Глоссарий

Разрастанию колониальной империи Барганда ставит предел неудача в Керц-Ча. В 5279 году баргандцы, воспользовавшись внутренней смутой, берут южно-заморскую республику под свою опеку, намереваясь использовать ее как плацдарм для проникновения на Круглый океан. Однако уже в 5282 году в Керц-Ча происходит восстание, и баргандские войска изгоняются из страны. Попытка реванша в 5283-5284 годах завершается разгромом экспедиционного корпуса и тяжелым поражением флота, после чего Барганд отказывается от дальнейшей экспансии, и его основной задачей становится удержание захваченного.

Следующие сорок лет проходят в сложной подковерной борьбе между Баргандом, отстаивающим свою колониальную империю от конкурентов из Вилканда, Валеза и Граниды, и странами Западного Приморья, пытающимися проникнуть на заморские рынки, но при этом стараясь не слишком раздражать Барганд, чьими вассалами они по-прежнему считаются. После длительного периода самоизоляции вновь заявляет о себе Чинерта, установившая дружеские отношения с Западным Приморьем и постепенно проникающая в страны Восточного Приморья, зависимые от Барганда. Однако в чинетском обществе накопилось слишком много противоречий, и в 5327 году вспыхивает восстание в Зеллиде.

Свержение чинетской монархии в 5330 году и последовавшая за этим череда переворотов приводит к тому, что Барганд не выдерживает искушения и в 5331 году вводит войска в Чинерту, опираясь на лояльное правительство Зеллиды. Но война, быстро принявшая характер общенародной, оборачивается неблагоприятно, и уже в 5332 году баргандская армия вынуждена с позором покинуть как Чинерту, так и Зеллиду.

Неудачная война приводит к резкому падению международного авторитета Барганда. Часть колоний отказывается от баргандской опеки, в остальные все активнее проникают товары стран-конкурентов. Начиная с середины 30-годов, империя вступает в непрерывную полосу экономических кризисов. В 5343 году в стране происходит военно-монархический переворот с восстановлением абсолютной императорской власти, разгоном парламента и запрещением политических партий. В Барганде нагнетается военная истерия, правительство берет курс на силовое решение экономических и политических проблем. Складываются две коалиции: с одной стороны — Картагонар, Барганд и зависимые от него страны, с другой — Вилканд, Валез, Гранида и Чинерта. Первый же серьезный инцидент в 5350 году вызывает войну, в которой на стороне Барганда, Картагонара и сателлитов выступает Арахойн, а Чинерту поддерживает Да-Джаннай.

В 5354 году война заканчивается полным поражением Барганда и Картагонара. В Барганде устанавливается непрочная республика, Картагонар с прямого благословения победителей распадается на несколько составных частей. Колониальная империя Барганда окончательно прекращает существование, а между Вилкандом, Валезом и Гранидой начинается соперничество за ее "наследство", имеющее отчетливую тенденцию к обострению. Не известно, к чему бы это привело, но тут в жаркую летнюю ночь 5373 года в Великой Пустыне совершил посадку первый корабль пришельцев...

Официальная история Звездной Империи берет свое начало с того момента, когда первый Император династии Кэвирноэронов, по легенде, пришедшей со звезд, объединил под своей властью всю территорию большого (свыше 3 млн. кв. км) острова Оэнэво, расположенного в субтропической и умеренной зоне Южного полушария Коэнэорэ. С этой даты ведется летоисчисление в Империи. События, описанные в книге, происходят в 3807 году.

Сложно сказать, имеют ли под собой реальное основание легенды об инопланетном происхождении династии Кэвирноэронов. За давностью лет достоверных документов о тех событиях не сохранилось, а научные изыскания на эту тему властями никогда, мягко говоря, не поощрялись. Тем не менее, у жителей острова Оэнэво в то время внезапно появляются знания о выплавке и обработке стали, основах санитарии и гигиены, болезнетворных микробах и еще некоторых вещах, значительно опережающих тогдашний уровень науки и культуры. Религия Оэнэво, до объединения острова представлявшая собой вполне типичное для примитивных народов поклонение солнцу, дополняется почитанием звезд, причем они воспринимаются как солнца далеких миров, которых необходимо достичь. Император официально провозглашается Сыном Звезд, а около 900 года устанавливается перечень из 143 официальных титулов.

Религия как таковая в Империи так и не возникает, все заменяет культ солнца, звезд и священной особы Императора, с самого начала принимающий государственный характер. Ни жрецов, ни прочих служителей культа нет вообще, а исполнением обрядов занимаются лично Император, члены Императорского Дома и специальные чиновники. Отныне у государства на Оэнэво нет противовесов, оно главенствует над обществом не только в материальной, но и в духовной сфере. Выражения "Богу — богово, а кесарю — кесарево" в Империи не может возникнуть: там все — кесарево.

Вообще, складывающаяся культура напоминает средневековую Японию. Над всем стоит Император, играющий роль, скорее, священного символа, нежели правителя. В стране могут вспыхивать междоусобицы и феодальные войны, разные клики и кланы могут бороться за реальную власть, но особа Императора неприкосновенна, а его положение непререкаемо. Единственная в истории Империи попытка захвата трона в 717 году заканчивается не только смертью узурпатора, но и полным истреблением его клана.

Очень большое значение в культуре имеют различные ритуалы и церемонии, играющие роль некой эрзац-религии. Обрядность пропитывает все слои общества, жестко разделенного на сословия: от членов Императорской семьи до "неприкасаемых" ("нга") и отверженных ("бу"). Государство все определяет и всем распоряжается; служба государству (провозглашаемая как служение Императору) становится основной обязанностью и смыслом жизни граждан.

В отличие от земной Японии, остров Оэнэво не может пожаловаться на природные условия. Он обладает мягким климатом, его земли плодородны и богаты полезными ископаемыми, различные природные катаклизмы обходят его стороной. Это способствует тому, что жители Империи постепенно осознают себя избранным народом, а свою страну — благословенной землей, данной им в награду. Сознанию собственной исключительности помогает и то, что вблизи Оэнэво нет крупных государств с развитой культурой (каким для Японии, например, был Китай). Континент, к югу от которого лежит остров, населяют народы, находящиеся на стадии каменного века.

Уже начиная с около 400 года Оэнэво ведет довольно активную экспансию вовне, которая прерывается только внутренними неурядицами. Все идет относительно мирно, пока в руководстве Империи не возникает идея просвещения северных дикарей и приобщения их к Звездному Свету. Благие намерения, как обычно, приводят к серии крупных войн. Как вдруг оказывается, "дикари" вовсе не стремятся отбросить собственную культуру и верования ради служения Императору.

Столкновение двух цивилизаций, как это всегда бывает, оказывается упорным и крайне жестоким, так как обе стороны борются за свой образ жизни. Оэнэво почти неизменно одерживает победы, однако сопротивление прекращается только когда оспариваемые территории оказываются "усмиренными" до уровня кладбища. Государство и общество усваивают еще один урок: чтобы доказать верховенство своей идеи, противника нужно уничтожить полностью.

Наступление Империи на север проходит достаточно медленно и ускоряется только около 2300 года, когда на Оэнэво государство окончательно побеждает феодальные кланы, и в стране, наконец, устанавливается прочная власть. Однако в это время Империя неожиданно входит в соприкосновение с цивилизациями Северного полушария, которые впервые в истории Коэнэорэ преодолевают экваториальный барьер (в связи с меньшим наклоном оси планеты к плоскости орбиты и отсутствием континентальных масс на экваторе там постоянно стоит удушливая жара, а над океаном неподвижно стоит жаркий туман; так что верования жителей Коэнэорэ о бесконечном пограничном океане, окружающем обитаемые земли, имели под собой четкие основания).

Знакомство с пришельцами с севера шокирует народ Оэнэво. С одной стороны, северяне выглядят варварами: гелиоцентрическая система мира у них еще только овладевает умами, звезды считаются неподвижными огоньками на небе, санитария на их кораблях оставляет желать много лучшего, а эпидемии объясняются нашествием демонов. Зато они обладают техническими знаниями, далеко превосходящими уровень Империи, а их раннекапиталистическое общество отличается значительно большим динамизмом, чем погрязшее в ритуалах и традициях Оэнэво. Морская битва 2364 года, когда целый Императорский флот в панике бежит от пяти потрепанных в дальних странствиях кораблей с пушечным вооружением, довершает потрясение. Избранный народ, привыкший к тому, что он сильнее всех в мире, вдруг оказывается на положении слабого.

Выход предложено искать в учебе у победителей под девизом: "Догнать и перегнать". И вот уже корабли с Императорскими солнцами на парусах пересекают экватор, чтобы вступить в контакт с северянами и обменять их знания на богатства юга. Оэнэво усиленно приглашает с севера технических специалистов, в стране строятся промышленные предприятия, армия и флот осваивают огнестрельное оружие. Глубокие реформы происходят и в обществе. Старая система сословий становится менее жесткой. Теперь не наследственный титул определяет место человека в обществе, а положение в обществе обеспечивает титул. Это позволяет пробиваться наверх талантливым представителям низших слоев.

Тем не менее, изменения не носят принципиального характера. С севера заимствуются исключительно техника и технология, которые надстраиваются на привычную систему обрядов, традиций и верований. Роль государства остается такой же всеобъемлющей, а в чем-то даже и возрастает, так как оно, помимо всего прочего, начинает играть и роль просветителя.

Вовремя проведенная модернизация позволяет Империи сохранить свои позиции гегемона Южного полушария. Однако в быстро складывающейся на планете капиталистической глобальной цивилизации она обречена играть роль периферии, постоянно догоняющей более развитые страны и все равно фатально отстающей.

К 2650 году в наиболее развитых странах Коэнэорэ завершается промышленная революция. Мир стремительно вкатывается в эпоху стали, электричества, двигателей внутреннего сгорания, самолетов и радио. При этом все более разрушительным становится и оружие. Положение усложняется тем, что в Северном полушарии возникли две совершенно различные технические цивилизации, примерно равные по силам. Каждая из них претендует на мировое господство, и конфликт между ними не может не завершиться серией опустошительных войн, ведущих к быстрому прогрессу в области военной техники. В районе 2800 года обе цивилизации почти одновременно создают атомное оружие, и в очередной войне, вспыхнувшей в 2819 году, оно пускается в ход.

Занавес.

В качестве отступления хочется отметить, что земной цивилизации в этом отношении очень повезло. Атомное оружие, созданное американцами, успело ко Второй мировой войне, но было применено уже на стадии добивания поверженного противника и при гарантированном отсутствии возмездия. При этом оно произвело огромное впечатление на весь мир. Политики и военные наглядно увидели пепел Хиросимы и Нагасаки. Они узнали, как умирают от облучения люди, пережившие катастрофу. Они заглянули в глаза смерти и отшатнулись. С тех пор больше никто на Земле не решился (и даст Бог, никогда не решится) применить ядерное оружие. Постоянно балансируя на грани кризиса, земная цивилизация преодолела самые опасные четверть века — от 1945 до 1970 года, когда ядерную войну еще можно было выиграть, не погубив при этом планету целиком. Затем уничтожение стало гарантированным, что позволило сначала создать равновесие страха, а потом постепенно снижать уровень напряженности.

Наоборот, ситуация, когда ядерное оружие не имеет боевого применения до тех пор, пока это не происходит по-настоящему, с большой степенью вероятности ведет к гибели. Классический пример из фантастики — "Фаэты" Александра Казанцева. Здесь все упрощено до предела: две противостоящих друг другу цивилизации на всю планету, обе одновременно разработали ядерное оружие, обе наверняка неоднократно испытывали на полигонах бомбы и ракеты, но ни генералы, ни правители не осознают всерьез, что это такое. Всего лишь новая очень большая дубинка, изящная и страшненькая техническая новинка, применение которой можно проигрывать на штабных учениях, предваряя пуском ракет десант на вражеское побережье. В результате ядерная война вспыхивает с опереточной легкостью из-за случайного инцидента, поскольку никто никогда не думал о последствиях и не позаботился о системе глобальной безопасности (хотя бы на уровне "горячей линии").

Впрочем, на Коэнэорэ все напоминало, скорее, Саракш (А.Н. и Б.Н. Стругацкие, "Обитаемый остров"). Затяжной конфликт между двумя группами государств приводит к ядерной войне только по той причине, что такое оружие есть у обеих сторон и никто не боится его применить, поскольку не представляет, к чему это может привести. А приводит это к опустошению огромных пространств, гибели десятков миллионов людей, едва не погубившим планету климатическим колебаниям и тотальному поражению всех участвующих в войне сторон. Хорошо еще, что к тому времени не успели изобрести кобальтовых бомб, так что Коэнэорэ избежала участи Муны (К. Булычев, "Последняя война").

Империя Оэнэво сохранила нейтралитет в войне на севере и пережила катаклизм, находясь достаточно далеко от театра военных действий. Однако именно в это время в стране созывается чрезвычайный совет из шестнадцати (позднее пятнадцати) членов и объявляется военное положение. Как и многие временные явления, Совет Пятнадцати впоследствии оказывается очень даже постоянным и быстро подминает под себя все государство.

Вскоре после того как прекратилась за отсутствием участников война, а солнце наконец-то растопило снега малой "ядерной зимы" в Северном полушарии, до властей Оэнэво дошло, что они остались единственной реальной силой на всей планете. Мировое господство просто само шло им в руки: север был полностью разрушен, и немногие оставшиеся в живых взывали о помощи на радиоактивных развалинах, а на юге никто не мог противостоять Империи. Мировое Единение (другими словами, захват всей планеты) прошло гладко и даже относительно бескровно и завершилось в 2830 году. Крышка захлопнулась.

Конечно, значительная часть ресурсов новой всемирной Империи уходила на послевоенное восстановление, однако, оставшись без соперников на планете, она со всем усердием принялась за исполнение своей главной духовной задачи — достижения звезд. Запуск первого искусственного спутника на Коэнэорэ состоялся еще в 2794 году, человек появился в космосе в 2809-ом, но последующие события никак не способствовали развитию космонавтики, так что все нужно было начинать с начала. Однако тоталитарное государство тем и хорошо, что может обеспечить максимальную концентрацию ресурсов на заданной цели, так что результаты не замедлили последовать. В 2841 году Империя осуществляет первый в своей истории пилотируемый космический полет, в 2848 году беспилотный аппарат достигает Оиси, в 2852-ом — Каоко. В 2857 году на поверхность ближнего спутника планеты ступает нога человека, в 2860-м запускается первый межпланетный зонд...