Бой хоть и был ожесточенным, но долго не продлился. Сделав круг около алтаря, мертвяк отвлекся на гнома, который в очередном выпаде по ногам, на мгновенье открылся, и орк лихим ударом снес костяку голову. Тот стоял после этого еще мгновенье, а затем осел на пол, Брякнули об пол железные доспехи, и эхо падения заполнило зал.

— Вот ведь зараза! Еще чуть-чуть и он бы меня задел! — воскликнул гном, усиленно жестикулируя руками, и зло пнул череп в дальний конец зала. — Что-то я лопухнулся на последнем замахе. Ты видел?

Орк кивнул.

— И где он только доспехи нацепил, — продолжал Марви.

— Мне кажется, он их и не снимал, — сказал орк, спокойно убирая ятаган.— Они были на нем в момент его смерти.

— Хм... Вполне возможно! — гном отошел к стене, зорко рассматривая, выбитые древними мастерами барельефы. — Никогда не видел ничего подобного... Нет не наша работа, хуманская.... Но сделано отменно, по высшему классу, — гном осторожно провел рукой по стене, ощущая пальцами древний узор, и еще раз убеждаясь, что работа была наивысшего качества.— Что ты на это скажешь Орче?

На молчанье орка, Марви удивленно обернулся.

— Эй, Орче, ты там что делаешь?

Орк тем временем сидя на корточках на возвышении подле алтаря пальцем тер по полу, пытаясь соскоблить что-то.

— Либо меня глаза обманывают, либо это то, что я думаю. Посмотри! Что ты скажешь на это а, гноме? — орк приглашающее движение рукой.

Гном с любопытством подошел к орку, и присел возле него. То на что указывал орк, была одна из линий пентаграммы, вделанная в пол.

— Бог ты мой! — воскликнул гном и чуть попой не сел на землю, от того что у него сперло дыхание. — Однако! Это ж чистое золото! Оно вделано прямо в пол, но знаешь Орче, мне кажется лучше его не трогать. — Марви отодвинул руку орка в сторону. — Это магический знак, и если отскочит, то так, что можешь и не унести.

— Согласна, — за спиной гнома ответила Дана. — Особенно если посмотреть на этот алтарь. Я бы точно не рискнула выцарапывать это золото оттуда.

Орк и гном обернулись, встали и подошли к алтарю.

Дана стояла возле алтаря и осторожно, одним пальчиком провела по поверхности хорошо обработанного и совершенно черного камня.

— Боги, да это же самый настоящий жертвенник, — воскликнул гном, открыв рот.

— Угу. И сдается мне здесь кровь пускали отнюдь не рогато-копытной живности, — согласилась Дана, взглядом указывая на желоба кровотока.

— Что-то мне перестало тут нравиться, — сморщил нос Марви, сходя с возвышения. — Идем отсюда! — Марви махнул рукой. — Поищем золото в более привычной для нас форме, в монетах или на крайний случай в слитках...

Взоры всех сразу же обратись на дверь под аркой. Мгновенье и все оказались там.

Гном приложил ухо к двери.

— Там тихо все! Вроде... — сказал он обернувшись, к остальным, и дернул за ручку, затем еще раз но с силой.

Дверь не открылась.

— Закрыто! Хм. Придется ломать,— задумчиво Марви и потянулся за секирой.

— Стой! — Дана, перехватила руку гнома, а другой, роясь в мешочке на поясе — Дай я попробую.

— Да ради бога! — Марви развел руки и отошел в сторону. — А ты умеешь?

— По крайне мере я попробую, только не мешайте мне.

Дана подошла к двери, внимательно ее осмотрела, извлекла из мешочка отмычки, чутка поколдовала с ними склоняясь над замком. Она размяла пальцы, пытаясь сосредоточится, это был как ритуал на удачу, перед тем как открыть очередной замок, который помогал ей отбросить все волнения.

Она вставила отмычку в замочную скважину и, прислушиваясь, приступила к делу. На топтание и глухое ворчание ждущего в нетерпении орка, она лишь выбросила в его сторону кулак, призывая к молчанию, на что гном просто отпихнул орка в сторону и зашипел. Орк лишь тяжело выдохнул, уселся на пол и уставился на Данку, периодически шевеля ушами, то же самое сделал и гном, от волнения пальцами поглаживая рукоять секиры.

Тихий едва уловимый щелчок и довольное выражение лица девочки, возвестили о том, что работа закончена. Она восторженно посмотрела назад.

— Ну, все! Кажись готово! — Дана легким движением вынула отмычку. — Даже не сломала! Обошлась одной отмычкой.

— Как ты это сделала? — спросил орк, вставая с пола.

— Смотреть надо было! — отозвалась Дана.

— Лихо! — Марви потер бороду. — Где такому научилась?

— Не знаю...— Дана пожала плечами и убрала инструмент обратно к себе в кошелек. Скрытая лесть в интонации орка и гнома, вдруг приятно задело ее самолюбие. Ну все правильно, не всем же приспичило мечом махать, замки тоже открывать уметь надо. — Просто умею и все. С самого детства к замкам тянуло, вот и научилась. Ну что идем?

— Неплохой навык, — ухмыльнулся гном и взялся за ручку двери.

* * *

По-тихому дверь открыть, все-таки не получилось. Железные петли заскрипели, эхом разнося звук по подземелью. Впереди ждал коридор, нет даже не коридор слишком уж тут широко для него, скорее всего галерея или прихожая, которая обычно располагается перед главными помещениями. Сейчас здесь было пусто и темно! Никто не ждал появления не прошеных гостей. Пришлось снова зажечь факел, потому как Свет-камня на стенах тут уже не было, вместо этого тут время от времени попадались шандалы под факелы, в кои гном не примкнул воткнуть парочку.

— Это для того, если вдруг отступать поспешно будем. Чтоб по темноте не шарахаться.... — сказал гном, когда орк уже хотел, было задать очередной вопрос, и не факт что умный.

Очередная арка с дверью не заставила себя долго ждать. Сам арочный проем отличался от предыдущего тем, что ранее он был заделан камнем, а потом вновь вскрыт. Об этом свидетельствовала, оставшаяся местами каменная кладка, и ржавая кирка, лежащая у стены и забытая, кем-то из рабочих.

Дверь была массивная, такая же, как и в прошлый раз, только с одним отличием. Прямо в центре очень крупно намалеванный мелом нарисован символ. Сразу было видно, что знак тут относительно недавно. Его не было здесь первоначально, но и этого времени хватило на то, чтобы рисунок местами стерся от времени. Вглядываясь в узор знака, гном аж зашипел от негодования, это было бы хорошо слышно любому, кто стоял рядом с Марви.

— Инквизиция... — зашипел гном. — Это их знак,... Мол, за дверь не входить там наша собственность. Любят они малевать такое.

От этого слова вздрогнул даже сам орк, и опасливо посмотрел назад, как будто проверяя, нет ли за спиной полненького человека, с перекошенным от злобы лицом и фанатичным блеском в глазах, в длинной рясе, держащего в одной руке посох а в другой священные писания.

Именно такой образ всплывал у орка перед глазами, когда он слышал слово "Инквизиция".

Когда то давным-давно, будучи совсем еще ребенком, он смог пережить один из так называемых "очистительных" рейдов инквизиции, а вот его родная деревня нет.... И хотя времени с тех пор утекло очень много, и даже времени на месть хватило, но жуткий образ из детства преследовал орка, каждый раз когда он слышал слова "Инквизиция". Образ этот со временем становился все страшней и страшней, каждый раз, в видениях обрастая новыми жуткими подробностями. Слово "Инквизиция" не произвело впечатления только на Данку, потому как она не знала, что это такое. Святые отцы ушли отсюда задолго до ее рождения, вместе с бежавшими без оглядки имперскими войсками и поговаривали что святые отцы, которые на проповедях так хвалебно воспевали свои подвиги бежали во главе этой отступающей колонны.

— Слышь, Орче! — опять заговорил и зло уставившись на знак Марви, — Ты не против, если, сегодня святые братья пожертвуют нам на пропитание?

— А то...— оскалился орк, он вынул свой ятаган и повертел его в воздухе.— Я как раз присмотрел хороший топор у оружейника, он подойдет для их толстых шей.

Гном усмехался то ли от волнения, то ли шутка орка ему действительно понравилась, и посмотрел на Данку. Та поняла все без слов, подошла к двери и придирчиво ее осмотрела,

— Замков нет, ловушек тоже вроде нет, — пожала плечами Данка. Она взялась за ручку и с трудом, даже покраснев от натуги, толкнула дверь. — Здесь открыто!

Войдя в дверь, путники поняли, что достигли цели своего путешествия.

Их встретил большой круглый зал, из которого не было выходов, кроме того что они оставили позади.

Убранство зала здесь было даже краше чем там, где они покрошили скелета, Хотя здесь и не было барельефом битв, но узор на стенах полу и даже на потолке привлекал внимание к себе, своей необычной тонкой красотой. И только тусклый дребезжащий свет факелов, который не мог полностью осветить помещение, не позволял наблюдателям увидеть полной картины этого великолепия.

В дальнем конце зале не по центру, а как то сбоку, на небольшом возвышении стоял трон. Некогда богатые одежды, украшенные ярким узором, потемнели от пыли и теперь превратились в лохмотья, на троне восседала фигура и скалилась улыбкой своего черепа на непрошеных гостей. Рядом с троном. По обе стороны угадывались очертания двух сундуков. На самом-то деле их должно быть больше и стояли они в прошлом широким полукругом вокруг трона, Места, где они были ранее, отчетливо видны на полу. Но имперцы, которые побывали здесь раньше, сумели все-таки вывезти остальные, ну или, в крайнем случае, перепрятать их.

Скелет сидел на своем троне и не проявлял никакой активности, на вошедших к нему гостей, даже тогда, когда орк и гном осторожно приблизились к нему с двух сторон, оставляя девочку у себя за спиной, так, на всякий случай. И в целом вел костяк себя точно так, как и должен везти себя мертвяк.

— Это склеп, — пробормотал гном. — Видать крупной шишкой была, раз для нее такие хоромы отстроили. Баба это была точно. Смотри, какие одежды!

— Угу, — промычал орк, соглашаясь с гномом и даже не смотря на скелет, сидевший на троне, словно какая-то пелена накрыла его с головы до ног, все его мысли, желания и взгляд был прикованы к тем сундукам, что находились у трона.

Орк сделал шаг к ближайшему сундуку и без промедления мечом ковырнул крышку в попытке отрыть его.

Окрик Данки "Не смей!!!" опоздал на мгновенье. Раздался щелчок, который как то, неестественно громко разнеся по залу, и крышка сундука отварилась, выпуская наружу облачка газа. Реакция орка была быстрой, но отнюдь не мгновенной. Он выпрямился, пытаясь уйти от неизвестного облака, но последнее накрыло его с головой. Мгновенье ничего не происходило, а после ятаган вывалился из обессилившей вдруг руки, а сам орк застыл не в силах сделать никакого движения и только хлопающие глаза на удивленной морде показывали, что орк был в сознании.

Глядя на эту картину. Гном лишь в бессилии топнул ногой и плюнул с горя.

— Опять вляпался! Послал мне бог идиота.....— запричитал гном. Он развел руки и направился было к орку.

— Осторожно! — тревожный окрик Данки, и недвусмысленный жест заставил гнома резко обернуться.

Первое что увидел Марви, так это то, что положение скелета изменилось. Молчаливая хозяйка сего помещения, продолжая скалится, пришла в движение. Медленно встав, она расправила свои древние кости, бросая вниз всполохи пыли.

— Ой, е-о-о-о!! — гном отшатнулся в сторону, пытаясь, уклонится от удара вытянутой к нему руки, но оступившись, упал с пьедестала, растянувшись по полу.

Добивающего удара не последовало, древний скелет просто не обратил внимания на гнома, сделав один неуверенный шаг, затем другой, словно привыкая к своему новому состоянию тела, скелет направился к орку. Орк лишь выпучив глаза, смотрел на приближающегося врага, не в силах сделать какое-либо движение.

— А ну стоять!!! — рявкнул Марви. Он уже успел вскочить на ноги, но был слишком далеко, чтоб нанести удар, а переместиться он уже не успевал, Тогда гном сорвал со своей головы шлем и метнул его в скелет.

Бросок был точен! Шлем угодил в основание черепа, издав характерный звук, отлетел в сторону, заставляя костяк дернуть головой и клацнуть зубами, и это ему явно не понравилось. Он развернулся и одним броском преодолел расстояние до гнома. Марви еле-еле увернулся от удара. Оружия в руках скелета не было, но гном не пожелал, чтоб его касались. Следующий удар был настолько же стремительный, как и первый, но Марви снова увернулся. Время для ответного удара не было совсем, и Марви закружился по залу, все время уворачиваясь, отпрыгивая и прикрываясь щитом от хлестких ударов противника, не в силах нанести ответный удар. Состояние паритета длиться долго не могло, это понимал как сам гном, так и Дана, с ужасом глядящая на разворачивающееся действие. Рано или поздно гном проиграет, пропустит удар другой, и тогда, что произойдет, было слишком очевидно, и тут в голову Даны пришла идея. Пришло время действовать. Выждав момент, когда скелет в очередной раз оттеснил гнома к стене, Дана начала движение. Она подбежала к орку и схватила лежащий у его ног меч, и тут же поняла, что не все так просто. Меч, который легко вертел в своей руке орк, оказался невероятно тяжелым, даже взявшись обеими руками, удержать его было нелегко. Единственный выход в данной ситуации был в том, что нужно было забыть, что руках находится меч, а орудовать им как дубиной. Дана хорошо понимала, что махать мечом у нее все равно толку не хватит, поэтому нужно как то отвлечь скелета от гнома, для того чтобы он, как более опытный боец нанес ответный удар. Слава богу, что скелет не обращал внимания на девушку, что позволило ей тенью скользить за сцепившимся друг с другом гномом и мертвяком, выжидая момент. Дана вспомнила как орк и гном рубились со скелетом в предыдущем зале, и уже решила, куда нанести единственный удар. Прошло какое-то время, сопение гнома усилилось а на лбу появилась испарина, это явно указывало на то, что силы гнома были на исходе, и в этот момент скелет открылся, и Дана с визгом нанесла удар, вложив в него все свои силы, рухнув на пол и выпуская из рук тяжелое для нее оружие.

Удар пришелся точно под коленки, и законы которые люди уже в относительно недалеком будущем назовут Физикой, сыграли свою роль. Ноги скелета подогнулись, и он со всей свое дури рухнул на колени, Марви этого только и ждал, он давно заметил девочку, следовавшею по пятам скелета, и понял, она что-то придумала. Удар гнома был точен, металл секиры прошил воздух, впился в основание шеи, раздался хруст и череп, отделенный от тела покатился по холодному камню. Удар был фатальным, скелет рухнул к ногам гнома и больше не поднялся. Гном устало опустился на землю.

— Уф.... Спасибо! — гном тяжело выдохнул и дрожащими от усталости руками убрал секиру. — Еще чуть-чуть и я бы кончился....

— Не за что! — Данка лежала на полу, пытаясь успокоится, тот факт что она взяв оружие вышла против нежити и не убоялась при этом, выбил ее из колеи. Такой смелости она от себя явно не ожидала. Она упершись ладонями о холодный пол заставила себя сесть, и тут же начала стряхивать пыль со своего платья. — После тебя скелет бы за меня принялся. Так что считай, я не только за твою жизнь боялась.

— И то верно, — согласился Марви, вытирая со лба бисеринки пота.