Белые розы и черный маг

Увидев, что я открыла глаза, Крэйвин вздохнул с облегчением.

— Ты как? — заботливо спросил он. И когда мы только успели перейти на "ты", интересно?

— Нормально, — прошептала, добавив немного лишней трагичности в голос.

— Вот и замечательно, — своим обычным тоном заявил Крэйвин и поставил меня на ноги. При этом его дурацкий брильянт больно стукнул меня по носу. Ну вот, черные маги не смогли меня прибить, так от белого получила! Мне снова стало обидно.

— Почему ты ушла одна так далеко? — строго спросил Крэйвин. Ха, можно подумать, обычно я гуляю в компании.

— Это случайно получилось, — пискнула я, съежившись под его внимательным взглядом. Непонятный страх перед этим мужчиной вернулся.

— Больше никогда не выходи за границу сада, ты поняла? И лучше вообще сиди дома.

Вот эти слова меня возмутили до глубины души. Я даже привстала на цыпочки, чтобы хоть чуть-чуть соответствовать внушительному росту собеседника и заявила:

— А разве мне кто-то сказал, чего мне можно, а чего нельзя? Я же ходила за вами все это время и пыталась выяснить, что же происходит! Разве вы рассказали мне? Нет! Так зачем теперь ругаетесь?

Уф, высказалась, наконец, даже легче стало. Крэйвин задумался. Его лицо тут же смягчилось. Он вздохнул и потер пальцами глаза, а затем пригладил растрепанные волосы. Хотя по мне так намного лучше, чем обычная строгая прическа.

— Миранда, прости меня, — произнес вдруг он. — Я вел себя по отношению к тебе некрасиво, как не подобает вести себя хозяину дома с гостем.

Я даже опешила от такого признания и застыла в нерешительности, не зная, что сказать.

— Обещаю, что исправлюсь.

— И вы расскажете мне все— все? — обрадовалась я.

— Давай сначала вернемся в дом.

Крэйвин внимательно осмотрелся, а потом взял меня за руку повел в сад. Его рука оказалась очень мягкой и теплой, а прикосновения — необычайно приятными. Я даже забыла на минутку о причине нашей ранней встречи. Ой, вспомнила!

— Лорд Сомери, это были черные маги?

— Да. Это подчиненные Арденна. Они хотели забрать тебя.

— А моя защита — это вы сделали? Меня будто окружила невидимая стена.

— Ну, можно сказать, что я, — уклончиво ответил Крэйвин.

— Можно было сказать об этом раньше, — буркнула я и попыталась сильнее завернуться в шаль. Мне отчего-то стало так холодно, да и ноги совсем промочила.

— Я же говорил, что все под контролем, — в очередной раз повторил Крэйвин, закатив глаза.

— Из этих слов все ясно лишь только вам, — сердито отозвалась я и забрала свою руку.

— Миранда, ты замерзла? — забеспокоился мужчина. Он снял свою длинную куртку из плотной ткани и накинул мне на плечи, а потом я оказалась в кольце сильных мужских рук.

— Теперь лучше? — услышала я шепот, но ответить не смогла. Мне стало невыносимо жарко. Я скоро совсем с ума сойду! Крэйвин опустил взгляд на мои мокрые тапочки, покачал головой и неожиданно взял меня на руки. Я охнула и обхватила его шею руками, чтобы не свалиться. Нет, я всего этого точно не выдержу! Лучше бы он как прежде меня стороной обходил!

— Потерпи, Миранда, скоро дойдем, — мягко сказал Крэйвин. — Попросишь Лауру заварить тебе чай с травами, а то простудишься. А мне нужно связаться со своим отцом.

— А с моей семьей все хорошо? — встрепенулась я.

— Не беспокойся, они в полном порядке, уверяю тебя.

Уф, сразу стало легче. Почему-то этому человеку я верю безоговорочно.

— Спасибо вам, — прошептала я.

— Не за что, — с улыбкой отозвался мужчина. — И зови меня по имени, пожалуйста. Не выношу все эти церемонии.

Я подумаю над этим.

Войдя в дом, мы натолкнулись на Лауру. Она так и застыла с вытаращенными глазами, увидев, что Крэйвин несет меня на руках.

— Что случилось, госпожа Миранда?

— Лаура, сделай лечебный чай, пожалуйста, — сказал Крэйвин вместо меня. Ну и пусть. В таких теплых объятиях меня совсем разморило и стало клонить в сон. Сказалось раннее пробуждение и пережитый страх. Я согласна, чтобы мужчина решал за меня все вопросы.

Кажется, я задремала все-таки. Открыла глаза и обнаружила, что по-прежнему в руках у Крэйвина. Тут же восхитилась его силой. Я, конечно, легкая, но все же.... Крэйвин стоял прямо около двери моей комнаты.

— Я испугался, что ты снова потеряла сознание, — тихо сказал мужчина.

— Нет, я просто заснула. Устала что-то очень, — пожаловалась я, а потом, пользуясь ситуацией, бессовестно уткнулась Крэйвину в плечо и принялась разглядывать его кудряшки, которые в скудном освещении коридора кажутся черными. Крэйвин не возражал против моих действий, а лишь просто перехватил меня поудобнее. Ладно, не каждый день тебя мужчины на руках носят, Миранда. Можно и понаслаждаться еще секундочку. Хорошо, две секундочки...

— Может, ты уже отпустишь меня? — спросила я, скрывая усмешку. Я решила, что вполне могу обращаться на "ты" к человеку, на котором катаюсь уже все утро.

Крэйвин помедлил немного, а затем очень бережно опустил мою драгоценную персону. Мы оба отчего-то смутились и отвернулись друг от друга.

— Ну ладно.... Спасибо большое, — промямлила я и скрылась за своей дверью, больше не взглянув на мужчину.

Мою недавнюю сонливость как рукой сняло. Наоборот, меня переполняла непонятно откуда взявшаяся энергия, а еще мне хотелось петь и прыгать. Несмотря на то, что недавно меня чуть не сцапали черные маги, настроение просто преотличное. Нечто необыкновенное случилось со мной, я уверена. И дело не только в чудесном спасении. А Лаура была права. Лорд Сомери действительно может быть очень даже милым. Ах!

Глупышка Миранда! Срочно вернись на землю со своих розовых облачков. Крэйвин по-прежнему остается мрачным магом из склепа. Я переоделась в синее платье с длинными рукавами из теплой ткани и коротенькие полусапожки на небольшом каблуке. Черные длинные волосы тщательно расчесала и оставила распущенными, убрав по бокам блестящими заколками. Сегодня мне хочется быть особенно красивой. Пойду-ка и вправду выпью чайку, заодно с Лаурой поболтаю.

В дверях кухни я столкнулась с Крайси и Алирой. Детки повисли на мне и стали, перебивая друг друга, спрашивать меня о том, во что мы сегодня будем играть. Я поцеловала их в пухленькие щечки и пообещала, что мы обязательно поиграем, но попозже. Сначала я должна развести на разговор одного вредного белого мага, пусть даже для этого мне придется применить страшные пытки. Я найду его, где бы он ни сидел, нарушу все его правила, плевать.

— О, госпожа Миранда, присаживайтесь, пожалуйста. Ваш чай уже готов.

Лаура поставила передо мной большую чашку с ароматным чаем, пахнущим луговыми цветами. То, что нужно! Женщина села напротив и с тревогой посмотрела на меня.

— Что случилось утром, госпожа? Я так удивилась, увидев вас вместе с хозяином.

— Лаура, это было нечто невообразимое. Мне, конечно, не следовало уходить так далеко от дома в такой день, но я сама не знаю, зачем я так сделала. Просто обидно стало вдруг и очень грустно.

Я рассказала Лауре в подробностях о нападении и о фееричном появлении ее хозяина, который вступил в одиночку в схватку с магами и прогнал их, как истинный воин. А потом как настоящий мужчина донес меня, испуганную и ослабевшую, на руках. Эх, я замечательный рассказчик. Лаура слушала меня, раскрыв рот, так же, как недавно, увидев меня и Крэйвина вместе.

— Вот видите, госпожа, я же говорила, что хозяин очень неплохой человек, даже наоборот. Просто с ним рядок так давно не было женщины, одичал совсем....

Я навострила уши, но Лаура громко раскашлялась и пробормотала:

— Фу ты, опять лишне болтаю. Нужно сказать детям, чтобы не убегали далеко, мало ли что. Госпожа, я сейчас буду накрывать в столовой для хозяина, давайте и вы заодно позавтракаете со мной, Колином и детишками.

— Хорошо, Лаура, я как раз уже проголодалась.

Я решила помочь Лауре накрыть на стол, как вдруг на кухню зашел Крэйвин собственной персоной.

— Миранда, как ты себя чувствуешь? — вежливо осведомился он.

— Замечательно, спасибо, — ответила я и улыбнулась. Мы замерли на мгновенье, смотря друг другу в глаза.

— Будут какие-то распоряжения, господин? — нарушила неловкое молчание Лаура.

— А.... Да! Лаура, накрой, пожалуйста, завтрак в столовой на две персоны.

— У вас гости? — удивилась Лаура.

— Нет, госпожа Миранда позавтракает со мной. Надеюсь, ты не против?

Это он меня спросил. Конечно, спокойнее будет позавтракать здесь, но общество хозяина так интригует.

— Не против, благодарю, — ответила я.

— Отлично, — обрадовался Крэйвин. — Теперь так будет каждый день, Лаура.

— Как скажите, господин, — сказала Лаура и присела в реверансе.

Крэйвин улыбнулся мне и вышел. Что-то сегодня он подозрительно весел и благосклонен, прямо не узнаю его. Но таким этот мужчина мне нравится гораздо больше.

— Просто чудеса, госпожа, — воскликнула Лаура, доставая второй набор столовых приборов. — Ума не приложу, что с ним случилось. Оттаял будто.

В столовой, где трапезничает хозяин, я еще ни разу не была, хотя уже догадываюсь примерно о ее оформлении. Что ж, предчувствия меня не обманули. Черная скатерть на столе, черная обивка на стульях, черные шторы. Не удивительно для склепа. К тому же шторы еще и плотно задернуты, а столовую освещают несколько свечей в старинных кованых подсвечниках. Нет, это уже слишком. На улице солнышко, птички поют, а здесь.... Как всегда.

Увидев меня, Крэйвин встал, как того требует этикет.

— Очень рад видеть тебя, Миранда. Прошу, присаживайся, пожалуйста.

Но приступать к завтраку я не спешила. Мужчина посмотрел на меня удивленно. Мне очень хочется сделать одну вещь, и я ее сделаю, пусть даже разозлю тем самым хозяина. Я решительно пересекла комнату и раздернула шторы сначала на одном окне, потом на другом. Солнышко тут же проникло к нам и осветило все вокруг. Сразу появился уют и тепло. Прощай, склеп!

Я обернулась и увидела, что Крэйвин стоит все в той же позе, потрясенно глядя на меня. Я подошла к нему и сказала, смущаясь немного:

— Ты извини меня, просто мне кажется, что так намного лучше. Не люблю темноту, да и ты не должен. Белый маг, все-таки.

Ой, ляпнула опять. Надеюсь, он не обидится на мою невинную шутку. Крэйвин обвел взглядом столовую, чуть морщась от непривычного ему света.

— Да, ты права, — тихо произнес он. — Действительно лучше. Ну что ж, пора позавтракать.

Мы оба замолчали, принявшись за еду. Однако меня переполняла жажда общения.

— Ты связался с отцом?

— Да.

Я надеялась, что он расскажет еще что-нибудь, но он как назло снова занялся своей рыбой.

— И что он сказал? — нетерпеливо спросила я.

Крэйвин вздохнул и закатил глаза.

— Миранда, давай спокойно позавтракаем, пожалуйста. Обещаю, я все расскажу тебе.

Я надулась и замолчала. Но ненадолго. Не хочу я ждать! Он же потом опять закроется в лаборатории своей, только его и видели.

— Крэйвин, ну расскажи! Я же должна знать, что происходит!

Мужчина опять вздохнул обреченно, а затем отложил нож и вилку.

— Значит, покоя ты мне не дашь, — насмешливо проговорил он. — Тогда слушай. С твоей семьей все в полном порядке, как я уже говорил. За вашим домом следят лучшие боевые маги. Если Арденн решит перейти в наступление, он встретит достойное сопротивление, не сомневайся.

— А если он перейдет в наступление на нас? — забеспокоилась я.

— Ну и пусть. Я один лучше всех боевых магов, — усмехнулся Крэйвин. Вот хвастун!

— Мой отец сейчас решает вопрос о подаче жалобы в Верховный Конклав. Это довольно сложно, ведь Арденн занимает очень высокий пост. Ты слышала о Верховном Конклаве?

— Да. Насколько я знаю, верховные маги контролируют черных и белых магов, следят, чтобы они вели себя хорошо, не ссорились, — ответила я, чем изрядно повеселила Крэйвина.

— Что-то вроде этого, Миранда, ты права. То, что черные и белые маги уже долгое время живут в мире между собой, является заслугой именно Верховного Конклава. Существует обоюдно принятый магический кодекс. В нем отражено, к примеру, что магам, как черным, так и белым, не позволяется использовать магию во вред либо пополнять свой резерв за счет разумных существ. Так черные маги не могут больше приносить человеческие жертвы, чтобы проще и быстрее достичь высокого уровня силы. Теперь нужно доказать, что Арденн не соблюдает кодекс, так как угрожал вам и предпринял попытку похищения.

— Ой, как все сложно, — изумилась я. — Но справедливо. Пусть этот Арденн впредь подумает, прежде чем решить жениться.

— Я думаю, если бы его план удался, ты бы сумела за все ему отомстить, — ехидно сказал Крэйвин. Да мы еще и шутить умеем, оказывается!

— А как же связывающее заклинание? Его же нужно разрушить.

— Я работаю над этим.

— А как? — заинтересовалась я.

— Это очень сложно, Миранда. Ты не поймешь.

— Почему это я не пойму? — обиделась я.

Замолчав, я вернулась к завтраку. Раз не пойму, то и не о чем говорить, вот! Крэйвин несколько секунд наблюдал за мной, а потом произнес:

— Хорошо, Миранда, я обязательно расскажу тебе, только позже. А теперь давай позавтракаем спокойно.

— Договорились!

Остаток завтрака прошел в мирном молчании. Крэйвин больше не хмурился, а даже наоборот, улыбался каким-то своим мыслям и поглядывал на меня с интересом. Ну что ж, я не против, пусть смотрит. Я тоже посмотрю, тем более зрелище очень приятное. Вот такая игра в гляделки получилась.

После завтрака Крэйвин скрылся на втором этаже, и больше в этот день я его не видела.

Утром после совместного с хозяином дома завтрака, я отправилась в библиотеку. Гулять в саду мне что-то не хочется, еще слишком свежи воспоминания о вчерашнем происшествии. Почитаю немного, потом пойду Лауре помогу или с детишками поиграю. В библиотеке я обнаружила огромное количество трактатов о магической науке, а еще, как видно, Крэйвин увлекается историей. Может, мне тоже почитать что-нибудь магическое? Заодно и просвещусь.... Ой, а это что? Целый стеллаж с любовными романами? Да уж, вкус у Крэйвина довольно специфический, хи-хи. Да нет, конечно, наверняка эти книги принадлежали когда-то его покойной матери. Ладно, что у нас тут есть? "Влюбиться в мага" — гласит одна из обложек. Пожалуй, мне вполне подходит. Я уже по обыкновению раздернула черные шторы, впуская в комнату свет, и задула все свечи. Теперь совсем хорошо! Я уютно устроилась в мягком кресле и погрузилась в увлекательное чтение.

Через некоторое время пришла Лаура и позвала меня обедать. Крэйвин кушать не захотел, поэтому обедала я снова в маленькой столовой вместе с семьей Лауры. После я побежала дочитывать книжку, так как очень хотелось узнать, чем все закончится. Я читала, читала, охая от восторга на особо впечатляющих моментах. Наконец, когда главный герой догнал-таки на своем великолепном коне возлюбленную, обидевшуюся на него, прижал ее к своей мужественной груди и потянулся за поцелуем.... Меня будто кольнуло что-то, я подняла голову и увидела Крэйвина. Мужчина стоял чуть поодаль от меня, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной, чуть склонив голову. Даже улыбался одними уголками губ.