Серая Печать

Нина Ивановна была пенсионеркой. Весьма предприимчивой пенсионеркой, сдавшей ему свою однушку за более чем разумные деньги. А ещё учеба! Конечно, сейчас всего девятое сентября, но семестр уже начался и третий курс — не шутки! Не хватало еще вылететь с бюджета! Хорошо хоть работу не успел найти...

— Андрей, мы здесь будем несколько дней всего, — успокоила его дух, подойдя к нему, — Потом — обратно, там нам даже безопасней будет.

— Погоди, ты же говорила, что нам учиться нужно...

— Меня с двенадцати лет готовили, — рассмеялась Нии, — Так что теорию я знаю! А практика много времени не займет.

— Ты просто сокровище...

— Ну прям сокровище! — хихикнула девушка, слегка покраснев, — Мне все учителя говорили, что не завидуют моей будущей печати.

— Ерунда какая! — улыбнулся Андрей, — Нии, я пойму, если ты не захочешь об этом говорить, но...

— Маму убили, когда мне было пять, — спокойно ответила Нии, — И тетю Кристину и маму вместе с ней. Главное, барона не спрашивай. Очень они это не любят вспоминать.

— Ты ведь единственная дочь?

— Да, я одна у папы.

— Тогда понятно, почему ты такая заноза в заднице! Девушка явно обиделась на "занозу" и отвернулась, обиженно засопев.

— Прости, Нии, я...

— Да ладно, — перебила его девушка, — Ты в общем прав. Ничего с собой поделать не могу! Сколько раз уже я проклинала мой длинный язык — все без толку! Я об этом знаю, но все равно брякну неподумав. На чужих-то пофигу, но обидеть родных... Потом хожу, как оплеванная. Она уселась на небольшой диванчик и продолжила:

— А друзьям, между прочим, можно через мобильник весточку отправить — выйдем ненадолго в Явь — тут сеть ловит, — и добавила с укоризной, — Можно и родителям позвонить. Так, в порядке бреда. Поскольку Андрей прилетел месяц назад, он ещё ни разу им не звонил.

— Ладно, мама, — рассмеялся парень, — Позвоню.

— Вот и молодец, — важно кивнула Нии, — Скоро ужин. Я суфлером на пол ставки поработаю, не беспокойся.

— Ты о чем? — не понял Андрей.

— О том, что тебя за общий стол посадят. Как моего спасителя.

— Ты не только папина любимая дочка, да? Девушка, хихикая, кивнула.

* * *

Обед был торжественным. Очень. Андрюха, с посильной помощью своей альтер эго, встретил это испытание с честью. В том числе и речь барона. Ксения с Нии действительно были как две капли воды. Внешне. Но это были две совершенно разные девушки. Нии была папиной дочкой — бойкая, живая, она с легкостью поддерживала мужской разговор. Ксения явно пошла характером в маму — начиная с того, что была в современном коктейльном платье и заканчивая манерами гламурной цыпо. Толи враждебность Нии сыграла, толи Андрей сам по себе проникся неприязнью к ней, но Ксюша его раздражала.

Старший сын барона произвел лучшее впечатление, но он больше молчал. Нии вскользь заметила, что он совершенно ничего не смог унаследовать от отца. Ни ума, ни таланта. "Отдыхает природа на детях!" — заключила Нии, начисто проигнорировав себя саму.

Счастливо избежав подводных камней чужой культуры, Андрей успешно перетерпел пытку ужином и вышел на улицу. Тревога за родителей с Мишаней свербила в затылке, и наш герой, предварительно проконсультировавшись у Нии, шагнул в Явь там, где она показала. Выпрыгнув прямо на опушку леса, он без труда набил Мишке безобидный вопрос про похмелье от пива, получил ответ вполне в его духе и, на всякий, полистал его стену — все было в порядке. Теперь родители. Он набрал папу.

— Ало? Да, привет, пап... Прости, что поздно, у вас там ночь уже... Нет, у меня все отлично, просто пятница — решил... Да. Как мама? И хорошо. Передавай... Да. Ладно, — он рассмеялся на папино стандартное "много не пей", поговорил с ним обо всякой чепухе и, успокоенный, сбросил вызов.

— Вот и отлично.

— Согласна. Успокоился?

— Да, спасибо.

Они перенеслись обратно и парень пошел ложиться спать. В очередной раз удивившись ультра-современной обстановке ванной комнаты второго этажа — эдакий мини спа-салон с кучей хрома и стекла — он принял душ и почти упал на кровать Нии, сразу провалившись в сон.

* * *

Утро встретило наших героев петушиным криком, отлично слышимым аж с реки.

Нии за двадцать лет привыкла к этому воплю поутру и не обратила на него внимания. Андрей же с трудом подавил желание приказать духу угробить проклятую птицу. Парень умылся под "кукареку", оделся под тот же аккомпанемент и спустился вниз под победные вопли луженой глотки пернатого гада.

— Сегодня у нас с тобой "проба пера", — заметила появившаяся из зеленого всполоха девушка, — Начнем, наверное, с лечебной магии, как наиболее тебе полезной.

— В этом я тебе полностью доверюсь, мой прекрасный гид, — усмехнулся Андрей, — С лечебной, значит с лечебной.

— Я бы на твоем месте сначала позавтракала, — улыбнулась Т'Найл, ведя его на большую, светлую кухню, где суетилось двое поваров.

— Слушай, Нии, у тебя ведь было тело. Ну, в смысле, материальное.

— Да. Я его лишилась, когда к тебе в услужение попала.

— Ты девушка статная... Куда оно делось?

— Пока никуда, — Нии понравилось определение ее фигуры, — Обычно недели две нужно, чтобы дух полностью освободился от оков плоти. Торжественность фразы портила ухмылка на личике девушки.

— Это как?!

— Слово "лимбо" или "лимб" тебе что-то говорит, правда? Вот там моя тушка сейчас, — Нии кивнула на стол в кухне, — Садитесь, мой повелитель... Прежде чем пустота заберет его, можно вернуться обратно. Один из способов — октограммы.

— Две недели?

— Ну... Примерно пять дней вообще-то. Для меня больше — я же дух жизни и смерти.

— Понятно... Перед Андреем выставили тарелку с яичницой и пожелали приятного аппетита. Он быстро поел, сказал спасибо за завтрак и... что делать дальше, он не знал.

— Идем, — похлопала его по плечам девушка.

Андрей быстро влез в боты и спустился с крыльца во двор. Нии повела его в соседнее здание, объяснив, что хочет попросить кого-нибудь из зеленых за ними последить. Как он и предположил, здание оказалось казармой. Его проводник без стука вошла внутрь, свернула по галерее налево и поприветствовав часового (или дежурного) толкнула дверь напротив него.

— Доброе утро! Андрей вошел вслед за девушкой. В довольно просторной, но по спартански обставленной комнате за столом и вокруг него сидело человек десять.

Мужчины и женщины, все разные, но чем-то неуловимо похожие. У дальней стены стоял LCD телевизор, дюймов на сорок, по которому шел фильм.

— Извините, Григорий, не могли бы вы нам немного помочь? — обратилась Нии к сидящему за столом чернявому мужчине. Тот вздохнул, отложил фишки от покерного набора и выдернул из общей кучи денег свою часть.

— Эй, ты чет много забрал! — заметил его партнер по покеру. Григорий молча показал раскрытую ладонь. Возмутившийся было мужик кивнул и сбросил его карты к колоде.

— Еще отыграюсь, — мрачно заметил мужчина и поравнялся с Андреем, — Григорий Першин, действительный Зеленый.

— Андрей Макеев, — ответил Андрюха и пожал протянутую руку.

— Ну идем... — он кивнул на выход из казармы. Втроем они вышли со двора и молча пошли куда-то вдоль по улице.

— Дядь Гриш, а куда мы? — спросила Нии.

— На кудыкину гору! — усмехнулся мужчина. Андрей с удивлением рассматривал одежду Печати, вышедшего из полумрака казармы. Дикая эклектика из формы спецназа и чего-то средневекового. Несколько кордуровых подсумков и темно-серая куртка военного покроя соседствовали с широкими черными штанами, подпоясанными ремнем от разгрузки с подвешенными на нем парой длинных ножей в черных ножнах. На ногах — похожие на Андрюхины военные ботинки с высоченной шнуровкой. На шее — ярко-алый шарф с фибулой.

— Нам на тренировочную полосу, — все тем же обстоятельным тоном продолжил дядя Гриша, — Ты зелени столько набрала, что весь город уморить сможешь. А это неправильно. Он наставительно поднял палец вверх. Нии не нашлась, что ответить Зеленой Печати.

— Парень-то хорош. Где нашла? — спросил Зеленый.

— У куста сирени, — улыбнулась Нии.

— Эх, паря, повезло тебе с девчонкой... Я ее ещё вот такусенькой помню — он показал ладонью рост шестилетки, — Уже тогда как шило в заднице была. А сейчас — просто королевна на выдане!

— Дядя Гришааа! — надулась покрасневшая Нии.

— Да будет тебе... — добродушно отмахнулся Першин, — Значит так. Как придем, делай все только, когда скажу. Сиит, конечно, посмотрит, но ты тоже маху не дай. С твоей силой можем и не успеть откачать.

— Вы сейчас серьезно? — потрясенно спросил Андрей.

— Представь себе! — ответил вспыхнувший зеленым худощавый мужчина во всем черном, — Шарахнет не подумав, и концы отдашь.

— Сиит, как я понимаю?

— Догадливый! — рассмеялся дух Григория, — Сразу видно — городской, в институтах, небось, обучаешься!

* * *

Тренировочная полоса выглядела довольно стандартно. Во всяком случае, Андрей не раз видел что-то подобное в фильмах про войну. Они прошли мимо полосы препятствий, наискосок от широкого песчаного поля и остановились на слегка вытоптанном лугу за полосой из низенькой ограды, сделанной из молодых сосенок.

— Начнем с морового круга, — лекторским тоном заявил Першин, — Помнишь, как он делается?

— Конечно! — кивнула Нии и подняла руку, сосредоточенно закусив губу.

— Куда, дуреха?! — Сиит успел перехватить ее руку на пол пути к земле. Нии побледнела и испуганно посмотрела на дядю Гришу с Андреем.

— Я же сказал — все делаем только по команде, — ровным тоном напомнил Печать, — Пошли, Андрей. Шагов пятнадцать должно хватить. Они отошли на требуемое расстояние и Григорий напомнил Нии:

— Только легонечко, совсем чуть-чуть силы вложи. Девушка кивнула и аккуратно хлопнула ладошкой по земле. Ослепительная изумрудно-зеленая вспышка всколыхнула чахлую траву. От ладони духа мгновенно расползся мерцающий зеленью обод. Метров на десять в поперечнике. За ним трава умирала. Она не меняла цвета, не горела, нет. Просто опадала. В том, что все внутри круга мертво, Андрей даже не сомневался.

— Иди в круг, — кивнул ему Григорий и пошел вместе с ним. Дойдя ло границы круга, Андрей глубоко вздохнул и шагнул внутрь. Ничего.

— Отлично. Снимай, — скомандовал из-за плеча Андрея Печать. Зеленый обруч дрогнул и испарился светящимся дымком.

— А теперь — магия жизни. И Андрюхе воткнули нож в бедро.

— Бля!.. — охнул парень от неожиданности, — Что за...

— Давай, Нии, это же просто, — подбодрил девушку Сиит.

— Вынь нож, — скомандовала дух своей Печати, бросив короткий злой взгляд на Зеленого рядом. Андрей стиснул зубы и схватился за рукоять.

— Сууукаа... — на одном дыхании он вытянул железку из себя. Рана мгновенно затянулась, всосав в себя потеки крови. Штанина была запачкана кровью и порвана, но на ноге даже шрама не осталось.

— Можно в следующий раз предупреждать? — прошипел Андрей отбросив нож в сторону.

— Можно. Живот, — кивнул Зеленый и размашистым движением вскрыл парню обозначенную часть тела наискось. Нии мгновенно восстановила своего владельца, скрестив руки на груди. Девушка явно пыталась прожечь две дыры в фигуре Зеленого, зло глядя на мужчину. Андрей даже почувствовать боль толком не успел.

— А теперь проверь, все ли на месте, — указал рукой Першин на бедного парня. Нии вздрогнула, разом растеряв былую уверенность, внимательно вгляделась в Андрея и расслабилась.

— Андрей, — тихо сказала девушка, вернувшись к попыткам создания лазера из глаз, — Можно я попробую его убить?

— Пока нет. Давайте дальше.

— Пока, значит... Ну-ну! — хмыкнул Григорий, — Давай-ка теперь меня исцели. И он, оттянув рубаху, воткнул себе нож прямо в грудь. Нии спокойно уперлась ногой в грудь упавшего на траву Зеленого, схватилась за нож и вытянула его из раны. Не глядя на лежащего мужчину, она подошла к Андрею, протягивая ему оружие. Он взял нож и улыбнулся девушке.

— Я вроде сообразила, что к чем-а-А!.. — прямо из груди девушки вылезло изогнутое лезвие, слегка светящееся зеленым. Парень рефлекторно отшатнулся, а Нии схватилась за торчащую из нее сталь, с ужасом глядя на свои окровавленные руки. Потом она медленно подняла наполненный яростью взгляд, глядя своей Печати прямо в глаза.

На разум Андрея упала красная пелена. Он в бешенстве перехватил нож и бросился на Григория.

В этот же момент у него за спиной расцвело зеленое зарево и раздался жуткий, совершенно нечеловеческий вой. Он царапал кожу изнутри тысячами стальных коготков, пробирая до костей, впивался в разум отчаянием и ужасом, предвещая неминуемую и жуткую гибель. Печать напротив Андрея переменился в лице — он был даже не испуган — он был в ужасе.

— Стой! Нии! Успокой ее! — Першин выставил руки перед собой, — Она нас всех сейчас прикончит! Андрей, скрипнув зубами, с трудом повернул голову. Его взбешенная дух смотрела на него, держа в левой руке беспомощно болтавшегося Сиита. Она парила в метре над землей, ярко светясь зеленым светом. Ее волосы полыхали зеленым пламенем, развеваясь над головой, из глаз вырывалось то же бледное пламя. Прекрасное лицо девушки перекосила гримаса ярости, она с ненавистью смотрела на Печать позади своего владельца, явно готовая убить его по щелчку пальцев.

— Успокойся, — все еще злой Андрюха подошел к девушке и протянул руку, стараясь успокоить и себя и её, — Будь умницей и отдай каку, поиграла и хватит. Нам ничего не угрожает. Лицо девушки слегка разгладилось, она через ярость улыбнулась Андрею на его шутку и вручила ему Сиита, спустившись на землю. Пламя из глаз стихло, волосы уже просто горели, и девушка была похожа на диковинную свечку, горящуюю зеленым огнем.

— Ты определённо моя Печать! — она обняла его, отойдя от вспышки гнева, — Я очень перепугалась, а потом ты разозлился и...

— Все хорошо, все в порядке, — окончательно успокоил Нии Андрей, свободной рукой гладя дух по спине, — Ты его не убила?

— Нет, он просто оглушен, — оправившись от произошедшего ответил Григорий, — Простите детки, свалял я дурака. Надо было... А, ладно, что уже теперь...

— Вы всех так учите? — зло спросил Андрюха и опустил почти невесомого духа на землю, — Это, типа, норма?!

— Да, — кивнул мужчина, — Нии, ты не могла бы?.. Он красноречиво стрельнул глазами на своего духа, лежащего в отключке.

— Нет! Пусть поваляется! — отрезала девушка и пробурчала, — Будет ему урок...

— Несносная девчонка! — рассмеялся Григорий, — Ладно, виноваты, каемся! Не смотрите так, каждый зеленый должен через это пройти. К слову — Нии, ты запаниковала... Да, да. Холодная голова — прежде всего. Не позволяйте эмоциям затмить разум — будете ошибаться. А в нашем деле ошибка — смерть.

— Я могла бы тебя убить! И очень жалею, что меня остановили.

— Да, — кивнул Печать, — Я ошибся. И лишился поддержки духа. Именно об этом я сейчас вас и предупреждаю. Нии, не смотри на меня волком — можешь любого спросить — нас всех в первую очередь учат через собственную смерть. Ты просто очень сильная. Давайте все успокоимся и поймем, что это было необходимо. Сосчитайте до десяти. Сейчас Сиит в себя придет и продолжим.