Туман. Похититель душ.(общий файл)1 часть

В теории все очень просто, но что-то мне это все не нравилось. Сказывалось отсутствие навыка.

За городом все гораздо легче, не надо дожидаться пока клиент созреет и выйдет из корчмы, надо ловить тех, кто туда хочет попасть. Бедняки, стараются заночевать за полдня пути перед городом, где-нибудь в лесочке. В корчму пруться люди уставшие и относительно обеспеченные, по крайней мере заплатить за ужин и ночлег у них всегда есть. Пусть деньги небольшие, но так можно и насобирать, мне ведь много не надо. К тому же это один прохожий медяк, а несколько — на серебряный наберется. Все это вспоминалось, пока я замерзал в темном переулке с зажатым в руке камнем. Мне постоянно, что-то не нравилось: то слишком большая компания, вышла из кабака, то мужчина с женщиной, а я еще не избавился от остатков иллюзий, то ещё что-нибудь. Наконец твердо решив, что следующий клиент — мой, я дождался скрипа двери и выскочил на улицу перед терпилой.

Первая попытка была относительно удачной. Я выскочил перед джентльменом, очень похожим на д`Артаньяна Боярского, собираясь заорать сакраментальную фразу, употребляемую гоп-стопниками всех времен: "Жизнь или кошелек!?". Взамен этого получил удар в грудь, восклицание; "Тысяча чертей!", в стиле того же персонажа и несколько мелких монет, брошенных мне, видимо в извинение. Неудовлетворившись этой скромной добычей, я остался в тени, как паук, поджидающий жертву.

Со вторым получилась небольшая промашка. Остановленный мной полупьяный кавалер, на предложение отдать наличность и ценные вещи, вылупил глаза и, не вынимая шпагу из ножен, погнал меня ею по улице, матерясь как сапожник. Сбежав от запутавшегося в своей сбруе чудика, я отдышался, потер ноющие от ударов бока и решил, что с ограблением в городе мне придется повременить.

Отправившись домой, я остановился около подвала "дрожащих" (видите, я уже достаточно адаптировался, чтобы не называть нарков нарками, а толерантно и политкорректно — дрожащие). С другой стороны был как бы парадный вход, но мне через него заходить не рекомендовалось. Даже для швали, собиравшейся в этом шалмане, я был оборванцем.

Пройдя мимо двери в подвал и подымаясь по скрипучей лестнице, я вдруг остановился. В книгах часто пишут: "Словно молния пронзила его!". Так вот, можно сказать, что меня тоже пронзила молния. Я застыл на лесенке с поднятой ногой, прокручивая её в голове. Скажу больше, я спустился и направился к парадному входу, собираясь потратить те немногие монеты, доставшиеся после неудачного ограбления. Меня осенила мысль о том, на чем можно заработать в этом ненужном для меня мире, пока высшие силы (я сильно надеялся на это), не заберут меня обратно. Можно конечно было просто умереть, но такой вариант меня не устраивал, вдруг высшим силам будет смешно наблюдать, как я откинул копыта, или они решат, что шкурка, с переселением душ, выделки не стоит, поскольку переселенный сам двинул кони. Наверное, надо попробовать выжить, может быть это и есть обязательное условие перехода на следующий уровень дебильного квеста.

4

Сидя в уголке и мучая кружку спиртного, по уверениям Пабло — эля, я прислушивался в гогот и вопли здешних обитателей. Еще совсем недавно я бы сравнил их с отребьем, да и не зашел бы в такой низкопробный шалман, но теперь это слово подходило больше ко мне, а к ним определение — небожители. Однако время рефлексировать ушло безвозвратно и я зажмурив глаза кинулся на добычу информации. Могу поставить себе в заслугу то, что мне удалось разговорить Пабло насчет дрожащих. Мне показалось, что он решил будто я хочу попробовать ту дурь, что они палят у него в подвале. Вот что я узнал:

Остатки травы много не стоят, их продают за бесценок. Ну еще бы, все ценное из неё извлекли, причем магическими способами. Вот вы сами верите в магию? Вот и я несмотря на свое наполовину местное происхождение — не верю. Значит что? Это небольшой шанс для химика. Действительно небольшой, поскольку хотя до химии здесь и не додумались, но алхимиков хватает. К счастью они больше увлечены добычей философского камня, вообще то в алхимики бегут те, кто не смог стать магом, вот и пытаются утвердиться с помощью подручных средств. Отдельная песня лекари, здесь так называют костоправов. Без магии они ничто, самое распространенное лечение ран и травм — ампутация, при которой опять таки без помощи мага не обходиться. И гибнут от афилактического шока. Кто то ведь должен ввести больного в бессознательное состояние, а главное вывести. Вот и еще одно применение. Значит надо попробовать разобраться с теми интересными компонентами, которые могут нарисоваться в составе этого в высшей степени достойного растения.

Собрав такое ограниченное количество сведений я не расстроился, лиха беда начало.

Для начала надо определиться, что мне необходимо. Я надолго задумался, знания, которыми я обладаю, достаточно специфичны и вряд ли нужны в этом мире и времени, но вот использовать их можно. Я вскочил и в возбуждении начал ходить о комнате. Мне нужно помещение, оборудование и... подопытные крысы. С помещением я определюсь это не так сложно, оборудование придется украсть или купить на крайний случай, а с подопытными крысами сложнее. Я не биолог — рассчитать, отслеживая механизм поведения белых мышек, дозы я не смогу. Значит, мне нужны нормальные "подопытные". Далеко ходить не надо, попробуем поработать с придурками в подвале. А самое главное, необходимо выяснить, что именно хотят иметь маги, алхимики и те кто пользуется их трудами.

Осенившая меня идея потихоньку приобретала право на жизнь. Нужны были деньги и информация.

* * *

Следующая неделя прошла в лихорадочной деятельности. Посетив местный аналог интернета, большой рынок у порта, и потратив дохрена денег /пять медяков за двенадцать литровых кружек пива, вы сами можете сделать вывод о качестве, причем две из них мне достались в качестве бонуса, за то, что я смог выпить и не подавиться этим дерьмом/ я выяснил следующее.

Первое: Пабло — лох. А второе касается именно того предмета, которым я решил заниматься. Приобрести траву — не проблема. Проблема в том, что с нею делать. Никто этой зо-зо специально не занимается, не культивирует и не продает. И само название — трава зо-зо — неправильное. Правильно она называется — кинна, растет она как сорняк, ездят за ней и привозят много. Все дело в том, что этот сорняк оказывается одним из важнейших компонентов в технологии дубления кожи, как я и думал — никакой магии. На конечном этапе дубления, ее в умопомрачительных количествах кладут в чаны, где вымачивается кожа, и там она закисает. В этом нет никакого секрета, и вообще первыми об этом узнали кожемяки, когда их слегка торкало в жаркий солнечный день, от испарений чанов. Потом всю эту оставшуюся бурду выкидывают, а вернее вывозят далеко за город, на местный полигон бытовых отходов. Я так называю, чтобы не забыть о том, что не местный. Так вот, этот остаток, подсушенный на солнце, и называют травой зо-зо. Я даже нанялся и съездил на эту свалку, четыре часа в компании с сонными возчиками и не менее сонными кобылами. Котлован, закрытый от города холмами, поросшими лесом, чуть подальше вытягивается в ущелье. Огромные горы воняющей травы, никто специально её не сушит, все опустившиеся нарки, не могут уничтожить запасы, сделанные за все время существования этой стройки. Мне удалось выяснить, что ближе к осени, нанимают нарков, чтобы они здесь все пожгли и обязательно присутствует человек, с наколдованной ветряной повязкой, по нашему с чем то вроде противогаза. Именно тогда сдыхает основная масса нарков, подсевших на траву зо-зо. Местные торговцы, пробовали торговать ею, но ничего не получилось. И дело даже не в разрешение Королевского Совета на внесение данного вид наркотиков в разрешенные, уж это бы пролоббировать сумели, а дело в том, что на торговцев повесили ответственность за всю выкидываемую траву. И это первый раз когда веселые заведения бежали от наркоты. Зато они смогли сделать другое, трава зо-зо признана немодной и её употребление раз и навсегда выкидывает человека из общества. Поэтому и считается, что её пользуют "дрожащие", то есть нарки на последнем издыхании.

Я таким становиться всяко-разно не собирался, но информацию собирал усиленно. Помимо этого, я старался тереться в относительно чистых районах, там, куда из трущоб вход был запрещен. Вы не поверите, как сильно меняет человека чистая одежда и лицо, тоже соответственно чистое. Не скажу, что у нас чистота была не в чести, но летом люди старались купаться, а зимой — нет. Лучше быть грязным и живым, чем обмытым трупом, или чахоточником подхватившим кровавую лихоманку, и пожив с ними я их не могу осудить. Выяснилось, что несмотря на свое стремление к чистоте, я не дотягиваю до стандартов чистых районов, за что и был бит палками и посажен в каталажку, где мне понравилось так, что я не хотел уходить. После третьего моего скандального выкидывания, патруль городской стражи предпочел обработать меня дубинками, но в каталажку не тащить. Вместо этого меня уволакивали в трущобы, где и выкидывали на улицах, а в последний раз пригрозили, что мол если я буду еще нарываться, то отмудохают как следует и выбросят на свалке. Нет, стражников я тоже понимаю, им не след возиться с опустившимся, грязным типом, которому явно не место в караулке центральной стражи, где бывают "очень приличные люди".

В конце концов мы пришли к соглашению, я получил право изредка ошиваться не в центре, но в относительно приличных районах, за это меня задерживали на три — четыре дня. Я убирался у них, а они обеспечивали мне еду и теплое место. На самом деле мне необходимо было перекантоваться до лета, а там я не пропаду.

Ну это так, лирическое отступление.

Дальше мне удалось выяснить следующее:

Всякий разумный человек по своей воле ни за что не подсядет на зо-зо, чаще всего это жертвы порта. Дело в том, что при строгой дозировке, эта отрава повышает выносливость и увеличивает силу. Садят на неё, преимущественно свободных грузчиков из вольных ватаг, обслуживающих свободных купцов. Гильдейские "домашние" купцы, пользуются услугами гильдейских же грузчиков, на которых где сядешь — там и слезешь. Вообще то, здешние гильдии, больше напоминают мне профсоюзы времен Великой Американской Депрессии. И так же как профсоюзы находятся под влиянием представителей ночных профессий. Разумеется не все, но достаточное количество около портовых. Самые вспоминаемые: профсоюз грузчиков... тьфу ты... гильдия докеров, гильдия моряков, гильдия нищих. В остальных их влияние не столь заметно, хотя это не означает их полное отсутствие.

Так вот, свободные ватаги складываются из нищебродов: разоренные и доведенные до ручки ремесленники; бежавшие от своих хозяев рабы, не нашедшие лучшей доли; "некондиционные", а попросту уроды, которым ничего больше не остается и прочее быдло. Нанимают их купцы, которым жалко давать лишние деньги, следовательно чем меньше народу, тем лучше. А для этого что? Правильно! Нужно их привязать, тем более что употребление этой травы полезно! Смотри выше!

Вообще с дрожащими общаются по долгу службы только некоторые группы, люди с верхних этажей "пищеварительной цепочки", практически не встречаются с ними. Следующий этпа дрожащих — крабы. Если увидеть их перекрученные тела, то становится понятным подобное название. Больше этапов превращений нет — после этого, то что осталось — умирает. Меня сильно поражало, что никто не обращает на них внимание. Вообще не обращает! Они выпали из жизни людей. Те кто еще может передвигаться таскают в курильни траву зо-зо, постепенно превращаясь в крабов, потом тихо умирают. И еще. Я не нашел тел мертвых крабов, вот что хотите — то и думайте, я даже не стал выяснять что с ними происходит. Это тупиковая ветвь, не приспособленная ни к чему.

Итогом моих изысканий стало несколько выводов, подвигнувших меня на дальнейшие действия.

Трава кинна, а вернее зо-зо, содержит в своем составе несколько достаточно ценных компонентов. Я сделал предположение, что можно вывести отдельно: наркотик, работающий наподобие амфетамина и эфедрина, возможно обладающий неслабым анестезирующим и анальгирующим действием; вещество, заставляющее мутировать человеческий организм, подчеркиваю, только человеческий; что-то еще, увеличивающее силу и выносливость. Возможно, попадется еще что-нибудь, но мне пока хватит и первых трех вещей.

Еще добавлю, что благодаря этим исследованиям, моя адаптация в этом мире шла достаточно быстро, чему немало соответствовала манера поведения и цель. Люди почему то со странным трепетом относятся к убогим: они брезгливо отворачиваются от язв, ран и увечий, но вместе с тем не могут удержаться, чтобы не взглянуть на это еще раз. Небольшой отсвет этого чувства падает и на больных на всю голову. Поскольку уродом мне становиться не хотелось, я выбрал себе имидж "юродивого". Я не ходил в веригах, не кликушествовал на площадях, не сувал под нос расцарапанные язвы. Достаточно оказалось не мыться и вести себя с легким оттенком любви к ближнему, как все уверились — сумасшедший. А приходящее вместе со мной амбре, делало невозможным любое общение, за исключением деклассированного элемента. И еще немного поясню — после "выздоровления" у меня было не так много вариантов по своему легендированию в окружающем мире. С одной стороны, я попал под действие заклинания и должен был сдохнуть. Но не сдох, а если еще и останусь в трезвом уме и твердой памяти, то будет очень удивительно. А значит любопытно и непонятно, а непонятного здесь очень не любят, и предполагают избавляться от него радикально, то есть полностью. Мне это не подходит, тем более, что я сам могу проколоться на местных реалиях. Так что при всем богатстве выбора у меня было только два альтернативных варианта: первый, меня так сильно накрыло, что я стал молчаливым идиотом, с угрюмым взглядом. Долго рассматривая его, я был склонен к его реализации, пока случайно не услышал один разговор. Выяснилось, что таких парней очень любят, Карповы мальки, суя им нож, немного дрессируя и отправляя убивать. Естественно, что я от этого варианта открестился и постарался продумать такую поведенческую модель, которая бы не вызывала особых подозрений ни у одного из слоев того общества, где я вращался: нищие, бандиты, стража, беднота.

Оптимальным вариантом было представить из себя двинутого, но не до конца съехавшего человека, безобидного и смешного. Последнее было немаловажно, поскольку если бы мне пришлось вести себя как юродивому, то гильдия нищих очень быстро бы мною заинтересовалась. Мне удалось найти кое-какие источник заработка: так например зеленщик, живущий неподалеку от порта и продающий свой товар, выбранный из гнилых остатков получестным жителям окрестных кварталов. Он иногда нанимал меня таскать свою тележку. Шут в одном портовом кабаке, служащий для грубых шуток (читай: издевательств окружающей матросни надо мной). Помимо жалких денег. Такая работа давала возможность по прежнему собирать информацию. Кстати — информационный голод, это то, что я переживал очень сильно. Если с обычным голодом было покончено, то есть я не сдыхал, как жертвы голодомора, то информации не хватало катастрофически.