1.3.Голос из преисподней

Действительно беспокоиться было вроде бы не о чем. Хотя это было правдой, но я сама с трудом верила в то, что говорила. Обычная атмосфера, в половину менее плотная, чем на планетах земной группы. Обычная гроза. Что могло вызвать столь катастрофические помехи в районе высадки? При всем при этом было странно, что сигнал от маяка находившегося в том же районе был слышен ясно и четко.

— Не нравится мне все это — ох не нравится — повторяла, словно про себя Алессия.

— "Миранда". "Миранда", повторите свой последний запрос. Миранда не слышу вас...

Капитан, кажется, был весьма озадачен. Антон, не смея дышать, смотрел через его плечо на приборы, и на него самого.

— Нет связи — бросила Сейли капитану — забивают какие-то помехи.

— Странно. Мне начинает казаться или маяк слышен отчетливо?

— Не начинает — катер резко тяхнуло, Селеста едва удержала крен.

— Чертова буря.

— Кажется пессимизм болезнь заразная. Мне это перестает самому нравиться.

Катер снова тряхнуло, Селеста едва сдержала его от броска, отклонив левый джойстик до предела.

— Ничего. Я справлюсь. В конце концов я была лучшм выпускником в группе...

Антон видел на экране проекцию окружающего горного ландшафта. Время от времени, показаниям радара мешали грозовые тучи. Порой вместо красивой рельефной картинки перед Селестой стояли лишь сплошные помехи и данные об отсутствии отраженного сигнала. Порой радар играл злую шутку с пилотом. Из темноты туч внезпно вырисовывались горные вершины, и Селесте, наверное, матерясь про себя, приходилось резко отворачивать.

— На какой высоте мы идем?

Антон занятый своими размышлениями как-то не обратил внимания на вопрос Николь. Сейчас он лишь вспоминал те редкие случаи, когда ему приходилось там, на земле заходить на посадку на горные аэродромы. Ни разу ему не приходилось испытывать от этого удовольствия. Сколько лайнеров разбилось, и еще разобьется при заходе на посадку на высокогорный аэродром при плохой погоде и видимости...

— Триннадцать километров.

— Ничерта себе горки — Скотт оглянулась, рассмотрев пейзаж, нарисованный компьютером по данным радара.

Вот бы нам на землю такие радары — подумал Антон про себя. Да, сколько раз приходилось искать полосу, землю при минимуме погоды. Если бы была такая штука на каждом земном авиалайнере, сколько бы катастроф можно было бы избежать!

— Держи ровнее! — прикрикнул капитан на Селесту.

— Я пытаюсь!

Пилот изо всех сил пыталась избежать бросков крена, от ветра, который что есть силы прижимал их к видимой невооруженным глазом скале справа. Работая педалями и джойстиком, Селеста, стремясь миновать неминуемое столкновение увеличила тягу, и развернула катер так, чтобы двигаясь вперед, он компенсировал повышенной тягой силу что прижимала его к скале. Антон понимал ее как пилот пилота, но поразился силе ветра. Угол сноса был такой, что катер почти совсем завис, для того чтобы смотреть по ходу движения, Селесте пришлось повернуть голову направо почти на сорок пять градусов.

— Хороший такой ветерок — присвистнула Николь.

— Меня больше беспокоит отсутствие связи — нотки недовольства слышались в голосе капитана — я прощупываю все частоты, но нигде ничего кроме помех. Странно, что такая тонкая атмосфера такая злая, и так задерживает радиосигналы. Хотя я так подозреваю что это не атмосфера.

— Маяк работает на частоте 107.1. Стандартная частота для экстренной связи — Селеста покачала головой — не могу поверить, что там, где он находится, стандартные радиосигналы проходят, а тут не идут никакие. Плюс мы его слышим. Может поломка антенны?

— Еще немного и я стану судить обо всем также как и ваша мать — капитан склонил голову, изображая улыбку — удаление шестнадцать километров, но я в упор не вижу где тут можно приземлиться.

— Погодите. Вот черт!

Антон с ужасом увидел, что на панели приборов начала твориться какая-то чехарда. Датчики авиагоризонтов на панели начали показывать какую-то ахинею, вращаясь каждый в разные стороны. Высота на одном из дисплеев взлетела до небес, скорость упала до нуля, а судя по данным гирокомпаса, катер вращался со скоростью, по меньшей мере десять оборотов в минуту.

— Электроника накрылась. Черт...

Даже на самом обзорном экране была вместо карты ландшафта какая-то свистопляска, жутко мешавшая нормальному обзору.

— Держи по резервным! — капитан активировал управление со своей стороны вцепившись в джойстики.

Сейли парировала внезапно возникший крен вправо, но чем больше она жала на джойстик, тем сильнее катер заваливался направо, и почему-то стал опускать нос. Набежавшая туча закрыла почти весь обзор, Селесте пришлось действовать вслепую.

— К черовой матери, Селеста! Давай полный ход и уводи нас отсюда. Это того не стоит — бросил капитан пилоту, посмотрев направо — о черт! Скорость!

Вытягивая из пикирования катер, Селеста что есть силы тянула джойстик на себя. Привлеченный капитаном, Антон с ужасом посмотрел на датчик скорости, показывавший всего лишь сто двадцать узлов. Как назло в этот момент прояснилась видимость, и стало заметно, что они направлены носом вверх, фактически исполняя иммельман. В разреженной атмосфере. При двойной силе тяжести.

— Сваливание! — на панели почти одновременно с отчаянным выкриком Селесты загорелась предупредительная лампа, вслед за ней — значение предельного безопасного крена.

— От себя... нет, На себя!

В таком положении было трудно не ошибиться, при отдаче команды но чуда не произошло. Антон понялия не имел, на какой минимальной скорости при убранных закрылках может летать этот катер. И как и на каком расстоянии от земли работал гравитационный двигатель. Но ста двадцати узлов было катастрофически мало даже для его любимого Боинга, там — на далекой земле...

Закрутившись в штопоре, выписывая невероятные кренделя, катер бессильно свалился вниз.

— Стой. Не трогай пока!

Селеста растерялась? Антон, наверное, в первый и в последний раз в жизни видел действительно растерянную Селесту оторвавшую руки от органов управления, и смотревшую на перехватившего управление Берендила. Капитан увеличил тягу всех двигателей до максимума, и попытался вывести катер в пологое пикирование.

Расширенными от ужаса глазами терранин глянул налево. Николь была бледна как никогда, с какой-то обреченностью она смотрела прямо перед собой. Ничего не видящими глазами.

Лицо же Долли было как-то перекошено. Она зажмурилась, и закрыла руками лицо. Защищая себя от неотвратимого.

— Господи... не сейчас — донесся сзади слабый возглас Ливи — Не сейчас!

Частые порывы ветра может и мешали капитану, но он тем не менее, ожесточенно сражаясь с управлением, все-таки смог вывести катер из штопора в пикирование. Стрелка на скоростомере перешла из бесцветной зоны в зеленую.

— Бери управление на себя. Тяни.

Вдвоем с Селестой, империал, немного прибрав газы, потянули на себя джойстики. В тот момент, когда они шли вроде бы ровно, Селеста почему-то стала наклоять пакетбот направо.

— Брось. Не видишь чтоли, что он отказал?! — наорал на нее капитан — Черт!

Действительно. Дело было дрянь. Магнитный компас в условиях отсутствия поля у планеты не показывал вообще ничего, все три гироскопа выши из строя. Из рабочих приборов оставался только скоростомер, вариометр, и высотомер.

— Проверь радиокомпас.

— Цифровой отказал, ввожу в строй аналоговый.

Антон открыл глаза взбодрившись. Хотелось вытереть выступвший пот, но помешало забрало, хоть и поднятое.

Кажется, все было не так уж и плохо. Судя по данным аналоговых приборов, на резервной панели, капитан вывел катер в горизонтальный полет. Было трудно определить крен в облаках, но судя по всему, высота и скорость не изменялась.

— Ввела. Курс — сто четырнадцать. Пеленг на цель — ноль тридцать шесть.

— Думаю сейчас нам слегка не до цели — капитан увеличил тягу основных двигателей до максимума, и слегка потянул на себя джойстик — убираемся отсюда. Не знаю, что это было, но мне не доставляет удовольствия летать в таких условиях...

Договорить капитан не успел. Внезапно спереди — слева вырисовался из серого марева отчетливо черный склон горы. Капитан среагировал мгновенно, дав правый крен, и даже задействовав двигатели перемещения, стремясь уйти от столкновения, но было уже поздно.

— Селеста...

Неужели это конец? Неужели мне суждено погибнуть вот так вот? — только и успел подумать Антон, глядя, как неотвратимо приближаются черные камни на склоне горы.

— Эх ну все, кранты...

Секунда была похожа на вечность.

Зачем, зачем я пошел в пилоты? Думал ли я о том, что погибну в катастрофе, да еще и на чужой безвестной планете?

Затем раздался удар.

Антона, почему-то в последний момент опустившего забрало бросило вперед, словно котенка.

Лязг и скрежет.

Вот что чувствует человек, в последние минуты своей жизни...

Сознание сжалось в комок, и увело Антона куда-то в небытие.

Дальше была только тишина...

— Ничего. Ни на каких частотах. Только маяк посылает и посылает свои данные.

— Может у них просто повредило антенну?

Вот уже второй виток вокруг планеты. Второй раз, пролетая и отскакивая от атмосферы в том месте, где работал маяк, экипаж "Миранды" вслушивался в радиошумы на всех доступных им частотах.

— Может быть — задумчиво проговорила Миранда — но я с трудом могу себе представить это.

— Она права — вступил в разговор Дорвин — трудно себе представить в какие условия нужно попасть челноку, чтобы от болтанки или от чего-либо еще у них накрылась основная антенна. К тому же у "Миранды" столь мощная радиостанция что сигнал челнок может принимать прямо на корпус.

— Подтверждаю — посерьезневший Беонар повернулся к Алессии — если говорить о том что у них накрылась антенна, которую мы две недели назад тестировали в ходе профилактической проверки... нет скорее что-то случилось с самим челноком, что застаивло их замолчать.

— Не будем пока думать об этом — резко оборвала его пессимистичную мысль Сейли.

— Говорила же я ей... не лети — Миранда опустила голову, затем подняла ее, как-то закатив глаза — зачем ты там нужна будешь? Одна... я...

— Меллон! Черт! — Алессия включила интерком, видимо первоначально забыв о том, что медик на борту отсутствует — эй вы там! Пассажиры! Кто-нибудь нашатыря срочно в рубку! Миранде плохо.

Я с легким удивлением обратила вниманеи на свою родительницу. Зачем было тревожить пассажиров еще ни о чем не подозреавших, в то время как лекарства вполне мог привезти РД? По видимому в суматохе штурман просто забыла о том на каком корабле она находится. Привыкла к тому, что всегда под рукой был доктор, а теперь его нет.

Я быстро заставила себя по другому посмотреть на ситуацию и изменить формулировку мысли. Меллон там. На планете. И скоро вернется, как и остальные. Как и моя сестра, как наш капитан, как наши беспокойные пассажиры

— Уходим за пределы зоны радиосвязи — Дорвин оторвавшись от своих мониторов, воззрился на Алессию — что будем делать?

— Ждать — чуть слышно вымолвила Алессия.

Воцарилась тишина. Сейчас мы делали виток, пролетая над безымянным спутником газовой планеты с противоположной стороны. Голос радиомаяка сообщавшего о месте последнего упокоения "Августы" затих. Нас закрыло само тело планеты.

— Хоть бы эта Аугуста стоила того — мрачно произнесла Сейли, наблюдая, как на ночном лике планеты бушуют ураганы.

— Не бойся, стоить она не будет ровным счетом ничего — кисло произнес Беонар — как всегда авантюра чистой воды.

— Ты хотел сказать — не стоит жизней четырех человек и еще трех империал. Да. Жаль, что капитан этого почему-то не понимает.

— Может и стоит...

Мы разговаривали напряженными тонами, с беспокойством. На этом фоне спокойный сосредоточенный голос Дорвина прозвучал раскатом грома среди ясного неба. Все кто был в рубке замолчав, повернулист к нему.

— Ты о чем?

— Сигнал с маяка необычный. Я записал его, но... в общем, смотрите сами.

Уж что что а в деле хитростей радиосвязи я не особо разбиралась. Поэтому изображения синусоид, перенесенное на общий смтровой сигнал было трудно восприимчиво для меня.

— Ничего вас не настораживает?

Я взгялнула внимательней.

— Нет.

— Если убрать шумы и сделать вот так?

Как только отдельные гармоники слились в четкие синусоиды я начала понимать, о чем он говорит.

— Ты хочешь сказать — Беонар задумчиво глядел на картинку.

— Вот именно. Идут сразу два сигнала, причем второй полностью почти забивает первый, который излучается с необычной длиной волн. Я не могу расшифровать — на основном фоне он звучит как помеха и теряется среди всех прочих помех. Приборы определяют его наличие, но мне трудно разобрать что он значит.

Алессия опустив голову, побарабанила по подлокотнику.

— Ох не нравится мне все это.

— Вы сказади это за сегодня уже сорок восемь раз — с легким ехидством заметила Сейли.

— Потерпите и сорок девятый.

Тишина охватила рубку. Пока мы осушествляли виток вокруг планеты, мы могли позволить себе роскошь ничегонеделания. Но было как-то слишком утомительно на это все смотреть. Семероо наших пропали без вести уже несколько часов назад. Отпущенное инструкцией время истекало. Нужно было предпринимать что-то...

— Что делать то будем?

Алессия не шелохнулась. Наконец полная голову, она повернулась, сперва к Беонару, затем к Дорвину.

— Вот что....

Казалось, что она растерялась, чего я с трудом могла ожидать от вечно уверенной в себе своей родительницы. Но увы — кажется это было так. Семеро на планете. С ними нет радиосвязи. Работает лишь маяк, который почему-то испускает сразу два сигнала, один из которых просто напросто забивает второй. Как ни верти, но...

— Вот что. Не может быть так, чтобы этот самый второй сигнал не был бы заглушен искусственным образом. Боюсь я оказалась права, и наши угодили в чью-то ловушку. Зачем и для кого оставленную — вопрос. Но попали точно. И только нам придется их вызволять.

— Планета — почти предел для нас и нашей машины — задумчиво произнес Беонар — ты сама говорила.

— Говорила. А теперь скажу, что нам необходимо туда спуститься. За ними.

— Ох не нравится мне это — сразу отрезала Сейли — рисковать всем кораблем.. у нас ведь две шлюпки.

— У нас пустой трюм и двигатели куда большей мощности чем на шлюпках. Кроме того у нас нет для них толком горючего.

Беонар покачал головой, словно взвешивая, кто прав в данной ситуауции. Сейли, или Алессия:

— Капитан приказывал не рисквать кораблем.

— Капитан много чего приказывал — отманулась Алессия — считайте, что это личное. В конце концов, у меня там ребенок. А вот по поводу сигнала... Дорвин. Есть ли возможность расшифровать его?

— Трудно. Но можно. Нам бы не помешала помощь кодосчтьываюзих программ. Это займет время.

Решение пришло мгновенно. В конце концов я не зря совершенствовала весь полет свои теоретические знания.

— И откуда их можно взять?