Иланта. Пробуждение

— Да брат Измаил, слушаю вас, — Ответил Аллен.

— Брат Аллен, нам надо разделиться, мы, — Он кивнул в сторону трех остальных клерков, — Пойдем обратно к Зару, а вы сделаете крюк вглубь территорий эльфов и выйдите к озеру Надежд. А там останется только его переплыть и вы уже в Кронте. — Закончив свою речь, клерк впился взглядом в Аллена.

Понимая, что спорить с братьями глупо и, что своего решения они не изменят, он встал и молча поклонился, тем самым, возможно, отдавая им последнюю дань уважения. Но, все таки, не спросить он не мог:

— А как же вы? —

— Мы отдадим свои жизни не напрасно, Господь оценит это, а ВЫ, сможете выполнить задания и доставить яйцо его святейшеству Арманию, — Без капли сомнения ответил Измаил.

— Благодарю, братья, — Аллен еще раз поклонился этим отважным людям, которых видел в последний раз.

И вот сейчас он бежал к озеру Надежд, у которого должен быть уже к завтрашнему вечеру.

Дорога к озеру Надежд. Макс, Таль, Эль.

Убедить Эль, не составило труда, узнав, что я еду на практику, она тут же согласилась. И вот уже второй день мы трясемся в седле, я, ни разу до этого не ездивший на лошади, натер себе все, что можно и теперь на каждом привале отрабатывал малое и средние исцеление. Мои мысли прервал голос командира рейнджеров:

— Через час будем на месте, —

— Здорово, а то уже надоело в седле трястись! — Облегченно вздохнул Таль.

— Привыкай братец, как же ты будешь практику в академии проходить, а? Или, может, ты уже передумал? — Увернувшись от слабого пинка Таля, Эль рассмеялась и поскакала в начало отряда.

— Вот егоза, — Сказал эльф, — Макс ты чего такой задумчивый?

— Да вот думаю, что ближайшие пару дней буду только лежать на травке и отдыхать от седла, -На полном серьезе ответил я.

— Хаха, ну ты даешь! — Воскликнул Таль, — Ты, что, не слышал легенду об озере Надежд?

— Нет, а что? — И добавил, — Может просветишь?

— Легко, — Ответил эльф, — Слушай. Много столетий назад, еще до Великой войны, драконы прилетали на это озеро и сбрасывали чешую. Никто ведь не знает, как действует их магия.

— И причем здесь озеро Надежд? — Перебил я эльфа.

— Не перебивай, — Обиженно проговорил Таль, — Сейчас вообще рассказывать не буду.

— Ну ладно, извини, — Ответил я, — Продолжай, пожалуйста.

— Хорошо, — Легко согласился он, — Так вот, драконы сбрасывали чешую в воду и, видимо, остатки драконьей магии поменяли ее свойства. С тех пор много паломников, простых путешественников и ветеранов приходит к озеру со стороны Кронта и просит у него помощи! Ты представляешь! И ладно бы это была простая сказочка, но ведь озеро им помогает! Всем! Сколько историй ходит, — Эльф закатил глаза, — Оно залечивает раны, выращивает новые руки и ноги, лечит от болезней, с которыми даже самые сильные целители не могут совладать. Но это еще не все, — Таль перевел дыхание и продолжил, — Несколько глотков этой воды могут вернуть силы путнику, который не ел и не спал неделю! Именно поэтому эта вода уходит на рынках континента Этл по весу золота, можно даже сказать, что это золотая вода. — И, задумавшись о чем-то своем, эльф замолчал.

Вот это да! Вроде бы на Земле тоже есть целебные родники и озера, но чтобы вода могла отрастить целую руку или ногу! Наверное Кронт гребет деньги лопатой за то, что разрешает приближаться к озеру.

— Стоп, — Послышался голос Фалина — командира отряда рейнджеров, — Приехали. Разгружаем лошадей и ставим лагерь.

Ближе к вечеру все было готово. Мы сходили в лес, набрали сушняка на всю ночь. Теперь все готовились ко сну.

— Я пойду ополоснусь перед сном. — Сказала нам Эль и убежала к озеру.

— Будь осторожна. — Крикнул ей в след Таль.

— Хорошо. — Слабо донеслось до нас.

Озеро Надежд. Аллен.

Переход до озера прошел спокойно. На пути эльфы мне не попадались. Километрах в тридцати, я пару раз видел пролетавших драконов, но не предал этому особого значения. На территории Наравеля они мне были не страшны.

И вот, когда я уже был готов начать свой заплыв, у меня заиграло огромное чувство опасности . Машинально отскочив в сторону, и достав свой святой меч, я увидел стрелу, торчавшую на том месте, где только что стоял. Положив сумку с яйцом около себя, достал свой амулет защиты и надел. Сейчас мои духовные силы были истощены, поэтому использовать святую магию я не мог. В этот момент мне опять пришлось отскочить в сторону, теперь из земли торчало уже две стрелы. Мне надоели эти прятки и я громко сказал:

— Выходи, дитя Сатаны, я знаю, что ты здесь, — Сказав это, попытался отследить эльфа, который в меня стрелял. Сделать это было не так легко, похоже он был настоящим профессионалом. Изрядно погоняв меня по берегу, он все же сделал ошибку и я, собрав последние крохи силы, направил в него ментальный удар. Послышался крик, и я увидел как с одного из деревьев падает тело. Быстро оценив ситуацию, бросился к нему. Надо было добить этого остроухого, пока он не очнулся.

Озеро Надежд. Эль.

Не дойдя нескольких метров до берега, Эль увидела фигуру человека, который явно собирался переплыть озеро. От отца она слышала, что совсем недавно, отряд святош из Фарола проник в Зар и украл последнее не вылупившееся яйцо. Правда, папа сказал, что всех церковников поймали, а вот яйцо до сих пор не найдено. Не долго думая, Эль закрыла свою ауру и залезла на одно из деревьев. " Хорошо, что хоть лук с собой прихватила" пронеслось у неё в голове и, прежде чем фаролец ступил в воду, она выстрелила. Каково было ее удивление, когда стрела не попала в цель! Странно, а ведь Эль считается лучшим молодым рейнджером леса. Тут же поменяв позицию она выстрелила еще два раза, но и эти стрелы не нашли своей цели. Потом она услышала молодой голос:

— Выходи, дитя Сатаны, я знаю, что ты здесь, — Сказав это, молодой человек начал что-то шептать.

Перепрыгивая с дерева на дерево, Эль пускала стрелу за стрелой, но все они не попали в цель. И вот, когда она в очередной раз перепрыгивала, ее нога заскользила на мокрой ветке. Потеряв концентрацию на долю секунды, Эль почувствовала, как ее настигает ментальный удар. Громко вскрикнув, она потеряла сознание.

Лагерь. Максим и Таль.

Мы уже собирались ложиться спать, как нам послышался крик Эль. Не думая ни секунды, весь отряд сорвался с места и устремился к берегу озера. На Таля было страшно смотреть. Что бы хоть ка-то подбодрить друга, я произнес:

— Не волнуйся, с ней все в порядке. Сейчас узнаем, что случилось. — Сказав это, я похлопал его по плечу.

Таль не ответил, только благодарно кивнул и ускорил бег.

Мы успели в последний момент. Незнакомец уже заносил меч над телом Эль. Трое рейнджеров бросились на человека, завязался бой на мечах. Остальные два оттеснили нас в сторону и, достав луки, начали выцеливать мишень. Не прошло и пары минут, как все рейнджеры были повержены. Разобравшись с последним, незнакомец повернулся в нашу сторону. Меня сильно мутило и бил крупный озноб. Я ведь никогда раньше не видел, как убивают живых людей, тьфу, эльфов, о Господи, да какая разница кого, главное что ЖИВЫХ. Видя моё состояние, Таль вышел вперед. У меня был шок. Представьте себе, вы попадаете на другую планету и, вам кажется, что все это, что-то вроде сна или игры. А тут, оказывается, тоже умирают! Нет ни кнопки RESTART, нельзя сохраниться, а затем если ты умер, загрузить это самое сохранение, невозможно, ущипнув себя, проснуться. Прокрутив все эти мысли в голове, понял, если сейчас, что-нибудь не сделаю, то погибнут мои друзья. Взял себя в руки.

Таль заваливался назад, держась за свой бок. Этот момент меня отрезвил, так что не думая ни секунды вошел в транс и направился на врага. Для начала кинул в него пару заклинаний "Земляной кулак" и одно "Ледяное копьё", при этом мой магический резерв остался полным, маг который проверял меня, заявил, что он у меня почти что бездонен. Так, магия, вижу, не помогла. Наверное, какой-то мощный амулет. Ну хорошо, посмотрим как ты устоишь против связок Ревела.

Надо сказать, что нам с Талем, обоим дали звание младшего мастера наставника. Теперь у меня был свой собственный меч, а вернее два. Просто как-то на одной из тренировок мастер Михаэль заметил, что мои движения могут быть намного быстрее и более плавными, быстро сориентировавшись, он дал мне второй меч и попросил прокрутить мои связки еще раз. Результат был хорош. И я, и наставник остались довольны. С тех пор мои тренировки были с уклоном на двуручный бой.

Достав из-за спины два, прекрасно выкованных клинка, прокрутил самую несложную связку. Противник был удивлен. Он явно заметил что-то знакомое и произнес:

— Приветствую брат, —

Поскольку говорить в боевом трансе было не возможно, вышел из него и спросил:

— Что? — Не понял я, — Ты вообще о чем?

— Но как же? — Удивленно посмотрел он, — Ты ведь из ордена "Святой Длани Создателя", причем очень высокого ранга.

— Да с чего ты взял? — Раздраженно проговорил я, — К таким фанатикам, как они, которые сжигают на костре всех, кто хоть чем-то отличается от людей, я бы никогда не присоединился.

— Тогда откуда у тебя секретные разработки ордена? — Поднимая свой меч, сказал он, — Неважно. Если ты не из Фарола и владеешь приемами нашего братства, тебя следует устранить.

— Ну попробуй. — Во мне бурлил адреналин и, картина того, что мои друзья и соратники лежат в полумертвом состоянии, недалеко от меня, только добавляла масла в огонь.

Больше не сказав ни слова, он ринулся на меня. Я был к этому готов. Плавно уйдя в сторону от его удара, сам атаковал. Для него отбить мой выпад не составило труда. Отскочив назад, опять попробовал достать его магией, но три "Ледяные стрелы" разбились о защиту. Быстро проанализировав ситуацию, вошел в транс. Начал атаковать связками Ревела, для него это стало неожиданностью, с трудом отбивая мои атаки, он ушел в глухую оборону. Бой продолжался уже три с половиной минуты. Если через минуту я его не достану то мне конец. Мы уже достаточно далеко отошли от берега и теперь находились на утесе скалы. Решив рискнуть, стал в открытую посылать в него заклинания, при этом тесня его к самому краю, но с каждым мгновением, отбивать удары становилось все сложнее и сложнее. На мне уже было несколько глубоких порезов и колотая рана на бедре, но я продолжал реализовывать свой план. Спустя минуту меня выкинуло из транса, пропустив еще один режущий удар в руку, бросил три последних "Ледяных копья". Нет, магический резерв был по-прежнему практически полон, но вот из-за потери крови, сил у меня осталось не много. Первое копье врезалось в защиту и все-таки пробило ее, а два других вошли в плечо и бедро. Он пошатнулся и отступил на край скалы, который, не выдержав веса церковника, обвалился.

Я перевел дыхание и, тоже пошатываясь, подошел к самому краю. Паладина было не видно, а то, что это был именно он, я не сомневался. Лишь рябь, блуждающая вокруг того места, куда он упал, была доказательством нашей с ним схватки. Я уже решил идти назад, как ноги подкосились ,и я провалился во тьму.

Пришел в себя от того, что кто-то постукивает меня по щекам.

— Ну хватит уже, — Простонал я и открыл глаза, — И так плохо.

— Слава Лесу — живой, — Послышался радостный голос Эль прямо надо мной, — Как себя чувствуешь? Где болит? Ты самое главное говори, не молчи.

— Да все со мной нормально, — Отмахнулся я и попытался встать, но ноги отказались меня слушаться.

— Тише, тебе еще нельзя вставать, ты потерял много крови, — Ответила Эль. Только сейчас я заметил черные круги у нее под глазами, которые могли появиться только после сильного истощения.

— Хорошо. Скажи, а как там Таль и остальные? — Спросил я то, что волновало меня больше всего.

— Благодаря тебе с Талем все в порядке, — Шепотом сказала Эль, — Рана серьезная, но жизненные органы не задеты, так что через неделю, к своему дню рождения, он поправится — И тут же затихла.

— А с остальными?

— Фалин и еще один рейнджер погибли, — По ее щекам текли слезы, — А трое других эльфов быстро придут в себя. Ты выздоравливай. Я скоро вернусь. — Она вытерла слезы и попыталась улыбнуться.

— Да-да, конечно. Спасибо тебе, — И чуть с запозданием спросил, — Может, нужна помощь, а то ты плохо выглядишь.

— Нет, спасибо, я справлюсь. Отдыхай. — Поднялась она с колен и пошла к Талю.

Немного полежав, попробовал снова подняться, кряхтя и ругая про себя этого долбаного паладина, встал. Сразу накатила усталость. Покачиваясь, пошел вдоль берега. Трое выживших эльфов сидели у костра. Увидев меня, они одновременно встали и поклонились.

— Э... — Не нашел чего ответить я, — Вы чего это?

— От имени всех эльфом, мы благодарим тебя, Максим, за то, что спас Таллатриэля и Эльссарию. Хранитель Лориль уже знает о случившимся. Скоро здесь будет несколько отрядов рейнджеров и магов, которые продолжат поиски фаролца. — Ответил один из эльфов.

— Да ладно вам, за что меня благодарить? — Я недоуменно почесал лоб, — Я просто хотел всех вам помочь.

— Еще раз благодарим, — Эльфы сели обратно к костру.

Поклонившись, я пошел вдоль берега. Таля я беспокоить не стал, по словам Эль, он был еще слаб. Так, что мы имеем. Судя по книгам, которые я прочел в библиотеке у эльфов, сражался я как минимум с паладином малого посвящения, а может даже с паладином полного посвящения. Вариант, что это был паладин высшего посвящения, я отбросил сразу, этот бы уделал меня, даже не вспотев. Вот так идя по берегу, я наткнулся на сумку. Видимо, это были вещи церковника, кстати, он был всего лишь на год меня старше. Надо тренироваться в два раза усерднее, я уверен, на Иланте есть куда более умелые бойцы, чем он. Ладно, посмотрим, что у него там. Так: еда, карта, запасная одежда, еще один амулет, какие-то пустые пробирки и...Яйцо. Нет, не яйцо, а ЯЙЦО. Ничего себе, даже больше страусиного! Взял его в руки и постучал по нему. Опа! Шевелится. Почему-то было ощущение того, что внутри находится очень близкий, если и не родственник, то друг точно. Постояв еще несколько минут с ним на руках, начал его гладить. И тут скорлупа треснула!

От испуга, я уронил яйцо. Как я понял, благодаря этому оттуда вылез...Маленький дракоша. Он застрял в скорлупе и не мог оттуда выбраться, а мой "Толчок" ему очень сильно помог. Боже, ну и горазд же сегодняшний день на сюрпризы. Подошел поближе к этому забавному существу и присел на колени перед ним. А он миленький или она? Ладно, проверять не будем. Не спеша поднес руку к мордочке и, видя то, что дракон не против, погладил. Перед тем, как второй раз за день потерять сознание, в голове у меня пронеслось "А ведь я говорил, что не стоит ехать на эту практику".

Государство Зар. Велиар и Ргурх.

Велиар и Ргурх, начальник внешней и внутренней безопасности, совершали ежедневную вечернюю прогулку.

— Ну что, есть какие-нибудь новости по поводу яйца? — Уже не надеясь получить утвердительный ответ, спросил Велиар.

— Нет, — Ргурх вздохнул, — Все по-прежнему.

Драконы выдохнули струю пламени. Их осталось и так мало, а потеря последнего яйца — трагедия всей расы. Все они переживали, будто это у них отняли дитя. Вообще, у них не было разделения кто — чей ребенок. Если старшему поколению было чему научить младшее, то они без капли сожаления отдавали это знание. Еще немного полетав, драконы решили садится, но тут чувства, которых не было уже много лет, вновь появились в их сердцах. Трепет. Трепет перед новой жизнью и желание, желание разорвать каждого, кто осмелится причинить вред маленькому дракончику.