Шиноби Мрачного Рассвета

Проснувшись, Ульгрим первым делом обнаружил дрыхнущего неподалеку Варкастера. Вторым что обнаружил мечник была выведенная в пыли надпись: "Не буди. Остров безопасен. Нашел шанс".

Короткий сон хотя и не снял голод и жажду, но голову прочистил. Теперь Ульгрим ощутил укол стыда — пока он занимался самокопанием, а потом валялся в отключке, некромант нашел какой-то выход.

Ожидая пробуждения мага, мастер меча погрузился в медитацию, пытаясь хоть как-то оптимизировать ресурсы организма, растянув время которое смог бы сохранять боеспособность.

Однако долго ему ждать не пришлось. Не то Ульгрим проспал гораздо дольше чем ему казалось, не то Варкастер восстановился быстрее, но уже через час маг зашевелился приходя в себя.

— С пробуждением.

— Угу. — Некромант помотал головой прогоняя сонную одурь и выводя сознание в рабочий режим. Сегодня ему предстояло сделать то, что даже по его меркам выходило далеко за грань нормального.

— Что ты нашел? Как мы выживем? — Ульгриму не терпелось услышать что-нибудь обнадеживающее. Следующие слова некроманта разбили надежду вдребезги:

— Никак. Мы умрем.

Ульгрим выругался. Красочно, грязно. Полегчало. Все-таки иногда Варкастер бесил.

— Тогда что ты имел в виду под "шансом"?!

— Пойдем, по пути объясню.

Ведя друга к обнаруженному накануне ходу, некромант начал неторопливо объяснять:

— Вчера я наткнулся на пещеру. В ней нашлась плита с хтонийскими рунами, но другими, не теми что мы находили раньше. Терять было уже нечего и я запустил прочитанное заклятие. Результат был тот же что и с порталами — я получил инструкцию по использованию магической машины.

Варкастер помолчал, подбирая слова. Ульгрим терпеливо ждал, не прерывая мага.

— Я бы назвал ее машиной перерождений.

Глядя на написанное на лице Ульгрима непонимание, некромант пояснил более развернуто:

— Она позволяет тому кто умер в ее контуре переродиться после смерти с сохранением памяти и, соответственно, личности.

Мечник встал как вкопанный.

— То есть ты предлагаешь...

— Да. Умереть рядом с запущенной машиной и начать жизнь заново.

Возможно для некроманта, который ходил за грань как к себе домой, это не было чем-то поразительным, однако Ульгрима подобное предложение ошеломило. Мечник как-то вообще не задумывался на предмет загробной жизни, а тут вдруг перерождение. Следующий его вопрос поневоле прозвучал слегка жалобно:

— А других вариантов нет?

— Ну я таковых придумать не смог. — Пожал плечами Варкастер.

Какое-то время друзья шли в молчании.

— Есть нюанс... — Варкастер начал говорить неохотно. Он долго думал, стоит ли это вообще говорить, или лучше принять решение самому. Но пришел к выводу что не имеет права принимать решение за друга.

— Какой? — Тон некроманта заставил мечника насторожиться. Варкастер редко бывал неуверен.

— Машина предназначена для перерождения демонов. Нет, с чьей душой работать, ей безразлично. Но вот миром возрождения является хтонийский план. Я могу сбить эту настройку — вряд ли на этом плане найдутся человеческие новорожденные, в которых мы могли бы возродиться. А если даже таковые и есть, не думаю что жить мы будем долго. Не говоря уж о возможности возродиться демоном.

— Пока не вижу проблемы. — Ульгрим хмурился не понимая к чему клонит его друг.

— Я не имею представления как задать в этом параметре Каирн. Мы возродимся в ином мире.

И без того хмурый мечник посмурнел еще больше. Он уже успел представить как вырастает, восстанавливает все свои навыки, а потом находит некоторых своих "друзей" и задает им пару вопросов на тему стабильности порталов.

— И еще, — некромант решил что если уж рассказывать, то все, — машина гарантирует возрождение, но только в пределах заданного мира. Если ты хочешь чтобы нас не раскидало по разным континентам мне придется вмешаться в процесс уже когда он будет запущен... Что естественно рискованно. Для нас обоих.

Варкастер с неожиданным для себя волнением ждал ответа. Ульгриму порой казалось что Варкастер вычитал в одной из своих магических книг что ему нужен друг и, оглянувшись по сторонам, назначил на эту должность мечника, закрыв для себя вопрос. На самом деле это было не так. В упорядоченном и рациональном мире Варкастера, Ульгрим занимал очень важное место. И некромант дружил с ним искренне, насколько умел.

А Ульгрим размышлял о своей жизни. Сейчас, оглядываясь назад, он внезапно понял что единственное что ему было дорого, это идущий рядом некромант. Он не создал школы боя, оставив учеников. Не обзавелся семьей. Его род погиб в катаклизме. Вся его жизнь прошла под знаменем войны, в бесконечном совершенствовании своего боевого искусства. А раз так...

Волевым усилием успокоив мечущиеся мысли, еще раз все взвесив, воин принял решение:

— Перерождение, так перерождение. И... то что ты хочешь, тоже делай.

Какие риски имел в виду некромант, Ульгрим знать уже не хотел. Его разум успокаивался, впадая в некое состояние умиротворенности. Так или иначе его жизнь закончится здесь и сейчас.

Варкастер про себя вздохнул с облегчением. Он не был уверен какой вариант выберет Ульгрим. Хотя тот, казалось бы, доверял мнению и мастерству некроманта, все же он не был магом и осознавать в полной мере возможности Варкастера не мог.

Дальнейший путь прошел в молчании. Ульгрим с головой погрузился в умиротворенное созерцание, приняв последнее в своей нынешней жизни решение. Варкастер же в очередной раз перебирал свои действия, готовя разум к работе в экстремальном, даже по своим меркам режиме. Умерев, удержать рядом с сбой другую душу, затянув ее в иной мир, но при этом и не дав ей смешаться с собственной — это был вызов его искусству.

Войдя в пещеру, Ульгрим с интересом осмотрелся. Помещение было небольшим, по меркам демонов, круглое, диаметром метров десять. С куполом возвышающимся примерно на половину этого расстояния. Стены из вездесущего обсидиана, с наплывами светящегося камня. Пол исчерчен совершенно непонятными мечнику фигурами. Плита с инструкциями, прочитанная Варкастером, осталась в коротком тоннеле ведущем с поверхности. Мечник заподозрил что находится в верхней половине сферы, погруженной в землю. Маг на заданный им вопрос лишь утвердительно качнул головой. Действительно, десятиметровая сфера и являлась машиной перерождения. Рабочая часть скрывалась внизу, верхняя же и являлась контуром, о котором вел речь некромант.

— Что от меня требуется? — друзья расположились по центру помещения.

— Снимай доспех. И не сопротивляйся.

Ульгрим подчинился. Избавившись от доспеха, он передернулся. Ощущение, от пребывания на хтонийском плане без какой-либо защиты, было не из приятных.

— Готов?

— Ну насколько можно быть готовым к своей смерти. — Усмехнулся мечник. — На всякий случай. Прощай. Я рад что нам довелось сражаться вместе и горд тем что был твоим другом.

Варкастер помедлил, пытаясь подобрать соответствующий тону друга ответ, но ничего не придумав, просто пожал плечами:

— До встречи.

Последним, что увидел Ульгрим, была расползающаяся под его ногами Печать поглощения.

* * *

Тишина бывает разной. Бывает умиротворяющая, настраивающая на философский лад. Бывает гнетущая, которую никто не решается нарушить. Бывает тишина мертвая. А бывает та тишина, что устанавливается за секунду до бури, когда понятно что вот еще немного и мир взорвется шумом и грохотом разъяренной стихии. Тишина стоявшая в небольшой комнатке, вырубленной в глубине горы близ Конохагакуре но Сато, Деревни-Скрытой-В-Листве, относилась как раз к последней.

Помещение щедро освещалось свечами, закрепленными на десятке высоких, по пояс подсвечников. Их мерцающий свет позволял оценить скудную обстановку подземного убежища: небольшой столик у стены, сейчас накрытый простыней — проступающие под той силуэты намекают на какие-то склянки и инструменты; больничная койка в центре; голые каменные стены и пол.

В комнате находилось шесть человек. Хотя двоих из них к таковым уже наверно нельзя было отнести — две мертвых женщины, одна помоложе, другая уже в летах, распростерлись у самого выхода. Еще один человек замер у изголовья койки. Мужчина, высокий, крепкий, яркий блондин. В одной руке кунай, пальцы второй собраны в печать концентрации. Сейчас его голубые глаза напряженно отслеживали движения второго мужчины. Тот стоял у выхода, над трупами женщин. Фигура скрыта темным балахоном, на лице оранжевая маска, оставляющая открытым только единственный глаз, в свою очередь пристально следящий за первым воином. Лежащий на сгибе локтя человека в маске младенец был новорожденным сыном блондина, и сейчас занесенная над его крошечным тельцем рука с кунаем была единственным что удерживало того от атаки. Последней в комнате была женщина, что распростерлась на койке. Ее красные волосы, краса и гордость, сейчас спутались и промокли от пота. Юное и прекрасное лицо было искажено болью. В другое время она нашла бы что добавить в противостояние мужчин. Однако сейчас, ослабленная тяжелыми родами, вынужденная тратить силы на сдерживание демона, что был заточен в ее теле и чувствуя слабину рвался на волю, она могла лишь надеяться на своего мужа.

И стоящая предгрозовая тишина пугала молодых родителей. Нет, они не боялись боя — не первый и, глядишь, не последний. Тишина пугала их совсем по другой причине. Новорожденным видите ли положено орать вступив в этот мир. Но за минуты, истекшие с момента родов, младенец не проронил ни звука. И это пугало едва ли не больше занесенного над их чадом оружия. Все что успели сказать перед смертью повитухи, это что ребенок дышит и сердце его бьется.

Буря, которой должна была неизбежно взорваться тишина, началась с легкого, едва заметного возмущения чакры в теле младенца. Человек в маске позволил себе бросить краткий взгляд на младенца... И именно этот момент тот выбрал чтобы открыть глаза.

"Глаза это зеркало души". Большинство скажет что это лишь красивая, хотя и заезженная, метафора. Но спросите мнение некроманта, и он вам заявит что это факт — глядя в глаза человека в момент смерти, или сразу после рождения, можно прикоснуться к той стороне.

Будь носитель маски простым смертным, ничего бы не случилось. В конце концов он же не был некромантом. Но в прорези маски горел огнем нечеловеческий глаз. Красная радужка, сжатый в точку зрачок и три запятые, томое, вокруг него. Прославленный шаринган — сосредоточие мощи клана Учиха. Его владельцы в своей гордыне называли это додзюцу глазами Бога, заявляя что тот видит все. Так ли это, остается только гадать, но вот заглянуть в душу, запоздало вселяющуюся в ждущее ее тело, он смог.

Магический симбионт, что по недоразумению звался глазом, послушно считал информацию и передал ее своему владельцу. Всю информацию. И разум Учихи застыл в параличе, тщетно пытаясь осознать обрушившиеся на него мысленные конструкции. Шести-, семи— и даже восьми— мерные. Заклятия магии иного мира, для которых нет и не могло быть названий, созданные великим некромантом на ходу, в попытках удержать рядом душу друга. Они сделали свое дело, но теперь разрывали на части неподготовленный разум воина этого мира.

Возможно будь у него несколько минут, Учиха бы справился с тем что на него свалилось. Ведь не смотря ни на что, шаринган был его неотъемлемой частью, и инстинкты бы справились, отключив подведшее его додзюцу. Но в противостоянии с четвертым хокаге, Намикадзе Минато, тем кого прозвали Желтой Молнией, несколько минут все равно что вечность.

Заметив что его враг отвлекся, блондин атаковал немедля, в который раз оправдывая данное ему цветастое прозвище.

Раз. Техника переносит его вплотную к противнику.

Два. Кунай вонзается в сердце носителя маски.

Три. Другой, необычно длинный и широкий, трехлепестковый кунай сносит голову врага.

Четыре. Руки молодого отца бережно подхватывают даже не успевший начать опускаться сверток с младенцем.

Пять. Техника уносит Минато обратно, к койке с его супругой. Он достаточно высокого мнения о возможностях Учих, чтобы не оставаться рядом с, казалось бы, гарантированным трупом.

Едва ли пара секунд понадобились ему для победы.

А в эти же секунды шел другой бой. Было ли это естественным ходом вещей, или же работой машины перерождения? Варкастер так и не смог впоследствии понять. Но стоило магу наконец занять предназначенное ему тело, как его сознание принялось гаснуть. Достигнутый долгим трудом Чистый Разум отказывал, вновь ставя некроманта в зависимость от органического мозга. Слабого, неразвитого мозга новорожденного. Все усилия мага противостоять этому оказались бесполезны. Даже он имел свои пределы. Изнуренный борьбой за душу Ульгрима, переживший до этого сложные и затяжные бои, после которых так и не смог до конца восстановиться, Варкастер слишком поздно понял что происходит. Его возможности стремительно таяли. Казалось только что он не смог сложить четырехмерную схему, а вот он уже с трудом вспоминает как вообще обращаться к своей силе... Эту битву маг проиграл. Его сознание погасло.

Те осколки личности что смогли как-то функционировать на основе столь слабого субстрата, каковым являлся этот юный мозг, не могли осознавать потерю. Но чувствуя неправильность, выразили свое возмущение единственным доступным им способом:

— Уйаааааа!!! — Громкий вопль недовольного младенца расколол напряжение, вызывая облегченный вздох родителей. Все закончилось хорошо.

* * *

А в нескольких километрах от скрытой в скале комнаты, происходили свои, не менее драматичные, для участников, события.

Большой квартал на окраине Конохи. Богатый дом, в самом его центре — резиденция главы клана Учиха. Обычно спокойное место, в котором даже слуги, казалось, передвигались с достоинством аристократов. Сейчас, в весьма поздний час, его тихая атмосфера была нарушена совершенно нетипичной суетой.

Микото Учиха, супруга главы клана, изволила рожать преждевременно. Не так чтобы очень — родов ждали через неделю, но все же. Достаточный повод чтобы слуги и ирьенины были выдернуты из постелей волей могущественного главы.

Сам глава, Фугаку Учиха, нервно расхаживал за закрытыми дверьми спальни, где рожала его жена. Пожилой ирьенин, примчавшийся по тревоге, выставил именитого мужа, ничуть не дрогнув под взглядом красных глаз с тремя томое. И теперь один самых влиятельных людей Конохи смиренно ждал под дверью вердикта целителей. Крики его жены затихли несколько минут назад. Выглянувшая на секунду повитуха уже сообщила обеспокоенному Фугаку что с роженицей все в порядке, а младенца осматривает ирьенин.

Наконец дверь отъехала в сторону, выпуская целителя.

— Поздравляю, у вас сын. Крепенький малыш и никаких отклонений. Роды прошли хорошо, пусть и преждевременно.

Глава клана почувствовал, как рушится гора с его плеч.

— Я могу их увидеть? — На этот раз Фугаку не собирался отступать перед целителем. Однако тот не видел никакого смысла спорить.

— Да, конечно.

И обрадованный отец поспешил в спальню чтобы наконец увидеть своего ребенка и жену.