегда... но ещё больше хотелось доказать что те три комнаты взорвал не он! Они ведь ни в чём не виноваты, всегда помогали и любили. Как им доказать что это не он устроил?

Обычно надёжный люк вдруг провалился под лапами и Арад полетел вниз, плюхнулся в воду с тиной, от обиды и боли Ксарр громко завыл. Эхо не заставило себя долго ждать и странный гул... вода резко прибывала, Ксарр подпрыгнул и бросился в ближайший проход, заперто! Рядом... ещё... ещё... воды уже по грудь, есть! Ш-ш-ш... хлюп, опять длинный полёт и он в каком-то сливном колодце по уши в городских стоках. Доплыл до берега, забрался на проржавевший уступ. Лёг... Арад плакал, мир опять проваливался в темноту. До верха четыре метра, при всём желании не получится залезть. Он смотрел мутным взглядом на стены вокруг. Проход! Пойду туда...

Почти двое суток Ксарр бродил по подземным коридорам, падал, снова вставал. На второй день поймал крысу и воровато оглянувшись сожрал её. Он не чувствовал ментального давления фурии, это было неощутимо, но именно оно гнало его вперёд. Снова часы скитаний... и вдруг огонёк! Ксарр словно пуля понёсся к отблескам и ворвался в небольшую комнатку... на него таращились четверо маленьких Ксарр, совсем мелких, они испуганно жались к трубе коллектора. Арад стоял и смотрел не в силах пошевелиться, потом лёг. Мелочь испуганно зашипела.

— Дяденька, что вы? Что с вами?

— Где я?

— Городские стоки, как вы сюда попали? С той стороны нет входов.

— Провалился я.

Арад с трудом различал голоса, всё было словно в тумане, голод и усталость...

— Позвольте мне отдохнуть? — тихо попросил Арад.

— Конечно!

Он подполз поближе к огню и замер, глаза тут же закрылись. Пусть хоть такая, но всё же безопасность... сколько он проспал неизвестно, проснулся, под его боком спали все четверо. Видимо грелись, накрыв его и себя каким-то одеялом с огромным количеством заплат. Рядом с костром были сложены аккуратной стопкой консервы. Арад тихо поднялся и схватил банку, потом замер, покачал головой, положил обратно и тихонько позвал.

— Я проснулся.

Все четверо мгновенно подскочили.

— Можно мне...

— Мы поняли, вы голодный. У нас немного, вот, берите.

Арад с урчанием съел две банки, дети смотрели на него и улыбались. Он раскупорил ещё одну банку и подал им.

— А воды никакой нет?

— Мы кипятим, воду рядом нигде не продают в маленьких бутылках, а большую мы утащить не можем. Вот, берите.

Малыш снял с костра видавшую виды кастрюлю и открыл крышку. Арад, принял драгоценную воду из его лап, потом с сомнением посмотрел на оставшуюся банку.

— Вы украли их?

Они опустили головы.

— Но... но... почему?

— У нас нет денег, а бесплатно никто не даёт, можно только в Дом Нор пойти, но мы туда не хотим, лишние будем.

Арад почувствовал как его спокойная жизнь сделала крутой вираж, что-то в душе шевельнулось, что-то чего не было раньше.

— Меня зовут Арад, Дом Тикавы.

"Варт, Интан, Сурэх, Пит" — представились дети.

— Вы давно здесь?

— Долгие месяцы. Мы тут всегда ночуем, а днём ищем где чем поживиться.

Арад с удивлением для себя открыл новый мир, мир которого не существует. Через час его подвели к выходу из стоков.

— Ты придёшь к нам? — и четыре пары глаз с надеждой смотрели на Арада...

— Обещаю, — почему-то дорога запоминалась легко, Ксарр словно чувствовал все изгибы и повороты, словно жил здесь всегда. Фурию он естественно не видел, она незримой тенью обреталась рядом.

— Арад?!! Ты...

— Попал в колодец.

— Но... тебя три дня не было! Мы всё обыскали, в Стражу заявление подали...

У его матери катились слёзы, отец расстроенно опустил голову.

— Пап! Я правда упал в колодец! Шёл в академию и вот...

— Где? Надо срочно посмотреть, вдруг ещё кто упадёт...

Дорожное покрытие было абсолютно гладким.

— Но он же здесь... я же помню... — Арад не верящим взглядом смотрел вокруг.

Никто ему ничего не сказал, но он буквально чувствовал, что ему совсем перестают верить.

— Ты вышел из стоков, где?

Вход оказался на том же месте, только его загораживала мощная решётка. Арад подошёл к ней и вспомнил.

— Ты куда...

Он подошёл вплотную и нащупал пластину в луже, нажал, ничего не произошло. Арад всхлипнул и лёг прямо в лужу из его глаз катились крупные слёзы.

— Малыш, мы тебя любим, пойдём домой, отдохнёшь.

Арад лежал в своей комнате и смотрел в потолок, перед глазами были туннели и проходы, отблески костра. "Интересно, а что они подкладывали в него? Ведь веток там нет...". На следующий день он снова пошёл в академию и на этот раз дошёл благополучно, правда шарахался от каждого звука. День прошёл хорошо, даже преподаватели не особо приставали. Арад шёл домой, солнце уже клонилось к закату, разбрасывая оранжево-зелёные отблески...

— Ш-ш-ш...

Арад мгновенно отскочил, но ничего опасного рядом не наблюдалось, это просто какой-то агрегат сработал, Ксарр замер, потом быстро подбежал к трём инженерам, которые что-то делали с дорожным покрытием.

— Добрый день, простите что отрываю от дел.

— О, что такое?

— Извините, а вы тут давно работаете?

— Так неделю же, лопнула туба. А что такое?

— А вы не помните случайно, тут люка не было?

— Да здесь их полно, старая застройка, мы укладываем цельные плиты, а вход сделали из подвала вот этого — он махнул лапой на одно из зданий.

— Спасибо за информацию, — Арад вспыхнул как лампочка от радости.

Он прибежал домой и лучился от удовольствия, потом подумал некоторое время и пошёл в магазин, на карточке было немного сэкономленных денег. Арад купил упаковку воды, таблетки для фильтрования и огромную коробку консервов. С трудом дотащил всё до входа в стоки, решётка всё ещё была закрыта, Ксарр закрыл глаза и словно ощутил проход совсем рядом. Пришлось купить влагонепроницаемый пакет и Ксарр нырнул в озеро, быстро погрёб всеми лапами к сточной трубе, тут же нахлебался воды и отплёвываясь влетел в коллектор. Через десять минут он уже добрался до места, детей там не оказалось, но явно видно, что они были, костёр ещё тлел. Арад разложил вещи и лёг на всё то же видавшее лучшие времена одеяло, ему было хорошо...

— Ой... смотрите...

— Арад? Ты как сюда прошёл? Решётка сломалась, не отъезжает.

— Ты что принёс? Ой...

Все четверо тут же ринулись к консервам. Пару минут Арад лишь слушал как они с тихим урчанием поедают принесённое. В душе разгорался тёплый огонь. Он смотрел на этих детей и из его глаз катились слёзы, мир там — наверху был другим, совсем другим. У них ничего нет! Ничего! Но они улыбаются, даже сидя на самом дне этого мира. Не верь, не бойся, не проси... кто мы?

Арад начал приходить в себя, снова заинтересовался робототехникой, начал делать всевозможные машинки, правда почему-то в игрушечном виде. Периодически где-то пропадал, родители начали успокаиваться, их сын снова вернулся в жизнь Дома, сам начал брать задания Правящего, даже что-то ремонтировал по всему Дому...

Фурия не оставила его, продолжая внимательно наблюдать, следила по городу и в городских стоках, изредка подкидывая детям витаминные пакетики. Мурра быстро выяснила, что в стоках их довольно много, в основном не благополучные по самым разным причинам. По прикидкам фурии в стоках жило около сотни детей в этом городе. Она быстро выяснила, Дом Нор с удовольствием принимал таких детей и многое делал для того, чтобы они обретали свой Дом. Вот только сами беспризорные далеко не всегда хотели вернуться в Дом. Кто-то чего-то боялся, кто-то не хотел социального контакта по психологическим причинам, для некоторых такая жизнь казалась лучшим выбором, несмотря на периодическое отсутствие еды. За свободу приходилось платить, не все могли выжить в стоках. Фурия порой подслушивала странные истории...

Арад с удивлением услышал довольно громкие голоса в трубе, до места было ещё далеко, но закрытое со всех сторон пространство сильно отражало звуки. Он решил побыстрее добраться до норы, как они сами её называли. Припустил рысью, вода захлюпала под лапами.

— Не бейте... не надо... мы не знали...

Глухой удар и громкий скулёж с плачем... Арад уже летел как снаряд, вещи сбросил. Мрачная картина, двое взрослых Ксарр избивали "его" детей. Пытались стребовать с них какую-то фигню. Арад уже ничего не соображал, ярость ударила в голову словно таран, сознание мгновенно ухнуло в черноту. Он не помнил как зарычал, схватил какую-то ржавую железку с пола, оказавшуюся куском трубы и ринулся в атаку. Его противники даже не сразу разглядели откуда идёт рычание, в слабом свете костра безумные глаза Арада стоили им каких-то долей секунды.

— А ты ещё кто...

У обоих было что-то вроде клинков, удар трубы буквально отбросил одного Ксарр на коллектор, второй увернулся и полоснул по лапе клинком, Арад не отступил и ржавая труба снова врезалась в бок его противника. Тот взвизгнул... яростный крик "Сдохни..." глухие выстрелы, Арад отдалённо чувствовал как пули рвут чешую и боль пронзает тело, взгляд мельком на избитых детей и труба с визгом распарывает воздух, врезаясь в голову врага. Последнее что он запомнил, сгрудившиеся над ним дети...

Голова раскалывалась, тело ломило, Арад с трудом разлепил веки, белый потолок, множество приборов и оглушительная тишина. Он снова закрыл глаза, на душе стало тепло.

— Арад.

Он открыл глаза и слабо улыбнулся.

— Мама, отец...

Они ничего не говорили, тихонько обнимали своего сына, мать плакала.

— Они тебя притащили израненного...

— Всё будет хорошо, — тихо ответил Арад.

Он быстро шёл на поправку, ему не терпелось посмотреть на тех, кого он пытался защитить. Отец сказал, что они сбежали, как только прилетел глайдер скорой помощи.

— Добрый день, Арад.

Это был Страж Перуна, по всей видимости искатель, судя по ленте на груди.

— Арад, меня зовут Виль. Страж-искатель первой ступени.

— Я их убил, да?

— Одного. Второй выжил. Арад, нам нужно понять что случилось. Пойми правильно, пролилась кровь, мы обязаны знать что произошло.