1.2.Вечные сумерки

Антон посмотрел на опечаленную девушку с сочувствием:

— Долли — почему, черт, почему он покраснел? — Долли, почему вас с сестрой держат здесь?

Она невесело хихикнула:

— По той же причине что и вас — мы важны для Элвиниена.

— Ваша родина?

— Ага.

— Но... ведь я так понимаю вы граждане этой страны. Чем же вы так ценны, что вас не могут отпустить или отправить домой? И как вы оказались за пределами родины?

— Это длинная история — она улыбнулась, слегка с хитрецой зажмурив глаза — мы с сестрой просто ценны для нашего государства. Чем же ценны, и как оказались в этой всеми забытой стране — расскажу как-нибудь в другой раз. Если начну говорить, то Миллона быстро настучит Берендилу, и он сожмет мой и так тесный мир до размеров каюты.

— Значит она всегда слышит что мы говорим?

Девушка кивнула:

— И видит. Ни о каких секретах внутри корабля речь идти не может. Никаких тайн никакой личной жизни. Все так или иначе узнает сам корабль, а через него — весь экипаж. Империал ужасные сплетники — зло бросила она, отпивая из своего стакана.

Антон пожал плечами:

— Ну мне вот нечего скрывать. Когда было мало лет, решил стать пилотом. Получил заветное образование, полетал какое-то время в России, потом подписал контракты с компаниями из США. Была такая страна на старой доброй Земле. Работал в Юнайтед Эйрлайнс, потом услышал, что НАСА делает большой набор астронавтов, со снижением критериев отбора. И вот я здесь.

— Да. И вот вы здесь — она взглянула снова ему в глаза, улыбаясь, он покраснел и стал внимательно изучать рисунок напольного покрытия. В голову лезли всякие мысли которых он старательно избегал. Чтобы не смутиться еще больше, легче всего было продолжить, отведя взгляд...

— Когда узнал об этом — подал заявку. Начал готовиться для челночных рейсов по доставке пассажиров к станции. И тут — внезавно этот полет. В лучшем случае мне предстояло еще года два не видеть звезд своими глазами. А здесь сразу дальний полет. Так сказать возможность ощутить на своем лице дыхание самой вселенной — он улыбнулся — но не думал, что улечу настолько далеко.

— Честно говоря это ужасно — проговорила она, уже не улыбаясь — вас же наверняка ждали друзья, родные, может быть даже супруга... А вы здесь. И даже ничего о них не знаете.

— Ваш комментарий вогнал меня в краску — признался он, на самом деле несколько пристыдившись — я думал о чем угодно только не о родителях, и семье брата. Может потому, что у меня нет своей семьи? Хотя в сложившихся обстоятельствах это и к лучшему.

Антону показалось, что он увидел какую-то искорку, промелькнувшую в глазах девушки. Хотя далекоидущих выводов он делать не любил, и все те догадки-загадки и отгадки быстро отбросил в стороны.

— Антон!

Миллона, как всегда в красивом платье, на этот раз псевдовикторианского стиля появилась столь неожиданно, что Антон чуть не упал со стула.

— Эм... простите, но вы так внезапно.

— Это вы меня извините, Антон. Просто вас хочет видеть мисс Скотт. Она в малом грузовом трюме, суетится вокруг вашего Ориона.

— Ну чтож, мне тоже пора — поднялась со своего места Долли, и осушив стакан залпом, попрощалась: — Было приятно побеседовать, Антон.

— Мне тоже с вами — пробормотал чуть слышно тот, в душе проклиная и Миллону, уже исчезнувшую, и Николь, которой судя по всему тоже не спалось.

Пройдя сквозь открытую дверь, в разобщительном тоннеле Антон спустился по трапу, повернул налево, и остановился. Идти дальше было некуда — порог сразу обрывался восьмиметровой пропастью. Присвистнув, Антон оглядел внимательно малый грузовой трюм. В тускло освещенном помещении примерно 25 на 16 метров, внизу уютно примостился Орион, свернув свои солнечные батареи. Его держали притянутым к своеобразному кильблоку двое найтов, напоминавших чем-то ремни. Корабль имел легкий крен на правый "борт", люк был открыт. Поверхность, на которой он лежал, словно приняла форму корабля, прогнувшись под ним.

Внимательно оглядевшись, Антон увидел, что от него вниз ведет скобяная лестница. Аккуратно слезши вниз, он очутился на какой-то странной поверхности, проседающей под ним и неустойчивой. Не удержав равновесие, он упал навзничь, непроизвольно выругавшись. Но он не ушибся — поверхность спружинила удар. Только сейчас до него дошло, что он лежит на огромной надувной подушке. Сотканной из очень мягкой, и видимо, весьма прочной ткани.

Привлеченная возней, из люка показалась Николь, с весьма удивленным видом.

— Чего сквернословишь?

— Упал — Антон попытался встать и пройти по постоянно подминавшемуся материалу но вновь свалился.

— Лучше всего на четвереньках — ехидно улыбнувшись, заметила она — ты что-то хотел?

Антон в удивлении уставился на нее.

— Миллона сказала, что я вам нужен.

Николь призадумалась.

— Хм, ну в принципе да. Точнее не мне, а себе самому. Пока в этом отсеке вновь не настало царствие вакуума, забери свои личные вещи из корабля.

Николь скрылась в люке. Антон опустил взгляд на предметы, разбросанные около корабля — какие-то пакеты, части от скафандров, продукты питания, прочее барахло.

— Николь, вы уверены, что нам настала пора раскулачивать корабль?

Из люка вылетел общий для всего экипажа специальный ноутбук, чей жесткий диск был под завязку наполнен музыкой, фильмами и книгами.

— Ну, я не знаю, что значит раскулачивать — Николь, вновь появившаяся из люка выбросила очередную партию корабельных запасов — Но все что может испортиться, а также все, что имеет для меня ценность, предпочту забрать. И тебе того же советую. Думаю, до тебя уже наверняа дошло, что мы тут застряли на довольно долгий срок.

Антон подпрыгнул, и, подтянувшись, кряхтя, залез внутрь "Ориона".

— В невесомости было бы все это делать намного легче — заявил он, опускаясь в свое правое кресло.

— Эх ты, а еще астронавт. Скоро такими темпами отбор в наши ряды станет как в аэроклуб.

Антон решил не обижаться на этот раз. Да и потом фраза Николь навела его на утерянную несколько ранее мысль. Устроившись в кресле, и смотря в иллюминатор, он тихо, словно боялся, что его услышит Миллона, позвал:

— Николь.

— Что такое? — голова женщины вынырнула из под панели приборов.

— У меня идея.

В удивлении, Скотт подняла насмешливо бровь.

— Мы в 3610 году, судя по всему по терранскому летоисчислению, то есть нашей эры. Мы ведь... в будущем.

— Гениально — закатила глаза Николь и исчезла внизу кабины экипажа — подумать только, я ведь даже не догадывалась.

— Не в том дело — повысил он голос, свесившись со своего кресла, и наблюдая, как она ищет что-то в шкафчиках на задней переборке — ведь мы же можем посмотреть хроники. Узнать, чем закончилась экспедиция Ориона — 19. Как это повлияло на дальнейшую космонавтику. Мы можем узнать все вплоть до того, удалось ли нам вернуться в свое время... чем черт не шутит?

Вытерев пол со лба, женщина подняла голову, посмотрев на него с сарказмом.

— Я боюсь тебя разочаровать. Причем дважды.

— Вот как?

Лицо Николь скривилось в ироничной улыбке:

— Эта светлая идея не тебе первому пришла в голову.

— Значит...

— Я не знаю, чем ты занимаешься по ночам в своей каюте, мечтая о красотках элвиан, но я все это время методом проб и ошибок училась пользоваться местным компьютером. Кстати хорошая штука, любой, кто смог справиться с последней версией виндоус легко освоит его за пару дней.

— Неправда, я пытался — промямлил было Антон, но женщина продолжила, перебив его.

— У них тут в корабельном сервере почти тот же интернет — большая энциклопедия, новостной блок, коллекция музыки, живописи, кино, и игр. И вот позавчера меня посетила твоя же гениальная мысль — а что если.

— Если у них есть информация о нашем полете?

— Да, ведь в википедии есть подробный отчет обо всех космических миссиях, почему бы не быть ему здесь. Увы, в их "энциклопедии элвиниена" почему-то оказался недоступен исторический раздел.

Антон в удивлении присвистнул:

— Технический сбой?

— Я тоже так подумала. Позвала Миллону. Узнала от нее, что исторический отдел недоступен, потому что не пользуется популярностью среди пассажиров, и никто его не читает. При этом в энциклопедии полно информации по технике, истории техники, характеристикам космических кораблей, по обустройству их государства, но нет ничего, посвященного истории нашей Земли. Вообще мало информации о нашей с тобой родной планете.

— Это было обещанное второе разочарование? — с интересом спросил он.

— Именно.

— Но ведь можно попросить Миллону, чтобы они закачали информацию по истории специально для нас.

— Я тоже ее просила, но она перед моим походом сюда сказала что в местном космопорту прегружен сервер и получение обновления невозможно — она пожала плечами.

Антон задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику:

— Вопрос — они действительно не могут дать нам это знать или не хотят давать знать?

— Спроси у капитана — хихикнула Скотт — только предупреди — я попрошу Миллону сделать пару фотографий. А теперь раз пришел — может, поможешь мне?

Покачав головой, с улыбкой на лице, Антон выполз из кресла, и опустился на пол кабины, начав помогать Николь раскулачивать "Ориона".

— Интересно и что они там вместе делают? — хихикнула Селеста.

— Наверное пьют чай. Печеньки едят. А вы о чем подумали? — очень серьезным тоном проговорил Беонар.

— О том неужели печеньки у них на корабле вкуснее наших. И откуда на этой капсуле взяться чаю — ответила я за сестричку.

В кабине было тихо. Как-то оказавшись сразу не у дел, я чувствовала себя странно. Почти месяц нас бросало по космосу от системы к системе. Не считая двух пролетов с касаниями, мы даже не касались твердой земли. И вот наконец мы стоим в гейте, на панели жива лишь мерцающая лампа "К взлету не готов".

Впрочем не одна я была не у дел. Беонар, мой неунывающий родитель, тоже страдал ерундой настоятельно делая вид что читает руководство по эксплуатации.

— Завести себе хобби чтоли? — наконец спросил он, выключая монитор.

— Выбирай любое, у капитана их два — ответила я, старательно наблюдая, как капитан, сидя в помещении, которое можно было назвать его каютой, включил компьютер.

— Что у нас по плану сегодня, капитан? Воинственная дева элвиан, или пышногрудая ленвийка?

Капитан, вздохнув, посмотрел скептически в пространство над монитором.

— Иногда я сомневаюсь что это было правильным. Может отрубить часть твоих камер чтоб не контролировала личную жизнь командного состава?

— Нет ну правда, капитан — поддержала меня Селеста — вы очень красиво рисуете, почему же вы так этого стесняетесь?

— Кто стесняется? Я стесняюсь? — возмущенным тоном произнес последний — никого я не стесняюсь.

— Да ладно вам, капитан. Что же вы? А то мы не знаем все чьи очаровательные космические и планетарные пейзажи, а также девушки в откровенных позах и одеяниях заполонили весь экстранет. И ничего в этом такого нет, у вас отлично получается.

— Да, в том то и дело что ничего в этом такого нет — сказал капитан, полусердитым тоном — ничего особенного.

— И все-таки вы стесняетесь — подвел итог всем нашим рассуждениям Меллон — я как отчасти психолог могу это точно сказать.

— Достали — прошипел капитан — лучше б сказали что хорошее о наших пассажирах. Между прочим это твоя обязанность, Миллона.

Я лишь улыбнулась в ответ. Не умел наш капитан в таких ситуациях быть странным. Тем не менее мы с экипажем решили сменить тему.,

— Если вы о моем мнении — улыбнулась я — сработаемся. Единственный кто меня напрягает это Кайден. Такой закрытый такой зажатый.

— Ему бы орехи задницей щелкать — фыркнул Беонар.

— Ну не надо так о мальчике. Уверен что для него еще не все пропало — улыбнулся Берендил — просто мальчик только что преодолел период полового созревения. Гармоны бушуют а мозги еще не сформировались. Вот когда сформируются, тогда получится из него обычный нормальный человек.

— Все может быть — ответила я, скептически наблюдая, как Кайден мечется во сне. Видимо снилось ему как в кошмарном сне его целует проститутка отбирая двадцать пять миллиардов.

А в соседней каюте, сжавшись в комочек у стенки, поджав хвостик, с жалобным выражением лица спала Ливи. Кто знает может пройдут года и из нее вырастет обычная ленвийская женщина. Без комплексов и каждовременного литья слез. А пока...

Скирран. Представитель весьма немногочисленной расы тейлри, так раительно отличавшейся от иных людей. Я слегка улыбнулась, когда посмотрела на спящего мастера на все руки. Одновременно и историка и системотехника. В нашем мире, поделенном между корпорациями людей, империями и королевствами, таким как он было очень трудно. Из них получались дельные эрудиты и ученые, просто хорошие люди. Но глядя в его дипломы я очень хорошо понимала, почему он по его словам уже второй год бороздил Эриссею в поисках места работы.

В соедней каюте, смирным и скопоным сном спала Кэтрин. Глядя на ее лицо, со следами не ушедшей с годами красоты, я слегка улыбнулась. Да, эта женщина была ходячей загадкой. Что могло подвигнуть одинокую даму в преклонном возрасте отправиться в путь по этой не совсем спокойной части вселенной? И отнюдь не на роскошном круизном лайнере. Что-то было в ней недосказанного, и несмотня на то что капитан молчал по этому поводу, я приняла для себя решение следить на ней попристальней. Ведь мы не читали ее прошлое...

Но самой главной загадкой безусловно была Айвин. Глядя на ее спокойное во сне лицо, я испытывала несколько противоречивые чувства. С одной стороны — жалость к девчонке, которая сама не пмнит кто она. Плюс ампутированные крылья дриады... с иной стороны, в отличие от Кэтрин которая просто являла собой загадочность, Айвин совершенно точно и откровенно что-то скрывала. Возможно даже, так называемая потеря памяти была ложной. Но так или иначе мы не имели возможности это проверить.

— Тесновато стало в моем мирке — прочитал мои мысли капитан, уже направлявшийся к своему креслу.

Я с улыбкой посмотрела на сестер, мирно спящих в объятьях друг друга, затем на Антона и Николь, с переругиваниями возившихся у своего корыта.

— Мне интересно что вы с ними всеми собираетесь делать. По идее всех кроме Антона и Николь можно было высадить тут. А то и просто напросто отдать той самой Ловелл. Ведь мы не несем никакой ответственности за них. И ценности для империи не представляют никакой.

— У меня были тысячи причин для этого, да и сейчас они есть — улыбнулся капитан — но после того что случилось на Каронии... Мне теперь просто интересно кто именно из пассажиров на борту так сильно разозлил Альянс что они были готовы уничтожить нас. Этот интерес не позволяет мне бросить их тут. Так что повезу до Эйвилла, а там посмотрим...

— Думаете это не девушка? И не парень?

Хотя я сама понимала что в принципе двумя опасными пассажирами могли быть кто угодно. Начиная от сестер, до кэтрин или даже самой Айвин. Поэтому капитан в ответ на мой риторический вопрос просто многозначительно промолчал.