Февраль

"Хоть ветра его тормошили, не давая погрязнуть в одиночестве и горе", — неожиданно подумалось Наде. Вот когда познается настоящий друг!

— Ничего! — с готовностью кивнула девушка. — Я и сама любитель розыгрышей, и друзья в вашем мире мне не помешают. А уж если с таким веселым нравом — будет кому настроение поднять. Смех и шутки, как известно, жизнь продлевают.

Надежда знала, что жизнь в постоянном напряжении, без возможности дать выход своим эмоциям — к добру не приводит.

— Что ж... — Февраль задумчиво примолк, давая девушке последний шанс одуматься и отказаться, — раз ты уверена, сплету для тебя ветерок. Только не сейчас, надо будет подумать, каким его сделать. Но знай — придется тебе о нем заботиться поначалу, на прогулки отпускать, да учить уму-разуму.

— Я готова! — немедленно согласилась Надя, в душе радуясь перспективе обретения такого невероятного "питомца".

Февраль только усмехнулся. Решил он, что если такое хлопотное занятие у Спутницы его заведется, то меньше она ему самому забот доставлять станет.

— Что ж, договорились, Спутница. А сейчас предлагаю домой вернуться, да гостей наших спасти от "ветряного очарования". Если понравилось тебе тут, сможешь еще не раз прийти, вместе со мной, конечно. Одна сюда никогда не входи!

Последняя фраза прозвучала очень настоятельно и грозно. Профессия приучила Надю намеренно на неприятности не нарываться (достаточно было и тех, из которых приходилось вызволять других), поэтому девушка ответственно кивнула: конечно.

Обернувшись к сопровождавшим их Насте и Дмитрию, увидела, что и эта парочка веселится, разбираясь с последствиями ветряного чувства юмора. Их всех обсыпало цветами! Декабрь как раз выбирал многочисленные лепесточки из светлых волос Анастасии. В процессе они о чем-то шептались, хихикая и обмениваясь нежными взглядами. Эти двое были полностью сосредоточены друг на друге, словно забыв об окружающем мире.

"Они же влюблены!" — осознала Надя давно крутящуюся в голове мысль.

— Кхм, — кашлянул Февраль, привлекая внимание брата. — Долг свой хозяйский я выполнил, гостей дорогих развлек. Не пора ли и гостям отплатить тем же, отужинав со мной, не дав пасть от смерти голодной?

— Ничего, Феликс, — шутливо задумался Декабрь, — мы, случись страшное, тебя Олесе на попечение отправим. Она мигом к жизни вернет!

"Кто такая эта Олеся?" — подумала Надя.

Анастасия, послав Февралю извиняющийся взгляд, ухватила Дмитрия за руку, и потянула за собой к выходу.

— Спасибо, Феликс, что любопытство мое утолил. На это чудо ветреное и не налюбуешься. А на ужин мы не останемся, вы с Надей оба в отдыхе нуждаетесь. Мы в другой день явимся, чтобы побеседовать.

— Нет уж, оставайтесь. Мало ли, заподозрите, что я Спутницу голодом уморить могу.

Посмотрев на Надежду, Февраль вслед за гостями шагнул из мельницы. Позади раздался подвывающий смех вьюжниц. Пребывая под впечатлением от открывшегося ей совершенно с другой стороны Месяца, Надя какое-то время шла рядом с ним по хрустящему белому снегу, задумавшись. Когда налетела на внезапно остановившегося мужчину. Подняв взгляд, девушка потрясенно охнула. Возле дома сидел настоящий... трехглавый дракон!

— Та-а-ак, — скрестив руки на груди и бросая неодобрительные взгляды на едва ли не давящихся смехом Анастасию с Декабрем, грозно протянул хозяин дома, — Горыныч, я сразу отчитаюсь: Спутницу на шашлык для гончих не пустил, в башню не заточил, ветрами ледяными не заморозил. Какие еще ее страдания по моей вине подсказала вам буйная фантазия?

К вящему изумлению Нади на всех трех мордах исполинского ящера мгновенно проступило виноватое выражение. Как-то суетливо подскочив для такой гигантской туши, он смущенно шаркнул передней лапой, нервно дернул трехметровым хвостом, разметав ближайший сугроб, и спешно принялся возражать:

— Да я что? Вообще мимо пролетал. Так решил — загляну, хороших сновидений пожелаю... На Спутницу новую одним глазком взгляну...

— Да, да, — с "понимающим" видом закивал Февраль, начиная испытывать раздражение от всей этой непривычной суеты. — Яр с Константином тоже тут? В доме дожидаются? Признавайся! И этих мимо случайно занесло?

— Константин не смог, — понурив все три головы, едва слышно буркнул дракон. — Его Олеся к делу какому-то своему знахарскому привлекла.

— Значит, старший братец? — Оглянувшись на младшего, что старательно старался казаться серьезным, Февраль только качнул головой. Переведя взгляд на Надю, тяжело вздохнул и довольно угрюмо буркнул. — Видишь? Случись волосу с твоей головы упасть, они меня со свету сживут. Так что ты уж береги себя, Спутница!

— Хорошо, буду, — засмеялась в ответ Надежда, в душе радуясь, что первая встреча с Месяцем обернулась такой вот суматохой.

Она помогла девушке понять: не так страшен Февраль, как показался в самом начале. И пусть знакомство их не очень хорошо началось, все можно попробовать постепенно исправить первое впечатление. А самое главное, попытаться загладить вину соклановки. Только бы Месяц вновь не закрылся, как только они наедине останутся.

— А пока — знакомься. Змей Горыныч — дракон мира сказочного, мой друг и по совместительству Страж, тот, кому поручено мир наш от напастей сохранять.

Ящер тут же изобразил глубокий троекратный поклон, умилив Надю.

— Рада чести такой и знакомству нашему, — низко поклонилась в ответ девушка, уже осознав, что совсем и не страшен этот грозный дракон.

— Прошу всех в дом, — широким жестом указав на дверь, пригласил гостей Февраль.

— Нет, нет, — всполошился Горыныч, явно не желавший присутствовать при обличительной встрече братьев. — Я в другой раз загляну. Прощай, Спутница новая!

И обдав всех снежной лавиной, взмахнул широкими кожистыми крыльями, взмыв вверх.

Глава 3

Переведя взгляд на дом, Надя постаралась выглядеть, как и раньше, расслабленной и веселой. Пусть без таких веселых гостей сделать это оказалось сложнее. Правда, после встречи с трехглавым Стражем, девушка чувствовала, что встреча с Январем пройдет хорошо. И все равно волновалась.

Покосившись в сторону своего Месяца, она увидела, как он слегка нахмурился. Решив, что он почему-то тоже переживает из-за встречи с братом, Спутница немного ближе пододвинулась к нему.

— И чего встали вы, словно дом не ваш? — ехидно полюбопытствовал Декабрь.

"Вот именно, что не мой". — Надежда опять посмотрела на Февраля, ожидая, когда он пойдет вперед.

— Проходите... гости дорогие, — наконец пригласил Феликс, недовольно покосившись на младшего брата.

— Прекрати над ним подшучивать, — тихо укорила своего возлюбленного Настя. — Я тебя из пасти вьюжных гончих доставать не буду!

— Настенька, милая моя, неужели оставишь меня? — наигранно грустно спросил Декабрь. — И даже защитить не попытаешься перед супостатом этим?

— Тебе мало было прошлого раза, когда она на твою защиту бросилась? — деловито полюбопытствовал Февраль.

А Надя с удивлением заметила, как резко побледнел Декабрь, прижав к себе Спутницу свою. Анастасия же, спрятав лицо у него на груди, успокаивающе принялась гладить мужчину по плечу. С трудом, но Надежда смогла разобрать, что ее соклановка тихо просит прощения у своего Месяца.

"Что же произошло такого страшного, раз могучий Месяц при одном воспоминании трясется, как листик осиновый?"

Решив обязательно разузнать обо всем, но чуть позже, Надя зашла в дом вслед за Февралем. Пока снимала шубку и передавала на руки вьюжнице, к ним присоединились и Декабрь с Настей. Как заметила девушка, они оба успокоились, а в голубых глазах мужчины вновь разгорались веселые искорки.

— Ох ты ж, яркая какая! — раздался со стороны гостиной восхищенный мужской голос.

Оглянувшись, Надежда залюбовалась еще одним красивым беловолосым мужчиной, вышедшим к ним на встречу. Особенно девушку поразили его глаза. Такого насыщенного синего цвета ей еще никогда не доводилось видеть.

— Думаешь, нужно перекрасить в белый или черный? — спросил Февраль, скрестив руки на груди.

— Нет уж, в твоем сером царстве хоть что-то яркое появилось! — поспешил похвалить незнакомец, словно Месяц и правда перекрашивать волосы Нади собрался.

— Надежда, познакомься с моим старшим братом Январем, — представил Феликс мужчину.

— Здравствуй, Январь Месяц. — Поклонившись, Надя вновь с любопытством посмотрела на него.

— И тебе здравия, Спутница Февраля. Рад, что брат мой...

— Он ее не встретил, — перебив Яромира, сказал Декабрь.

— Что значит не встретил? — взгляд Января в один миг стал холодным и колючим.

— Ее матушка сюда доставила, — спокойно ответил Феликс. — Я в дозоре был.

— И времени выделить не смог? — Яромир грозно посмотрел на Месяца.

— Не смог, — подтвердил тот.

А Надя буквально кожей почувствовала, как Февраль все больше отдаляется от всех. От того открытого мужчины, что показывал им ветра, не осталось и следа. Теперь перед ними вновь оказался угрюмый зимний Месяц.

— Может пройдем к столу? — встав перед Феликсом, словно защищая его, Надежда перевела внимание на себя. — Время уже позднее, а Февраль Месяц как вернулся с обхода, так и не поел из-за нас. Да и вы, наверное, голодны.

Увидев, как по губам Января скользнула одобрительная улыбка, девушка уверилась, что поступила правильно. Теперь главное, чтобы Месяц ее на контакт пошел, а не продолжал угрюмо молчать.

Когда они все уселись за стол в небольшой столовой, вьюжницы споро расставили тарелки с едой. Заметив, с каким восхищением Настя смотрит на волшебных прислужниц, Надя не удержалась от вопроса:

— А разве в доме Декабря не такие же служки?

— Нет, что ты, у нас снеговички в услужении, — пояснила Анастасия, не в силах взгляда отвести от изменчивых девушек.

— Самые настоящие? — удивилась Надежда, а перед ее мысленным взором замелькали мультфильмы с этими забавными снежными созданиями.

— Волшебные! — хохотнул Декабрь и поцеловал руку своей Спутницы, чем привлек ее внимание.

— Вот придете к нам в гости с Февралем, я вас с ними познакомлю, — пообещала Настя. — А Снег Снегович своими фирменными пирожками угостит.

— Главное, Горынычу об этом не говорить, — строго предупредил Яромир. — Он у нас на диете.

— А почему? — поинтересовалась Надя, с беспокойством покосившись на своего Месяца.

Тот ел молча то, что она положила ему на тарелку, и явно не собирался участвовать в общей беседе. Девушке даже захотелось его встряхнуть, да побоялась, что только хуже сделает.

— А он недавно в одной расщелине застрял, — со смехом ответил Дмитрий. — Феликс с Константином его едва вытащили.

— О-о-о... — протянула Надежда, и прижала ладонь к губам.

— Да ладно уж, не маскируй смех, — неожиданно подал голос Февраль, заметив, как старательно Спутница делает вид, что кашляет. — Мы с Кощеем знатно повеселились тогда. Слышала бы ты, что Горыныч верещал, пока мы его вытаскивали!

От грянувшего в столовой хохота тонко задребезжали оконные стекла и пару раз тренькнула ледяная люстра.

— Все-все, успокойтесь. — Настя замахала руками, смаргивая набежавшие на глаза слезы. — Да не вздумайте при Горыныче рассмеяться! Он и так, бедный, страдает.

— Отчего ж ему не страдать, когда мы всех лакомств этого обжору лишили, — сказал, посмеиваясь, Январь. Надя же, смеясь, нечаянно к плечу Февраля прижалась.

— И поделом ему, — фыркнул Феликс, чуть отстраняясь от Спутницы. — Будет в следующий раз осторожнее.

Смутившись от того, что практически повисла на своем Месяце, Надя потянулась к блюду с мочеными яблоками, стараясь так скрыть неловкость. Хорошо, что никто не заметил, как отстранялся Месяц от нее, а то бы и вовсе со стыда сгорела.

— Лучше пусть Январь Месяц расскажет, как это он Милаву от себя отпустил, — попросила Анастасия.

— Нужно ей было это, — пояснил Яр. — Не очень тепло они расстались с матерью. Видел я, что Милаву гложет это, вот и предложил на пару дней к родным в свой мир вернуться. Да и Олеся не против была.

— А кто такая эта Олеся? — не утерпела Надя, внимательно слушая рассказ Января.

— Так Баба-Яга, одна из Стражников, проводник душ за Грань, — пояснил Декабрь. — Милава ее ученица.

— В смысле ученица? — не поняла Надежда.

Ох, и не понравились девушке те взгляды, которыми обменялись братья Месяцы. Неуютно ей стало от них, словно беду почуяла.

— Милава обрела дар проводника душ, — пояснила Анастасия, бросив косой взгляд в сторону Января. — Вот Олеся и взялась ее обучать...

— Не думала, что у нас в клане кто-то магией обладает, — пробормотала Надя.

— Ага, и я о таком никогда не слышала, — согласилась Настя и, взяв в руку яблоко, создала ледяную фигурку.

Выпавшая из руки Надежды вилка покатилась под стол. Но девушка, казалось, даже не заметила этого. То, что сделала соклановка на ее глазах, вогнало Надю в ступор. Одно дело услышать о владении магией, и совсем другое увидеть ее собственными глазами.

— Я смотрю, ты с каждым разом все лучше и лучше овладеваешь своим даром, — задумчиво сказал Февраль, забрав у Спутницы брата яблоко.

— Да, она очень старательная, — похвалил девушку Декабрь. — Вот как овладеет им совсем хорошо, тоже домой на несколько дней отпущу.

— Ой ли! — воскликнул Яромир. — Выдержишь ли ты без нее эти дни?

— Ты же нормально себя чувствуешь, — парировал Декабрь. — Вот и я переживу!

— Ты не прав, брат. — Январь тяжело вздохнул и перевел взгляд в окно. — Была бы такая возможность, я б ее совсем от себя ни на шаг не отпускал. Только Милава, боюсь, не поймет меня.

— Не переживай так, Январь Месяц, понимает она тебя, — заверила его Настя, водя пальцем по столу. — Сама очень сильно переживала, не желая тебя одного оставлять.

— Настасья, прекрати портить мне мебель! — возмутился Февраль, погрозив девушке пальцем.

Ойкнув, Настя спрятала руки за спину, виновато посмотрев на хозяина дома. А Надя с любопытством рассматривала ледяные узоры, появившиеся на скатерти с легкой руки соклановки. Восхитившись тонкой работой и необычной фантазией девушки, она подумала, что сама бы не отказалась от такого дара.

— Вот же шкодница, — строго укорил Спутницу брата Феликс, легким движением руки убрав ледяное художество.

— И это говорит тот, кого в детстве больше всех наказывали именно потому, что он вечно вредительствовал, — усмехнулся Дмитрий, жестом защитника прижав Настю к себе.

— По правде, мы все были совсем не подарками. Что мы, что братья и сестры двоюродные — Месяцы весенние, летние и осенние, — внес в воспоминания свою лепту Январь, с аппетитом пробуя угощения. — Наши отцы верно поступили, посох создав, и распределив между нами обязанности.

Многочисленные гости Феликса, рассевшись за большим столом с пирогами, с одинаковым интересом посмотрели друг на друга. Только Надежда настороженно замерла — об отцах Месяцев слышать ей не приходилось.

— Я тоже частенько думал об этом, — сознался сидевший немного в отдалении от всех Февраль, и нахмурился. — Много бед мы творили. Пусть и не со зла, а по малолетству, все ж нехорошо поступали.